跨境河流污染

2022-02-16 09:27:32史蒂芬羅伯特米勒波特先生胡曼婷琳達

奧秘 2022年12期

●史蒂芬·羅伯特·米勒文波特先生胡曼婷譯琳達編

加拿大幅員遼闊，礦產(chǎn)資源豐富，是世界上最重要的黃金、鉆石和石油生產(chǎn)國之一。加拿大采礦業(yè)也十分發(fā)達，從礦產(chǎn)資源、礦業(yè)公司、市場掌控能力等因素來看，加拿大是一個不折不扣的礦產(chǎn)資源強國。

隨著礦產(chǎn)工業(yè)的迅速發(fā)展，嚴重的環(huán)境問題也不可避免地出現(xiàn)了。幾十年來，加拿大的水域將有毒的礦山廢物帶進自然生態(tài)系統(tǒng)，進入部落土地，并越過美國邊境。為此，一個由土著領袖和科學家組成的聯(lián)盟應運而生，正在呼吁國際保護。

來自土著人的呼吁

在2017年嚴寒的冬天，加拿大不列顛哥倫比亞省的能源和礦業(yè)部長比爾·班納特發(fā)現(xiàn)，有人申請了一項采礦權。如果獲得批準，它將允許申請人在位于不列顛哥倫比亞省克蘭布魯克的河床上開采珍貴的礦產(chǎn)，該地點位于美國邊境以北不到80公里。

申請人是由Xat'sull第一民族（在加拿大，第一民族特指最早居住在這里的土著居民——印第安人，即現(xiàn)今加拿大境內的北美洲原住民及其子孫）前首領貝薇·塞拉斯領導的一群原住民婦女。塞拉斯并不是想發(fā)財，而是想說明一點：在這里，采礦許可證太容易獲得，監(jiān)管太薄弱。她說:“世界上任何人都可以對這里擁有所有權，只要他們有互聯(lián)網(wǎng)和信用卡?！?/p>

近年來，這種松懈的監(jiān)管，在該省的礦山周圍的居民中，催生了一種不斷發(fā)酵的不安情緒，這種情緒并不僅限于此，從這里流出并流入美國四個州的9條河流沿線至少有12個采礦項目。源自加拿大落基山脈的水道，可以在一條曲折的國際航線上攜帶礦物開采的殘留物。它們影響了第一民族的土地和脆弱的生態(tài)系統(tǒng)。在一些河流下游，魚類數(shù)量銳減。水質研究顯示，這些地區(qū)污染水平高達生物學家認為的會對水生生物安全造成影響的85倍。在美國，這可能會引起警惕，并導致巨額罰款，但不列顛哥倫比亞省的礦業(yè)公司并不受制于環(huán)境保護署。

現(xiàn)在，該省準備批準北美最大的三個采礦作業(yè)的采礦權。其中一個礦產(chǎn)鄰近一條開始于克蘭布魯克附近，結束于俄勒岡州波特蘭北部的河道，目前該河道已經(jīng)顯示出采礦污染的跡象。因此，土著群體呼吁對這些水域進行更高程度的保護。

礦產(chǎn)資源豐富的水域

庫特奈河始于加拿大不列顛哥倫比亞省班夫國家公園露易絲湖上方的落基山，向南流入美國蒙大拿州，之后彎曲進入愛達荷州的狹長地帶，最后回到不列顛哥倫比亞省，與哥倫比亞河匯合。就像太平洋西北部的其他河流一樣，庫特奈河曾經(jīng)盛產(chǎn)遠洋鮭魚和硬頭魚，還有一些大麻花紅魚和白鱘魚，其中白鱘魚是一種瀕危的古老魚類。

第一批在庫特奈山谷定居的人可能在大約1萬年前來到這里。這些克圖納薩民族的祖先是半游牧民族，他們睡在圓錐形帳篷里，編織松皮籃子，說著與眾不同的語言，并依賴那里的河流。如今，他們在不列顛哥倫比亞省的克圖納克薩部落、愛達荷州的庫特奈部落和蒙大拿州的薩利什和庫特奈聯(lián)盟部落中都有代表。

蒙大拿薩利什和庫特奈聯(lián)盟部落自然資源部的負責人里奇·詹森說：“我們的面包和黃油就是我們的資源。”

