元宇宙：深度媒介化的實(shí)踐

關(guān)鍵詞：元宇宙;媒介化;虛擬技術(shù);算法倫理;社會(huì)建構(gòu)

課題：國(guó)家社科基金重大項(xiàng)目“智能時(shí)代的信息價(jià)值觀(guān)引領(lǐng)研究”（18ZDA307）中宣部文化名家暨四個(gè)一批人才項(xiàng)目

DOI：10.3969/j.issn.2095-0330.2022.02.004

虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)正在模糊現(xiàn)實(shí)與幻覺(jué)之間的界限，突破我們的想象力極限，讓我們能夠獲得任何可以想象的體驗(yàn)，帶火了“元宇宙”。比如著名網(wǎng)游Fortnite的母公司“史詩(shī)游戲”（EpicGames）2021年4月融資10億美元用于元宇宙技術(shù)的開(kāi)發(fā)，帶來(lái)股值暴漲;專(zhuān)門(mén)為元宇宙開(kāi)發(fā)開(kāi)源標(biāo)準(zhǔn)的組織已經(jīng)出現(xiàn)，如“開(kāi)放元宇宙”（OpenMetaverse）。據(jù)彭博估計(jì)，到2024年，元宇宙的市場(chǎng)規(guī)?？赡苓_(dá)到8000億美元。北京大學(xué)匯豐商學(xué)院和安信證券的聯(lián)合報(bào)告認(rèn)為：2022年元宇宙將持續(xù)擴(kuò)散，將有全新內(nèi)容的催化;算力、引擎、數(shù)字孿生是重點(diǎn)突破方向。截止到2022年3月初，在中國(guó)大陸的蘋(píng)果手機(jī)應(yīng)用商店，可以下載的以虛擬技術(shù)為主要元素的應(yīng)用程序達(dá)數(shù)百家，其中一些更冠以“元宇宙”的主題或元素。“元宇宙”正是伴隨著虛擬技術(shù)的發(fā)展而脫穎于科幻作品，顯形于科技世界，成為資本競(jìng)逐、權(quán)勢(shì)矚目、用戶(hù)好奇的對(duì)象。元宇宙有何特質(zhì)？它是怎樣作用于當(dāng)下社會(huì)文化變革的過(guò)程的？它有什么樣的價(jià)值風(fēng)險(xiǎn)？本文將從媒介社會(huì)學(xué)的視角，以“媒介化”理論及其社會(huì)建構(gòu)主義為路徑，分析元宇宙的“深度媒介化”特質(zhì)及其與當(dāng)下社會(huì)的互相影響。

一、元宇宙與深度媒介化

元宇宙是眾多技術(shù)發(fā)展到現(xiàn)階段帶來(lái)的潛在成果，也是社會(huì)變遷催生的一種潛在的社會(huì)形態(tài)。元宇宙本身就是深度媒介化的實(shí)踐。

（一）媒介化、深度媒介化與現(xiàn)實(shí)建構(gòu)

人類(lèi)為何不遺余力地開(kāi)發(fā)新技術(shù)？伯格（P.Berger）和盧克曼（T.Luckmann）在《現(xiàn)實(shí)的社會(huì)建構(gòu)》（1967年初版）中指出，人按照需求主動(dòng)創(chuàng)造工具和規(guī)則。他們大膽宣稱(chēng)：現(xiàn)實(shí)是人類(lèi)建構(gòu)的產(chǎn)物，人類(lèi)社會(huì)的產(chǎn)生和發(fā)展過(guò)程其實(shí)也是人類(lèi)建構(gòu)現(xiàn)實(shí)的過(guò)程。庫(kù)爾德利（N.Couldry）和赫普（A.Hepp）等在其基礎(chǔ)上發(fā)展出了“媒介化”的建構(gòu)主義理論。

“媒介化”（Mediatization）是在近20年才運(yùn)用于媒介研究領(lǐng)域的。隨著媒介影響的擴(kuò)大、社會(huì)的變遷以及人文社會(huì)科學(xué)的拓展，媒介與傳播領(lǐng)域原先熱門(mén)的媒介文本分析、媒介生產(chǎn)的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和受眾/接受研究這三大路徑，已經(jīng)難以解答媒介為何重要、媒介如何改變社會(huì)這類(lèi)問(wèn)題，“媒介化”于是受到了重視?！懊浇榛辈⒉皇侵竼我坏睦碚?，而是指一種更普遍的媒體和傳播研究方法。在媒介化“社會(huì)建構(gòu)主義”傳統(tǒng)（另一個(gè)傳統(tǒng)是“制度主義”）中，媒介化主要指媒介在社會(huì)文化現(xiàn)實(shí)的交流建構(gòu)過(guò)程中的影響。媒介化被當(dāng)作與城市化、全球化和個(gè)體化相提并論的高度現(xiàn)代性的重大變革過(guò)程。媒介化理論提出了一個(gè)社會(huì)學(xué)框架，思考媒介如何在高度現(xiàn)代性的特定歷史階段發(fā)展成為社會(huì)中的半獨(dú)立機(jī)構(gòu)、融入各種社會(huì)和文化機(jī)構(gòu)，以及媒介如何通過(guò)這種分化、整合及其與社會(huì)和文化機(jī)構(gòu)互動(dòng)的過(guò)程，以多種方式影響社會(huì)。

媒介變革的過(guò)程與技術(shù)變革相耦合。相關(guān)理論認(rèn)為，不能把數(shù)字時(shí)代的社交媒體和之前的媒體放在同一個(gè)媒體框架下同等對(duì)待，以往的媒體是一個(gè)個(gè)特殊的獨(dú)立框架，以碎片式呈現(xiàn)，而現(xiàn)在的社交媒體則在進(jìn)行連續(xù)性、網(wǎng)絡(luò)化的社會(huì)塑造。社交媒體網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)本身就意味著社會(huì)和媒介之間的融合，媒介化的聯(lián)結(jié)已經(jīng)成為現(xiàn)代人生存的基本狀態(tài)。當(dāng)今世界已經(jīng)處于深度媒介化（deepmediatization）的時(shí)代，一個(gè)被媒介網(wǎng)絡(luò)化聯(lián)結(jié)的時(shí)代，社會(huì)建構(gòu)的基本要素已經(jīng)根植于媒介化的過(guò)程中。深度媒介化是這個(gè)過(guò)程的高級(jí)階段，在這個(gè)階段，社會(huì)世界的所有元素都與數(shù)字媒體及其底層基礎(chǔ)設(shè)施有著錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，大型IT公司在其中發(fā)揮著更大的作用。

媒介的作用不是驅(qū)動(dòng)力，而是模塑力（moldingforce）。媒介的模塑力通過(guò)高度語(yǔ)境化的不同中介方式而具體化。默多克（G.Murdock）使用“物質(zhì)”來(lái)指代的，應(yīng)當(dāng)就是“基礎(chǔ)設(shè)施”，包括當(dāng)代通信系統(tǒng)的物質(zhì)基礎(chǔ)中所使用的原材料和資源、支持日常交流活動(dòng)的設(shè)備，以及構(gòu)建和維護(hù)這些基礎(chǔ)設(shè)施和機(jī)器所需的勞動(dòng)鏈。

