楊松

元宇宙概念遇冷，Meta忙著裁員，Roblox股價跌跌不休。

這股元宇宙淘金熱中，賣鏟子的人——虛擬人技術(shù)提供者世優(yōu)科技，是為數(shù)不多的賺錢者。

2021年，僅有三十多名員工的世優(yōu)科技，凈利潤達到千萬元級別。該公司CEO紀(jì)智輝告訴《21CBR》記者，團隊天天加班，忙不過來，今年營收將過億元。

國內(nèi)很多推出元宇宙業(yè)務(wù)的企業(yè)，其數(shù)字人均由世優(yōu)科技提供技術(shù)支持，為虛擬發(fā)布會、虛擬人直播、虛擬演唱會等提供工具。

公司已“復(fù)活”的虛擬IP形象近700個，服務(wù)騰訊、華為等超千家企業(yè)。

經(jīng)過手握超前技術(shù)，卻難以找到場景應(yīng)用落地的艱難期，紀(jì)智輝更重視商業(yè)化落地，“時時刻刻盯著最賺錢的事情”。

兩次教訓(xùn)

紀(jì)智輝之所以一再強調(diào)要掙錢，源于前兩次參與項目的失敗教訓(xùn)：空有技術(shù)，無法活下去。

2004年，他就職于一家做SP（Service Provider）公司，向網(wǎng)站分銷音樂版權(quán)，為手機用戶提供彩鈴服務(wù)，“很掙錢”。

公司有了大量現(xiàn)金流，便成立了一個數(shù)十人的實驗室，按照紀(jì)智輝的說法，就是純燒錢。國外好的paper（論文）、技術(shù)發(fā)表出來后，團隊想辦法去實現(xiàn)。

這種實驗室模式，并未維系太長時間。到了2008年，SP市場萎縮，公司無力支撐一直虧錢的實驗室，團隊解散。

實驗室沒了，但技術(shù)留了下來。

到了2010年初，3D版《阿凡達》在國內(nèi)上映。紀(jì)智輝和實驗室發(fā)起人看完電影后，覺得《阿凡達》電影的技術(shù)落后，若利用實驗室的算法，做得會比國外團隊好。

兩人聯(lián)系實驗室的前同事，組建新公司，進入虛擬人領(lǐng)域。這次創(chuàng)業(yè)同樣沒碰上“對的”時間。

經(jīng)過一年多時間，團隊研發(fā)出第二代數(shù)字人技術(shù)。

紀(jì)智輝認(rèn)為，第一代是“離線數(shù)字人”，是制作公司的運動CG技術(shù)讓虛擬人動起來，需要大量人力投入，主要應(yīng)用到《喜羊羊與灰太狼》類似動畫片中。

第二代數(shù)字人技術(shù)，則是“在線”的——動捕設(shè)備與算法融合，實現(xiàn)實時捕捉，呈現(xiàn)虛擬人狀態(tài)。

有了技術(shù)，團隊卻發(fā)現(xiàn)國內(nèi)影視工業(yè)沒有需求，特效電影還處在初期發(fā)展階段。紀(jì)智輝只能與廣電系統(tǒng)合作，將實時虛擬人與電視節(jié)目融合在一起。

“時間點沒到。”紀(jì)智輝說道，當(dāng)時電視臺導(dǎo)演反饋，虛擬人造價高昂，也沒有觀眾基礎(chǔ)。

到了2014年，這家公司因其他原因，被迫解散團隊。

從實驗室到虛擬人研發(fā)新公司，紀(jì)智輝參與兩個技術(shù)團隊，均是靠著外部融資支撐，但技術(shù)落地場景有限。

2015年，紀(jì)智輝在北京創(chuàng)辦世優(yōu)科技。

他從同學(xué)、朋友手中拿到600萬天使輪融資，又獲得捷成股份領(lǐng)投的數(shù)千萬A輪融資。

資金不少，但技術(shù)研發(fā)很燒資金。一年要上千萬元開支。

到2016年底，融資快用完了。紀(jì)智輝告訴同事，“原來實驗室的探索路子不行了，我們要加快商業(yè)化落地?！?/p>

降本增效，世優(yōu)科技團隊規(guī)模最小的時期，不到20個人。

等來風(fēng)口

此次調(diào)整，讓團隊活了下來，熬過2018年的行業(yè)低谷期。此后，該公司每年均能實現(xiàn)盈利。

收入主要來自這些業(yè)務(wù)：元宇宙數(shù)字人“復(fù)活”、虛擬演播室等，支持廣電媒體、直播短視頻中的虛擬主播或虛擬場景、影視動畫虛擬內(nèi)容制作等。

以廣電影視行業(yè)為例，據(jù)紀(jì)智輝透露，電視臺一場大型的直播活動，賣設(shè)備與系統(tǒng)的綜合服務(wù)費，最高能達到數(shù)百萬。

元宇宙風(fēng)口來了，世優(yōu)科技客戶大增，華為、騰訊、百度等均包含在內(nèi)。

紀(jì)智輝稱，虛擬人企業(yè)有幾十萬家，但能夠提供數(shù)字技術(shù)服務(wù)的特別少，公司業(yè)務(wù)消化不過來，也難在同行里面找到接手供應(yīng)商。

公司今年利潤翻倍增長，預(yù)計營收能過億元。

世優(yōu)科技能在廣電系統(tǒng)斬獲大批用戶，離不開大股東捷成股份的支持。

2022年8月，世優(yōu)科技完成捷成股份、天地在線領(lǐng)投的等超億元A+輪融資。兩家上市企業(yè)均為世優(yōu)科技投資方，有大量業(yè)務(wù)協(xié)同。

紀(jì)智輝表示，現(xiàn)階段，主要引入能為公司業(yè)務(wù)帶來增量的戰(zhàn)略投資人。

捷成股份是國內(nèi)領(lǐng)先的廣電音視頻技術(shù)提供商和影視版權(quán)新媒體運營商，擁有5萬余小時的影視片庫內(nèi)容。紀(jì)智輝稱，捷成股份作為廣電龍頭股，擁有眾多行業(yè)資源。

另一投資方天地在線，正在布局元宇宙，需要世優(yōu)科技的支持。天地在線手中的客戶群體，也是世優(yōu)科技的潛在客群。

紀(jì)智輝稱，團隊目前服務(wù)大公司，下一步要面向中小客群，提供更便宜的“虛擬人”解決方案。

去年，元宇宙概念大火，投資人告訴紀(jì)智輝，時機來了，要去搶奪人才、市場，不然公司后續(xù)競爭力不足。

世優(yōu)科技加快擴張力度，員工數(shù)從四五十人增長到百人。

現(xiàn)階段，元宇宙去虛火，但紀(jì)智輝認(rèn)為，娛樂、消費場景等進入元宇宙后，會提供更好的交互體驗，這是一個必然趨勢。

“世優(yōu)在造人，元宇宙時代，數(shù)字人是必然的載體?！奔o(jì)智輝說，做當(dāng)下市場跟自己團隊核心競爭力強相關(guān)，能落地且最賺錢的事。