早在先秦時(shí)期，我國(guó)已存在較為完善的退休制度。周代以禮制治天下，《禮記》中就有“大夫七十而致事”的說(shuō)法。卿大夫退休后稱為“國(guó)老”，士退休后稱為“庶老”，都能享受一定的待遇。

唐代，官員退休制度正式確立?！锻ǖ洹酚涊d：“大唐令，諸職事官，七十聽(tīng)致仕?！绷芬韵碌墓賳T退休要通過(guò)尚書(shū)省申請(qǐng)，一般都會(huì)得到批準(zhǔn)；五品以上的官員需直接向皇帝上表，由皇帝親自審核。唐代官員退休后可以享受一定的經(jīng)濟(jì)待遇，如《通典》記載：“諸職事官年七十、五品以上致仕者，各給半祿?！奔次迤芬陨系墓賳T享受一半俸祿的退休金。退休的官員還有專人管理。在京的退休官員由從六品的通事舍人負(fù)責(zé)管理，京外退休官員則由當(dāng)?shù)氐闹菘h官府代管。

宋代依然保留了官員70歲退休的制度。除了享受“退休金”外，宋代官員退休時(shí)還會(huì)官升一階，近親子弟還可直接授予官職，稱為“蔭補(bǔ)”。此外，退休官員還可以向朝廷要求在科舉考試中提高自己親屬的名次，稱為“恩例”政策，但仍有一些官員戀棧權(quán)位，想盡辦法不肯退休。宋代的官員為了推遲退休，有的不惜更改自己的年齡，稱為“官年”。

明清時(shí)期，官員退休制度更加完善規(guī)范，年齡基本沿襲70歲的標(biāo)準(zhǔn)，但會(huì)根據(jù)實(shí)際情況進(jìn)行調(diào)整。比如明代規(guī)定京官文官年七十，地方官六十五，武官六十退休。至于退休待遇，明代根據(jù)官員級(jí)別每月?lián)芙o相應(yīng)的俸糧、錢(qián)鈔，而清代則根據(jù)級(jí)別及立功情況等分為“全俸”“半俸”“四分之一俸”和“不給俸”四檔。明清朝廷一般鼓勵(lì)退休官員返回原籍，即“告老還鄉(xiāng)”，之后著書(shū)立說(shuō)，開(kāi)辦書(shū)院，寄情山水……可謂是開(kāi)啟人生新階段。