元宇宙的開(kāi)發(fā)核心就是“基礎(chǔ)設(shè)施”，包括有形的通信系統(tǒng)、無(wú)形的通信協(xié)議、可見(jiàn)的接口界面，還有隱形的平臺(tái)算法：它們構(gòu)成了通往虛擬世界的“媒介”。它們深刻地影響到“媒介化”，當(dāng)今微軟、亞馬遜、谷歌、元宇宙和蘋(píng)果等少數(shù)公司擁有最發(fā)達(dá)的基礎(chǔ)設(shè)施，主導(dǎo)了日常數(shù)字活動(dòng)和新興全球經(jīng)濟(jì)。風(fēng)險(xiǎn)投資人鮑爾（MatthewBall）將這些問(wèn)題列為8類(lèi)：一是硬件，用于接入、交互或開(kāi)發(fā)元宇宙的物理技術(shù)和設(shè)備的銷(xiāo)售和支持;二是網(wǎng)絡(luò)化，通過(guò)骨干提供商、網(wǎng)絡(luò)、交換中心及其服務(wù)，以及管理至消費(fèi)者“最后一英里”的數(shù)據(jù)，為消費(fèi)者提供持久、實(shí)時(shí)的連接以及高帶寬和分散的數(shù)據(jù)傳輸;三是計(jì)算，支持元宇宙的計(jì)算能力的啟用和供應(yīng)，支持物理計(jì)算、渲染、數(shù)據(jù)協(xié)調(diào)和同步、人工智能、投影、動(dòng)作捕捉和翻譯等多樣化和高要求的功能;四是虛擬平臺(tái)，沉浸式數(shù)字和3D模擬、環(huán)境的開(kāi)發(fā)和運(yùn)營(yíng)，用戶(hù)和企業(yè)可以在其中探索、創(chuàng)造、社交和進(jìn)行各種體驗(yàn)，從事經(jīng)濟(jì)活動(dòng);五是工具和標(biāo)準(zhǔn)，工具、協(xié)議、格式、服務(wù)和引擎，支持互操作性，并支持元宇宙的持續(xù)改進(jìn);六是支付，支持?jǐn)?shù)字支付流程、平臺(tái)和運(yùn)營(yíng);七是內(nèi)容、服務(wù)和資產(chǎn)，與用戶(hù)數(shù)據(jù)和身份相關(guān)的數(shù)字資產(chǎn)的設(shè)計(jì)/創(chuàng)建、銷(xiāo)售、轉(zhuǎn)售、存儲(chǔ)、安全保護(hù)和財(cái)務(wù)管理;八是用戶(hù)行為，消費(fèi)者和商業(yè)行為的可觀(guān)察。能夠擁有那些相關(guān)前沿技術(shù)，并能把資源和勞動(dòng)整合起來(lái)的公司，將是世界“媒介化”的主導(dǎo)者。它們通過(guò)技術(shù)中介化過(guò)程，成就元宇宙的交往和互動(dòng)。雖然“媒介化”過(guò)于強(qiáng)調(diào)了媒介的建構(gòu)力，忽視了人類(lèi)仍能通過(guò)選擇、控制、驅(qū)動(dòng)或禁限，來(lái)回應(yīng)“媒介化”的力量，但是它打開(kāi)了一個(gè)媒介“元研究”的路徑。

（二）元宇宙：技術(shù)集合與感覺(jué)制造的過(guò)程

“媒介化”強(qiáng)調(diào)社會(huì)是通過(guò)技術(shù)中介的過(guò)程和傳播基礎(chǔ)設(shè)施（物質(zhì)的“媒介”）構(gòu)建的。元宇宙作為數(shù)字時(shí)代眾多媒介技術(shù)發(fā)展的產(chǎn)物，本身就是一種深度媒介化的實(shí)踐，對(duì)于數(shù)字化“現(xiàn)實(shí)”的建構(gòu)有著獨(dú)特的標(biāo)志性意義，促使我們重新思考這個(gè)時(shí)代社會(huì)的特征。

元宇宙的基礎(chǔ)設(shè)施核心是虛擬技術(shù)，是利用電腦模擬出的三維虛擬空間，具有三“I”特征：交互（interaction）、想象（imagination）和沉浸（immersion）。精心制作的模擬空間，使得用戶(hù)獲得身臨其境的體驗(yàn)。美國(guó)斯坦福大學(xué)虛擬人機(jī)交互實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)始主任、傳播系教授拜倫森（JeremyBailenson）在其2018年的著作《按需體驗(yàn)》（ExperienceonDemand）中，對(duì)虛擬世界做了種種光明的描述和設(shè)想：虛擬世界可以讓人的世界觀(guān)變得更好，人們通過(guò)大量的模擬練習(xí)使工作或運(yùn)動(dòng)變得更好，訪(fǎng)問(wèn)一個(gè)充滿(mǎn)發(fā)現(xiàn)的虛擬世界充滿(mǎn)樂(lè)趣，虛擬世界還可以通過(guò)分散人們的注意力來(lái)改變對(duì)疼痛的感知。雖然存在危險(xiǎn)和許多未知數(shù)，但是虛擬現(xiàn)實(shí)可以幫助我們磨礪自己，從創(chuàng)傷中恢復(fù)，提高我們的學(xué)習(xí)和溝通能力，增強(qiáng)我們的同理心和想象力。拜倫森認(rèn)為虛擬現(xiàn)實(shí)不是讓我們遠(yuǎn)離了現(xiàn)實(shí)，而是豐富了我們的生活并使我們更好地對(duì)待他人、環(huán)境以及自己。作為虛擬世界的里程碑式產(chǎn)物，元宇宙是什么？它的模塑力體現(xiàn)在哪里？它與人類(lèi)、與現(xiàn)實(shí)社會(huì)有怎樣的復(fù)雜關(guān)系？

如果想了解社會(huì)是如何形成的，就需要把媒介視為包括基礎(chǔ)設(shè)施在內(nèi)的技術(shù)和感覺(jué)制造的過(guò)程，這是媒介化社會(huì)建構(gòu)主義的核心觀(guān)點(diǎn)。近二十年間社交媒體網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)，使得媒介不僅是內(nèi)容聚集的渠道，實(shí)際上還是許多人建立交流而使社會(huì)成為可能的空間。吉登斯（AnthonyGiddens）認(rèn)為，“數(shù)字革命”涉及的不僅僅是數(shù)字化和互聯(lián)網(wǎng)，還要催變社會(huì)學(xué)思想。社會(huì)世界部分地由闡釋和溝通建立起來(lái)，所以對(duì)這個(gè)世界的描述就必須密切關(guān)注物質(zhì)的內(nèi)在結(jié)構(gòu)——溝通正是通過(guò)這些結(jié)構(gòu)并在其基礎(chǔ)上進(jìn)行的。跟以往強(qiáng)調(diào)媒介的文本、效果或受眾研究不一樣，媒介研究需要正視技術(shù)（包括基礎(chǔ)設(shè)施）及其感覺(jué)制造過(guò)程，這也正好給了元宇宙這樣的特殊媒介一個(gè)較恰當(dāng)?shù)难芯柯窂健?/p>

社會(huì)建構(gòu)的過(guò)程就是一個(gè)交流的過(guò)程，而如今的社會(huì)、世界交流是中介化的，人類(lèi)依賴(lài)的中介不是基于內(nèi)在的精神現(xiàn)實(shí)，而是基于物質(zhì)過(guò)程（物體、聯(lián)系、基礎(chǔ)設(shè)施、平臺(tái)），從而使交流和意義的建構(gòu)得以發(fā)生。因此，理解作為深度媒介化的實(shí)踐的元宇宙，需要從技術(shù)及其意義制造過(guò)程入手。元宇宙是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)背景下融合多項(xiàng)虛擬技術(shù)形成的一種未來(lái)的連接狀態(tài)，是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的準(zhǔn)繼任者狀態(tài)，它不會(huì)從根本上取代互聯(lián)網(wǎng)，而是互聯(lián)網(wǎng)的迭代升級(jí)，是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代各種新技術(shù)驅(qū)動(dòng)的轉(zhuǎn)型前景。從移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的演進(jìn)、誕生過(guò)程，我們可以理解當(dāng)前元宇宙技術(shù)為何、如何可能，其文化邏輯，以及與人類(lèi)及社會(huì)的互動(dòng)關(guān)系是怎樣的。

