趙培龍

那年桂姑娘14歲。

石榴花開的時(shí)候，她跟爸爸張瓦匠從蔣家舍坐上小幫船，天剛蒙蒙亮就出發(fā)，沿泰東河逆流而上，中午時(shí)分到了滿是蘆葦蕩的草舍村。隨后被“雙胞窯”上的管事劉二接走。當(dāng)天晚上父女倆被安頓在窯場(chǎng)吃住。所謂“雙胞窯”就是一南一北兩張圓臺(tái)形窯膛連在一起，窯墻與內(nèi)壁用泥土夯實(shí)，雙窯軸對(duì)稱，呈“Y”狀一左一右分布，可以輪番燒制磚瓦，效率很高，用窯工們的話說“息人不息窯”。這是城二爺家的第五座土窯，也是唯一的“雙胞窯”。這座窯燒磚也燒瓦，包括旺磚、滴水、貓頭和山脊飾磚等。

桂姑娘個(gè)頭不高，可謂“身量未定，形容尚小”，頭發(fā)烏黑，眼睛大而有神，不怎么說話，稍一開口頰上緋紅。第二天上午，劉二幾個(gè)過來查驗(yàn)新招短工制作磚瓦技藝熟練程度。三男一女抓鬮決定操作順序。其中兩個(gè)男孩人高馬大，另一個(gè)男孩個(gè)子很瘦小。泥工將盤熟的坯泥堆放一邊。制磚臺(tái)上已備好磚模、刮木、泥刀、切弓、小脫板和草木灰等。劉二說，半炷香工夫，看誰做的磚坯又快又好。桂姑娘運(yùn)氣不知是好是壞，抓鬮排在了最后一個(gè)。小個(gè)子男孩先上臺(tái)，他手腳忙亂，丟三落四，憋得小臉通紅，香燃完只做了五塊磚坯，兩塊缺角。兩個(gè)人高馬大的男孩，人粗心不粗，身大手不笨，一個(gè)做了七塊，一個(gè)做了七塊半，半塊指的是第八塊還沒脫模，時(shí)辰到了。

桂姑娘系著青粗布圍兜，戴著藏藍(lán)色頭巾，忐忑地走上制坯臺(tái)，起先臉頰泛紅，只一小會(huì)兒工夫，神態(tài)便自若起來。一雙小手動(dòng)作輕盈，十個(gè)指頭分工井然，動(dòng)作節(jié)奏分明。搪灰、備模、切泥、盤泥、摔泥、割泥、刮泥、脫坯，行云流水，連貫麻利?！芭尽尽尽币贿B做了九塊磚。劉二張大嘴巴，三個(gè)男孩不停咂嘴。事后，劉二將桂姑娘做磚的過程說給城二爺聽，開口就是：神了，那個(gè)女孩簡(jiǎn)直不是人，就是一個(gè)孫猴子，坯磚在她手中不是做出來的，而是變著戲法用泥變出來的。城二爺聽得有趣，讓他說得具體一點(diǎn)。劉二曾是制作磚瓦的好手，說起來自然是眉飛色舞、津津樂道。

桂姑娘走上臺(tái)子就有靈氣，手腳麻利，搪灰、備膜，你沒注意，她三下五除二，咔咔咔，弄好了;切泥一刀下去，不大不小將將好，一塊坯磚只多出一丁點(diǎn)兒泥;盤泥摔泥一氣呵成，尤其是摔泥，幅度適中，動(dòng)作輕巧，力度剛好，不飛濺，不起灰，泥剛好填滿填實(shí)木模子;刮泥、墊板、脫模，動(dòng)作輕巧連貫，坯磚脫出來四角方正、表面光滑。更絕的是臺(tái)面干凈不拖泥，工具整齊不雜亂，磚與磚中間過渡銜接自然，而且默默記住了自己做了幾塊坯磚。

