文字與文明

文字的誕生常常預示著文明的誕生。當人們感受到語言交流的局限，有記錄事物的需求，有剩余的生產(chǎn)生活資料可供使用時，文字便具備了產(chǎn)生的基本條件。這些條件最有可能發(fā)生的地區(qū)，便是早期農(nóng)耕文明最為發(fā)達的地區(qū)，即大河流域，如四大文明古國所處的幼發(fā)拉底河和底格里斯河、尼羅河、黃河和長江、印度河和恒河流域。

于是，在3000年至5000多年前，四大文明古國陸續(xù)誕生了蘇美爾楔形文字、古埃及象形文字、古印度印章文字、古中國甲骨文和金文等幾種早期文字類型。這是文明發(fā)展的結(jié)果，也是文明誕生的標志。再加上海洋文明孕育下的閃米特字母、愛琴文明線形文字A和線形文字B，以及稍晚出現(xiàn)的中美洲瑪雅文字，便基本構成了世界最初期的文字書寫系統(tǒng)。

這些文字大多獨立形成，對相鄰地區(qū)的文字發(fā)展和文化傳播影響深遠?？上У氖牵瑤浊觊g，這些早期文字中的大部分在自然變遷及戰(zhàn)爭征服等種種原因下，隨著古老文明的消逝而逐漸無人使用，以至失傳。直到近代，人們才對瑪雅文字、楔形文字、埃及文字等進行破譯，而印度文字、線形文字A至今也未獲破解。

在早期象形表意文字體系中，唯有漢字的早期代表甲骨文和金文延續(xù)下來，并隨時代發(fā)展由圖形向筆畫轉(zhuǎn)變，逐步衍化出當今使用的漢字體系。從甲骨文、金文到籀文、小篆，再到隸書，最后演化為楷書，漢字的演變始終一脈相承，并作為歷代所用官方文字，一直延續(xù)3000余年之久。其作為表意文字，與由閃米特字母發(fā)展而來的拉丁字母、阿拉伯字母、斯拉夫字母等表音文字，共同構成了當今世界文字的兩大體系。文字是了解文明的窗口。正是有了漢字的承傳不輟，才有了中華文明的連綿不絕。