劉士林

一、新軸心時代的提出和醞釀

新軸心時代不是一個新概念，在新舊世紀(jì)之交就已被明確地提出，并在學(xué)術(shù)界和社會各界被廣泛運(yùn)用。由于這一概念主要是由海外新儒家、中國哲學(xué)與文化研究界提倡，因此從一開始就與儒教文明復(fù)興、中華文化在21世紀(jì)的發(fā)展定位密切相關(guān)，同時，鑒于當(dāng)時亨廷頓的“文明沖突論”的重要影響，因此這個概念本身也是回應(yīng)西方文化價值挑戰(zhàn)的產(chǎn)物。

在海外新儒家方面，以杜維明先生為代表，認(rèn)為“在新軸心時代之中，現(xiàn)代化可以擁有不同的文化形式，因?yàn)?，軸心時代的精神傳統(tǒng)（包括西方之外的印度教、伊斯蘭教、佛教、道家和儒家）所孕育的認(rèn)同意識會與日俱增。只有通過對話才能為全球社群開辟一條和平共存、同舟共濟(jì)的康莊大道?！盵1]其核心思想不同于亨廷頓提出的“文明沖突論”，同時也探討在軸心時代的精神傳統(tǒng)如何在全球社區(qū)這個微觀社會空間中發(fā)揮出新的作用。

在國內(nèi)方面，2004年10月，湯一介先生在“北京論壇”上發(fā)表演講。首先，作為對文明沖突論的直接回應(yīng)，他認(rèn)為“最基本的發(fā)生沖突和戰(zhàn)爭的原因不是由文化引起的，而是由政治和經(jīng)濟(jì)引起的。在不少不同文化之間現(xiàn)在并沒有因?yàn)槲拿鳎ㄎ幕┑牟煌饹_突?！逼浯?，在這個基礎(chǔ)上提出“我們正處在一個新的軸心時代”，并強(qiáng)調(diào)說：“就當(dāng)前人類社會文化存在的現(xiàn)實(shí)情況看，已經(jīng)形成了或正在形成全球意識觀照下的文化多元化發(fā)展的新格局。我們可以看到，也許二十一世紀(jì)將由四種大的文化系統(tǒng)來主導(dǎo)，即歐美文化、東亞文化、南亞文化、中東北非文化（伊斯蘭文化），這四種文化不僅都有著很長的歷史文化傳統(tǒng)，而且每種文化所影響的人口都在十億以上。當(dāng)然還有其他文化也會影響人類社會發(fā)展的前途，例如拉丁美洲文化、撒哈拉以南非洲文化等。但就目前看，這些文化的影響遠(yuǎn)不及上述四種文化大。人類社會如果希望走出當(dāng)前混亂紛爭的局面，特別要批判文化霸權(quán)主義和文化部落主義，在文化上不僅要面對這個新的軸心時代，而且必須不斷推動在具有不同文化傳統(tǒng)的國家與民族之間的對話，使每種文化都能自覺地參與解決當(dāng)前人類社會的共同問題?！盵2]

從總體上看，新軸心時代的提出，主要有三個社會和思想條件：一是反對亨廷頓提出的“文明沖突論”；二是探討作為東亞文明精神核心的儒學(xué)儒教的現(xiàn)代轉(zhuǎn)換；三是確立中華文化在21世紀(jì)的“返本開新”總體思路。坦率而言，盡管當(dāng)時的全球化傳統(tǒng)已經(jīng)出現(xiàn)若干激化趨向，特別是在2008年世界金融危機(jī)之后，不同文明體、國家和種族的沖突不斷升級，但也主要是區(qū)域性的和階段性的。而直接引發(fā)可與“軸心”二字相匹配的劃時代巨變和世界性震蕩，不是政治、軍事沖突，也不是貿(mào)易壁壘和金融暗斗，而是正在全球肆虐的新冠肺炎疫情的沖擊和挑戰(zhàn)。