從他們在弗拉特黑德湖（位于美國西部蒙大拿州，是當?shù)刈畲蟮牡┠习兜谋Ａ魠^(qū)開始，薩利什和庫特奈聯(lián)盟部落已經(jīng)把自己變成了抵御他們祖先領地環(huán)境退化的堡壘。他們建立了健全的林業(yè)部門來管理龐大的林區(qū)，并建立了落基山大角羊和麋鹿種群，現(xiàn)在它們已經(jīng)遷移到愛達荷州。他們重新引進了似乎已經(jīng)消失的號手天鵝，并重新建立了國家野牛牧場，該牧場生活著400多只動物。

礦工們第一次來到克圖納克薩是在19世紀50年代，淘金熱之后。這些早期的勘探者開采礦產(chǎn)并扎營，幾乎不為土著居民或當?shù)丨h(huán)境考慮。“他們把它描述成一片盛產(chǎn)牛奶和蜂蜜的土地，但他們看到的是他們能賺多少錢。”塞拉斯說。

到20世紀60年代，成熟的礦業(yè)公司開始沿著埃爾克河開采第一批大型礦業(yè)。埃爾克河是一條支流，在不列顛哥倫比亞省的庫卡努薩湖以北，與庫特奈河相連?，F(xiàn)在，四個活躍的露天礦山（加上一個關閉的煤礦）遍布埃爾克山谷，每年生產(chǎn)大約2100萬噸煤。擁有這些礦藏的泰克資源有限公司是不列顛哥倫比亞省乃至整個加拿大最大的硬巖開采公司之一。

不列顛哥倫比亞省的礦山出產(chǎn)的銅和煤（用于煉鋼）比加拿大任何其他省份都要多，還有成噸的銀和整個國家所有的鉬。鉬是一種銀色的金屬，用于制造鋼鐵和潤滑劑。在2017年，根據(jù)不列顛哥倫比亞省礦業(yè)協(xié)會的數(shù)據(jù)，那里的采礦業(yè)創(chuàng)造了93億美元，雇傭了1萬多人。該行業(yè)的經(jīng)濟效益幫助了當?shù)厝?，包括許多土著人。但這些收益也付出了代價，無論是在當?shù)剡€是其他地方。在21世紀初，開發(fā)庫卡努薩和弗拉特黑德上游礦藏的提議隱約浮現(xiàn)在薩利什和庫特奈聯(lián)盟部落來之不易的環(huán)境成就之上，各部落尋求參與審批過程?！拔覀儾⒉环磳λ械牟傻V。我們反對會污染原住民領地自然資源的采礦，我們不會坐等事情發(fā)生。”詹森說。

超出想象的污染

位于加拿大不列顛哥倫比亞省西北部的塔爾塞夸主礦區(qū)，在1957年關閉之前，只運營了不到10年。60多年后，它仍在向匯入阿拉斯加南部和太平洋的塔庫河流域泄漏著有害物質。

2013年，礦產(chǎn)部批準泰克公司擴大其在埃爾克谷的萊恩克里克煤礦的開采范圍，推進了到2015年開發(fā)8個新礦山和擴大另外9個礦山的目標。然而，即使在那時，埃爾克河下游的污染水平也明顯高于自然發(fā)生的污染水平?！皬目茖W和數(shù)據(jù)的角度來看，這些礦山現(xiàn)在甚至都不應該被考慮?！贝硭_利什和庫特奈聯(lián)盟部落工作的蒙大拿州弗拉特黑德湖生物站的生物學家艾琳·塞克斯頓說。當然任何反對上游開發(fā)的實質性案例都必須基于對其影響的科學理解，為此聯(lián)合會開始收集數(shù)據(jù)。有了這些數(shù)據(jù)，部落也就可以為庫特奈的水質建立基線，并設定他們自己的界限或標準。

塞克斯頓已經(jīng)在弗拉特黑德河沿岸工作了14年，比較了兩條河——大量開采的埃爾克河和迄今為止尚未開采的弗拉特黑德河，收集了水樣和蟲子，比較了不同水域的種群多樣性和豐度。她說：“在這個過程中，我們發(fā)現(xiàn)污染物往流域下游比我們想象的走得更遠。它們會對河流社區(qū)生活的方方面面產(chǎn)生影響。”