在互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)上，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)過(guò)了復(fù)雜的演進(jìn)才得以誕生，即經(jīng)過(guò)多方面的發(fā)展聚合，才有了iPhone這樣的移動(dòng)終端：iPhone是在第一部手機(jī)通話(huà)34年后，在第一個(gè)數(shù)字無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)2G誕生近20年后，在無(wú)線(xiàn)應(yīng)用協(xié)議標(biāo)準(zhǔn)引入為我們提供的WAP瀏覽器使用8年后，才有能力創(chuàng)造出來(lái)的;直到第二部iPhone，才成為第一款包含3G的移動(dòng)手機(jī)，它使移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)變得可用，并運(yùn)行iOSAppStore，使無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)和智能手機(jī)變得有用。但3G和AppStore都不是蘋(píng)果公司獨(dú)有的創(chuàng)新或創(chuàng)造。iPhone通過(guò)英飛凌（Infineon）制造的芯片接入3G網(wǎng)絡(luò)，這些芯片通過(guò)ITU和GSMA制定的標(biāo)準(zhǔn)連接，由AT&T等無(wú)線(xiàn)供應(yīng)商建在CrownCastle和AmericanTower等公司建造的無(wú)線(xiàn)塔頂上。iPhone的一個(gè)應(yīng)用程序，是數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的開(kāi)發(fā)人員構(gòu)建出來(lái)的，這項(xiàng)復(fù)雜的基礎(chǔ)設(shè)施，是技術(shù)與社會(huì)需求、社會(huì)賦予的創(chuàng)新能力等互動(dòng)的結(jié)果。

復(fù)雜的基礎(chǔ)設(shè)施在建設(shè)的過(guò)程中，遵循了社會(huì)的和技術(shù)的秩序，是社會(huì)張力的復(fù)雜互動(dòng)的結(jié)果。這些應(yīng)用程序建立在各種各樣的標(biāo)準(zhǔn)之上——從KDE到Java、HTML和Unity——這些標(biāo)準(zhǔn)是由外部各方建立和/或維護(hù)的（包括在關(guān)鍵領(lǐng)域與Apple有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的企業(yè)）。AppStore的支付之所以有效，是因?yàn)橹饕y行建立了數(shù)字支付系統(tǒng)和鐵路。成就了iPhone的，還包括其他的無(wú)數(shù)技術(shù)創(chuàng)造，從三星CPU（從ARM獲得許可）、意法半導(dǎo)體（STMicroelectronics）的加速度計(jì)、康寧（Corning）的大猩猩鋁硅鋼化玻璃（GorillaGlass），以及博通（Broadcom）、歐勝（Wolfson）和美國(guó)國(guó)家半導(dǎo)體（NationalSemiconductor）等公司的其他組件，開(kāi)啟了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，并界定了改進(jìn)的路徑。

基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)本身就是一個(gè)復(fù)雜關(guān)系的轉(zhuǎn)型過(guò)程，它需要太多的生態(tài)和條件支持，也存在很多不可預(yù)測(cè)性。在元宇宙的前景下，我們?nèi)匀灰紤]這些相關(guān)的問(wèn)題：首先，新技術(shù)的變革要符合人類(lèi)發(fā)展的趨向，能夠推動(dòng)人類(lèi)文化的建設(shè)。新技術(shù)的擴(kuò)散從根本上改變了人類(lèi)文化，從知識(shí)到經(jīng)驗(yàn)的積累，從生活到工作，從創(chuàng)造到消費(fèi)，元宇宙將會(huì)是一次顛覆性變革，必將對(duì)人類(lèi)的文化和社會(huì)產(chǎn)生重大影響。其次，元宇宙這樣的轉(zhuǎn)型性技術(shù)形態(tài)不是一朝一夕從天而降的，這種重大轉(zhuǎn)型有賴(lài)于各領(lǐng)域的不同層次、不同級(jí)別的創(chuàng)新和發(fā)明，這些創(chuàng)新和發(fā)明相互成就、共同推動(dòng)，需要社會(huì)轉(zhuǎn)型的觀(guān)念和實(shí)踐，并且需要有相關(guān)的融合者、創(chuàng)建者，也意味著建設(shè)完整的元宇宙需要很長(zhǎng)的時(shí)間——樂(lè)觀(guān)認(rèn)為需要10—15年，更多的分析家認(rèn)為需要幾十年時(shí)間。最后，新興技術(shù)必將改變世界，科技想象力是按照人類(lèi)歷史、社會(huì)、人類(lèi)自身需求發(fā)展的。

二、元宇宙：虛擬的現(xiàn)實(shí)與人的解放

科技界、投資界等對(duì)元宇宙投入了極大的熱情，元宇宙的現(xiàn)實(shí)邏輯立足于人的解放和社會(huì)的轉(zhuǎn)型。

（一）理解元宇宙：網(wǎng)絡(luò)、體驗(yàn)、社會(huì)形態(tài)

盡管元宇宙沒(méi)有一個(gè)被普遍接受的概念，但有一點(diǎn)大家都公認(rèn)：元宇宙是互聯(lián)網(wǎng)的更高級(jí)的繼任者，是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的繼承者。因此，它仍是互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序運(yùn)行和存在的地方，同時(shí)也是驅(qū)動(dòng)或模塑社會(huì)的媒介化力量。移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)是互聯(lián)網(wǎng)的一次迭代改造——并沒(méi)有改變互聯(lián)網(wǎng)的底層架構(gòu)，是通過(guò)固定基礎(chǔ)設(shè)施傳輸和管理的，但它改變了我們使用互聯(lián)網(wǎng)的方式，運(yùn)用互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)間、地點(diǎn)（隨時(shí)隨地、持續(xù)性），也改變了互聯(lián)網(wǎng)提供的產(chǎn)品和服務(wù)。元宇宙將是更新一代的互聯(lián)網(wǎng)，它可以讓我們以“具身”的方式，沉浸于虛擬的三維空間，置身（而不是觀(guān)看）在互聯(lián)網(wǎng)之中，并與其他用戶(hù)實(shí)時(shí)互動(dòng)，共同建構(gòu)一個(gè)虛擬化的現(xiàn)實(shí)社會(huì)。

從“谷歌趨勢(shì)”（GoogleTrends）的搜索指數(shù)分析來(lái)看，“元宇宙”這一概念在全球范圍內(nèi)的關(guān)注指數(shù)，在2021年之前寥寥無(wú)幾，直到2021年12月才忽然飆升到最高值100;在美國(guó)也相似，在2021年9月及之前，“元宇宙”的搜索指數(shù)從未超過(guò)6（范圍在0—100），直到2021年11月才忽然飆升到最高值100。在全球范圍內(nèi)，“元宇宙”搜索熱度最高的十個(gè)國(guó)家和地區(qū)依次是土耳其、新加坡、香港（中國(guó)）、塞浦路斯、尼日利亞、加拿大、韓國(guó)、阿聯(lián)酋、美國(guó)和中國(guó);全球范圍內(nèi)最熱門(mén)的五大相關(guān)主題依次是元宇宙-虛擬世界、硬幣、密碼貨幣、股票、Meta-社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，美國(guó)最熱門(mén)的五大相關(guān)主題依次是元宇宙-虛擬世界、密碼貨幣、Meta-社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)、不動(dòng)產(chǎn)、非同質(zhì)化代幣。

