張疑雨

這事發(fā)生在民國時(shí)期。有個(gè)叫王生的人，他的母親不幸染了怪病，手腳冰涼，臥床不起。請了無數(shù)大夫，也不知究竟是什么病，更別說開方子了。

幸而，王父尋得一位前朝太醫(yī)問診，太醫(yī)一番診斷，對癥下藥：“夫人這體質(zhì)十分罕見，平日里與常人并沒有什么不同，等到四十九歲時(shí)方才病發(fā)。待病發(fā)時(shí)吃下一丸藥也就好了，只是……”

見太醫(yī)支支吾吾，王父急著詢問：“只是什么？”

“雖說藥方里的藥材并不難見，只是這藥引子，乃是一支百年石斛?！?/p>

此話一出，眾人犯了難，上哪去找這樣的神草呢？倏地，王父想起城里有一家叫萬木堂的藥鋪，里頭有一鎮(zhèn)店之寶，是一支九十年的鐵皮石斛，年份差了點(diǎn)。太醫(yī)點(diǎn)點(diǎn)頭，示意也可一試，王父便著兒子王生前去購買藥材。

王生到了藥鋪，才知那石斛已被城中要員取走。無奈之下，王生只得懨懨地離開了。

回家路上，太陽已經(jīng)西斜。王生為了盡快趕回家，選了一條崎嶇坎坷的小路。這路上本有一座供奉山神的小廟，后來不知什么原因，小廟荒廢了。小路難走，王生一不留神崴傷了腳。

“哎喲，真是倒霉！”王生坐在地上，抱著自己的腳，疼得直叫。緩了一會兒，他揉著自己的腳，想：今晚恐怕回不去了，只得在前面的廟里先住一晚，等第二天一早再走。于是，王生在路邊找到一根木棍，一瘸一拐地向小廟走去。

待王生進(jìn)到小廟，天已經(jīng)黑了。王生清出一片空地，又撿起廟中幾根殘燭，用洋火點(diǎn)著，隨后將蒲團(tuán)放在一塊兒，半躺了上去。王生心中煩悶，一時(shí)睡不著，便拿出隨身攜帶的李商隱詩集，慢慢地讀了起來。讀到“永憶江湖歸白發(fā)”時(shí)，突然聽見廟后面?zhèn)鞒鲰懧暎鹕砑?xì)聽，只聽那聲音念道：“欲回天地入扁舟。”這聲音把沒有念完的詩句給接著念完了。

王生想，莫非也有人在這留宿？他試探著問：“是誰？”

話音剛落，一個(gè)留著辮子、穿著破爛衣衫的老者面帶微笑地走了出來。

這民國政府早已下令讓國民改服易發(fā)，但有些地方的人并未剪去辮子，而是盤在頭上。王生見了老者的服飾并不驚訝，畢竟這樣年紀(jì)的人，一時(shí)半會兒接受不了世間的變化也是有的。

正當(dāng)王生想要詢問老者的來歷、姓名時(shí)，老者卻先開口問他：“你也喜歡李商隱？”

王生來了興致，兩個(gè)人談起了李商隱的詩和他的人生際遇。當(dāng)談及李商隱仕途不順時(shí)，老者臉色黯然，大有惋惜之色。

老者問王生為何在此留宿，王生便把為母尋藥不得的事兒和老者說了。兩人又閑談片刻，王生忍不住好奇地問道：“如今已是民國，老先生仍穿著清朝的衣服，留著辮子，不知可是保皇一派？”

老者一聽愣住了，癡癡的眼里光芒一閃，盯著王生急切道：“大清亡了？”

