馬球：唐代“第一運動”

會寫字的南瓜

說起古代的體育項目，大家可能首先想到的是蹴鞠。但是在唐朝，擊鞠，也就是馬球，它的熱度相當于今日的乒乓球，連王公貴胄乃至統(tǒng)治者都是它的狂熱粉絲。不信的話，我們先來看《封氏聞見記》中記載的一則小趣聞。

粉絲無數(shù)的唐代“第一運動”

看到鞠場上強壯的吐蕃漢子又擊入一球，年輕的臨淄王終于按捺不住，舉起數(shù)丈長的月杖站在鞠場邊上。

坐于梨園亭子的中宗目光沉沉，垂于龍椅一側(cè)的手上攥緊了玉珠。吐蕃特使提出要與長安貴子在鞠場上一較高下時，皇帝未曾想過泱泱大唐竟無人能抗衡。這份暫時的頹勢讓中宗有那么一絲不快一一即使長安與吐蕃即將結(jié)成姻親，但國朝的威權(quán)不能容忍任何挑釁。

臨淄王的舉動引起了他的注意，李氏親族中就屬他的擊鞠技藝最為高超。果然這位子侄并沒有辜負他的期望，《封氏聞見記》云：“玄宗東西驅(qū)突，風回電激，所向無前。吐蕃功不獲施……中宗甚悅，賜強明絹數(shù)百段，學士沈儉期、武平一等皆獻詩?！倍R淄王的英姿也留了在《梨園亭子侍宴應制》中：“宛轉(zhuǎn)縈香騎，飄搖拂畫球?！?/p>

當年的臨淄王便是李隆基，也就是之后開創(chuàng)了開元盛世的唐玄宗。唐玄宗在還未稱帝之前就已能在鞠場上“風回電激”，直到天寶六年，花甲之年的他依舊在驪山球場與羽林軍共賽。當時在賽場上的玄宗“志氣超神，眉目勝畫”，球技一如他及冠時大克吐蕃使臣時那般精湛，隨行的官員立刻奮筆記下：“如電如雷，更生奇絕?！彪m然這樣的形容有吹噓拍馬的嫌疑，但是唐玄宗對打馬球的癡迷程度可見一斑。

掀起這樣的全民熱潮，馬球絕對是當之無愧的唐代“第一運動”。

馬球的妙處

那么馬球的魅力何在？為什么它能引得上至天子，下至百姓爭相成為發(fā)燒友呢？

馬球，顧名思義，就是要騎著馬匹來打的球。它有三大要素：球杖、球、馬。

馬球的球杖又被稱作月杖，這是因球杖頂端用來擊球的彎曲部分形狀如半弦月一樣，這樣的設計可以將急速滾動的馬球擋住。

再說說球。相較于蹴鞠所用的充氣球，馬球使用的多是硬質(zhì)木球，中心掏空，但是表面多雕有精致的紋樣，再用彩漆和朱漆繪上色彩。這么做一是為了增加比賽的觀賞性，二是為了提示球員和馬球的位置。

除了球，這項運動中最重要的便是馬，就像運動員想要取得好成績，裝備也非常重要。特別是通人性的馬，讓騎手在比賽時如虎添翼。比如官員王建就曾經(jīng)在詩文中形容道：“珠球到處玉蹄知?！闭f的就是良駒在擊鞠的賽場上會主動去找球，完全不需要騎手費心駕馬。

唐王朝與西域各地的友好交往不只帶來了政治上的穩(wěn)定，也帶來了經(jīng)濟上的互利。香料、茶葉，還有馬匹都在互市往來中源源不斷地被獻入一國之都。加上王朝自己培育的良馬，馬球能在唐朝盛行很大程度都是由于這個原因。

再者，作為一個繁榮開放的王朝，唐朝不僅以大國之態(tài)統(tǒng)御四海，同時也接納了四海內(nèi)外的各樣民風民俗。統(tǒng)治者深諳作為多民族國家需得以開放兼容的姿態(tài)吸收少數(shù)民族文化，促進文化之間的相互融合，因此在西蕃人中流行的馬球就這樣走進了唐人的生活中。

快意不可險中求

當然，所有的體育運動都有其危險性，馬球亦然。

由于比賽需要馭馬而行，所以馬球比賽不可謂不激烈，甚至常常出現(xiàn)傷亡的情況。比如唐玄宗的兒子榮王就在打馬球時墜馬昏厥，驚得隨侍的臣子黃幡綽進言：“……圣體又重，儻馬力既極，以至顛躓，天下何望！”甚至唐穆宗在位時，就因為打馬球而“暴得疾”，以至于最后因此喪命。畢竟馬蹄無眼，一旦在沖撞中滾下馬，想要在翻涌迷蒙的塵土中安然無恙可不是件容易的事情。

時至今日，馬球雖然已經(jīng)不再是一項備受矚目的運動，但是仍然有不少忠實粉絲。馬球這一運動也在世界各國流行，甚至曾經(jīng)入選過奧運會正式項目。而且護膝和面罩、頭盔等保護裝備的增加也大大降低了馬球運動的危險性，這使得更多的人能夠放心參與其中。