在埃爾克河，塞克斯頓發(fā)現(xiàn)了三種超過健康閾值的污染物。尤其是一種被稱為硒的自然元素，它從風化巖石中濾出，被認為是特別有問題的。最近的研究發(fā)現(xiàn)，當它通過食物鏈起作用時，危害性相當強。它能以每升0.8毫克的細微水平威脅湖泊中的生命。硒含量不正常的魚出生時可能沒有鰓板，并伴有其他畸形，還會導致卵子畸形和生殖失敗。

在深入挖掘生態(tài)細節(jié)時，塞克斯頓在未開采的弗拉特黑德水域發(fā)現(xiàn)了72種藻類，但在埃爾克水域只發(fā)現(xiàn)了12種?！八鼈兪呛恿髦兴猩膭恿??！彼f。也許是由于這個原因，埃爾克河的生物多樣性似乎受到了顯著的影響。與弗拉特黑德河相比，埃爾克河的石蠅和石蛾數(shù)量要少得多，而在受干擾的環(huán)境中茁壯成長的蜉蝣，則比其他蜉蝣表現(xiàn)得更好。生物學家注意到硒影響著整個庫特奈系統(tǒng)，包括庫卡努薩湖，甚至在下游90公里的愛達荷州庫特奈部落。多年來，庫特奈部落一直在努力恢復日益減少的白鱘魚。

2014年，不列顛哥倫比亞省批準了泰克公司的埃爾克谷水質計劃，該計劃確立了硒和其他礦化污染物的水質目標。據(jù)泰克公司主管戴爾·史蒂夫斯稱，該公司已經(jīng)花費了超過10億美元實施這一計劃?！拔覀兊挠媱澱谧嘈?。”他補充說。

但在2019年，該公司希望將福特河項目擴大到北美最大的煤礦，研究表明，自2017年以來，下游的西部切喉鱒魚數(shù)量下降了93%。

史蒂夫斯說，泰克公司現(xiàn)在運營著兩個水處理設施，更多的設施正在計劃中或正在建設中，預計每天能處理超過5300萬升的污水，這幾乎是2020年處理能力的3倍。

根據(jù)對班夫國家公園附近的埃爾克谷和4個正在開采的礦山進行的研究，切喉鱒魚的數(shù)量從2017年到2019年下降了93%。

最大的尾礦壩潰壩事件

環(huán)境保護方案的執(zhí)行和礦業(yè)部門的發(fā)展都由能源、礦業(yè)和低碳創(chuàng)新部（該部門于2020年11月更名，將“石油資源”改為“低碳創(chuàng)新”。）負責。該部通訊主管梅根·麥克雷表示，現(xiàn)在，該部已采取實質性行動改善礦業(yè)監(jiān)管，并加強了執(zhí)法力度。但批評人士認為，有13個仍在開采的礦井，以及數(shù)百個可能泄露有害化學物質的永久或暫時關閉的礦井，有太多風險需要監(jiān)測。

提倡更嚴格的采礦法規(guī)的不列顛哥倫比亞省采礦法改革網(wǎng)絡的聯(lián)合創(chuàng)始人尼基·斯庫斯說：“目前缺乏管理隊伍。歸根結底，政府沒有錢這么做?！痹跍蕚淅L制該省廢棄礦區(qū)的地圖時，斯庫斯很快發(fā)現(xiàn)這些信息無法通過政府獲得。她的團隊與一家信托公司合作，花費了大約1.6萬美元。

庫特奈部落在試圖了解埃爾克谷的礦井可能對他們的水域構成的威脅時也遇到了類似的挫折。大部分水質和生態(tài)數(shù)據(jù)由礦業(yè)公司收集，并向該省報告他們的發(fā)現(xiàn)。有時，這些信息需要數(shù)年的時間才能公開。

“在美國，各機構正在共同努力了解污染情況，但如果我們想要了解邊境發(fā)生的情況，就只能通過泰克公司，因為他們掌握著相關數(shù)據(jù)?！?塞克斯頓說。從蒙大拿州到阿拉斯加的社區(qū)都想知道下游可能漂著什么。