泥、模、弓、板，在她手下如同有了靈性，好像不是她的手在擺弄，而是主動(dòng)配合她在跳著舞似的。

桂姑娘還是制作小瓦的高手。這一次，城二爺要親自看她制瓦。那天，春風(fēng)細(xì)軟，艷陽當(dāng)空。劉二陪著城二爺幾個(gè)來到制瓦場(chǎng)。桂姑娘事先做了一些準(zhǔn)備，城二爺他們一到，桂姑娘立即開工。那只軟里拉沓的木瓦筒兒（瓦模），在桂姑娘手上十分聽話，她將預(yù)先備好的泥條子輕巧地捧托到兩只手上，然后穩(wěn)妥果斷地裹到那個(gè)旋轉(zhuǎn)臺(tái)面的瓦筒上，快速去掉多余的泥巴，迅速操起邊上特制的凹弧形小木板，左手輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)臺(tái)面，右手上下靈巧地有節(jié)奏地刮泥、整平、灑水、出光，“篤篤篤、篤篤篤”，幾圈整刮下來，一筒瓦坯呈現(xiàn)出來。下面就是脫坯，這是制瓦的關(guān)鍵，稍不留神就會(huì)土崩瓦解。桂姑娘麻利地提起瓦筒，輕輕放到整平的坯場(chǎng)上，吸口氣，屏住呼吸，小心翼翼地解開瓦筒上的套扣，接著一個(gè)巧勁兒，將瓦筒瞬即提出，只見那圓圓的瓦坯穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)亓⒃诹伺鲌?chǎng)上。

城二爺連連頷首，對(duì)劉二說：她的手藝看來不比你差。劉二紅著臉說：拳不離手，曲不離口啊，這孩子確實(shí)有些靈氣。城二爺說：做瓦坯可以，收瓦坯可是絕活，這孩子行嗎？劉二說：前面作坊正在收坯，將她帶去試試？劉二問桂姑娘怎么樣？她不吱聲，只紅著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

于是一行人來到瓦坯晾場(chǎng)。在眾人的議論聲中，桂姑娘開始收坯。只見她看了看瓦坯內(nèi)的四個(gè)凹槽，然后兩只胳膊悠悠分開，兩只小手對(duì)掌，之后照著選定的方向，輕輕從半干的瓦坯腰上輕輕一拍，只聽“噗”的一聲，坯瓦像花瓣一樣分成四塊，她兩手迅速分開，一只手上各抓兩片瓦坯，接著將四片合到一起輕放一邊。桂姑娘連續(xù)收了十個(gè)瓦坯，無一碎裂破損。

桂姑娘制磚制瓦技藝超凡自是名聲遠(yuǎn)揚(yáng)。之后的日子里，桂姑娘跟著父親和窯上的師傅們學(xué)會(huì)了裝窯、燒窯，學(xué)會(huì)了觀火、烘窯、捂窯、熗窯、閉窯、窨窯等燒制磚瓦的工藝技能。兩年后，桂姑娘制作的磚瓦，敲起來叮當(dāng)響，看起來青黛黛，磚頭，塊塊可做磨刀石，瓦片，片片可上廟堂。三年后，城二爺請(qǐng)人做媒，將桂姑娘變成了唯一的兒媳，灰姑娘終于變成了少奶奶。此事轟動(dòng)一時(shí)，佳話傳遍十里八鄉(xiāng)。此后多年，城二爺家的磚瓦暢銷泰州、揚(yáng)州，甚至更遠(yuǎn)。至新中國(guó)成立前夕，城二爺手上有一座38門的輪窯，五座土窯。輪窯實(shí)行股份制，專門燒制紅磚、平瓦;小窯仍然制作青磚黛瓦，生產(chǎn)規(guī)模之大，在蘇北屈指可數(shù)。1956年，實(shí)現(xiàn)“公私合營(yíng)”，此時(shí)城二爺已經(jīng)作古，桂姑娘將輪窯股份和土窯全部交公，人民政府承認(rèn)其窯業(yè)主地位。一直到上世紀(jì)80年代初，她去世前，每月領(lǐng)取政府發(fā)放的生活補(bǔ)助金。

而今，輪窯越來越少，土窯早已絕跡。青磚黛瓦似乎成了鄉(xiāng)居文化的象征。