從火星探測(cè)到“太空尋寶”

太空精釀

值得期待的成果——火星探測(cè)

2020年，人類派出了史無前例的火星探測(cè)陣容，中國(guó)、美國(guó)、阿聯(lián)酋均發(fā)射了火星探測(cè)器，并于2021年順利抵達(dá)火星。其中，中國(guó)的“天問一號(hào)”是人類首次成功的單次任務(wù)實(shí)現(xiàn)“環(huán)繞、著陸和巡視”的探測(cè)器;美國(guó)國(guó)家航空航天局（以下簡(jiǎn)稱“NASA”）的“毅力號(hào)”則是史上最先進(jìn)的、攜帶了人類首架火星直升機(jī)“機(jī)智號(hào)”的探測(cè)器。

目前，將軌道器也計(jì)算入內(nèi)的話，人類正在火星和火星軌道工作的探測(cè)器數(shù)量，已經(jīng)增加到了11個(gè)，它們來自中國(guó)、美國(guó)、歐洲/俄羅斯、印度和阿聯(lián)酋。

2021年，中美兩大火星探測(cè)器著陸后，花了大量時(shí)間進(jìn)行工程驗(yàn)證、測(cè)試和收集科學(xué)數(shù)據(jù)。例如，“天問一號(hào)”整體上攜帶了13種科學(xué)載荷，其中7個(gè)在火星上空的環(huán)繞器上，6個(gè)在降落火星表面的“祝融號(hào)”火星車上。它們共有五大科研目標(biāo)，主要涉及火星空間環(huán)境、地表形貌特征、土壤表層結(jié)構(gòu)等研究，將為中國(guó)科研界帶來火星的第一手資料。

目前，“天問一號(hào)”所攜帶的火星離子與中性粒子分析儀實(shí)測(cè)數(shù)據(jù)已經(jīng)促成了我國(guó)首批對(duì)行星際太陽風(fēng)徑向演化研究成果，成果發(fā)表在了《地球與行星物理雜志》。2022年，更多數(shù)據(jù)將會(huì)被科學(xué)家們一一解讀，這將是人類探測(cè)火星史上最重要的科學(xué)成果之一，會(huì)極大增強(qiáng)人類對(duì)火星的認(rèn)知。

航天探索的隱憂——太空垃圾

如今是商業(yè)航天的黃金年代，但它在快速推廣、應(yīng)用航天技術(shù)的同時(shí)，也造成了不小的問題。例如，美國(guó)“星鏈”計(jì)劃在短短兩年就大規(guī)模組網(wǎng)了近2000顆衛(wèi)星，不僅給地球上的天文觀測(cè)造成麻煩，還數(shù)次逼迫多顆衛(wèi)星變軌避免碰撞，甚至導(dǎo)致“天宮”空間站的兩次避讓。而“星鏈”的長(zhǎng)期規(guī)劃是數(shù)萬顆衛(wèi)星，遠(yuǎn)超目前的初期階段。

低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)這個(gè)“錢”途無限的紅海市場(chǎng)，在吸引大批硬核玩家加入，亞馬遜、三星、空客、一網(wǎng)、星網(wǎng)等都將有龐大的組網(wǎng)計(jì)劃。如果都成為現(xiàn)實(shí)，意味著我們將在未來迎接多達(dá)十萬顆級(jí)別的衛(wèi)星數(shù)量。此外，大量商業(yè)火箭也在不斷向太空發(fā)射各式各樣的載荷，但不少載荷的科研意義極其有限，很快就會(huì)變成太空垃圾。未來，我們將面臨越來越頻繁的載人航天任務(wù)，也將面臨越來越多的太空垃圾。如何商討出一套合理的太空開發(fā)規(guī)則并嚴(yán)格執(zhí)行，或許將是未來人類航天發(fā)展最大的課題之一。

靈神星的探索目標(biāo)——太空金礦

人類的生存與發(fā)展離不開地球上各種寶貴的資源，特別是不可再生資源，其價(jià)值之高不言而喻，歷史上為此爆發(fā)的沖突也有很多。但在地球之外，這些資源的數(shù)量之多超乎想象，其中一類便是金屬資源。

如果將目標(biāo)設(shè)定成獲取金屬資源，小行星帶內(nèi)的靈神星（16 Psyche）將會(huì)是一個(gè)完美的選擇。它幾乎是由鐵、鎳、金等元素構(gòu)成，像極了巖石行星的內(nèi)核，也極有可能含有更多稀有金屬。它的重量為2.7億億噸級(jí)別，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人類每年僅利用的20億噸鐵礦石重量，足夠人類使用千萬年，可以說是某種程度上的“無限”資源。

預(yù)計(jì)在2022年8月1日，NASA將會(huì)利用“獵鷹”重型火箭發(fā)射靈神星探測(cè)器，出發(fā)前往這顆神秘的小行星，揭開它的面紗。雖然這個(gè)任務(wù)并不是真正意義上的“太空采礦”，但已然是一次標(biāo)準(zhǔn)的“太空探礦”。未來，或許人類不再困擾于匱乏的資源，因?yàn)橛钪嬷袔缀跛匈Y源都是“無窮”的，只要人類航天有能力把它們?nèi)』貋怼?/p>

2021年，人類航天獲得了歷史性的快速發(fā)展，2022年，這種輝煌還將延續(xù)。我們?cè)谥饾u打開大航天時(shí)代的大門，為人類成為“跨行星生存物種”

而努力。但我們也需要意識(shí)到，快速發(fā)展航天事業(yè)與和平有序利用太空是一個(gè)必須多國(guó)妥善合作的課題，越來越繁忙的太空，需要人類更多的智慧和協(xié)作。太空，是人類踐行“命運(yùn)共同體”理念的最好平臺(tái)。A6AD6A04-CE0E-4BF6-8BBB-8B1CF407BF53