文匡濟(jì)

桃在中國古代文化中有著特殊的意義，它凝聚了中華民族的生命意識和審美情感，積淀了豐富的文化內(nèi)涵。它幾乎遍及古代的各種文體，神話、小說、戲劇、詩文……一提到桃，人們不但會想起桃木的虬曲、桃花的美麗、桃子的美味，還會聯(lián)想到鬼怪、祝壽、世外仙境、蟠桃會等。桃之木、花、實(shí)各自具有不同的寓意和象征。

一

《西游記》中，王母娘娘有個(gè)蟠桃園，凡人吃了那園中的蟠桃即可長生不老。這并非吳承恩的個(gè)人杜撰，而是有著相當(dāng)久遠(yuǎn)的淵源。

先秦時(shí)期，有一部奇異程度不亞于《山海經(jīng)》的典籍《穆天子傳》，記載了西周第五代君王周穆王巡游四方的故事，其中提到他去昆侖山向西王母求取不死丹藥，從而與之結(jié)下情緣的情節(jié)。

天子對長生不老的癡迷永無止境。據(jù)《漢武帝內(nèi)傳》記載，元封六年（公元前105年），西王母與漢武帝相會，送給漢武帝四個(gè)蟠桃，漢武帝吃后只覺通體舒泰，唇齒生香，便想在御花園中栽種。西王母告曰：“中夏地薄，（蟠桃）種之不生?！?/p>

漢武帝貪戀蟠桃的美味，此后三次派大臣東方朔長途跋涉，去昆侖偷來蟠桃。漢武帝還把吃過的桃核一個(gè)個(gè)收藏起來，這些桃核甚至一直傳到明代。

桃樹在民間文化中具有辟邪的屬性，傳說中的驅(qū)鬼逐魔之人通常佩戴一把桃木劍，比如鐘馗?！斗馍裱萘x》中的姜子牙到朝歌面見紂王時(shí)，奉上的也是一把桃木劍。在辭舊迎新之際，古人用桃木制成桃符懸掛于門額，意在祈福、鎮(zhèn)邪。

《三國演義》中，劉備、關(guān)羽、張飛三位英雄于桃園“三結(jié)義”，這不是羅貫中的隨興創(chuàng)作，而是有著深刻的寓意—三位立志終結(jié)亂世的英雄，之所以選擇在桃園開始他們征戰(zhàn)天下的征程，是因?yàn)樘液茉缇陀邢笳餍值苤x的意義。

供圖/視覺中國

桃花源的意象則源于陶淵明的構(gòu)思，代表“自由自在、沒有世事紛擾的理想社會”，桃園也因此成了許多“人間樂園”的代名詞，出現(xiàn)在名篇之中、名人筆下，比如金庸武俠小說中的桃花島，唐伯虎筆下的桃花塢、桃花庵……

二

中華大地是桃的起源地，五六千年前的上古時(shí)期，桃已在黃河流域大量種植。在描述上古時(shí)期中華風(fēng)貌的《山海經(jīng)》中，與桃有關(guān)的記錄大約出現(xiàn)了16次。那時(shí)的桃基本都是野生的，適應(yīng)性強(qiáng)，生命力旺盛，分布頗廣，且果實(shí)碩大，可口多汁。

桃木因質(zhì)地堅(jiān)韌，在上古時(shí)期被作為制造武器的材料，甚至成了武器制造人員的代稱。據(jù)《周禮》記載，制造刀劍的工匠被稱為“桃氏”。在《周易》《左傳》中，又提及人們以桃木制作弓箭之事。

春天在上古時(shí)期是一個(gè)極其重要的時(shí)節(jié)，熬過了肅殺的寒冬，萬物復(fù)蘇，欣欣向榮，繁殖、農(nóng)業(yè)等與人類命運(yùn)攸關(guān)之事，都與春天聯(lián)系在了一起。人們將結(jié)婚之日選在陰陽交合、桃花爛漫的春天，似乎才符合天意?！疤一ㄟ\(yùn)”的源頭，大概就在這里。

權(quán)力的舞臺上，桃也沒有缺席，它出現(xiàn)在許多政治事件中，如春秋時(shí)期的“二桃殺三士”：齊國國君為了除掉三個(gè)桀驁難馴的武將，用了齊國名臣晏子的計(jì)謀，以兩個(gè)桃子為餌，在三個(gè)武將之間制造矛盾，竟迫使三人集體自殺。這個(gè)故事的真實(shí)性有待考證，但桃子本身具有的“魔力”由此可見一斑。

秋桃綬帶圖 緙絲 清

桃李園夜宴圖 絹本設(shè)色 明 仇英（傳）

三

從魏晉時(shí)期開始，桃頻繁出現(xiàn)于道教神話傳說之中，成了一種通仙之物。在唐詩中，仙人居住的地方一般都云煙繚繞、夭桃燦然；仙人則鶴發(fā)童顏，食桃而生，就連其日常所用物什，如杖、笙、弓等，也都以桃木制成。

據(jù)《拾遺記》載：“西王母進(jìn)周穆王嵚州甜雪，萬歲冰桃?！碧迫藢Υ诵鸟Y神往，屢屢歌詠其事，如“海畔種桃經(jīng)幾時(shí)，千年開花千年子”（韋應(yīng)物《王母歌》），“桃實(shí)千年非易待，桑田一變已難尋”(駱賓王《代女道士王靈妃贈(zèng)道士李榮》)等。

東方朔盜桃的典故則見于西晉張華編撰的《博物志》。東方朔談吐詼諧，擅言辭。傳說其幼年喪母，由鄰居撫養(yǎng)長大，后得一白猿相助，進(jìn)入天宮，恰逢西王母開蟠桃會，他便在瑤池偷吃了仙桃，被守護(hù)神捉拿后押見西王母。他以滑稽之語申辯，說得西王母不僅免去其罪，而且賜以瓊漿佳肴。李商隱據(jù)此曰：“惟應(yīng)碧桃下，方朔是狂夫?！焙笫赖弁鯄鄢剑甲映Ｒ浴皷|方朔偷桃圖”作為壽禮來為帝王慶壽。

古人描繪皇宮禁苑時(shí)，也常用桃意象。在常人眼里，天子雖不是神仙，但其君臨天下、威及四海，地位、權(quán)勢、財(cái)富等都勝似仙人。皇宮紫氣升騰，那是真正的人間仙境。

《唐六典》載：“玄宗所居隆慶坊之東，有井，忽涌為小池，周袤十?dāng)?shù)丈，常有云氣或黃龍出其中?！奔扔性茪馍v，又有黃龍出沒，皇宮自然就似仙宮，當(dāng)然也少不了仙桃?？陀^地看，禁苑中的確廣種桃樹，而且日常宴飲也少不了桃子。和凝的詩句“宮木交芳色盡深，和風(fēng)輕舞早鶯吟。侍臣不異東方朔，應(yīng)喜仙桃滿禁林”（《宮詞百首》），殷堯藩的詩句“迎春別賜瑤池宴，捧進(jìn)金盤五色桃”（《帝京二首》），都反映了這一情形。這些詩歌無一例外地視皇宮禁苑為仙境，體現(xiàn)了詩人們對這座宮苑的無限神往。