2014年，加拿大的波利山銅金礦尾礦庫潰壩，壩體潰壩的原因是由地基破壞導致堤防旋轉滑動，釋放的尾礦液的體積為2300萬立方米，液體沿著溪谷向下游流動了9公里。

在波利山礦災后，憂心忡忡的加拿大人在不列顛哥倫比亞省法院提交了一份有25,000個簽名的請愿書，尋求法律行動。

華盛頓州科爾維爾部落聯(lián)盟的環(huán)境信托基金經(jīng)理阿米莉亞·馬爾錢德，在談到意外災難的風險時說:“這些礦山的建設和管理方式，真的不是一個‘如果’的假設問題，而是一個‘何時’的問題?！?由于缺乏與不列顛哥倫比亞政府的協(xié)商，她擔心，如果正在規(guī)劃的西密卡米恩河上游的大型銅礦擴建工程發(fā)生事故，那么到科爾維爾人發(fā)現(xiàn)時就已經(jīng)太晚了。

2014年8月4日，當位于不列顛哥倫比亞省中部的波利山銅金礦尾礦庫潰壩時，這些擔憂變得更加真實。事故導致約2300萬立方米的廢液流出。這是加拿大歷史上最大的尾礦潰壩事件。

住在威廉姆斯湖附近的塞拉斯說:“我們一直擔心波利山，但我們沒想到不愿意發(fā)生的事情真的發(fā)生了。我很震驚，不敢相信?！?/p>

像斯庫斯這樣的礦業(yè)改革家，一直呼吁建立一個強有力的財政保障體系，以確保納稅人在災難發(fā)生或礦業(yè)公司破產(chǎn)前清理污染地點時不會受到影響。根據(jù)總審計長的估計，所有礦山的總負債超過17億美元，而該部獲得的金融證券不到這一數(shù)字的一半。

批評人士說，當該省確實對違規(guī)行為采取行動時，也會不認真執(zhí)行。例如，不列顛哥倫比亞要求泰克公司支付4800萬美元，原因是泰克公司沒有充分處理福丁河煤礦下游的水。雖然該公司在2012年至2019年期間每年都被發(fā)現(xiàn)違規(guī)，但罰款只針對2012年。塞克斯頓相信，這段不合規(guī)的歷史將會阻止泰克公司擴大福丁河煤礦的請求，但該項目似乎仍在繼續(xù)。

共同努力保護環(huán)境

總部位于多倫多的海橋黃金公司正在庫特奈流域西北的烏努克河上游開采世界上最大的銅礦和金礦。烏努克河在阿拉斯加凱契坎附近匯入太平洋。海橋黃金公司已經(jīng)進行了6年的環(huán)境評估，自2007年以來監(jiān)測了烏努克沿岸的水質，并提議建造一個最先進的水處理廠。該項目還將挖出地球上最大的人造洞之一，建立北美最高的水壩之一。

對該項目的反對者來說，波利山大壩的失敗和埃爾克谷以下持續(xù)升高的硒水平證明，工業(yè)的保證不能拿地球上現(xiàn)存的最原始的奇努克鮭魚棲息地為代價。

經(jīng)過塞拉斯等人多年的努力，阿拉斯加、蒙大拿州和附近各州的機構正在做出回應。自2017年以來，他們已經(jīng)花費了700多萬美元監(jiān)測和記錄跨境河流中的污染物，希望影響不列顛哥倫比亞支持采礦的議程。愛達荷州的庫特奈部落一直試圖拯救瀕危的白鱘魚。2020年，在庫特奈部落的支持下，蒙大拿州環(huán)境質量部完成了一項為期6年的工作——為庫特奈河和庫卡努薩湖制定了新的水質標準。在華盛頓州，科爾維爾部落聯(lián)盟正在與上游的第一民族合作，制定各自的水質標準。25名州議員最近致信不列顛哥倫比亞州長約翰·霍根，呼吁更好地監(jiān)管跨境礦業(yè)。

能源、礦產(chǎn)和低碳創(chuàng)新部也表現(xiàn)出了相應的意愿。按照總審計長的建議，成立了一個礦山調查單位來執(zhí)行規(guī)定。該公司還在3年內投資1600萬美元雇傭65名安全和執(zhí)法官員。