潛水員之死的“幕后黑手”

□文/華雪瑩

我們經(jīng)常會在電視畫面中看到潛水員在水下作業(yè)的場景，不知同學(xué)們注意到?jīng)]有，潛水員的背后都要背著一個氧氣瓶，供他們在水下工作時呼吸之用。既然叫作氧氣瓶，大家可能會認為，那里面肯定裝的是純凈的氧氣了。

事實果真如此嗎？其實不然。這是因為對于一個身體健康的人來說，如果吸入純凈的氧氣，則會使人體內(nèi)的物質(zhì)氧化加速，致使代謝功能增強，從而產(chǎn)生對人體健康極其不利的影響。那么，潛水員的氧氣瓶里究竟裝的是什么呢？

都是氮氣惹的禍

有同學(xué)可能會想到，潛水員的氧氣瓶里裝的應(yīng)該是普通空氣吧？也不是。其實，氧氣瓶里裝的是一種特殊的氣體，那就是“人造空氣”。

乍一聽，大家可能會感到驚奇，甚至?xí)X得不可思議：空氣怎么還會有人造的呢？其實，“人造空氣”是由于一系列悲劇發(fā)生以后，才促使人們想到并加以利用的，它是專門供從事特殊行業(yè)的人們呼吸的特殊空氣。

過去，潛水員作業(yè)時攜帶的就是普通的空氣，可是當他們從深海完成任務(wù)、浮出水面時，許多人會莫名其妙地死去。因此，當時的人們便對潛水產(chǎn)生了極大的恐懼，可以說是談“潛”色變，并且對無緣無故死去的潛水員感到痛惜。

科學(xué)家和醫(yī)務(wù)工作者對這種情況產(chǎn)生的原因進行了深入的研究、探索，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，潛水員之所以會離奇死亡，是因為他們在潛水歸來時都得了一種奇怪的病——潛水病?？茖W(xué)家與醫(yī)務(wù)工作者密切合作、共同研究，終于找到了導(dǎo)致潛水員離奇死亡的元兇，原來就是潛水員攜帶的普通空氣。

當時，潛水員攜帶的都是普通空氣，其主要成分是氮氣和氧氣。大家都知道，液體內(nèi)部的壓力會隨著深度的增加而增大。所以，當潛水員潛入深海時，由于深海的壓力很大，吸入人體內(nèi)的氮氣隨著壓力的增大，會大量地溶解在人體的體液中。而當潛水員從深海較快地浮至水面時，由于壓力的迅速減小，導(dǎo)致原先溶解在人體內(nèi)的氮氣紛紛地“向外跑”，就會形成無數(shù)的細小氣泡，會導(dǎo)致血管阻塞，血液因為流通不暢而致使?jié)撍畣T死亡。

“人造空氣”里都有啥

找出導(dǎo)致潛水病的元兇之后，理所當然地要把普通空氣中的氮氣“繩之以法”了，因此要將其從空氣中分離出來?？墒牵植荒苁褂眉儍舻难鯕夤撍畣T潛水時呼吸，那該怎么辦呢？

科學(xué)家想到了氦氣，因為氦氣非常難溶于水。實驗表明：在0℃時，每100體積的水中大約僅能溶解1體積的氦氣。人體血液的90%都是水，按照一個人的總血量計算，相同條件下溶解在血液中的氦氣也是很少的。因此，人們把普通空氣中的氮氣除去后，把氧氣和氦氣按照一定的比例混合起來，便制成了這種特殊的空氣——“人造空氣”。把這種空氣裝入鋼瓶中，專門供潛水員潛入深海作業(yè)呼吸時使用。

“人造空氣”使用氦氣代替了氮氣，其密度大大地減小了，只有普通空氣密度的1/3，因此呼吸“人造空氣”比呼吸普通空氣要輕松得多，大大地減輕了潛水員呼吸的困難。如今，除了供潛水員潛水時呼吸之用，“人造空氣”還被用來治療支氣管哮喘等疾病呢！

你對空氣有哪些了解與認識呢？不妨與同學(xué)們交流交流吧！

考考你

下列關(guān)于氧氣的說法，正確的是哪一項？

A.液態(tài)氧可用作火箭的助燃劑

B.空氣中的氧氣含量為78%

C.硫在氧氣中燃燒發(fā)出黃色火焰

D.魚類能在水中生存，證明氧氣易溶于水

解析

氧氣能支持燃燒，所以液態(tài)氧可作為火箭的助燃劑，選項A正確；空氣中的氧氣含量約為21%，選項B錯誤；硫在氧氣中燃燒發(fā)出藍紫色火焰，選項C錯誤；魚類能在水中生存，說明水中溶解有氧氣，但氧氣并不是易溶于水的，選項D錯誤。故應(yīng)選A。