瑜伽起源于印度，距今有五千多年歷史，是古印度六大哲學派別中的一系。瑜伽的誕生跟印度的自然環(huán)境有關(guān)。在炎熱的氣候下，人們在森林里通過瑜伽靜心冥思、修心養(yǎng)性，抵御酷暑濕熱。正如中國人所說的“心靜自然涼”，這種方法深受古代印度人的喜愛。古代印度人在大自然中發(fā)現(xiàn)，動物和植物的生命力非常強，于是對它們的姿態(tài)進行模仿，隨著時間推移，這些動作逐漸演變與精煉，并在各階層流傳。

瑜伽是一種非常古老的能量知識修煉方法，通過開發(fā)個體的潛在能力，實現(xiàn)自我完美。瑜伽的基礎(chǔ)建立在古印度哲學上。數(shù)千年來，心理、生理和精神上的戒律已經(jīng)成為印度文化的一個重要組成部分。瑜伽的特點是其宗教性、多樣性和包容性。瑜伽是一門科學，同時也是一門使人們在體質(zhì)、精神、道德和心靈方面修行鍛煉的生活藝術(shù)。瑜伽強調(diào)的是發(fā)展兄弟情意、和諧、博愛、平等，這不僅僅是對于不同膚色、民族、種族、年齡、性別、宗教、種姓和信念的人，還是對于所有的生命。這種態(tài)度使瑜伽思想非常明確實際，使得人們從精神怨憤中解脫出來，從一切由此而產(chǎn)生的精神、心理和生理疾病中解放出來，增加生命氣息，提高生活質(zhì)量。

印度99%以上的人都是宗教信徒。哲學和宗教已成為印度人生活的一部分，這表現(xiàn)為印度文化中無處不在的對靈性思想的追求。求得人生的解脫，是許多印度人的終極目標。瑜伽因其歷史久遠性和與宗教的高度融合性，在印度已發(fā)展成一種最重要的大眾健身和修行方式，在印度國內(nèi)有著很高的價值認同感。

對于印度瑜伽的分期，人們有不同的看法。筆者同意分為四個時期的觀點，即以“吠陀經(jīng)”為標志的“吠陀瑜伽”時期、以“奧義書”出現(xiàn)為標志的“前經(jīng)典瑜伽”時期、以《瑜伽經(jīng)》產(chǎn)生為標志的“經(jīng)典瑜伽”時期和近現(xiàn)代的“后經(jīng)典瑜伽”時期。

瑜伽大約在公元4世紀前后隨著佛教傳入中國。瑜伽雖起源于印度，但其核心思想?yún)s與悠久的中國文明有驚人的相似之處。如果拋開瑜伽來談冥想的話，中國的冥想在公元前五六百年的春秋戰(zhàn)國時期就有相關(guān)記載。比如老子的“致虛極，守靜篤”。“致虛極”就是要做到?jīng)]有一絲雜念，空明一片，湛然朗朗?！笆仂o篤”講的是修煉功夫，要一心不亂、專一不二地“守”住心。這是一種修定的功夫，也是虛靜到極點的比喻。莊子的“心齋”即謂摒除雜念，使心境虛靜純一，而明大道，這也與冥想類似。

瑜伽強調(diào)的天人合一思想在中國的《黃帝內(nèi)經(jīng)》中早有提及，其思想形成于上古而成書于周秦，與印度瑜伽“梵我一如”理論形成的《奧義書》時代大致同時。中國佛教禪觀、天臺宗的“六妙法門”、法相唯識宗的止觀，都是瑜伽靜坐冥想的變通說法。一千多年前，唐代著名佛學大師玄奘去印度學習的佛教體系主要就是瑜伽行派，他取回的重要經(jīng)典就包括《瑜伽師地論》。南北朝時期傳入的《易筋經(jīng)》、唐朝流行的《天竺按摩法》、宋代的《婆羅門導引法》都被認為是從印度傳入中國的瑜伽術(shù)。在世界范圍有著很深影響的中國藏傳密宗又叫瑜伽宗，它的主要修行方法也是瑜伽禪定。由達摩祖師在少林寺所創(chuàng)的禪宗則形成了禪學、禪畫、禪詩的文化。