元宇宙概念在2021年廣受關(guān)注，在Facebook更名前夕，就已經(jīng)在美國(guó)硅谷熱炒，被稱(chēng)為“部分實(shí)戰(zhàn)、部分愿望、部分炒作”的混合體。較早界定并在硅谷引用較廣的一個(gè)定義，是上文提及的鮑爾發(fā)表在在科技領(lǐng)域有廣泛影響的《元宇宙入門(mén)》（MetaversePrimer）上的文章中所描述的：“元宇宙是一個(gè)實(shí)時(shí)渲染的3D虛擬世界的大規(guī)模且可互操作的網(wǎng)絡(luò)，可以有效用于無(wú)限數(shù)量的用戶(hù)同步和持續(xù)體驗(yàn)，其身份、歷史、權(quán)益、物品、交往和支付等具有個(gè)人存在感和數(shù)據(jù)連續(xù)性。”

鮑爾近幾年對(duì)元宇宙有較深入的分析，2021年6月他還和他人聯(lián)合推出了一個(gè)股票交易基金，目標(biāo)據(jù)稱(chēng)是讓普通人投資元宇宙技術(shù)相關(guān)公司。鮑爾強(qiáng)調(diào)了元宇宙是一個(gè)由相互連接的體驗(yàn)和應(yīng)用程序、設(shè)備和產(chǎn)品、工具和基礎(chǔ)設(shè)施組成的網(wǎng)絡(luò)，也遵循了元宇宙是互聯(lián)網(wǎng)的迭代的觀(guān)點(diǎn)。元宇宙不是虛擬現(xiàn)實(shí)，虛擬現(xiàn)實(shí)只是體驗(yàn)元宇宙的一種方式;元宇宙不是用戶(hù)生成（UGC）的虛擬世界或虛擬世界平臺(tái)，UGC只是眾多體驗(yàn)之一;元宇宙不意味著電子游戲，人們可以在元宇宙中玩游戲，但這些游戲不是元宇宙本身;元宇宙不是Unreal、Unity、WebXR或WebGPU之類(lèi)的工具，它們是互聯(lián)網(wǎng)所依賴(lài)的協(xié)議和用于渲染的軟件。目前最熱門(mén)的Fortnite和Roblox等游戲，匯集了許多不同的技術(shù)和趨勢(shì)，產(chǎn)生了一種既是有形的，又是不同于以往的一切的體驗(yàn)，但是它們不能與元宇宙混為一談。

Facebook在2021年10月28日更名以前，已經(jīng)成為硅谷在元宇宙領(lǐng)域擁有最大股份的科技公司，他們給元宇宙下了一個(gè)定義：“‘元宇宙’是成套的多個(gè)虛擬空間，您可以在其中與和您不在同一物理空間的其他人一起創(chuàng)建和探索?！?/p>

在這個(gè)空間里，人們能夠閑逛、工作、娛樂(lè)、學(xué)習(xí)、購(gòu)物、創(chuàng)作等等。他們聲稱(chēng)正在開(kāi)發(fā)通常被稱(chēng)為“元宇宙”的東西——一個(gè)使用虛擬和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)等技術(shù)的互聯(lián)虛擬體驗(yàn)的東西，其核心理念是，通過(guò)創(chuàng)造更大的“虛擬存在”感，使在線(xiàn)互動(dòng)體驗(yàn)變得更接近面對(duì)面的互動(dòng)。在宣布更名“元宇宙”的大會(huì)上，公司探討了未來(lái)十年在虛擬世界的社交聯(lián)系、娛樂(lè)、游戲、健身、工作、教育和商業(yè)，當(dāng)場(chǎng)發(fā)布了幫助人們構(gòu)建虛擬世界的新工具，比如將在Quest2上實(shí)現(xiàn)新的混合現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)的PresencePlatform，并投資1.5億美元用于沉浸式學(xué)習(xí)，培訓(xùn)下一代創(chuàng)作者。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，元宇宙不只是要建構(gòu)一個(gè)新型的“虛擬社會(huì)”，還要改變現(xiàn)實(shí)社會(huì)。

近幾個(gè)月“元宇宙”在中國(guó)也極受關(guān)注，清華、北大、復(fù)旦等學(xué)校紛紛推出了元宇宙研究報(bào)告。清華大學(xué)新聞與傳播學(xué)院@新媒沈陽(yáng)團(tuán)隊(duì)的元宇宙相關(guān)報(bào)告有廣泛影響，其中對(duì)元宇宙的定義是：元宇宙是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的新型虛實(shí)相融的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài)，它基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供沉浸式體驗(yàn)，基于數(shù)字孿生技術(shù)生成現(xiàn)實(shí)世界的鏡像，基于區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟(jì)體系，將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并且允許每個(gè)用戶(hù)進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和世界編輯。

騰訊新聞與復(fù)旦大學(xué)新聞學(xué)院傳播學(xué)系聯(lián)合發(fā)布的元宇宙相關(guān)報(bào)告，從廣義和狹義界定了元宇宙：元宇宙是多種技術(shù)集成逐步共同建設(shè)而成的生態(tài)系統(tǒng)。主要成分是遍在性網(wǎng)絡(luò)、加密貨幣和加密網(wǎng)絡(luò)（如比特幣和以太坊）、VR和AR技術(shù)以及NFT。狹義上的元宇宙是一種基于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、虛擬現(xiàn)實(shí)和混合現(xiàn)實(shí)等技術(shù)，整合了用戶(hù)替身創(chuàng)設(shè)、內(nèi)容生產(chǎn)、社交互動(dòng)、在線(xiàn)游戲、虛擬化身支付的網(wǎng)絡(luò)空間。

科技是元宇宙的驅(qū)動(dòng)力。有人認(rèn)為，近年來(lái)的兩大科技趨勢(shì)——AI算法的提升和量子計(jì)算機(jī)的突破，兩者未來(lái)結(jié)合起來(lái)所帶來(lái)的進(jìn)步趨勢(shì)，其終點(diǎn)就是元宇宙。無(wú)論怎樣，元宇宙的特征和核心技術(shù)都得到了重視——作為互聯(lián)網(wǎng)的更新?lián)Q代，元宇宙仍是社會(huì)轉(zhuǎn)型的一種投射。社會(huì)呈現(xiàn)不斷發(fā)展的、自然的趨勢(shì)，是在其中共同生活的人類(lèi)的“第二天性”，而媒介與交往的基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)成為這種“第二天性”的一部分，它以與其他人類(lèi)需求和目標(biāo)相適應(yīng)的方式發(fā)展。

（二）元宇宙改變交流：解放人類(lèi)的需要

從上面中外業(yè)界、學(xué)界、商界對(duì)于元宇宙的理解可以看出，元宇宙所涉及的面向非常廣闊，其內(nèi)在驅(qū)動(dòng)力則是現(xiàn)在這個(gè)歷史階段社會(huì)文化語(yǔ)境下的人類(lèi)的愿望和欲求：成為“超人類(lèi)”，掙脫生物性的束縛，突破有機(jī)體軀殼的局限，抗擊自然的支配，打破物質(zhì)性的時(shí)空，松綁社會(huì)性的掣肘……計(jì)算機(jī)技術(shù)給人類(lèi)的愿望插上了翅膀，科幻小說(shuō)家吉布森（WilliamGibson）于1982年創(chuàng)造了“賽博空間”（cyberspace），另一位科幻小說(shuō)家斯蒂芬森（NealT.Stephenson）于1992年創(chuàng)造了“元宇宙”（metaverse），這些互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的用語(yǔ)，是信息時(shí)代人類(lèi)解放欲望的極有表達(dá)力的隱喻。