新冠肺炎疫情的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)可謂史無前例。在2020年3月末，荷蘭媒體BNO Newsroom曾對當(dāng)時的新冠肺炎疫情感染人數(shù)做了一個梳理：新冠肺炎疫情傳播的具體時間線如下：1月19日，超過100例；1月24日，超過1000例；2月12日，超過5萬例；3月6日，超過1 0萬例；3月1 8日，超過2 0萬例；3月21日，超過30萬例；3月24日，超過40萬例；3月26日，超過50萬例；3月28日，超過60萬例；3月29日，超過70萬例。其中最危險的信號莫過于，全球每增長10萬例病例所需的時間正逐步縮短，即從30萬例增長至40萬例，用了3天時間；從40萬例增長至50萬例及從50萬例增長至60萬例，用了2天時間；從60萬例增長至70萬例，僅用了1天時間。[3]截至2022年4月，全球確診病例已超過5億例，不僅這個數(shù)字仍在不斷增長中，還出現(xiàn)了新的變異毒株且傳染能力不斷增強(qiáng)，此起彼伏的傳染態(tài)勢使越來越多的人們開始相信：未來人類很可能將進(jìn)入與新冠病毒長期共存的時代。新冠肺炎疫情的不期而至和持久不滅，徹底改寫了當(dāng)今世界的基本格局，打亂了正常的進(jìn)程和所有的預(yù)期，深入影響到每一個個體、家庭和國家的生存和命運(yùn)。

與之相比，此前遭遇的種種變化，如金融危機(jī)、貿(mào)易摩擦、種族沖突等，只能看作是一種萌芽狀態(tài)或征兆性的變化，而新冠肺炎疫情帶來的毀滅性的沖擊和挑戰(zhàn)，才可以說真正意味著一個舊時代的結(jié)束，同時也是一個新時代的開端。要深入了解這一點(diǎn)，需要對軸心時代的一些基本問題做些理論研究和探討。

二、新軸心時代的理論界定和內(nèi)涵闡釋

目前學(xué)界使用的新軸心時代，受20世紀(jì)德國哲學(xué)家雅斯貝爾斯“軸心時代”理論的影響，主要是作為一個時間概念來應(yīng)用。依據(jù)雅斯貝爾斯“軸心時代”的理論，當(dāng)我們踏進(jìn)21世紀(jì)的門檻，對新的世紀(jì)和新的千年充滿了憧憬的時候，我們有足夠的理由預(yù)言一個新的“軸心時代”就要到來。[4]由此擴(kuò)展開去，新軸心時代特指21世紀(jì)，本身并不是一個純粹的理論范疇。這不利于我們正確認(rèn)識和深入把握新軸心時代的理論內(nèi)涵和精神實(shí)質(zhì)。對軸心時代的概念內(nèi)涵、發(fā)生條件、基本特征等進(jìn)行界定，可以為我們研究和判斷新軸心時代提供新工具。

首先，在雅斯貝爾斯那里，軸心時代（或譯作軸心期）是指公元前8-前2世紀(jì)。按照他的觀點(diǎn)，盡管此前人類已存在了很長時間且有了很多了不起的創(chuàng)造，但由于他們作為人的最根本標(biāo)志的哲學(xué)意識尚未覺醒，所以還不能說此前就有了人類的歷史。只是在經(jīng)歷了軸心時代的精神覺醒之后，人類才真正完成了從自然形態(tài)向文明形態(tài)的歷史飛躍。人類在軸心時代的精神覺醒有三個代表，即中國先秦哲學(xué)、古印度的佛教與古希臘哲學(xué)，它們既是人類精神生命誕生的主要標(biāo)志，也是文明歷史拉開序幕和持續(xù)發(fā)展的第一推動力。目前中外學(xué)者使用的新軸心時代概念，基本上是按照這個理論原型套用的。

