［美］蘭德?tīng)枴し丁ぶZ斯特蘭德

貝絲穿著她最喜歡的粉紅色罩衫，上面有個(gè)深不可測(cè)的口袋，非常適合攜帶重要物品，比如一把橡皮筋、海藍(lán)色的大理石、一副紅色鞋帶、一只勺子，或兩支塑料士兵組成的部隊(duì)——一支藍(lán)方士兵，一支綠方士兵。

今天，綠方士兵正試圖奪取藍(lán)方士兵的旗幟。私下里，貝絲喜歡藍(lán)方士兵勝過(guò)綠方士兵，但她總是注意讓雙方各有勝負(fù)。

在這個(gè)八月的早晨，陽(yáng)光明媚而溫暖。楓樹(shù)成片的樹(shù)蔭恰到好處地點(diǎn)綴在后院。這是一場(chǎng)友好的戰(zhàn)斗，進(jìn)行得很順利。貝絲把士兵們安置在兩個(gè)小土堆之間，戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)出熱熱鬧鬧的聲響：砰！砰！轟！轟！噠噠噠！

一切都很順利，直到一只地鼠從藍(lán)方的山丘探出頭來(lái)，抓住了守衛(wèi)軍旗的小士兵。“住手！”貝絲大喊，那是個(gè)跪著的步槍手，這下消失不見(jiàn)了。戰(zhàn)斗停止。當(dāng)然是實(shí)實(shí)在在地停止了。既然是戰(zhàn)斗，就必須有音效，否則就不算。

貝絲從大口袋里掏出勺子，開(kāi)始挖掘。這只毛茸茸的棕色動(dòng)物有長(zhǎng)長(zhǎng)的牙齒，貝絲后來(lái)從亨利叔叔那里得知，這種有著厚嘴唇的動(dòng)物，是地鼠。

“把他還給我?！必惤z邊說(shuō)邊把勺子戳進(jìn)泥土。地鼠并不打算照她說(shuō)的去做，已經(jīng)深深逃進(jìn)地下。貝絲跪在地上，手指摸著口袋里的橡皮筋，不知道該怎么辦。

附近的一棵西紅柿秧苗下有一只兔子?！皝G什么東西了？”那只兔子問(wèn)，她的聲音很是沙啞。后來(lái)，貝絲經(jīng)常去爵士俱樂(lè)部，每當(dāng)聽(tīng)到某個(gè)嗓音低沉歌手唱歌，就會(huì)想起那只兔子。

“那只地鼠拿走了我的士兵！”

“這不是他的錯(cuò)。你把士兵放在他家門(mén)口，實(shí)際上是你求他拿走的?！蓖米拥谋且眙鈩?dòng)著，“讓我意外的是，他沒(méi)有多拿幾個(gè)。喬治可是個(gè)收藏家?！?/p>

貝絲迅速把剩下的士兵放進(jìn)口袋里，問(wèn)：“我該怎么辦？”

兔子幸災(zāi)樂(lè)禍地笑了，說(shuō)：“親愛(ài)的，我們誰(shuí)該怎么辦？”

兔子的回答沒(méi)一點(diǎn)兒用。貝絲這么想著，也這么說(shuō)了。兔子抖動(dòng)著胡須，轉(zhuǎn)身跳到她所能跳到的最高的地方。

“請(qǐng)稍候，我很抱歉?！?/p>

兔子在聽(tīng)到道歉時(shí)，感受到其中的真誠(chéng)，便停下來(lái)。她不想顯得太主動(dòng)，于是舔著一只爪子，說(shuō)：“地鼠是非凡的挖掘?qū)＜摇！?/p>

“那么，我怎么才能找回我的士兵？”

“有胡蘿卜嗎？”

貝絲不信任地看著那只兔子。大家都知道兔子愛(ài)吃胡蘿卜。

“喬治很喜歡胡蘿卜。”

兔子是在騙吃騙喝吧？“我可沒(méi)有胡蘿卜?！必惤z說(shuō)著，翻了翻口袋，“但我可以弄到一些。”

兔子坐起來(lái)，說(shuō)：“你還等什么？”貝絲撒開(kāi)自己又短又胖的腿，飛一樣地快跑起來(lái)。她跑過(guò)草坪，爬上臺(tái)階，一頭撞進(jìn)屋子。她從在客廳里喝咖啡的媽媽和奶奶身邊跑過(guò)，徑直奔向廚房的冰箱，把一堆胡蘿卜塞進(jìn)口袋。然后，她盡可能快地從媽媽和奶奶身邊跑過(guò)，奔出門(mén)外，跳下臺(tái)階，要是可能的話(huà)，她會(huì)跑得更快，跑到剛才士兵被粗暴帶走的地方。

她氣喘吁吁地倒在草地上。

“你花了這么長(zhǎng)時(shí)間才回來(lái)？”兔子說(shuō)，“我還以為你逃走了呢?！?/p>

“不可能！”貝絲拿出胡蘿卜。

兔子的眼睛閃閃發(fā)光，“讓我?guī)兔κ且召M(fèi)的?！必惤z心想：我知道。但這次她緊閉著嘴。

“兩根胡蘿卜。”兔子得意地說(shuō)。

“一根?！?/p>

“一根半?！?/p>

“如果找到我的士兵，就一根半;如果找不到，就一根。”

“成交。”

為了表示成交，貝絲通常會(huì)先往手里吐口水，再和對(duì)方握手，問(wèn)題是對(duì)方伸過(guò)來(lái)的是爪子，這就不太對(duì)勁了。于是，她往手掌里吐了口水，在罩衫上擦擦。