近一千多年來，瑜伽對中國文化產(chǎn)生了巨大影響。瑜伽不僅是身體的運動，更是心的練習，是一種倡導自然健康平衡的生活方式，是讓身心方方面面安泰祥和的生活哲學。但當代中國最早接觸到的瑜伽并不來自印度，而是源于西方。時至今日，瑜伽真正進入中國也只短短三四十年的時間，大致可以分為四個階段。

第一階段是20世紀80至90年代。這個階段正值中國改革開放初期，人們對健康養(yǎng)生還沒有太多的意識，瑜伽就是在這一時期進入中國大眾的視野。瑜伽先從健身房開始流行，并以女性為主要消費群體，廣告宣傳也是以減肥塑形為切入點。這一時期的瑜伽教師和學習者都是在懵懂的狀態(tài)中向前探索。

第二階段是2000年到2007年。這一階段的瑜伽教培比較單一，商業(yè)化屬性明顯。從2000年開始，中國出現(xiàn)了專業(yè)的瑜伽會館，此時瑜伽會館屬于高端行業(yè)。之后，隨著人們慢慢對健康行業(yè)有了更迫切需求，養(yǎng)生和鍛煉的意識進一步強化，中國開始出現(xiàn)3至5天的瑜伽工作坊，瑜伽會館也開始采取與歐美瑜伽老師合作的形式開展教學工作。到2007年，中國一線城市已經(jīng)出現(xiàn)時長1個月的瑜伽培訓，但是大多數(shù)瑜伽課程仍以短期為主。

第三階段是2008年到2014年，這是深層次認識和普及瑜伽的階段。2008年至2010年，瑜伽開始往一線以下的城市滲透，在二三線城市發(fā)展，并且出現(xiàn)了瑜伽連鎖店。各式瑜伽館迅速發(fā)展，競爭激烈。中國人對瑜伽產(chǎn)生了更深的認識，不再單一地認為練習瑜伽是為了減肥和塑形。2012年至2013年，瑜伽理療及理療教培開始出現(xiàn)，人們體驗到瑜伽對身體健康的改善。此后，瑜伽在中國進入普及階段。

第四階段是2015年至今，瑜伽發(fā)展進入成熟期。2015年5月，“太極瑜伽相會”中印文化交流活動在中國舉行。這一年，國際瑜伽日第一次設(shè)立，云南民族大學與印度文化關(guān)系委員會開展合作，在云南民族大學開設(shè)瑜伽課程。瑜伽行業(yè)的發(fā)展在中國達到頂峰，瑜伽市場高度專業(yè)化。2015年至2016年，瑜伽行業(yè)在中國的競爭進入白熱化，逐漸進入成熟期。此后，瑜伽教培步入正規(guī)化，瑜伽館對老師的要求也越來越高，更多的瑜伽老師開始到印度進修。

如今的瑜伽不再局限于苦行，瑜伽科學及其技術(shù)已經(jīng)為適應現(xiàn)代生活方式及其社會邏輯作出了調(diào)整。瑜伽不僅僅是一種健身方式，它更多地涉及了哲學、信仰、心理、醫(yī)學等多個學科，參與了中國和印度的文化進程。瑜伽在中國的發(fā)展具有中國特色。中國瑜伽既擷取了印度古典瑜伽精華，又借鑒了歐美后現(xiàn)代瑜伽體系，最終融入了中國禪學、老莊思想、儒學和中國藏傳佛學。這是瑜伽在中國的本土化發(fā)展道路。

本文作者毛世昌為蘭州大學印度研究中心前主任、教授。本文摘編自他在2022年國際瑜伽日暨中印人文交流系列活動上的講話。