陳志榮

湖北麻城魚面，也叫垂面，已有千年的歷史。1915年，魚面還作為麻城名產(chǎn)，參加了在巴拿馬舉行的萬國博覽會(huì)，以“銀絲魚面”獲銀質(zhì)獎(jiǎng)。說起魚面的來歷，有個(gè)傳說。

很久以前，夫子河邊有戶人家，父親早亡，母親把兩個(gè)兒子撫養(yǎng)成人。母親年老體衰后，一些家務(wù)活已力不從心，老大徐大祥把老母親當(dāng)成了累贅，一天到晚擺臉子給她看，有時(shí)還當(dāng)面訓(xùn)斥。弟弟徐小祥心地善良，看哥哥這種樣子，心里也不舒服。哥哥成家后，他們分家了。徐小祥和母親一起生活。

這年冬天特別冷，老母親在被窩里不下床了，一日三餐都由徐小祥端給她吃。只要天氣晴好，徐小祥就背她到屋前曬曬太陽?？山鼇?，連續(xù)雨雪不停，母親臥在床上，心情肯定憋悶，沒別的辦法，徐小祥只要有空，就坐到她面前，和她聊聊天，問她想吃點(diǎn)兒什么。這天，老母親忽然說，想吃魚。這可把徐小祥給難住了，這場大雪，下了三天三夜，別說池塘，連夫子河都結(jié)了一尺厚的冰，誰還會(huì)去捕魚呢？但徐小祥不死心，來到五里外的集鎮(zhèn)，問了好幾家店鋪，都沒有魚。

回家的路上，他有意沿著夫子河走，眼睛盯著河里，希望有魚鉆出冰層跳上來?？墒?，天下哪有這樣的好事，走到家了，連一片魚鱗也沒看到。

冬天的寒潮一個(gè)接一個(gè)，看來，夫子河要等到春天來了才會(huì)開凍，這如何等得了，如果老母熬不過這個(gè)冬天，還不成為自己一生的遺憾，徐小祥決定去鑿冰捕魚。當(dāng)然，他也擔(dān)心，這么冷的天，魚兒是否會(huì)躲在深處不上來呢？為了能讓母親吃到魚，說什么也要去試一試。他拿了小網(wǎng)兜、魚桶、鐵榔頭、鐵棒，來到了夫子河，輕輕地踏了下，冰堅(jiān)硬著呢。在離岸一丈的地方蹲下，“叮叮當(dāng)當(dāng)”地鑿起冰來。大約一炷香的工夫，鑿出了一個(gè)尺余大的冰窟窿。

這場大雪，方圓百里冰天雪地，整條夫子河結(jié)了厚厚的冰，水里缺少空氣，魚兒悶得難受，發(fā)現(xiàn)這個(gè)洞口后，都游過來伸出水面換氣了。徐小祥用小網(wǎng)兜撈了幾條，一看夠食用好幾天了，就回家去了。他不想把這個(gè)秘密說出去，如果給哥哥知道，一天到晚都會(huì)來捕魚的，還不把夫子河的魚兒捕完。

面對這些魚，徐小祥想，怎么燒好呢？母親喜歡吃魚，房間里昏暗，就是自己給她挑好，也難免有骨頭剩下，魚刺卡住喉嚨怎么辦？徐小祥想到了魚丸。他刮去魚鱗，剖肚后洗凈，然后用刀把魚上的肉一片片割下來，割了滿滿的兩大碗。然后把魚片倒在砧板上，薄薄地?cái)傞_，用菜刀剁了一遍又一遍，這下，就是有殘存的刺，也不礙事了。剁好后，他突然想到，何不用那些魚頭、魚尾、骨骼熬些湯。說干就干，熬好后，給老母親端了一碗，老母親喝了魚湯，連聲說鮮，身子也暖和了。

就在徐小祥準(zhǔn)備做魚丸子時(shí)，突然聽到外面有人在喊：“小祥，你家的牛出逃了?！边@些天，大黃牛一直關(guān)著吃枯稻草，看來想去吃點(diǎn)兒新鮮東西了。徐小祥連手也來不及洗，跑出門追牛去了。