“我們現(xiàn)在該做什么？”貝絲問(wèn)。

兔子胸有成竹地坐在那里，“我們要把喬治叫上來(lái)談判。先在他的洞口附近放一塊胡蘿卜吧。”

不久，喬治的頭就探出了地面。

“嗨，地鼠，你偷了我的士兵。把他還給我！”

喬治抓起那塊胡蘿卜就消失了，丟下一句話(huà)：“不可能！”

“這不是談判的辦法?！蓖米诱f(shuō)。

貝絲舉起雙手，不滿(mǎn)地說(shuō)：“我已經(jīng)照你的要求去做了?！?/p>

兔子嘆了口氣，“給我一根胡蘿卜吧，我總覺(jué)得有吃的就好?！必惤z從給兔子準(zhǔn)備的酬勞中掰下半根胡蘿卜，然后等著。

“試試這個(gè)辦法?！蓖米幼炖锶麧M(mǎn)食物，邊吃邊說(shuō)，“等喬治探出頭時(shí)，拿幾根胡蘿卜吸引他的注意，然后明確告訴他，你要用胡蘿卜換那個(gè)士兵?！?/p>

貝絲又掰了半根胡蘿卜，站在地鼠洞旁。喬治探出頭來(lái)時(shí)，貝絲揮舞著胡蘿卜，說(shuō)：“嗨，喬治，我是貝絲。我聽(tīng)說(shuō)你喜歡胡蘿卜。”這一次，喬治的視線(xiàn)沒(méi)有盯住那半根胡蘿卜不放，而是在貝絲和她手里的胡蘿卜之間移動(dòng)。“我會(huì)給你三根胡蘿卜，換一個(gè)藍(lán)色士兵?！?/p>

喬治是養(yǎng)家糊口的好手，得到三根飽滿(mǎn)的大胡蘿卜真是意外收獲。這簡(jiǎn)直是天下掉下來(lái)的美食，這好事真是千載難逢。可問(wèn)題是，喬治是個(gè)守財(cái)奴，一毛不拔。說(shuō)起來(lái)，那個(gè)藍(lán)色士兵不是他或他的幼崽能吃的東西。但能不能吃不是關(guān)鍵，這是藝術(shù)，擁有一個(gè)藍(lán)色士兵代表喬治是一只與眾不同的地鼠。

喬治優(yōu)柔寡斷，拿不定主意。他要是把士兵還回去，貝絲真會(huì)給他胡蘿卜嗎？也許這是一個(gè)詭計(jì)。這時(shí)，他聽(tīng)到妻子在地下的窩里和幼崽說(shuō)話(huà)：“根格斯，別再取笑亞娜了?！彼`機(jī)一動(dòng)，知道自己該怎么辦了，于是趕緊縮回地下。

“他去哪兒了？”貝絲不知所措地低聲問(wèn)。

“等著瞧吧?！?/p>

“他要是不回來(lái)怎么辦？我要是找不到我的藍(lán)色士兵怎么辦？”

“耐心等著。”

貝絲無(wú)數(shù)次聽(tīng)到這句話(huà)。她嘆了口氣，雙手合十，盡量安下心來(lái)。蜜蜂在花叢中嗡嗡作響;街上，一群孩子在踢球;空氣中彌漫著青草的氣息。

在地下，喬治以最快速度跑向他珍藏寶物的專(zhuān)用地點(diǎn)。他凝視著自己的收藏品。這里有銀鑰匙、紅色鞋帶、黃色的娃娃鞋。在最顯眼的地方，擺放著藍(lán)色士兵。他心情沉重地把士兵放在自己的頰囊里，默默地思考。只能把藍(lán)色士兵交出去嗎？沒(méi)有別的辦法嗎？

地上，兔子和貝絲都在等著。兔子似乎很懷疑地朝洞里張望著。喬治近視得厲害，看不太清楚。他問(wèn)：“你們?cè)诳词裁?？”兔子咯咯笑著作出回?yīng)。

貝絲舉起漂亮的胡蘿卜，說(shuō)：“只要你交出士兵，我馬上放下胡蘿卜。我們同時(shí)交換?！必惤z和喬治目不轉(zhuǎn)睛地相互對(duì)視，各自把要交換的物品放在地上。喬治的動(dòng)作比蜥蜴都快，他飛快地把水靈靈的胡蘿卜拽進(jìn)洞里。他的妻子會(huì)為他感到驕傲的。

貝絲拿起藍(lán)色的塑料士兵——上面除了幾處牙印外，一切完好無(wú)損。她把藍(lán)色士兵塞進(jìn)了口袋，把說(shuō)好要支付的胡蘿卜遞給了兔子。兔子抽動(dòng)耳朵表示感激，貝絲靠著楓樹(shù)坐下。這是八月里最美好的一天?？諝鉁貪?rùn)，并不太熱，縷縷白云飄過(guò)天空。貝絲從口袋里掏出了最后一根胡蘿卜，掰成兩半。她把一半給了兔子，另一半留給自己。他們安靜友好地咀嚼著。嚼了很長(zhǎng)時(shí)間后，兔子說(shuō)：“我叫黑茲爾?！?/p>

“很高興認(rèn)識(shí)你?！焙谄潬柦乐}卜，“在經(jīng)歷各種事情之前，你永遠(yuǎn)不知道這一天會(huì)怎樣度過(guò)。今天是不是很好玩？”

“就像得到了一件禮物?！必惤z非常喜歡禮物。她心想，今天確實(shí)是一份非常好的禮物。

發(fā)稿/沙群

插圖/胡嫄嫄