加拿大育空地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一具3萬多年前的猛犸幼崽，專家稱這是迄今北美洲發(fā)現(xiàn)最完整的猛犸殘骸。目前這個猛犸殘骸被命名為“大寶”，由于它死亡時被凍結(jié)在永久凍土中，導(dǎo)致它的尸體形成木乃伊。

該猛犸尸體是礦工在育空地區(qū)克朗代克金礦中發(fā)現(xiàn)的，令人驚奇的是，它的皮膚仍然完好無損，甚至身體上還粘著一些毛發(fā)，讓人們很難相信它來自3萬多年前。

進一步分析表明，這個幼崽是雌性，數(shù)萬年前它與野馬、洞獅和龐大的草原野牛生活在一起。它死亡時的姿勢是四肢交叉，眼睛緊閉，曾經(jīng)肌肉發(fā)達的軀干現(xiàn)已癱軟無力，身體塌陷。

專家們對該尸體標本的完整性感到興奮——蹄子上還有磨損留下的溝槽。古生物學(xué)家格蘭特·扎祖拉博士稱：“我多年從事冰河時代古生物研究工作，能與一頭完整的猛犸面對面接觸是我畢生的夢想之一，這個夢想終于實現(xiàn)了。它是全球發(fā)現(xiàn)的最令人難以置信的冰河時代動物木乃伊之一，我很高興能更全面地了解它。”

專家們很快確定這頭猛犸與2007年在西伯利亞發(fā)現(xiàn)的4.2萬年前猛犸幼崽木乃伊“柳巴”體形大小相近。

目前科學(xué)家在育空地區(qū)永久凍土中發(fā)現(xiàn)了3萬年前遠古生物DNA分子，其中包括猛犸DNA。古生物學(xué)家分離并重建了DNA，顯示了更新世——全新世過渡時期不同時間點動植物群落的波動，這是一個1.4萬年前至1.1萬年前不穩(wěn)定氣候時期，當(dāng)時猛犸、乳齒象和劍齒虎等幾種大型物種消失了。

◎ 來源|北京日報