徐小祥前腳剛剛走，徐大祥后腳來了。他家的面粉用完了，拿著升籮來向弟弟借。一看廚房里沒有人，又想貪小便宜，就想拿點(diǎn)兒去算了，省得再來還。他知道弟弟家的面粉掛在吃飯桌子上方的木鉤子上，就把那只簟籮拿下來，掀開蓋子，先用升籮舀，再用手抓，還壓緊壓實(shí)，把升籮里裝得滿滿的。然后蓋好簟籮蓋，舉起后一邊往木鉤上掛，一邊朝門外張望，最怕這個(gè)時(shí)候弟弟回來。心慌意亂地一掛，簟籮環(huán)還沒有掛在鉤子上，他卻松了手，簟籮掉到了桌子上，側(cè)翻了，好多面粉撒在了砧板上和地上。這下他更急了，如果這時(shí)弟弟回來，露了餡不說，還要他賠面粉。于是他索性站到凳子上，雙手拿住木鉤，用力一拉，把木鉤拉了下來，放在簟籮旁邊，制造好繩子自斷的假象后，匆匆忙忙地捧著那升籮面粉走了。

徐小祥把大黃牛找回來，關(guān)進(jìn)牛欄里后，才回到屋里，進(jìn)屋一看，傻眼了，好好掛著的面粉，怎么木鉤繩斷了掉了下來。他也沒往別處想，認(rèn)為肯定是繩子天長日久不牢固的緣故。他把桌子上干燥的面粉攏到了簟籮里，干凈的那些小心翼翼地捧起，和灰塵混在一起的只好不要了?？烧璋迳系拿娣?，大多和魚餡粘在一起了，魚丸子做不成了，這可怎么辦。想想平時(shí)經(jīng)常搟面條，何不把它做成面條呢？他索性加了點(diǎn)兒食鹽，把魚餡和面粉攪拌均勻，使它們完全混合在一起，再使勁兒地揉搓，直到面粉團(tuán)軟韌，才用搟面杖把面團(tuán)搟成一個(gè)個(gè)薄餅，切成面條，煮了一點(diǎn)兒，給母親盛了一碗端去。還沒走到床前，一股香味就直往老母親的鼻孔里鉆。母親吃后說，她從來沒有吃到過這么好吃的面條。

徐小祥嘗了下，感到確實(shí)好吃，這么多面條，兩個(gè)人一時(shí)也吃不完，何不讓鄰居也嘗嘗鮮。于是他把全部面條煮熟，端了些給哥哥家，把剩下的全分給了左鄰右舍。歪打正著做出的特殊面條，大家都說好吃，因?yàn)閾接恤~餡，就把它叫作魚面。

天氣暖和了，老母親開始下床活動(dòng)，她不但能夠照料自己，還能做些輕微的家務(wù)活了。老母親經(jīng)常記掛著魚面，徐小祥不時(shí)地到夫子河里捕來魚，然后制作面條，天氣晴朗時(shí)，還把魚面曬干，備著寒冬臘月吃。做魚面的手藝擱著，也怪可惜的，在鄉(xiāng)親們的鼓勵(lì)下，徐小祥到集鎮(zhèn)上開了家魚面館，生意非常好。賺了錢后，他娶妻生子，在集鎮(zhèn)上安了家。因在小兒子家過得舒心，老母越活越康健。

徐小祥做魚面，雖然是徐大祥引出的，但偷面粉這種事情畢竟是不光彩的，徐大祥只得賊給狗咬，不好開口。躺在床上，徐大祥也在反思，自己連母親的養(yǎng)育之恩也忘記了，把老母親當(dāng)作包袱，拋給了弟弟。弟弟孝順母親，善有善報(bào)，老天賜給了他這么好的一門手藝，使他撐起了一份家業(yè)。而自己，起早落夜風(fēng)里來雨里去上山下田，到頭來一家大小連溫飽都難解決，看來，這是上天對我這個(gè)不孝之子的懲罰。徐大祥越想越感到對不起母親，決心痛改前非，像弟弟那樣，做個(gè)善良孝順的人。這以后，徐大祥像換了個(gè)人，三天兩頭去看望母親，有好吃的，也不顧路遠(yuǎn)地送去。

后來，徐小祥擴(kuò)大門面，人手不夠了，把哥哥一家也請了去幫忙。他們弟兄團(tuán)結(jié)，妯娌和睦，魚面制作工藝不斷改進(jìn)，越做越好吃，連外地食客也慕名而來。經(jīng)過千年的傳承，夫子河魚面名揚(yáng)海內(nèi)外，成了當(dāng)?shù)氐囊淮筇厣朗场?/p>

選自《民間傳奇故事》2021.11上