其次，從人類社會生產(chǎn)的理論視角看，軸心時代不僅出現(xiàn)了人的精神自覺，同時也催生出新的物質(zhì)生產(chǎn)方式、新的社會生產(chǎn)方式和新的精神生產(chǎn)方式。“把馬克思和恩格斯的生產(chǎn)理論綜合起來，就可以把人類社會的生產(chǎn)方式區(qū)分為以大自然為對象的物質(zhì)生產(chǎn)方式、以人類社會為對象的人自身生產(chǎn)方式和以精神情感世界為對象的精神生產(chǎn)方式。”[5]從青銅時代到軸心時代的歷史轉(zhuǎn)換，也可從這三個層面來進(jìn)行了解：從物質(zhì)生產(chǎn)方式的角度講，它體現(xiàn)為公有制向私有制的轉(zhuǎn)換；從人類自身生產(chǎn)方式的角度講，它體現(xiàn)為母系時代向父系時代的讓渡；從精神生產(chǎn)方式上講，則體現(xiàn)為詩性智慧為理性智慧所替代。這是原始民族在軸心時代遭遇的三大挑戰(zhàn)。不同民族的不同回應(yīng)決定了它們在文明世界的精神發(fā)展方向。[6]由此可知，中國先秦哲學(xué)、古印度的佛教與古希臘哲學(xué)只是軸心時代的精神標(biāo)記，而在更為深刻和根本的意義上，它意味著原始人類在物質(zhì)生產(chǎn)方式、社會生產(chǎn)方式和精神生產(chǎn)方式三方面的革命性變革，這才是這一時期具有巨大和深遠(yuǎn)影響力的關(guān)鍵所在。

再次，軸心時代的發(fā)生需要特殊的歷史條件，并以巨大的現(xiàn)實(shí)災(zāi)難和精神苦難為代價。綜合相關(guān)研究，軸心時代的要義有三：一是突如其來的巨大變革徹底中斷了人類自然形成的原始生活方式與原始文化系統(tǒng)；二是人類在回應(yīng)挑戰(zhàn)中創(chuàng)造出一種全新生產(chǎn)生活方式和精神文化系統(tǒng)；三是人類從此開啟了一種全新的歷史進(jìn)程。一般說來，軸心時代的變革都是災(zāi)難性的，因?yàn)椴贿@樣就不足以迫使人改變其習(xí)慣的生活方式和思維模式。同時，在這個瀕臨毀滅的過程中，人類巨大的精神創(chuàng)造不僅解決了一時的所需，同時也為后來的歷史進(jìn)程提供了寶貴的思想文化資源。正如雅斯貝爾斯所說：“直到今日，人類仍然靠軸心期所產(chǎn)生、思考和創(chuàng)造的一切而生存。每一次新的飛躍都回顧這一時期，并重新被它激發(fā)思想才智。自那以后，情況就是這樣，軸心期潛力的蘇醒和對軸心期潛力的回憶，或曰復(fù)興，總是提供了精神動力。復(fù)歸到這一開端是中國、印度和西方不斷發(fā)生的事?！盵7]引申言之，這些條件也是我們判斷新軸心時代是否可以成立，以及這個時代從何時算起的主要依據(jù)。

