據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，科學(xué)家迄今已發(fā)現(xiàn)的對(duì)地球有潛在危險(xiǎn)性的小行星（簡(jiǎn)稱(chēng)PHA）數(shù)量超過(guò)1400顆。圖為小行星軌道與地球及其他內(nèi)行星軌道的交叉情況。

圖中顯示了一般的近地小行星的軌道（藍(lán)色）與PHA的軌道（橘紅色）的差異。PHA的軌道距離地球最近，它們與地球的距離都在大約800萬(wàn)千米以?xún)?nèi)，而且它們足以完整地穿越地球大氣層，從而可能會(huì)對(duì)地球造成重創(chuàng)。

這是在2011年11月7日獲得的小行星2005 YU55的雷達(dá)圖像。當(dāng)時(shí)它距離地球138萬(wàn)千米。

這是一顆PHA——本努的雷達(dá)圖像，由美國(guó)宇航局深空網(wǎng)天線(xiàn)在1999年9月23日獲得。美國(guó)宇航局的一部飛行器有望在2023年把自己提取的本努樣本送回地球。

阿波菲斯曾在2013年1月飛近地球。圖為歐空局赫歇爾空間望遠(yuǎn)鏡當(dāng)時(shí)抓拍到的阿波菲斯。這幅圖像用三個(gè)波長(zhǎng)（分別為70、100和160微米）來(lái)顯示阿波菲斯。

小行星2011 AG的軌道讓它有時(shí)候會(huì)飛到火星軌道外，也有時(shí)候會(huì)飛到地球與金星軌道之間。

這是2007年10月3日用地面望遠(yuǎn)鏡拍攝的小行星6344 P-L，但科學(xué)家對(duì)位于群星之間的這個(gè)暗斑的認(rèn)識(shí)至今模糊。換句話(huà)說(shuō)，科學(xué)家對(duì)PHA的認(rèn)識(shí)還很不夠。

小行星2012 KP24曾在2012年5月28日飛近地球，當(dāng)時(shí)它進(jìn)入了月球軌道以?xún)?nèi)，但并未危及地球。

圖為小行星2011 SM173的軌道。2011年9月30日，這顆小行星曾飛到距離地球30萬(wàn)千米的地方。而在此前一天，即9月29日，科學(xué)家才發(fā)現(xiàn)它的存在。這提醒我們：對(duì)PHA的預(yù)警是多么重要。