工業(yè)革命解放了人類(lèi)的手和腳，人工智能解放了人類(lèi)的大腦，元宇宙則有望解放人類(lèi)的一切需要和愿望。正如“元宇宙新貴”Meta首席執(zhí)行官扎克伯格在2021年10月闡釋其打造元宇宙新愿景時(shí)所說(shuō)：“在元宇宙，你幾乎可以做任何你想象的事情——與朋友和家人聚在一起、工作、學(xué)習(xí)、玩耍、購(gòu)物、創(chuàng)作——以及迥異于我們?nèi)缃駥?duì)電腦或手機(jī)看法的全新體驗(yàn)?！痹钪嬉呀?jīng)被互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)界視為一次新型產(chǎn)業(yè)革命。理想中的元宇宙，是不停運(yùn)轉(zhuǎn)的、和現(xiàn)實(shí)同步的世界，人們?cè)谠钪嬷兴鶕碛械囊磺卸荚诂F(xiàn)實(shí)世界中有相對(duì)應(yīng)的映射，但它又不同于“現(xiàn)實(shí)”，在這里，“現(xiàn)實(shí)”是媒介社會(huì)學(xué)的用語(yǔ)，它不是指媒介表現(xiàn)或現(xiàn)實(shí)建構(gòu)（比如“真人秀”或“第二人生”），而是人類(lèi)通過(guò)媒介化獲得的社會(huì)世界的成就感。

元宇宙將進(jìn)一步改變交流的性質(zhì)，可以使人無(wú)所不在、永遠(yuǎn)在場(chǎng)甚至永遠(yuǎn)“活著”;使人與人的交流，變成人與機(jī)器/通過(guò)機(jī)器的交流，并且通過(guò)將物理世界和人的存在感虛擬化，打造“去中介化”的交流體驗(yàn)——永遠(yuǎn)面對(duì)面，永遠(yuǎn)在一起。按照扎克伯格的說(shuō)法，元宇宙的本質(zhì)是一種存在感——就像你和另一個(gè)人在一起或者在一個(gè)地方。社交技術(shù)的終極夢(mèng)想正是讓人感覺(jué)到真的與對(duì)方同處一室，可以以全息圖（hologram）的形式被瞬間傳送到目的地。人們將以完全的化身（afull-bodiedavatar）或自己的全息圖像在虛擬的或者真實(shí)的空間進(jìn)行沉浸式交流（inafullyimmersive）。扎克伯格追求的元宇宙的成功，就是讓人無(wú)法分清虛擬和現(xiàn)實(shí)，讓人們?cè)谀抢镉肋h(yuǎn)地工作、玩耍和社交。人變得越來(lái)越簡(jiǎn)單，行為和互動(dòng)變得標(biāo)準(zhǔn)化和機(jī)械化，活動(dòng)空間可能只需一間小屋子或一張沙發(fā)，設(shè)備只需一個(gè)VR眼鏡和一臺(tái)接入互聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備。而虛擬化身在虛擬世界則變得越來(lái)越多變，越來(lái)越豐富。

元宇宙是要在捕獲物理數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上訓(xùn)練人工智能系統(tǒng)建設(shè)的。據(jù)2019年3月的報(bào)道，美國(guó)賓夕法尼亞州匹茲堡的臉書(shū)現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室（FacebookRealityLab）有上百人在努力工作，研究超現(xiàn)實(shí)化身（ultra-realisticavatars），目標(biāo)是重新定義21世紀(jì)的交流。該實(shí)驗(yàn)室還在不斷擴(kuò)大，并且只是Facebook公司（如今的Meta公司）研究更加逼真和更個(gè)性化化身的小組之一。化身系統(tǒng)稱(chēng)為“編解碼器化身”（codecavatars）。為了創(chuàng)建每個(gè)化身，F(xiàn)acebook使用了一個(gè)專(zhuān)門(mén)的工作室，由指向中心的132個(gè)定制的攝像頭和麥克風(fēng)組成，用來(lái)捕捉人的數(shù)據(jù)——他們請(qǐng)一個(gè)個(gè)研究參與者在工作室中心續(xù)數(shù)小時(shí)做出各種面部表情和聲音，系統(tǒng)捕捉大量高質(zhì)量音頻和視頻之后會(huì)生成一個(gè)個(gè)獨(dú)特的逼真的化身頭像（photorealisticavatarface）。另一個(gè)新建的系統(tǒng)捕捉身體的數(shù)據(jù)進(jìn)行智能訓(xùn)練。為了驅(qū)動(dòng)這些化身，F(xiàn)acebook在頭戴式設(shè)備的內(nèi)部構(gòu)建了一個(gè)帶有攝像頭的系統(tǒng)，包括一個(gè)在鼻孔中的攝像頭。為了保護(hù)參與者的視力，VR頭戴式設(shè)備內(nèi)部相對(duì)較暗，但特征畫(huà)像可以使用人眼不可見(jiàn)的紅外燈，同時(shí)可以用于跟蹤系統(tǒng)（常用于眼動(dòng)跟蹤）。Facebook在加利福尼亞州還有獨(dú)立的團(tuán)隊(duì)在研究使用別的方法來(lái)制作逼真的化身，并結(jié)合生物力學(xué)、神經(jīng)科學(xué)、運(yùn)動(dòng)分析和物理驅(qū)動(dòng)模擬等領(lǐng)域的基礎(chǔ)研究，探索可以與任何虛擬環(huán)境交互的基于物理的化身。隨著技術(shù)的發(fā)展，也許未來(lái)用戶(hù)只需幾張快照或視頻，就可以快速輕松地構(gòu)建他們的“編解碼器化身”。

除了形象的逼真，元宇宙虛擬世界的決定性技術(shù)是臨場(chǎng)感的打造，要讓人身臨其境，比如真正感覺(jué)與他人同在，這也是社交技術(shù)的所謂終極夢(mèng)想。臨場(chǎng)是進(jìn)入虛擬世界的精神傳輸（thementaltransportation）。按照社會(huì)臨場(chǎng)理論（socialpresencetheory），社會(huì)臨場(chǎng)感是人際互動(dòng)和關(guān)系中交流對(duì)象的顯著性程度以及主觀(guān)感知的親密性和直接性。臨場(chǎng)感是人際接觸的程度、交流中所感受到的親密程度，它是互動(dòng)者如何感知彼此的心理學(xué)現(xiàn)象，與媒介特征無(wú)關(guān)，但是人們會(huì)受到非語(yǔ)言線(xiàn)索的影響，因此媒介就變得十分重要。臨場(chǎng)感重視對(duì)他人的真實(shí)、在場(chǎng)的感知程度，這有賴(lài)于媒介的能力：反饋的速度、多線(xiàn)索溝通能力、自然語(yǔ)言的使用能力，以及傳遞感受和情感的能力。目前中介化的交流（包括通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)）通過(guò)語(yǔ)言、文字進(jìn)行，缺乏非語(yǔ)言線(xiàn)索，如面部表情、目光、姿勢(shì)、著裝、外貌、體態(tài)姿勢(shì)等，也缺乏物理環(huán)境特征;互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代因?yàn)槟涿?，人們還會(huì)被剝奪個(gè)性（depersonalized），失去對(duì)自我和他人的感受力。

