高密地處膠東半島，屬龍山文化，早在5 000多年以前，就有氏族部落在這里繁衍生息。這正是氏族社會圖騰藝術(shù)繁盛的時期，圖騰藝術(shù)中的物象開始以圖案的形式顯示意的寄寓，具象手法開始轉(zhuǎn)向意象手法，從而出現(xiàn)了簡練夸張的鋸齒紋、月牙紋、水波紋、弧形線、弦線、圓點(diǎn)等表現(xiàn)手法。

高密剪紙最早作為膠東剪紙的一個派系，已經(jīng)初步具備了細(xì)膩的風(fēng)格。漢以后，由于時代變遷、戰(zhàn)事頻繁，特別是明洪武初年，大批移民從山西、河南、河北等地匯集高密，并在高密安居樂業(yè)，這為高密民間剪紙藝術(shù)得以孕育奠定了基礎(chǔ)。

20世紀(jì)60年代以前，中國大部分地區(qū)還維持著小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)方式。以家庭為單位的老百姓祖祖輩輩廝守在一起，傳統(tǒng)的節(jié)日活動總是循環(huán)往復(fù)，一個地方的民俗傳統(tǒng)、地域文化千百年來在當(dāng)?shù)爻掷m(xù)而穩(wěn)定地存在著。

在這樣的民俗背景下，高密百姓伴隨著當(dāng)?shù)鬲?dú)具特色的生活情景創(chuàng)造了許多意象豐富、多姿多彩的剪紙藝術(shù)，像結(jié)婚用的雙喜、銅盆花、吊鏡花，生孩子用的紅線圈、餑餑花，春節(jié)用的窗花，喪儀用的鞋花等。因?yàn)槊袼椎男枰?，每個村莊都有這么一兩個剪紙的巧手。平時，她們自娛自樂，覺得好看，隨手剪一貼，高興就行，心里的快樂就是她們創(chuàng)作剪紙的動力。誰家辦事要用剪紙的時候，找到她們，她們都會欣然接受，無償贈送，民俗的需求讓這些剪紙的花樣在她們手中愉快地傳承著。

改革開放以后，中國的社會結(jié)構(gòu)發(fā)生了巨大的變化，傳統(tǒng)剪紙舊有的民俗土壤逐漸瓦解。小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)方式和生活方式得到了徹底的改變，高密傳統(tǒng)的民間剪紙也不斷適應(yīng)新的環(huán)境，豐厚的民俗剪紙?zhí)幵诹税l(fā)展的關(guān)鍵時期。

在山東省政府的鼓勵和支持下，很多人為保存高密剪紙的傳統(tǒng)風(fēng)格及培養(yǎng)高密剪紙的后備力量作了大量貢獻(xiàn)。他們經(jīng)常不辭勞苦，早出晚歸、挨村挨戶地尋訪、請教，搜集剪紙花樣，掀起了當(dāng)時全國特別是山東地區(qū)辦剪紙培訓(xùn)班的熱潮，為高密剪紙領(lǐng)域培養(yǎng)了許多實(shí)實(shí)在在的人才。他們首先對南鄉(xiāng)等地區(qū)開展了撒網(wǎng)式的剪紙搜集工作，前后搜集了千余件傳統(tǒng)作品。1978-1980年，他們先后在高密城關(guān)飯店舉辦了3期剪紙創(chuàng)作學(xué)習(xí)班，在題材上以“新剪紙”為主。20世紀(jì)80年代初期，他們又舉辦了另外3期培訓(xùn)班。從此，剪紙的培訓(xùn)目標(biāo)被定位于“傳統(tǒng)+創(chuàng)新”“復(fù)制老樣子，創(chuàng)作新樣子”，剪紙奉“剪”，顯示了其指導(dǎo)思路富有意義的變化。這些培訓(xùn)班對高密剪紙后續(xù)的發(fā)展產(chǎn)生了重要的影響。

高密剪紙“粗獷之中蘊(yùn)藏清秀，稚拙之中又有精巧”“線條細(xì)膩、黑白灰關(guān)系明晰”的主要傳統(tǒng)技藝特色被難能可貴地保留了下來，并牢固地影響了幾代人的創(chuàng)作準(zhǔn)則，為高密剪紙以后的發(fā)展樹起了一面鮮明的旗幟。

為適應(yīng)特殊時代的要求，培訓(xùn)班在使剪紙迅速走向市場方面也發(fā)揮了重要的鋪墊作用。特別是20世紀(jì)80年代的兩次晉京展，依托民間藝術(shù)展覽這一有效的宣傳形式，使得高密民間剪紙獲得了全國性的聲譽(yù)。

剪紙培訓(xùn)班的舉辦，使得高密民間藝術(shù)一時間聲名鵲起。這一藝術(shù)也因?yàn)楫?dāng)?shù)厝四且环輰τ趥鹘y(tǒng)精神的守護(hù)，從此走出故鄉(xiāng)，走向全國，甚至走向了世界，載譽(yù)四方。

高密剪紙融南糅北、兼收并蓄，造型稚拙粗獷而不呆板，夸張變形而不失真，粗獷中見清秀，稚拙中藏精巧，簡約而不單調(diào)，質(zhì)樸而靈秀，托在手上令人愛不釋手。同時，它還運(yùn)用了對立統(tǒng)一的手法，塊與線組成黑、白、灰色調(diào)，相互襯托，對比強(qiáng)烈，富有韻律感。比如，剪紙“籠上蟈蟈”。生活中的蟈蟈都是養(yǎng)在籠子里的，可高密剪紙藝人卻別出心裁地將蟈蟈放了出來。一只看上去身壯如牛的蟈蟈，用一雙堅硬的后腿緊緊地鉤在一只精細(xì)乖巧的籠子上，雙須前伸，二目圓睜，宛如猛虎臥山崗。整幅畫面，黑、白、灰對比強(qiáng)烈，籠子玲瓏剔透，蟈蟈粗獷豪放，兩者渾然一體，相映成趣。