最后，軸心時代作為人類的一種“脫胎換骨”的歷程，為后來的歷史實(shí)踐創(chuàng)造了一種全新的生命本體結(jié)構(gòu)。在《苦難美學(xué)》中，我曾認(rèn)為：“以軸心時代覺醒的精神生命作基礎(chǔ)，人類才真正開始了在歷史中的飛躍。簡而言之，以理性主體的精神要素和對象化活動方式為基礎(chǔ)，人類運(yùn)用科學(xué)技術(shù)征服自然并創(chuàng)造了偉大的工業(yè)文明；以倫理主體的精神要素和主體化的活動方式為前提，人類通過改造主觀世界并譜寫出歷史上無數(shù)可歌可泣的英雄史詩；以審美主體的精神要素和‘非對象化、非主體化’的活動方式為理念，人類才從各種物質(zhì)的和精神的異化中超越出來，并最終把自身再生產(chǎn)為宇宙中唯一可以‘按照美的規(guī)律來建造’的物種?！盵8]也可以說，在經(jīng)歷了軸心時代巨大苦難和犧牲后，人類也有同樣巨大的收獲。他們不僅以理性的生產(chǎn)方式擺脫了對大自然的完全依賴，以倫理的實(shí)踐方式擺脫了對本能欲望的完全服從，同時還以審美和藝術(shù)的方式不斷探索和享受著自由和解放的愉快。這些軸心時代的智慧，一旦形成就再也沒有消失，并支撐人類走過了2600多年的生命歷程。

在初步明確了軸心時代的條件和內(nèi)涵之后，不難發(fā)現(xiàn)，21世紀(jì)開始的20年間，最多只能被看作是新軸心時代——如果接下來在經(jīng)濟(jì)全球化背景下真有一種新的巨變的思想和社會條件的醞釀階段，其中已發(fā)生的很多事件、矛盾、沖突、危機(jī)等，只是這個新的巨變時代的前奏和引子。而此次新冠肺炎疫情在全球的大爆發(fā)大流行，真正拉開了新軸心時代的大幕。

三、新軸心時代，人類何為？

由上可知，要把21世紀(jì)稱為新軸心時代，還必須至少進(jìn)行三方面的論證和努力：一是兩個軸心時代要有大體相似的發(fā)生背景，即原有的生產(chǎn)生活方式和文化價值體系被徹底打亂，無法應(yīng)對新的現(xiàn)實(shí)；二是在回應(yīng)挑戰(zhàn)中，新軸心時代要創(chuàng)造出全新的生命質(zhì)和文化質(zhì)，這些東西與軸心時代的創(chuàng)造有明顯不同。三是和軸心時代一樣，這個時代的文明創(chuàng)造和文化智慧，不是針對一時一地之需，而是同樣要能影響未來的數(shù)千年，甚至更加長久。

首先，從發(fā)生背景看，此次疫情的沖擊和影響，不僅將每一個國家和地區(qū)的生產(chǎn)生活秩序徹底摧垮，同時也將各種穩(wěn)固的國際陣營和陣線完全打亂。一言以蔽之，直接中斷了人們的物質(zhì)生產(chǎn)方式、社會生產(chǎn)方式和精神生產(chǎn)方式，以后智能生產(chǎn)、智慧社會、數(shù)字化的生存將成為人類社會最重要的方面。在疫情的沖擊和影響下，原來的一切都不復(fù)存在，幾乎把每個人都逼回到原始的赤裸裸的生存狀態(tài)中。比如，過去我們會說，西方人文明而中國人不太遵守公共秩序。但在此次疫情中，大鬧機(jī)場、不服從社區(qū)管理的，已經(jīng)不再區(qū)分黃皮膚和白皮膚。比如，過去大家都覺得歐美安全可靠，紛紛把孩子送到國外讀書和學(xué)習(xí)，但此次卻發(fā)現(xiàn)這個世界上沒有一個地方是安全的。比如，我們一開始對國內(nèi)一些城市相互扣留口罩、防護(hù)服等感到無比憤怒，覺得要是國外肯定不會發(fā)生，后來卻發(fā)現(xiàn)在文明樣板的歐洲也同樣如此。在某種意義上，這與軸心時代對原始社會的沖擊和打掃具有很大的“家族類似”，也是在為未來新生命、新文明、新人類、新世界的重建打掃出地盤。

