王柏

2022年6月9日《疆界2》的網(wǎng)站上，刊載了扎卡里·洛布對娜塔莎·魯謝提希編輯出版的著作《大數(shù)據(jù)——一種新媒體？》的書評，題為《大數(shù)據(jù)是信息嗎？》。

當(dāng)談?wù)撆c數(shù)字化有關(guān)的問題時，討論很快就會變成對于數(shù)量的關(guān)注——每小時有多少圖片被上傳、電商平臺每天監(jiān)控到多少購物行為、打車軟件在特定時間段收到多少訂單，等等。人們對此的回答常常是：“很多”“非常多”。我們由此也可以追問另外一個更為復(fù)雜和重要的問題：人們的在線行為產(chǎn)生了巨量信息，但這些信息流向了何方？人們又如何判定信息是否可用和有用？對這一問題最為簡單的回答就是“大數(shù)據(jù)”——但何為“大數(shù)據(jù)”？

除了數(shù)量規(guī)模，大數(shù)據(jù)還要考慮以下因素：容量（已經(jīng)產(chǎn)生和新近產(chǎn)生的數(shù)據(jù)總量）、種類（數(shù)據(jù)類型）、速度（數(shù)據(jù)以高度加速的速率產(chǎn)生）、可變性（構(gòu)成大數(shù)據(jù)之信息種類的范圍）、可視性（數(shù)據(jù)如何可視）、價值（被處理的數(shù)據(jù)價值幾何）、真實性（數(shù)據(jù)的可靠性、本真性）。此外，大數(shù)據(jù)還包括三個特征：高向度、高復(fù)雜性、高不確定性。然而，對大數(shù)據(jù)的使用是一回事，對大數(shù)據(jù)的理解和談?wù)搫t是另外一回事——情況經(jīng)常是，我們在用“大數(shù)據(jù)”這個詞來描述一系列現(xiàn)象：在暗中控制著金錢和信息的“黑箱社會”、我們在購物或者打車時留下的“電子蹤跡”、“監(jiān)控資本主義”社會里和“大數(shù)據(jù)”一樣都姓“大”的“老大哥”，等等。

但《大數(shù)據(jù)——一種新媒體？》卻另辟蹊徑：顧名思義，該書的提問角度是，大數(shù)據(jù)是一種新媒體嗎？由此，討論的方向就從監(jiān)控和算法，轉(zhuǎn)向了大數(shù)據(jù)與其他媒體的類同和區(qū)別。這當(dāng)然并不意味著對“監(jiān)控資本主義”之類問題的忽視，而是試圖提出不一樣的問題：大數(shù)據(jù)的美學(xué)是怎樣的？大數(shù)據(jù)作為媒體具有怎樣的可供性？數(shù)字時代，如此之多的其他媒體被納入大數(shù)據(jù)邏輯，這又意味著什么？從這一問題出發(fā)，該書不僅探討了大數(shù)據(jù)會如何改變?nèi)祟惖纳?，而且還試圖把握它如何重新接合了時間與空間、物質(zhì)世界與非物質(zhì)世界，可知與不可知；它如何提升、回收和延展了可能性的界限。

作為一本文集，該書的長處之一，就是多視角和跨學(xué)科。作為“科學(xué)、技術(shù)和社會研究”系列叢書的一種，該書展示了討論該主題的多樣方式：圖書館學(xué)、檔案學(xué)、歷史學(xué)、藝術(shù)學(xué)、美學(xué)、傳播學(xué)、媒介研究、政治哲學(xué)、數(shù)字人文，等等；另一方面，熟悉本雅明、福柯、德勒茲和馬克思等人理論的人，自然也能從中得到諸多會心之處。

關(guān)于大數(shù)據(jù)，人們常說，它能使我們看待世界的方式煥然一新——而《大數(shù)據(jù)——一種新媒體？》，則能使我們看待大數(shù)據(jù)的方式煥然一新。