造型稚拙、風(fēng)格淳樸、線條剛勁挺拔、金石味很濃，是高密剪紙區(qū)別于其他剪紙品種的一個重要特征?！鞍讼伞笔侨珖艏埶嚾藰酚诒憩F(xiàn)的重要題材。高密剪紙“八仙”有區(qū)別于其他剪紙“八仙”的風(fēng)格而獨(dú)具特色。那像魚紋、網(wǎng)紋一樣的細(xì)線組成的金石一樣挺拔而又輕柔的衣飾，那黑黑的臉膛上神情各異的人物形象，那濃重的衣、飄逸的云、翩翩的形態(tài)，出神入化。既不像江南剪紙“八仙”那樣以輕柔的細(xì)線、手繪式的五官來表現(xiàn)“八仙”人物，看上去玲瓏剔透；也不像河北剪紙“八仙”那樣以塊面為主，只求整體輪廓，而無細(xì)部刻畫，看上去渾厚粗獷；又不像山西剪紙“八仙”那樣有刀劈斧鑿之感。高密剪紙“八仙”有種巧奪天工、強(qiáng)烈醒目而又耐人尋味的美感。

高密剪紙除了具有濃重的金石味之外，還有一種韻味。線條布局有筆墨情趣，一把花剪如一支筆，剪出的作品有“豁出去”之揮運(yùn)美。那長長的“老鼠娶親”隊(duì)伍，看上去似一幅國畫長卷，浩浩蕩蕩，氣勢不凡。旗、牌、傘、扇、吹、打、樂、舞、笙、管、琴、簫，好不威風(fēng)。順序全是按民間習(xí)俗結(jié)婚儀仗而排列的，又故意強(qiáng)化了隆重感，像皇家嫁女一樣，民俗的作用和老百姓的向往可見一斑。

值得一提的是，高密剪紙還隱含著一個有趣的文化現(xiàn)象，很多圖案都巧妙地借用象征和諧音來表達(dá)祝福，使作品既有美妙的視覺享受，又有豐富的感染力。如桃子象征“長壽”、石榴象征“多子”、鴛鴦象征“愛情”。在運(yùn)用諧音方面也很精彩，如“三陽（羊）開泰”“六合（鹿鶴）同春”“掛印封侯（蜂猴）”“連（蓮）年有余（魚）”，等等。這種新穎的表現(xiàn)手法，將傳統(tǒng)文化融合到藝術(shù)創(chuàng)作中，賦予了剪紙藝術(shù)旺盛的生命力。

高密剪紙以精巧的構(gòu)思見長，有濃厚的生活氣息，且寄托著人們的美好愿望，其表現(xiàn)的題材范圍非常寬泛，傳說、神話、故事、歷史戲曲人物、花鳥草蟲無所不包，并廣泛服務(wù)于當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗和人們的日常生活，被譽(yù)為“高密四寶”之一，在全國剪紙藝術(shù)中獨(dú)樹一幟。

近年來，因生活環(huán)境的改善，高密剪紙的題材品類和社會功用發(fā)生了潛移默化的變化，其傳承方式呈現(xiàn)多元化的趨勢，其學(xué)術(shù)及市場價值一直引發(fā)著社會各界的關(guān)注。隨著城鎮(zhèn)化的推進(jìn)，社區(qū)樓房正在漸漸取代傳統(tǒng)村落的平房民居，高密剪紙的民俗功用也在不斷弱化。

高密剪紙因其自身強(qiáng)大的生命力，并未成為明日黃花，因其迎合了當(dāng)代人裝飾家居和美化生活的需要，以及人們對吉祥納福的傳統(tǒng)文化屬性的審美需求，這門手工藝反而逐漸復(fù)興并蓬勃發(fā)展起來。高密剪紙是高密人民勤勞智慧的結(jié)晶，其旺盛的生命力和感人的藝術(shù)魅力將永遠(yuǎn)伴隨在人們的生活中，給人們的生活增添色彩。

1993年，高密被國家文化部授予“中國民間藝術(shù)之鄉(xiāng)（民間剪紙）”稱號，剪紙藝術(shù)家創(chuàng)作的作品也被中國美術(shù)館、山東美術(shù)館收藏。據(jù)統(tǒng)計，先后共有30多位高密剪紙藝人應(yīng)邀到日本、瑞士、法國等20多個國家及地區(qū)表演。同時，高密剪紙作為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)項(xiàng)目的出色代表，以其獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格和文化價值，于2009年被聯(lián)合國教科文組織列入人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。

高密剪紙是中國剪紙百花園中的一朵奇葩。素有“九穴五龍之抱流、西礫東崗之疊嶂”之稱的高密，以“南挹九嶺之秀、北瞰古城之雄”的優(yōu)越地理?xiàng)l件，哺育了勤勞智慧的高密人民，創(chuàng)造了獨(dú)具特色的民間藝術(shù)。作為其重要組成部分的高密民間剪紙，以其獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格，自立于中國民間藝術(shù)之林，也必將流傳千秋萬代。