因此，元宇宙時(shí)代通過(guò)三維空間（至少三維）逼真的化身形象及其聲音、表情，打造了一種“去中介化”的交流體驗(yàn)（雖然交流就在中介中進(jìn)行）。虛擬現(xiàn)實(shí)沉浸——虛擬環(huán)境將用戶(hù)的感知系統(tǒng)淹沒(méi)在計(jì)算機(jī)生成的刺激中，這種沉浸感（與數(shù)字環(huán)境的參與、包含和在交互中的感覺(jué)）使得用戶(hù)在計(jì)算機(jī)系統(tǒng)為用戶(hù)提供的現(xiàn)實(shí)幻覺(jué)中實(shí)現(xiàn)了臨場(chǎng)感。虛擬現(xiàn)實(shí)的本質(zhì)是實(shí)時(shí)交互性，即計(jì)算機(jī)檢測(cè)到用戶(hù)輸入并立即重新配置虛擬世界。而且虛擬系統(tǒng)吸引感官并阻止來(lái)自物理世界的刺激的能力越大，內(nèi)部刺激就越有效，用戶(hù)體驗(yàn)的沉浸程度也越高。事實(shí)上，元宇宙能夠打造一種缺席的臨場(chǎng)感體驗(yàn)。

三、元宇宙“社會(huì)”：空間、關(guān)系與倫理

元宇宙是個(gè)高度社會(huì)化的產(chǎn)物，它被視為并行于現(xiàn)實(shí)社會(huì)，實(shí)際上又深深植根于現(xiàn)實(shí)社會(huì);元宇宙在廣義上而言就是一個(gè)媒介，同時(shí)它又是一個(gè)被深度媒介化的社會(huì)。

（一）虛擬世界的“空間”與“關(guān)系”

互聯(lián)網(wǎng)誕生以來(lái)，尤其是web2.0的個(gè)人化、互動(dòng)與分享式特征出現(xiàn)以后，網(wǎng)絡(luò)上的“空間”便成了一種隱喻，不再是物理空間。賽博空間、虛擬社區(qū)、電子家園，常常是指數(shù)字時(shí)代的在線(xiàn)社區(qū)。元宇宙既包含了這樣的意義，同時(shí)作為虛擬世界，它又包含物理空間的內(nèi)涵。

這里以虛擬世界“第二人生”（SecondLife）為例，那是一個(gè)給人“半物理現(xiàn)實(shí)”體驗(yàn)的“網(wǎng)絡(luò)環(huán)境”?！暗诙松笔橇值菍?shí)驗(yàn)室（LindenLab）于2003年推出的一款以“合作、交融和開(kāi)放”為特色的大型3D模擬現(xiàn)實(shí)的PC端社交類(lèi)網(wǎng)絡(luò)世界。在“第二人生”中，用戶(hù)只需要下載一個(gè)30M大小的軟件，創(chuàng)造一個(gè)虛擬人物，為這個(gè)虛擬人物起個(gè)名字，再挑選一個(gè)自己滿(mǎn)意的長(zhǎng)相和外形，就可以建立一個(gè)自己的虛擬第二人生，成為那里的“居民”。這里有現(xiàn)實(shí)世界里的一切：自然界的河、湖、海洋、天空、山脈、島嶼，居民們建造的市政廳、銀行、教堂、公園、咖啡館、郵局、藝術(shù)展、居住區(qū)、電影場(chǎng)景，國(guó)際太空博物館、NASA的虛擬園、物理示范園，報(bào)社、電視臺(tái)、大使館——據(jù)路透社報(bào)道，瑞典于2007年5月成為第一個(gè)在“第二人生”開(kāi)設(shè)虛擬大使館的國(guó)家;“社會(huì)關(guān)系”——交友、相親、結(jié)緣、對(duì)抗，締結(jié)商業(yè)合作、協(xié)議，銷(xiāo)售與購(gòu)買(mǎi)、服務(wù)與被服務(wù);經(jīng)商——從經(jīng)營(yíng)小店到制作行頭、煙花，從金融到房地產(chǎn);等等。這里還有現(xiàn)實(shí)世界里沒(méi)有的許多東西：居民可以運(yùn)用“第二人生”中的工具，按照基本的規(guī)則去自由創(chuàng)造，在那里可以做出你能想象出的所有一切;居民要實(shí)現(xiàn)自己在第一人生中沒(méi)能實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想。一些人不認(rèn)為這是一款游戲，創(chuàng)造者則明確說(shuō)，“第二人生”并不是受電腦游戲所啟發(fā)，而是由建筑和樂(lè)高所激發(fā)創(chuàng)造出來(lái)的，也就是說(shuō)它始于空間——一個(gè)一無(wú)所有的空間，制訂基本的規(guī)則和基本的構(gòu)件及工具、基本的經(jīng)濟(jì)許可，然后由居民自己建造空間，居民在同一個(gè)空間里一起制造，如果他們?cè)敢猓麄兛梢韵嗷ソ灰鬃约褐圃斓漠a(chǎn)品。實(shí)驗(yàn)室讓數(shù)字資產(chǎn)的稀缺性具有內(nèi)在價(jià)值，將數(shù)字資產(chǎn)的所有權(quán)和可轉(zhuǎn)讓權(quán)交給用戶(hù)，并讓他們可以將在虛擬世界獲得的資產(chǎn)轉(zhuǎn)換為真實(shí)世界的資產(chǎn)。

最終，交易成為“第二人生”的核心吸引力，也極大激勵(lì)了用戶(hù)的經(jīng)濟(jì)熱情。在“第二人生”里，居民不僅可以自由創(chuàng)造數(shù)字內(nèi)容，建房屋、造汽車(chē)、制家具甚至武器等各種物件，并擁有這些數(shù)字資產(chǎn)的產(chǎn)權(quán)（知識(shí)產(chǎn)權(quán)），可以自主交易。在這個(gè)虛擬世界，數(shù)字資產(chǎn)成為“真實(shí)”的存在。2006年，在“第二人生”中經(jīng)營(yíng)地產(chǎn)的居民“鐘安社”（AnsheChung）的真身——德籍女華裔艾琳·格雷夫（AilinGraef），宣稱(chēng)她在“第二人生”賺取的虛擬資產(chǎn)達(dá)3億林登幣，折算成美元后達(dá)110萬(wàn)美元，成為虛擬世界造就的首個(gè)百萬(wàn)富翁、“虛擬世界的洛克菲勒”，被美國(guó)《商業(yè)周刊》封面報(bào)道。艾琳的成功得益于林登實(shí)驗(yàn)室制訂的開(kāi)放規(guī)則和機(jī)會(huì)：2004年3月，“第二人生”開(kāi)始對(duì)美英以外的用戶(hù)開(kāi)放;不久，林登實(shí)驗(yàn)室向用戶(hù)開(kāi)放了為角色與物體創(chuàng)造動(dòng)畫(huà)效果的新功能，艾琳有機(jī)會(huì)通過(guò)轉(zhuǎn)賣(mài)動(dòng)畫(huà)效果首次進(jìn)行虛擬創(chuàng)業(yè);艾琳發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)的虛擬土地市場(chǎng)乏人問(wèn)津，于是2004年6月用9.95美元買(mǎi)下了一些土地，然后將其細(xì)分并設(shè)計(jì)三維建筑和風(fēng)景，通過(guò)出租和轉(zhuǎn)賣(mài)獲得收入;2005年底，林登實(shí)驗(yàn)室推出了“第二人生”專(zhuān)用的通用貨幣林登幣，取代了此前虛擬的游戲幣，可以直接和美元兌換，居民還可以用信用卡等購(gòu)買(mǎi);在林登實(shí)驗(yàn)室大幅度開(kāi)放土地導(dǎo)致地價(jià)驟降時(shí)，艾琳聽(tīng)從德籍丈夫Graef的建議低價(jià)買(mǎi)入;2006年初，為了進(jìn)一步擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)規(guī)模，艾琳兌現(xiàn)了價(jià)值約15萬(wàn)美元的林登幣，在老家中國(guó)湖北武漢設(shè)立了鐘安社工作室。受到激勵(lì)的用戶(hù)大量涌入“第二人生”，2006年10月18日第100萬(wàn)名居民加入，兩個(gè)月之后增長(zhǎng)到200萬(wàn)，據(jù)統(tǒng)計(jì)2007年2月“第二人生”“居民”達(dá)到370萬(wàn)。2007-2008年第二人生達(dá)到頂峰時(shí)，那里似乎是一個(gè)具有無(wú)限潛力的虛擬世界，人們將它用于虛擬會(huì)議、虛擬冥想課程和虛擬藝術(shù)畫(huà)廊等等。

