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就在第122屆美國高爾夫球公開賽16日開桿之際,場外的一項“小比賽”卻搶去風頭:由沙特公共投資基金投資的LIV高爾夫系列賽正在挑戰(zhàn)高爾夫球大滿貫賽事的地位,甚至引發(fā)整個高爾夫球界的“地震”。
上周在倫敦開桿的LIV系列賽規(guī)模不大,共48名球員參加,但首站賽事總獎金高達2500萬(美元,下同),遠超其他頂級賽事;賽制也頗為輕松,只有三輪54洞,不設晉級。該賽事吸引了米克爾森、達斯汀?約翰遜、加西亞等大牌選手參賽,有美國媒體透露,米克爾森和約翰遜的出場費高達上億美元。
由于“活少錢多”,一些頂級選手寧愿放棄同期舉行的美巡分站賽,而選擇這項沒有世界排名積分的新賽事。LIV系列賽將從6月到10月在世界各地舉行8站比賽,總獎金高達2.5億美元,比美巡賽40多站比賽總獎金一半還要多。未來4年,該系列賽還準備投入20億美元。
LIV系列賽“分流”頂尖高爾夫球員,也危及擁有54年歷史的美巡賽地位。為此,美巡賽委員會決定對達斯汀?約翰遜、馬丁?凱莫、布朗森?德尚博等參加LIV的球員禁賽。16日,美國高爾夫協(xié)會CEO邁克爾?萬恩宣布今年美國公開賽獎金上漲500萬元至1750萬,冠軍獎金上升至315萬——比起LIV依然“小巫見大巫”。為了保障大滿貫賽質量,美國高爾夫協(xié)會不得不“妥協(xié)”:允許這些被禁賽的選手參加此次美國公開賽,但表示如此“網(wǎng)開一面”可能只限于今年。
LIV賽事“試圖改變高爾夫球頂級賽事版圖”引發(fā)巨大爭議。美國高爾夫球名宿米克爾森認為,LIV的出現(xiàn)為球員們提供更多參賽機會,美巡賽以荏表現(xiàn)出的“貪婪一面”讓很多人反感,如今在壓力之下將有所改變。另一位高爾夫球名將麥克羅伊則認為,LIV砸重金走捷徑,試圖打亂現(xiàn)行高爾夫球職業(yè)賽事體系,自己不會參加這樣的比賽?!?/p>