王生見他認(rèn)真的樣子，詫異地說：“對，孫先生就任中華民國臨時(shí)總統(tǒng)，推翻了滿清，清朝早亡了?！?/p>

老者面上浮現(xiàn)欣喜之色，他站起身來，自言自語道：“亡了！”隨后他便發(fā)瘋般沖了出去。

王生想追，可腿上有傷，哪里追得上他？王生搖著頭嘟囔著“真是古怪”，便又回到蒲團(tuán)上歇息。

第二天回到家，看著形體消瘦的母親，王生不禁落淚。父親見狀，命家里人開始準(zhǔn)備后事。

眼看母親就快要不行了，下人來報(bào)：“一位老人求見，說是手中有百年的鐵皮石斛?！?/p>

王生父親喜出望外，急忙讓太醫(yī)掌眼，果然是百年的鐵皮石斛。王父命人收下，準(zhǔn)備宴席款待老人，并給老人開出了一個(gè)極高的價(jià)格。

老人見狀，對王生的父親說：“我只想見貴公子一面，有些話想跟他私下里說?！?/p>

王父急忙打發(fā)仆人讓王生立馬出來相見。

仆人來報(bào)此事，王生聽聞后又驚又喜，一進(jìn)書房，立馬給恩人跪下。老人上前忙將他攙扶起來，并對他說：“恩公不必多禮?！?/p>

王生更覺奇怪，怎么自己反成恩公了？抬頭一看，眼前的老人正是昨晚在小廟里碰見的老者！只不過老者如今身穿綢緞馬甲，辮子也剪去了。

老者見王生疑惑，便娓娓道來：“我原是道光年間的讀書人，一心想要考取功名，可惜寒窗苦讀多年，一次也沒有考上。那日，我又落榜了，我在回鄉(xiāng)路上經(jīng)過一座小廟，見到那座小廟，氣不打一處來。趕考前，我曾在那間廟里抽簽問考運(yùn)如何，當(dāng)時(shí)抽到的明明是上上簽。我十分惱火，恨山神誆我，便將廟里物件推翻打碎，山神的一只手都給我砸斷了。”

老者說，砸完山神像，他癱坐地上，想到自己年過半百，仕途無望，心里一陣凄涼。他一氣之下，便一頭撞死在了廟里。

王生大驚失色，道：“原來您已經(jīng)……”

老者笑著說：“不必驚慌，聽我說下去?！?/p>

那小廟地處偏僻，本就少有香火，老者在廟里一頭撞死，更沒人去祭拜了。山神惱怒，便將他的魂魄禁錮在那小廟里。山神給了老者三個(gè)選擇：一是賠禮道歉;二是讓他在廟里等到改朝換代;三是找一個(gè)替死鬼代替自己在這受罪。只要完成其中一樣，就放他離開。

老者生前是善良之人，死后也不愿害人性命。讓他賠禮道歉，他咽不下這口氣，不愿向這個(gè)“騙子”山神低頭。所以，他在廟里等著改朝換代。直到王生到來，念起他生前喜歡的詩，他才再次顯現(xiàn)出身形。王生無意中告訴了他清朝已經(jīng)覆滅，他回過神來，去和山神交涉，命他放了自己。

王生不解地問：“大清亡了好幾年，山神為何不告訴你真相呢？”

老者苦笑一聲，說：“想來簡單，那山神提出三個(gè)條件，本意就是讓我選擇認(rèn)錯(cuò)。偏偏碰上了我這個(gè)性子倔的，山神便故意不放我的魂魄走?！?/p>

昨天，老者驚覺早已改朝換代，山神只能遵守承諾，放他的魂魄走。老者沖出廟門，下了地府，閻王坐在殿上看了他的功德簿，念他生前行善，死后也不作惡，便讓他在地府當(dāng)了個(gè)判官，也算是圓了老者生前的愿望。老者感戴王生的恩情，想著要報(bào)恩，得知王生母親病重，親自去天峨山，找到這株百年石斛，以救治她的疾病。

王生恍然大悟。

老者“呵呵”笑道：“恩情已報(bào)，我要回地府述職了。”

說完，老者對著王生行了禮，隨后便化作青煙消失不見了。

（發(fā)稿編輯：陶云韞）

（題圖、插圖：陸小弟）