如今“第二人生”已經(jīng)沒(méi)有了往日的輝煌，但是2020年其交易規(guī)模仍能維持在2007年的7億美元的水平。它開(kāi)創(chuàng)了虛擬空間的不少范例，探索了虛擬世界的“社會(huì)關(guān)系”、社會(huì)建構(gòu)和社會(huì)治理，成為“前區(qū)塊鏈”的經(jīng)濟(jì)體?！暗诙松币渤闪吮姸囝I(lǐng)域的研究對(duì)象，從虛擬世界的零售到商業(yè)模型，從數(shù)字資產(chǎn)到虛擬世界的新聞業(yè)。它的衰落，與鮑爾列出的元宇宙的8個(gè)核心問(wèn)題幾乎都相關(guān)，提煉出來(lái)是三個(gè)方面：第一，與技術(shù)的瓶頸和創(chuàng)新力不足、公司的經(jīng)營(yíng)管理有關(guān);第二，則因?yàn)樵谔摂M世界同樣會(huì)產(chǎn)生逐利唯利、“社會(huì)弊端”;第三，更重要的復(fù)雜性，是其半虛半實(shí)的定位——雖然是虛擬空間，它的現(xiàn)實(shí)社會(huì)性仍是其本性，仍要受制于種種之前未曾料到的社會(huì)規(guī)制。在首位百萬(wàn)富翁誕生前后的2005—2007年，“第二人生”的用戶(hù)量暴增，體驗(yàn)不穩(wěn)定，針對(duì)其系統(tǒng)的惡意攻擊頻發(fā);賭博、色情內(nèi)容肆意妄為，2007年7月因FBI介入，林登實(shí)驗(yàn)室宣布禁止賭博，引發(fā)用戶(hù)抗議;由于禁賭，曾承諾年利率100%的“林登美元銀行”（GinkoFinancial）被擠兌，75萬(wàn)美元難以支付，銀行儲(chǔ)戶(hù)起訴后發(fā)現(xiàn)虛擬銀行的當(dāng)事人在巴西，無(wú)從追究——為此，幾個(gè)月后，林登實(shí)驗(yàn)室禁止無(wú)銀行牌照的公司在“第二人生”經(jīng)營(yíng)存款付息業(yè)務(wù);2008—2010年公司高層頻繁變動(dòng)，從2010年開(kāi)始“第二人生”被新一代的同行明顯超越，用戶(hù)減少，公司不得不裁員，此后作為一個(gè)小眾游戲運(yùn)營(yíng)至今。

（二）元宇宙的倫理問(wèn)題：以人為本是核心

元宇宙尚未正式誕生，但是，作為深度媒介化條件下的社會(huì)構(gòu)建，以及虛擬世界的前車(chē)之鑒，加上現(xiàn)有技術(shù)運(yùn)用中的問(wèn)題，諸如大數(shù)據(jù)、智能算法等呈現(xiàn)的倫理問(wèn)題，已經(jīng)描畫(huà)了元宇宙的倫理問(wèn)題的大致輪廓。這里集中討論兩個(gè)方面，其實(shí)就是一個(gè)問(wèn)題——以人為本。

1.元宇宙時(shí)代人類(lèi)的自主

元宇宙是一種顛覆性的創(chuàng)新媒介，也是被深度媒介化建構(gòu)的虛擬社會(huì)，人類(lèi)可以發(fā)揮最大可能的想象力來(lái)建造它，它也可以最大限度地滿(mǎn)足人類(lèi)的欲求。任何人都可以在虛擬世界擁有所想要的一切，那是否就意味著，人類(lèi)將從現(xiàn)實(shí)社會(huì)轉(zhuǎn)移到虛擬社會(huì)呢？如果人們?nèi)?chuàng)建并沉浸于元宇宙的虛擬社會(huì)，現(xiàn)實(shí)社會(huì)的權(quán)力、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)關(guān)系等等，是否都需要轉(zhuǎn)移到虛擬世界？作為深度媒介化的重要原則，以技術(shù)為基礎(chǔ)的傳播媒介是構(gòu)建日?，F(xiàn)實(shí)的基礎(chǔ)，那么，更能說(shuō)明元宇宙將是當(dāng)今“平臺(tái)社會(huì)”的進(jìn)一步升級(jí)。按照范迪克等的論述，平臺(tái)社會(huì)中社交、經(jīng)濟(jì)和人際交往主要由全球在線(xiàn)平臺(tái)生態(tài)系統(tǒng)引導(dǎo)，其生態(tài)系統(tǒng)由數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)并通過(guò)算法加以組織。按照上引認(rèn)知心理學(xué)博士拜倫森教授的研究，沉浸在虛擬世界會(huì)使人的注意力從自己的身體上移開(kāi)，帶來(lái)“缺席”。傳播學(xué)者卡茨（ElihuKatz）、彼得斯（JohnD.Peters）都視媒介為社會(huì)秩序的提供者，從遵循社會(huì)秩序的個(gè)體來(lái)說(shuō)，人會(huì)越來(lái)越被元宇宙馴化（在這里便是“機(jī)器化”），而機(jī)器或虛擬的化身則越來(lái)越“人化”，虛擬和現(xiàn)實(shí)的界限漸趨模糊，人是現(xiàn)實(shí)世界的主體還是虛擬世界的主體，抑或根本不再是主體？因此，要警惕人與科技關(guān)系的逆轉(zhuǎn)帶來(lái)的人文主義危機(jī)。

從社會(huì)層面來(lái)說(shuō)，科技讓人類(lèi)期待更公平、更平等的世界。人們?cè)詾榛ヂ?lián)網(wǎng)會(huì)改變“民主圖景”，但是這個(gè)圖景并未如期而至，它在實(shí)踐層面總是受到不同的制度、傳統(tǒng)和文化的制約，也受到互聯(lián)網(wǎng)的企業(yè)本性的阻礙。如今，人們都把互聯(lián)網(wǎng)不能兌現(xiàn)民主圖景歸咎于互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，認(rèn)為擁有互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的跨國(guó)高科技公司以及它們所代表的“平臺(tái)資本主義”，才是罪魁禍?zhǔn)住Ｄ敲?，在元宇宙時(shí)代，“平臺(tái)資本主義”會(huì)有所改變嗎？扎克伯格多次強(qiáng)調(diào)，在元宇宙中將要實(shí)現(xiàn)“去中心化權(quán)利”（decentralizedentitlements），并要實(shí)現(xiàn)更多的“權(quán)力下放”（decentralization）。但是，正如數(shù)字媒介傳播的主要不是內(nèi)容、節(jié)目或觀(guān)點(diǎn)，元宇宙也一樣，其功能主要是組織權(quán)力和計(jì)算，維護(hù)和規(guī)制，作為具有數(shù)字媒介特征的元宇宙，記錄用戶(hù)足跡，辨別方向，確定時(shí)間空間，建立數(shù)據(jù)索引，更多地運(yùn)用于人們?nèi)粘Ｉ罱Y(jié)構(gòu)以及對(duì)權(quán)力的組織，顯示數(shù)據(jù)如何支撐著我們的存在。在元宇宙中無(wú)所不在的智能算法，擁有簡(jiǎn)化的自主權(quán)，即行動(dòng)自主權(quán)，而道德自主權(quán)被設(shè)計(jì)者們忽略，在程序設(shè)計(jì)中大量采用相關(guān)性思維，削弱因果性思維，從而使算法在紛繁復(fù)雜的事件中建立聯(lián)系并做出決策。那么，在元宇宙中，人類(lèi)是否還掌握道德自主權(quán)？融合了VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）、AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）、MR（混合現(xiàn)實(shí)）和5G、云計(jì)算等技術(shù)化中介過(guò)程和數(shù)字化基礎(chǔ)設(shè)施的元宇宙，是高度動(dòng)機(jī)導(dǎo)向、高度機(jī)構(gòu)導(dǎo)向的強(qiáng)制性系統(tǒng)，一般用戶(hù)完全無(wú)能力理解其運(yùn)作，更不可能改變它們。如何保持人的獨(dú)特性，堅(jiān)持以人為本的倫理觀(guān)，是元宇宙時(shí)代的第一倫理問(wèn)題。

