智者能從一朵花中洞悉整個世界，科學(xué)家則能從動物糞便中分析出許多信息?？茖W(xué)家經(jīng)常能從野生牛類的糞便中發(fā)現(xiàn)未消化完全的植物種子或果實，而熊這種雜食動物糞便里的內(nèi)容就復(fù)雜多了——有漿果、種子、動物的毛發(fā)和骨骼，等等。通過對野外熊糞的調(diào)查和分析，科學(xué)家能從中了解留下糞便的熊目前的生活狀況。

以黑熊為例，雖然黑熊是食肉目動物，但它們平時除了捕獵動物，也會吃堅果、漿果、草、蜂蜜和昆蟲，等等。為了進食樹木的嫩葉，熊會爬到樹的高處，拉扯枝梢大口塞入口中。

熊糞的質(zhì)地和形狀取決于熊吃了些什么：植物性食物吃得多，熊的糞就呈管狀;肉食吃得多，熊的糞就呈泥漿狀。隨著季節(jié)和食物的不同，熊的糞在一年四季中也是不一樣的。在春天，熊會吃許多草和昆蟲，因此它們的糞便通常是綠色管狀的;從夏末到秋季，熊主要吃多肉植物或漿果，其糞便通常呈褐色塊狀。

有的熊糞主要由植物殘渣組成，沒有過多大顆粒物;還有的熊糞中含有許多植物種子或果實。熊在進食漿果時幾乎不咀嚼，而是將它們囫圇吞下。熊的消化道無法完全消化某些果實和大部分種子，于是這些植物部分就幾乎原封不動地被熊拉了出來。熊可能沒有獲得太多營養(yǎng)，植物卻借助熊的移動，完成了播種的大業(yè)。

發(fā)現(xiàn)于加拿大謝米里克國家公園的熊糞，其中能看到大量塑料制品，這表明野生熊棲息地的環(huán)境狀況不容樂觀

熊糞雖然看著挺惡心，可在美國落基山國家公園，偏偏有那么一群生物科學(xué)家在野外苦苦尋找熊糞。他們將收集到的干燥的熊糞轉(zhuǎn)移到國家公園的溫室中，等待糞便里的種子發(fā)芽并長成幼苗。幼苗成長到一定高度后，會被移栽到別處。

在落基山國家公園，每年有3萬～ 5 萬株植物通過這種方式被培育出來。這些幼苗將會被移植到需要進行植被修復(fù)的地區(qū)，如擴建道路和更換輸水管道的施工區(qū)域等（這些區(qū)域的開發(fā)建設(shè)過程常常會破壞植被，因此需要進行修復(fù)）。從熊糞中獲取植物種子不但節(jié)省了人力，而且獲取的種子更容易被培育成幼苗。

據(jù)落基山國家公園的生物學(xué)家估算，如果要靠工作人員從國家公園不同地區(qū)的植物上收集種子，那么要收集到一坨熊糞中同樣數(shù)量的植物種子，至少要花幾十個小時，而撿熊糞只需幾分鐘。

如果不進行催芽處理，人類較難使野生的櫻、莓等木本植物的種子發(fā)芽生長，但大自然卻借助熊等動物的糞便，從而讓植物種子能順利發(fā)芽。在過去，落基山國家公園的工作人員試圖通過將種子浸泡到酸液中，以模擬種子通過動物消化道過程中經(jīng)歷的酸性環(huán)境。然而，人工酸液處理過的種子的發(fā)芽率還是遠低于熊糞中種子的發(fā)芽率。因此，生物科學(xué)家們紛紛放棄了親自找種子的念頭，轉(zhuǎn)而去找熊糞。

另外，在美國俄克拉荷馬州的一些市場里，熊糞還被作為商品出售。有人將熊糞買回家，撒在屋前屋后的院子里，利用其氣味嚇跑野兔、松鼠等小動物，使庭院植物免受小動物啃咬。

熊糞中的種子更容易萌芽

哪里有糞便，哪里就有蜣螂（也叫“屎殼郎”），有熊糞的地方自然也不例外。熊糞是蜣螂的天堂：一大塊熊糞能讓好多蜣螂吃上好久。有的蜣螂將熊糞制成小球，并將小糞球滾到同一處，埋起來以備日后食用或產(chǎn)卵;還有的蜣螂在熊糞堆下挖掘地道，它們借助熊糞的掩護藏身地下。對蜣螂來說，熊糞不但是食物，還是天然的遮掩物。大多數(shù)蜣螂更喜歡食草動物的糞便。在這些動物的糞便里，總有一些食物沒有被消化，而這些東西正是蜣螂的食物。

熊糞中的蜣螂

別看蜣螂的大腦只有一粒米那么大，可它們的行為卻十分復(fù)雜。在無云的夜晚，蜣螂以夜空中銀河的光芒為依據(jù)來判斷方向，推動糞球以直線滾動。蜣螂還會“跳舞”，這種獨特的舞蹈有助于它們在迷失方向后，重新找回最初的前進方向。它們還用熊糞球來調(diào)節(jié)自己的體溫。在氣候非常暖和的地方，當中午太陽高度達到最高點時，蜣螂便會鉆進它們制作的熊糞球中避暑。糞球含有大量水分其內(nèi)部比周圍環(huán)境的溫度要低得多。

值得一提的是，蜣螂更喜歡富含植物纖維的熊糞，這是因為這些熊糞更容易被蜣螂制成糞球，而泥漿狀的熊糞往往不受蜣螂歡迎?？磥恚诔允哼@件事上，蜣螂們也是很挑剔的。