現在的飛機上都必不可少地配有“黑匣子”這個裝置?!昂谙蛔印笔撬酌?,它的真名很普通——飛行數據記錄儀。它是一種將飛機飛行的情況儲存下來的儀器,當以后需要了解飛行情況時,可以通過重放設備把它們放出來。在一個匣子里,裝上磁記錄設備,它可以實時地把飛行員說的話,飛行員機外通訊及飛行數據記錄下來。若不幸飛機出了事故,一般在出事前30分鐘的各種信息,黑匣子都可以保留下來。這樣,就為事后分析故障提供了方便。為回收方便,黑匣子上還安置了降落傘,飛機出事后,可以自動彈出來安全降落。為了保證安全,它通常安裝在遠離飛機中心的尾翼翼根的地方。
那飛行記錄儀為什么稱為“黑匣子”呢?原來,為了保證這種設備在飛機出事故后不被破壞,特地為它制作了一個堅固的匣子。這種匣子耐高溫(600~800攝氏度),高壓(可承受1噸重的壓力),不怕腐蝕,由金屬材料制成。其實,這種金屬制作的“黑匣子”并非黑色,相反,它一般都被涂成明黃、橘紅等鮮艷奪目的色彩?!昂谙蛔印辈⒉皇歉鶕浔旧眍伾模侨藗円曀鼮榭针y的不祥之物,故定名為“黑匣子”。