其次，從變化程度看，中西方自軸心時代就已形成并延續(xù)了數(shù)千年的民族性格和文化價值傳統(tǒng)，在此次疫情的沖擊和影響下正變得面目全非。近代以來，隨著中西文明的不斷交流沖突，夷夏之辨、保國保種、中學(xué)為體、全盤西化等各種思潮都已輪番上演過，但其中也有一個顯著特點(diǎn)，就是中西方相互學(xué)習(xí)的同時，也都在頑強(qiáng)堅(jiān)守著自己的傳統(tǒng)。但此次卻出現(xiàn)了一些過去未嘗有過的新變。其中一個最大變化是中西民族和文明開始和自身分離、走向?qū)Ψ健１热?，按照一般的認(rèn)識，中國文化注重人與自然的和諧，反對與自然對立和對抗；而西方文明特別是工業(yè)革命以后，則一直強(qiáng)調(diào)向自然進(jìn)軍、征服自然。但誰也沒有想到，此次疫情中竟然是英國首先選擇了在病毒面前投降，中國以與病毒勢不兩立的態(tài)度堅(jiān)定抗疫。這在深層可以看作是軸心時代的哲學(xué)和智慧的一次大洗牌，東方是東方、西方是西方的二元對立，這次全都失去了意義。這也為新的精神覺醒創(chuàng)造了歷史條件和社會土壤。

再次，從未來的結(jié)果看，關(guān)鍵是通過此次疫情，我們可以獲得什么樣的精神收獲。關(guān)于軸心時代，我在《苦難美學(xué)》中曾認(rèn)為：“正是在彌補(bǔ)、愈合這些精神創(chuàng)傷的過程中，人類創(chuàng)造出三種對原始生命不可想象的精神要素，即，由于空間恐懼而建構(gòu)出理性主體的對象化意識，由于時間焦慮而創(chuàng)造出倫理主體的主體化意識，以及在詩性智慧基礎(chǔ)上升華出的審美意識。它們都是原始群中所沒有的東西，同時也正是由于它們的產(chǎn)生才直接導(dǎo)致了人類在軸心時代的精神覺醒。至此可以說，在軸心時代的生命結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型中，人類所獲得的三種精神新產(chǎn)物，也就是后來成為人性基本尺度的真、善、美?！盵9]與之相應(yīng)，如何直面這個沉重的現(xiàn)實(shí)世界以及如何研究總結(jié)這份沉痛的文化經(jīng)驗(yàn)，在未來相當(dāng)長的時期內(nèi)，必定要成為未來哲學(xué)和人文社會科學(xué)研究的“頭等大事”。而是否能夠真正完成這個理論任務(wù)，則決定著21世紀(jì)是否可以成為“新軸心時代”并開辟出人類新世界的關(guān)鍵所在。

當(dāng)然，我們沒有必要把兩個軸心時代完全割裂。人類在軸心時代中的優(yōu)秀文化，比如此次疫情中的推著八十老翁看夕陽、12歲的孩子獨(dú)自回國等動人情節(jié)，實(shí)際上都是軸心時代留給我們的寶貴財(cái)富，也是我們在新軸心時代必須汲取的精神養(yǎng)分。與此同時，更要探索的是，如何在如此大的付出和慘痛經(jīng)驗(yàn)中，促成人類在新軸心時代出現(xiàn)新的精神覺醒，促成人類在經(jīng)濟(jì)全球化背景下實(shí)現(xiàn)再一次的歷史飛躍。這不僅出于知識理性的需要，本身也是一種實(shí)踐理性的要求。正如康德所說：“它通過許多不幸，并幾乎足以使整個人類接近于毀滅，而對于人的天性加以嚴(yán)峻的改造，也就是對于善的產(chǎn)生過程加以促進(jìn)……人類應(yīng)該而且能夠自己成為自己幸福的創(chuàng)造者，不過這一點(diǎn)不能先驗(yàn)地從我們所知道的人類稟賦中推出來，而只能從經(jīng)驗(yàn)和歷史中，帶著建立于某種必然性之上的期望推出來，這種必要性在于，不能對人類向善的進(jìn)步絕望?！盵10]