20世紀(jì)初，中國婦嬰保健事業(yè)非常落后。產(chǎn)婦分娩，除了極少數(shù)大城市受過新式教育的有錢人會(huì)去西醫(yī)醫(yī)院，都是由舊式接生婆或家人接生。那些接生婆沒有現(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識(shí)，甚至最起碼的洗手習(xí)慣也沒有，以至于產(chǎn)褥熱、破傷風(fēng)等重癥時(shí)有發(fā)生。另外，妊娠期沒有產(chǎn)前檢查，更談不上孕產(chǎn)期和產(chǎn)后的衛(wèi)生服務(wù)指導(dǎo)以及營養(yǎng)指導(dǎo)，其后果是產(chǎn)婦死亡率高、產(chǎn)后身體虛弱，時(shí)常有后遺癥；嬰兒死亡率更高，體弱多病。

1930年，南京的《中央日?qǐng)?bào)》刊登了一則題為《市衛(wèi)生局定期開始訓(xùn)練接生婆》的消息。這則新聞的內(nèi)容雖然只有短短的幾百字，但對(duì)中國現(xiàn)代婦幼衛(wèi)生事業(yè)來說，具有歷史意義，它提出“舊式接生婆自當(dāng)嚴(yán)予淘汰”的觀點(diǎn)，告訴民眾，一種更衛(wèi)生科學(xué)的婦幼保健方式來了。而在背后推動(dòng)這一切的人，首推楊崇瑞。

早在1928年，楊崇瑞就在北京（當(dāng)時(shí)稱北平）開辦了中國首個(gè)接生婆訓(xùn)練班，對(duì)約180位接生婆進(jìn)行嚴(yán)格培訓(xùn)。這一規(guī)模在當(dāng)時(shí)來講，已是難能可貴。首先，訓(xùn)練班要求來參加培訓(xùn)的接生婆在25—65歲，“需視聽力完全，精神靈敏”。然后，她們需要在2個(gè)月的培訓(xùn)時(shí)間里，了解解剖學(xué)大意、產(chǎn)科學(xué)相關(guān)知識(shí)，學(xué)習(xí)如何消毒、正確處理臍帶，如何識(shí)別分娩過程中的危象等，還要經(jīng)過考核才能獲得資格證書。畢業(yè)時(shí)，合格的接生婆會(huì)得到一個(gè)接生籃，里面有圍裙、套袖、消毒紗布、繃帶、剪刀、滴管、肥皂和藥品等一套接生裝備。這一舉措對(duì)提高分娩時(shí)的母嬰健康起到了很大的推動(dòng)作用。

1891年，楊崇瑞生于北京通州，1917年，她畢業(yè)于由英美傳教會(huì)舉辦的華北協(xié)和女子醫(yī)學(xué)院，一開始是學(xué)外科的，后來改行做了婦產(chǎn)科醫(yī)生。1921年，她到北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院進(jìn)修，因?yàn)楸憩F(xiàn)優(yōu)秀，僅半年就被協(xié)和聘為婦產(chǎn)科醫(yī)師。該院婦產(chǎn)科主任馬士敦稱贊她是一位“充滿力量、遠(yuǎn)超常人的女性”。

1925—1927年，楊崇瑞獲得獎(jiǎng)學(xué)金到美國約翰·霍普金斯大學(xué)進(jìn)修，并到歐洲各國考察學(xué)習(xí)。這2年多的西方學(xué)習(xí)經(jīng)歷讓楊崇瑞收獲很大，大大開闊了她的視野。

回國后，楊崇瑞不僅辦接生婆培訓(xùn)班，還開展中國高等助產(chǎn)教育，培養(yǎng)助產(chǎn)士。1929年10月16日，北平國立第一助產(chǎn)學(xué)校成立，楊崇瑞任校長。該校是中國第一所助產(chǎn)學(xué)校，被譽(yù)為當(dāng)時(shí)北平八大學(xué)府之一。

該校從創(chuàng)立到1951年與北京醫(yī)科大學(xué)合并，1954年停辦，歷時(shí)25年，培養(yǎng)本科生32屆，畢業(yè)生450多人。歷屆畢業(yè)生均成為全國各地技術(shù)骨干和婦幼保健專業(yè)人員，他們有的還成了院長和校長。中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院副院長、學(xué)部委員林巧稚大夫曾在這所學(xué)校任教，并尊稱楊崇瑞為“老師”。

1932年，楊崇瑞做過一項(xiàng)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)有的婦女竟生育15胎，因無法避孕而痛苦。楊崇瑞深感震驚，并決定開展節(jié)育工作。她在北京第一衛(wèi)生事務(wù)所開辦了節(jié)育門診部，為要求做節(jié)育手術(shù)的婦女提供服務(wù)，幫助她們了解節(jié)育知識(shí)、避孕方法，使許多勞動(dòng)?jì)D女?dāng)[脫了多生多育的困境。

楊崇瑞推進(jìn)中國婦幼保健事業(yè)的功績，得到了社會(huì)各界的贊譽(yù)，馮玉祥將軍對(duì)楊崇瑞大加贊賞，“她的功勞真不小，不是圖吃和圖穿，圖的是樹人強(qiáng)種大事業(yè)，圖的是百年大計(jì)，造育英才！”

1949年，北平和平解放，楊崇瑞出任中華人民共和國衛(wèi)生部第一任婦幼衛(wèi)生司司長。1983年，楊崇瑞病逝，享年92歲。她終生未嫁，將自己的一生奉獻(xiàn)給了中國婦幼保健事業(yè)，是中國近代婦幼衛(wèi)生保健工作的創(chuàng)始人，也是我國近代助產(chǎn)教育的奠基者。她曾用一句樸實(shí)的話，說明自己為什么選擇從事這一事業(yè)：“我是一個(gè)女人，我最關(guān)切的當(dāng)然也是女人的安危疾苦，這是最基本的一點(diǎn)。”