奧密克戎會(huì)“稱(chēng)霸”世界嗎

王月丹

美國(guó)約翰·霍普金斯大學(xué)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，在2022年1月，全世界有8400萬(wàn)人感染新型冠狀病毒，超過(guò)了2020年全年感染新型冠狀病毒的人口總數(shù)。這些新近感染者中的大部分人，感染的是一種被稱(chēng)為奧密克戎毒株的新型冠狀病毒變異株。

世界衛(wèi)生組織（WHO）的統(tǒng)計(jì)結(jié)果表明，2022年1月10日至2月10日，經(jīng)過(guò)基因測(cè)序并上傳至“流感數(shù)據(jù)共享全球倡議”數(shù)據(jù)庫(kù)的樣本中，有96.7%感染的是奧密克戎毒株，而德?tīng)査局旮腥镜谋壤齼H占3.3%。根據(jù)這個(gè)數(shù)據(jù)，奧密克戎毒株可能成為1918—1919年“西班牙流感”疫情以來(lái)，感染人數(shù)最多的一種病毒。

不僅如此，據(jù)美國(guó)?？怂闺娨暸_(tái)報(bào)道，研究人員在美國(guó)紐約州野生白尾鹿的生物樣本中，也檢測(cè)到了奧密克戎毒株，標(biāo)志著該毒株已經(jīng)在全世界實(shí)現(xiàn)了跨物種傳播?？梢哉f(shuō)，奧密克戎毒株已經(jīng)取代了它的“好兄弟”——德?tīng)査局?，成功坐上了病毒界的“霸主寶座”?/p>

至于這個(gè)“霸主”的身世，還要從新型冠狀病毒說(shuō)起。

新型冠狀病毒屬于包膜病毒目冠狀病毒科，是一種RNA病毒。與人類(lèi)的DNA基因組不同，編碼新型冠狀病毒遺傳信息的基因組是一個(gè)RNA分子。當(dāng)新型冠狀病毒進(jìn)行繁殖的時(shí)候，這個(gè)RNA分子就會(huì)在RNA復(fù)制酶的作用下進(jìn)行復(fù)制，再進(jìn)入子代病毒中，形成具有感染能力的病毒顆粒。但是，RNA復(fù)合酶在催化RNA進(jìn)行復(fù)制的時(shí)候，保真度比較低，很容易出錯(cuò)，從而會(huì)導(dǎo)致病毒RNA基因組發(fā)生突變。這就是新型冠狀病毒不斷產(chǎn)生變異株的主要原因。其實(shí)，凡是以RNA為遺傳信息載體的病毒，比如流感病毒、HIV等，都會(huì)因?yàn)镽NA復(fù)制時(shí)，RNA復(fù)制酶或者逆轉(zhuǎn)錄酶的保真度低，而容易出現(xiàn)變異株。這也是為什么預(yù)防這些疾病需要不斷地更換和升級(jí)疫苗品種，或者干脆就很難研制出有效疫苗的重要原因。

由于新型冠狀病毒肺炎疫情在世界各地不斷發(fā)生，該病毒在人群中不斷傳播，新的變異毒株也隨之不斷產(chǎn)生。于是，2021年11月，奧密克戎毒株在南非被發(fā)現(xiàn)了。

那么，奧密克戎毒株能夠戰(zhàn)勝其他新型冠狀病毒毒株的“秘訣”是什么？

自從2019年年底，新型冠狀病毒肺炎疫情被人類(lèi)發(fā)現(xiàn)以來(lái)，已經(jīng)有很多種變異株被檢測(cè)出來(lái)。其中，由于基因突變而導(dǎo)致潛伏期縮短、傳播迅速、重癥率高或者容易發(fā)生免疫逃逸和漏檢等原因而被WHO宣布為關(guān)注性變異體（VOC）的毒株就達(dá)到了5種，分別被命名為阿爾法、貝塔、伽馬、德?tīng)査瓦@次的新“魔頭”——奧密克戎毒株。

這五種VOC雖然都來(lái)自于最初的野生型新型冠狀病毒，但可以說(shuō)，“龍生五子”，各有不同，它們都具有各自不同的特點(diǎn)。其中，德?tīng)査局旰蛫W密克戎毒株尤為“狠毒”。

由于刺突（S）蛋白的變異，德?tīng)査局昱c宿主細(xì)胞表面的病毒受體ACE2結(jié)合的能力顯著增強(qiáng)。所以，德?tīng)査局瓴坏腥灸芰^強(qiáng)，而且感染患者的重癥率也較高。而奧密克戎毒株S蛋白上的突變位點(diǎn)數(shù)量達(dá)到了34個(gè)之多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了其他變異毒株。這些變異位點(diǎn)雖然并未顯著增強(qiáng)奧密克戎病毒與宿主細(xì)胞的親和力，但卻可以極大程度地降低人體免疫系統(tǒng)中抗體的能力，從而大幅縮短潛伏期至3天，少于德?tīng)査局甑?天，以及其他變異株5天的潛伏期。潛伏期的縮短使病毒更容易傳播，甚至可以使人體發(fā)生反復(fù)性感染，降低疫苗接種的預(yù)防效果。

不僅如此，突變位點(diǎn)較多還會(huì)降低現(xiàn)有核酸檢測(cè)試劑的檢測(cè)效率。據(jù)估計(jì)，使用目前歐美國(guó)家的核酸檢測(cè)試劑，在無(wú)癥狀感染者中，奧密克戎毒株的陽(yáng)性檢出率可能僅有70%。較高的漏檢率，也在一定程度上促進(jìn)了奧密克戎毒株的傳播。

對(duì)于奧密克戎毒株的未來(lái)，人們有著不同的猜測(cè)。有的專(zhuān)家認(rèn)為，奧密克戎毒株在新冠病毒家族中是相對(duì)“溫和”的一個(gè)成員，感染能力強(qiáng)，但致病力較弱，感染患者的重癥率和病死率也較低。因此，有人樂(lè)觀地認(rèn)為，奧密克戎毒株有可能會(huì)成為一種“大號(hào)的流感病毒”，甚至是一種“天然疫苗”而成為新型冠狀病毒肺炎疫情的“終結(jié)者”。

但是，世界衛(wèi)生組織新冠疫情應(yīng)對(duì)官員阿卜迪·馬哈茂德強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“大家說(shuō)奧密克戎變異株較為溫和，卻忽略了它自被發(fā)現(xiàn)以來(lái)導(dǎo)致50萬(wàn)人病亡的事實(shí)?！币虼耍瑠W密克戎毒株本質(zhì)上還是一種新型冠狀病毒的變異體。它對(duì)人類(lèi)的健康和生命，依然存在著很大的威脅，我們絕不能掉以輕心。

不過(guò)，與新型冠狀病毒進(jìn)行斗爭(zhēng)的兩年里，人類(lèi)積累了大量的寶貴經(jīng)驗(yàn)。特別是我國(guó)，在執(zhí)行嚴(yán)格的疫情綜合防控措施的前提下，積極救治包括奧密克戎毒株感染者在內(nèi)的新型病毒感染者，取得了較長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)的病死人數(shù)“清零”。這表明，我國(guó)已經(jīng)基本掌握了救治新型冠狀病毒感染的有效方法。這為人類(lèi)最終戰(zhàn)勝包括奧密克戎毒株在內(nèi)的新型冠狀病毒感染，帶來(lái)了曙光。