年輪——生長(zhǎng)的足跡

張曉天

人們所熟悉的年輪，莫過于樹木的年輪了。一棵樹被鋸倒了，人們數(shù)一數(shù)樹墩上有多少圈條紋，就知道這棵樹有多大年齡了。在樹木的年輪里，還儲(chǔ)存著當(dāng)?shù)氐臍夂?、地震、火山爆發(fā)、水災(zāi)旱災(zāi)等豐富的自然信息。

植物中不僅樹木有“年輪”，水仙花也有“年輪”。它的“年輪”在它的“蒜頭”上。有1個(gè)“年輪”的，開花期短;有3個(gè)“年輪”的，開花期長(zhǎng)。因此，有經(jīng)驗(yàn)的花農(nóng)，就會(huì)挑選年輪多的水仙花根莖來栽培，以便使水仙花的花期長(zhǎng)一些。

不僅植物有年輪，動(dòng)物也有“年輪”。鯉魚等魚類通過自身的鱗片“記錄”下自己的年齡。由于大自然的季節(jié)變換，春季和夏季水溫較高，魚的食物充足，魚兒生長(zhǎng)得很快，因此鱗片上便產(chǎn)生了較寬的同心圓;秋季和冬季水溫低，食物減少，魚兒生長(zhǎng)緩慢，因此鱗片上便留下了較窄的同心圓。年復(fù)一年，魚兒的魚鱗上便留下了多條寬窄分明的界線，因此數(shù)一數(shù)有多少條寬窄線，便可知道鯉魚等魚類的年齡。

令人不解的是，并非所有魚類的“年輪”都在鱗片上：大馬哈魚的“年輪”在它們的鰓蓋上;比目魚的“年輪”則在它們的背鰭上。

馬的“年輪”在它的牙齒上。初生的小馬，只有16枚牙齒;一周歲的小馬有28枚牙齒;兩周歲的馬，牙齒便增加到32枚。之后，馬不再長(zhǎng)新牙，而是開始換牙，除了第一和第二臼齒外，其余的乳牙全都換成了恒齒。到了六周歲，馬的第三臼齒長(zhǎng)成。至此，馬的牙齒就全部長(zhǎng)齊了。馬的牙齒長(zhǎng)齊后，隨著它每天吃草咀嚼，牙齒的磨損也就越來越明顯。這種牙齒磨損具有明顯的逐年變化的規(guī)律，所以在馬市上，有經(jīng)驗(yàn)的人掰開馬的嘴巴，看一看馬的牙齒，便可估算出馬的年齡。

牛、羊也是食草動(dòng)物，但是它們的年齡卻沒有表現(xiàn)在牙齒上，而是到了角上去了，也稱為“角輪”。

牛、羊“角輪”的形成與營(yíng)養(yǎng)供給的不平衡和當(dāng)?shù)貧夂蛞蛩赜嘘P(guān)。在漫長(zhǎng)而且氣候極為嚴(yán)酷寒冷的枯草季節(jié)，由于長(zhǎng)期的營(yíng)養(yǎng)供給不足，牛、羊體內(nèi)的脂肪和蛋白質(zhì)大量消耗導(dǎo)致體重大幅度下降。這種營(yíng)養(yǎng)供給不足和氣候惡劣而造成牲畜體重大幅度下降的過程也會(huì)在它們的犄角上表現(xiàn)出來，即形成環(huán)形營(yíng)養(yǎng)瘢痕，也就是干裂凹陷的紋槽。當(dāng)牧草返青，進(jìn)入青草期后，牲畜進(jìn)入長(zhǎng)膘期。這種營(yíng)養(yǎng)供給充足的情況又會(huì)在它們的犄角上呈現(xiàn)出來，從干裂凹陷狀態(tài)恢復(fù)為豐滿平整的狀態(tài)。

就這樣，隨著牧草一枯一青，牲畜從瘦到肥，牛、羊犄角長(zhǎng)度的增加，牛、羊的犄角上就形成了環(huán)形輪紋。

按理說，一切生物都應(yīng)該有它們各自的“年輪”，只不過有的生物的“年輪”已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，更多的還沒有被發(fā)現(xiàn)罷了。