對于Richard Turner夫婦而言，1862年是絕望的一年。從這一年的二月開始，他們的孩子一個接一個地染上了神秘怪病，在短短幾個月時(shí)間內(nèi)相繼死去。最終，他們所剩的最后一個孩子——三歲的Ann Amelia Turner也出現(xiàn)了同樣的癥狀，她變得極度衰弱，無法吞咽，在痛苦中離開了人世。

最初，當(dāng)?shù)蒯t(yī)生認(rèn)為這些孩子染上了白喉——這種呼吸道傳染病在19世紀(jì)十分常見，它確實(shí)奪走了很多孩子的生命。

但事情顯得有些蹊蹺：Turner家的幾個孩子相繼患病身亡，但和他們密切接觸的其他人卻都安然無恙，這可不像是傳染病的表現(xiàn)。

最終，通過對Ann Amelia遺體組織的檢測，化學(xué)家Letheby終于發(fā)現(xiàn)了真相：這個不幸的小女孩死于砷中毒。殺死她的，是裝飾在她家臥室墻上明亮鮮艷的綠色壁紙。

有著原罪的“舍勒綠”

綠色是有毒顏料的重災(zāi)區(qū)，最早人們使用碳酸銅染色，后來發(fā)現(xiàn)了舍勒綠，再后來又出現(xiàn)了巴黎綠、鈷綠、每種綠色都很美，但每種都有毒。

舍勒綠得名于發(fā)現(xiàn)它的瑞典化學(xué)家卡爾·威廉·舍勒，他一生中有許多對人類非常重要的發(fā)現(xiàn)，比如氧氣和氯氣。

1775年，舍勒首先在實(shí)驗(yàn)室里得到了它。在加熱的碳酸鈉溶液里緩緩加入三氧化二砷，然后加進(jìn)硫酸銅，再把產(chǎn)物過濾干燥，就得到了這種顏色有點(diǎn)像抹茶的綠色粉末，它的化學(xué)成分是銅的亞砷酸氫鹽。

當(dāng)時(shí)的很多案例表明，只是住進(jìn)貼了含砷壁紙的房間就足以讓人出現(xiàn)頭痛、喉嚨痛、惡心、頭暈、眼睛發(fā)炎等一系列中毒癥狀。

不舔也不摸，為什么還中毒

一個重要的原因在于，這些綠顏料的粉末總是會從壁紙上掉下來，形成有毒粉塵被居住者吸入。

好的染料應(yīng)該與紙張或布料牢固結(jié)合，但砷綠顏料卻只是以粉末的形式粘在表面。這些壁紙表面會“上膠”，但它往往不能起到充分的固定作用。時(shí)間一長，壁紙上的綠色便漸漸褪去，同時(shí)房間里的各種東西都會覆蓋上一層綠色的“灰塵”。

除此之外，在潮濕環(huán)境和霉菌的作用下，壁紙中的砷顏料還會發(fā)生化學(xué)變化，產(chǎn)生帶著大蒜味的三甲基砷氣體，它同樣有可能危害健康。

那撕掉壁紙就能高枕無憂嗎？也不一定。19世紀(jì)這些綠顏料的應(yīng)用實(shí)在太過普遍，即使不追求華美的裝飾，人們也可能會在意想不到的地方中招。

例如，一名波士頓的醫(yī)生受到手指疼痛的困擾，最終發(fā)現(xiàn)原因是他玩的紙牌使用了有毒砷顏料來上色。

而在一個位于美國馬薩諸塞州的兒童福利院里，孩子們持續(xù)不斷地出現(xiàn)呼吸困難，甚至還有兩名嬰兒死亡，結(jié)果問題出在護(hù)士們制服上——其中也發(fā)現(xiàn)了含砷顏料。

19世紀(jì)中期，歐洲各國逐漸開始立法禁止含砷顏料在生活用品中的使用。

（摘自《天下奇聞》 2022.2）