飛機(jī)舷窗的方圓之謎

●趙盛基 文 趙天 編

對于民航客機(jī)的小舷窗，相信坐過飛機(jī)的朋友都不會陌生，就是那個圓圓的或橢圓的小窗子。為什么生活中的窗子都是方形，唯獨(dú)飛機(jī)的卻是圓形？

其實(shí)，最早的飛機(jī)舷窗，還真是方形的。之所以如今全被圓形、橢圓形取代，是因?yàn)榉叫蜗洗霸鴮?dǎo)致了不少慘絕人寰的禍?zhǔn)拢?/p>

英國德哈維蘭公司于1949年7月研制成功的“彗星號”噴氣式客機(jī)，飛行速度和高度遠(yuǎn)超同時期的活塞式螺旋槳飛機(jī)，一度成為全球航空客運(yùn)界新寵，當(dāng)時的航空人無不為之驕傲。

然而噩運(yùn)卻很快降臨，1952年5月2日，一架“彗星號”噴氣式客機(jī)起飛不久便突然墜毀，全機(jī)42位乘客無一生還；1953年1月10日，又一架“彗星號”在萬米高空解體，機(jī)上人員全部遇難。

接二連三的事故發(fā)生后，各個航空公司立即停飛“彗星號”客機(jī)。但技術(shù)人員在認(rèn)真檢查飛機(jī)殘骸后，卻并未發(fā)現(xiàn)任何機(jī)械故障及其他問題，顯然“彗星號”一切正常。于是抱著之前兩起事故“純屬意外”的僥幸心理，各航空公司在兩個月后復(fù)飛“彗星號”。殊不知，災(zāi)難再次降臨——很快又一架“彗星號”在空中粉身碎骨。

數(shù)次空難鬧得人心惶惶。專家們再也無法安穩(wěn)入睡，人們終于意識到“彗星號”有尚未發(fā)現(xiàn)的重大問題。于是技術(shù)人員決定這次無論如何都要找到“病根”。經(jīng)過詳細(xì)檢查，終于發(fā)現(xiàn)癥結(jié)所在——原來，所有“彗星”事故的發(fā)生，都源于方形舷窗的方角處產(chǎn)生了裂紋，最終導(dǎo)致機(jī)身開裂解體。

原來，由于“彗星號”噴氣式客機(jī)飛行速度快，飛行高度高，所以起降和飛行過程中為了保證乘客舒適，密閉的機(jī)艙內(nèi)需要不時地增降氣壓，機(jī)體也會無形中隨之產(chǎn)生彎曲和伸縮。長此以往，就會導(dǎo)致機(jī)體金屬疲勞，產(chǎn)生失穩(wěn)現(xiàn)象。而方形舷窗的方角是應(yīng)力集中的部位，承受交變應(yīng)力更大，最容易受損，成為解體的導(dǎo)火索。

“病根”找到了，問題自然迎刃而解。解決方法很簡單，直接把方形舷窗改成圓形，或?qū)⒎叫蜗洗暗姆浇歉某蓤A角就可以。這樣一來，應(yīng)力將不再集中于窗角處，而是平均分散到舷窗的各個部位，舷窗也就免于開裂破碎了。原理很簡單，想像一下，如果生活中常見的玻璃出現(xiàn)了裂紋，只需在裂紋的尖端處鉆一圓孔，就能防止繼續(xù)開裂。

“細(xì)節(jié)決定成敗”，果然這樣一改進(jìn)，“彗星號”再也沒有發(fā)生過因舷窗在應(yīng)力作用下受損而引發(fā)的空難事故。于是，世界上所有的客機(jī)都拋棄了方形舷窗，改用圓形。