運河上的變遷

□ 茆佳萬

拉纖為生

我父親的出生地，是一個多河交界的地方，京杭大運河、黃河故道、鹽河、淮河入海水道等數(shù)條河流在此相會。我的父親從小便是看著這些河流上的過往船只長大。

說起我父親的開船史，不得不說一下我的爺爺奶奶，他們都是以跑船為生。之所以說是跑船，因為在我爺爺?shù)哪莻€時候，他們還是以拉纖為主。

1976 年，我的爺爺奶奶拉著裝載了七噸的貨物，從我們家鄉(xiāng)淮安市，沿著淮河一路向西，走了400 多公里的路程，將貨船拉到了安徽的潁上縣。這聽來有些匪夷所思，但在那樣艱苦的年代，機器是十分匱乏的，甚至船都還是木頭所造。所以，依靠人力拉船是再正常不過了。

水泥機動船

父親從初中畢業(yè)后，便跟著爺爺奶奶開船。這時已經不再拉纖，爺爺奶奶買了一條近10 米長的水泥機動船。它是用水泥鋼筋混凝土打造的機動船，用機器帶動螺旋槳驅動。

那個時候，用的機器叫“掛槳機”，顧名思義，就是搭載船槳的機器，簡稱掛機船。這掛槳機上的機器就是農村常見的手扶拖拉機上的機器，燒的是柴油，動力強勁，適合大型器械。當時，從江南來的貨船大多已經使用鋼鐵打造的船體，但在落后的蘇北大多還是水泥船。

我父親到了23 歲，娶了同村一戶人家的女兒，這家人也是開船為生。我后來問過母親，當年為什么會看上我的父親。母親說，父親看起來就是能吃苦耐勞的人，絕對能過好日子。如母親所料，我父親在后來的歲月里，茹苦含辛，為家里掙下了一份不錯的基業(yè)。

父親母親結婚后沒多久，我的爺爺奶奶拿出了一大部分的積蓄，給我父親買了一條水泥機動船，能夠裝載200 噸的貨物。這條船買來的第二年，也就是1994 年，我出生了。

我出生后，主要交給我爺爺奶奶撫養(yǎng)，爸爸媽媽負責跑船，由于跑船需要長期待在河上，而且主要在江南一帶往來，我便很少能見到他們了。

況且，船上比較危險，四周都是河流，小孩在船上很容易亂跑，跌落到河里。有的跑船人為了把孩子留在船上自己帶，只好用一根繩子系在孩子的腰間，再將另一頭拴在房間的床腿上。我在5 歲那年被帶上船生活了一段時間，體驗過這樣的待遇。父母一旦開船忙活起來，就只能把我拴起來，我剛開始大哭大鬧，但他們根本就聽不見，船舶的機器轟鳴聲，直接覆蓋了我的哭聲，到后來我便習慣了，也不再哭鬧，安安靜靜地看河上的風景。

那個時候，水泥船上的生活設施極其簡陋，用水一般就是從河里打上來，用明礬過濾一下，然后燒開使用。用電那就更加困難了，因為要自行配置發(fā)電裝置，依靠掛機帶動發(fā)電，成本十分高。做飯主要依賴液化氣罐，一直到現(xiàn)在，船舶上做飯主要還是依靠液化氣罐。每到夏天，船上便酷熱難耐，坐著不動就能汗流浹背。

從鋼鐵機動船到單機船

這些艱苦的狀態(tài)，一直等到2001 年后，有了翻天覆地的改變。2001 年12 月11 日，中國正式加入世界貿易組織。加入世界貿易組織，為中國的運輸行業(yè)帶來了巨大的發(fā)展。

2003 年，我父親果斷賣掉水泥機動船，加上四處借到的錢，買了一艘20 多米的鋼鐵機動船，掛槳機也從兩臺變?yōu)榱肆_。

時代的步伐在大步向前，遠遠超出了我父親的想象，中國的內河運輸在不斷地增長，對船舶的需求日益增加，幾百噸載貨量的小船已經不能滿足運輸公司的需求，與此同時，掛機船因為操作笨重也逐漸被淘汰。2013 年，我的父親再次果斷賣掉掛機船，加上借來的錢，買了一條2000 噸載貨量的新船。這種新的貨船只有一臺大機器，在船艙底部，也因此被船民稱為單機船。也是從這條船開始，船上有了電視機和空調。

有了更好的船，我父親跑船的地方也更多了。每到寒暑假，我都會上船生活一段時間，因此，我在很小的時候，便去過了很多地方，見過了很多景色。

路程最遠的一次，便是從徐州裝載貨物前往杭州，沿途經過徐州、宿遷、淮安、揚州、鎮(zhèn)江、常州、無錫、蘇州、嘉興、杭州。

時隔多年，父親的船舶貸款已然還清，日子也越來越好。2020 年，我父親說他要再從徐州裝載貨物去一趟杭州，我怦然心動，毅然決然請了年假，跟隨父親從徐州出發(fā)，前往杭州。這一次，懷著別樣的心情來到船上。從徐州一路南下，感慨最多的，便是運河上的大橋，遠比上一次多太多，至少翻了一倍。運河兩邊的高樓鱗次櫛比，也是多年前的數(shù)倍。到了蘇州，正好趕上是晚上八點多，兩岸燈火通明，河兩岸的行人絡繹不絕，還有人向船上的人招手，我也向他們揮手致意。那一刻，我感到，從拉纖到水泥船再到鋼鐵船，運河上船民的生活在不斷提高，運河兩岸的人民也在努力拼搏，整個國家大步向前。