2.元宇宙時(shí)代的隱私

數(shù)字化時(shí)代的隱私權(quán)事關(guān)數(shù)字化人格和尊嚴(yán)。元宇宙看似使用的是化身或全息圖，但是存在的隱私問(wèn)題是現(xiàn)實(shí)的。以人工智能為核心技術(shù)的元宇宙，其決策能力完全依賴(lài)于數(shù)據(jù)和算法，所以這里主要談兩個(gè)方面的隱私問(wèn)題：數(shù)據(jù)帶來(lái)的隱私問(wèn)題和算法帶來(lái)的隱私問(wèn)題。

先談數(shù)據(jù)帶來(lái)的隱私問(wèn)題。首先，這些數(shù)據(jù)是從現(xiàn)實(shí)中獲取的。在建設(shè)元宇宙中（上文描述的化身創(chuàng)造方法），現(xiàn)實(shí)的海量數(shù)據(jù)挖掘與分析是當(dāng)然的基礎(chǔ)，這些數(shù)據(jù)包括人類(lèi)自身、現(xiàn)實(shí)環(huán)境、物理存在，很多數(shù)據(jù)以一種無(wú)意識(shí)的方式從人們身上挖掘。上述Facebook公司的實(shí)驗(yàn)室在化身制作中采集人的全方位的、詳細(xì)的、細(xì)微的各類(lèi)信息數(shù)據(jù)，就是一個(gè)例證。其次，這些數(shù)據(jù)的掌控權(quán)是公司?！暗诙松痹谏衔奶峒暗慕鹑诎踩C(jī)（虛擬銀行未能兌現(xiàn)，其創(chuàng)建者在現(xiàn)實(shí)中也未能承擔(dān)法律責(zé)任）的背景下，為了使交易更加安全——關(guān)于安全，2007年夏天林登實(shí)驗(yàn)室宣布創(chuàng)建一個(gè)自愿的身份識(shí)別系統(tǒng)，使在線(xiàn)世界的消費(fèi)者能驗(yàn)證與自己進(jìn)行交易的虛擬化身背后的各種信息，比如年齡。這就是說(shuō)，在虛擬世界，現(xiàn)實(shí)身份的隱私信息是合法、合理地被林登公司掌控的。扎克伯格聲稱(chēng)，他們正在最大限度地努力減少使用的用戶(hù)數(shù)據(jù)量，通過(guò)技術(shù)建設(shè)以保護(hù)隱私數(shù)據(jù)的使用，并向用戶(hù)透明化，保證用戶(hù)對(duì)其數(shù)據(jù)具有控制權(quán)。扎克伯格說(shuō)在技術(shù)的開(kāi)發(fā)過(guò)程中，已經(jīng)把隱私與安全當(dāng)作其原則，動(dòng)態(tài)嵌入基礎(chǔ)設(shè)施之中。但是，少數(shù)有能力建構(gòu)元宇宙的公司，擁有了無(wú)數(shù)的隱私信息，其安全能力和負(fù)責(zé)的倫理也需要得以保證。保障數(shù)據(jù)主體的知情權(quán)、參與權(quán)、數(shù)據(jù)修改權(quán)與注銷(xiāo)權(quán)，也是元宇宙面臨的責(zé)任。

再談算法帶來(lái)的隱私問(wèn)題。在談到數(shù)字化時(shí)代的隱私時(shí)，大家通常都會(huì)考慮數(shù)據(jù)隱私，其實(shí)算法帶來(lái)的隱私問(wèn)題是更深層的倫理問(wèn)題。在收集了點(diǎn)點(diǎn)滴滴的數(shù)據(jù)之后，算法技術(shù)會(huì)精確“畫(huà)像”、定義身份和特征。算法被稱(chēng)作當(dāng)代的“讀心術(shù)”，基本上可以讀懂人們的所思所想，結(jié)合背景信息計(jì)算出結(jié)論，構(gòu)建出人們的各類(lèi)特征，模擬人們的身份，分析出顆粒度極細(xì)的信息，包括推斷意圖甚至是潛意識(shí)的意圖，相當(dāng)于“數(shù)字指紋”。算法計(jì)算和分析的信息，深度關(guān)涉人類(lèi)的心理隱私和生物隱私，算法可以精確推斷出人們的思想、行為乃至潛意識(shí)。VR和AR設(shè)備能夠做到眼動(dòng)追蹤，而眼動(dòng)追蹤實(shí)際上是一個(gè)人的思想和意圖的地圖。還有感測(cè)融合（sensorfusion）技術(shù)，通過(guò)我們身體的數(shù)據(jù)、大腦控制接口和神經(jīng)數(shù)據(jù)等，最終有潛力解碼我們的思想——此前有研究聲稱(chēng)能測(cè)出人們的政治傾向、性取向等，即是此類(lèi)。因此，元宇宙等新科技形態(tài)存在深層的隱私之憂(yōu)。

此外元宇宙還有一些涉及法律、倫理及模糊地帶的隱私問(wèn)題。作為想象的未來(lái)網(wǎng)絡(luò)世界，元宇宙聲稱(chēng)要讓人體驗(yàn)到現(xiàn)實(shí)世界中無(wú)法企及的那些，諸如在二維世界里體驗(yàn)不到的三維、四維甚至多維空間，跨越物理真實(shí)世界和虛擬世界的界限，去太空旅游，與逝去的親友見(jiàn)面。元宇宙是否可以存在不需要當(dāng)事人（現(xiàn)實(shí)人）操作的化身？比如，逝者的化身是否涉及人格權(quán)、隱私的問(wèn)題？許多新的棘手問(wèn)題，是元宇宙時(shí)代將要面對(duì)的。

元宇宙是當(dāng)下頂尖技術(shù)的集大成者，是深度媒介化的實(shí)踐，與人類(lèi)、歷史文化和現(xiàn)實(shí)社會(huì)有著深層的復(fù)雜關(guān)系，理解元宇宙，建設(shè)理想的元宇宙，要將其視為一個(gè)復(fù)雜關(guān)系的轉(zhuǎn)型過(guò)程，立足于人的解放和社會(huì)的轉(zhuǎn)型邏輯。它將改變?nèi)祟?lèi)的社會(huì)關(guān)系和交流的性質(zhì)，也要接受并遵循以人為本的價(jià)值觀(guān)。