本書(shū)作者用擬人手法塑造了膽小怕事但又生性喜歡冒險(xiǎn)的鼴鼠，熱情好客、充滿浪漫情趣的河鼠，俠義十足、具有領(lǐng)袖風(fēng)范的老獾，喜歡吹牛、炫耀、追求時(shí)髦的蛤蟆，善良敦厚、老實(shí)巴交的水獺等幾個(gè)性格鮮明的動(dòng)物形象，用童趣、童心及家這幾條主要線索，講述了動(dòng)物們團(tuán)結(jié)友愛(ài)、互相幫助的感人故事。

河鼠輕輕劃動(dòng)雙槳，駛往回家的方向。此刻日頭逐漸西斜，在這夢(mèng)幻般的氣氛里，河鼠沒(méi)有管鼴鼠，而是自己吟唱起來(lái)，內(nèi)容像是一首詩(shī)歌。鼴鼠吃得飽飽的，心滿意足，感覺(jué)坐在船上的自己就像回到了家里一樣舒服。然而沒(méi)過(guò)多久，他開(kāi)始有點(diǎn)不耐煩了，說(shuō)：“河鼠老弟，求你了，我現(xiàn)在就想劃船！”

河鼠微笑著搖搖頭?！艾F(xiàn)在還不行，我年輕的朋友?！彼f(shuō)，“等你多積累些經(jīng)驗(yàn)再說(shuō)吧。劃船可不像看起來(lái)那樣容易。”

鼴鼠安靜了一兩分鐘，不過(guò)他對(duì)河鼠越發(fā)嫉妒起來(lái)。為什么他可以穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)、舉重若輕地劃著小船？鼴鼠的自尊心開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，告訴自己他也能做得一樣好。突然，他跳起來(lái)一把抓過(guò)雙槳。眼睛盯著水面、嘴里唱著歌的河鼠完全沒(méi)有防備，從他的座位上再次四腳朝天地倒了下去。大獲全勝的鼴鼠坐上河鼠的座位，信心十足地操起雙槳。

“停下，你這個(gè)蠢貨！”船艙底部傳來(lái)河鼠的喊聲，“你不行的！我們要完蛋了！”

鼴鼠動(dòng)作夸張地把槳往后一揮，想要深深地插入水里。但是他完全揮空了，反而摔了個(gè)四腳朝天，正好跌在橫躺在船底的河鼠身上。他伸手想要抓住一邊船舷，不過(guò)下一秒鐘，就像之前河鼠警告的一樣，“嘩啦——！”小船整個(gè)翻了過(guò)來(lái)，他發(fā)現(xiàn)自己掉進(jìn)了水里，不停地掙扎著。

天啊，水可真涼！天啊，要濕透了！他不斷往下沉，耳朵里只聽(tīng)得到嘩啦啦的水聲。好不容易浮出水面，雖然被嗆得連連咳嗽，不過(guò)這時(shí)候的夕陽(yáng)看起來(lái)是多么明亮動(dòng)人啊！他感覺(jué)自己的身體再次往下沉去，簡(jiǎn)直都要絕望了！就在這時(shí)，一只穩(wěn)健的爪子抓住了他脖子的后面。是河鼠，他明顯在大笑。鼴鼠能感覺(jué)到他在大笑——沿著河鼠的手臂，通過(guò)他的爪子，然后傳到鼴鼠的脖子上的，分明就是一陣笑聲。

河鼠拿起一支船槳塞到鼴鼠的一邊胳膊下面，然后把另一支船槳塞到另一邊。他劃著水，推著無(wú)助的鼴鼠來(lái)到岸邊。

河鼠給鼴鼠擦了擦身子，擰了擰濕衣服，然后說(shuō)道：“好了，老伙計(jì)！現(xiàn)在去河岸邊的小路上使勁跑一跑，跑到身子暖和干燥為止吧。我要下去撈午餐籃子了?！?/p>

情緒低落的鼴鼠帶著濕漉漉的身體和羞愧的心情，開(kāi)始跑起步來(lái)，直到皮毛重新變得干爽。而河鼠再次跳進(jìn)水里，把小船翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，系好繩索，然后一件件取回漂浮在水上的物品。最后他成功地潛到河底，找到午餐籃，掙扎著把它拖上岸來(lái)。

整備完成后，他們?cè)俅纬霭l(fā)，鼴鼠無(wú)精打采地坐在船尾的座位上。啟程時(shí)，他情緒低落地輕聲對(duì)河鼠說(shuō)：“河鼠老弟，請(qǐng)?jiān)徫?！我?duì)于自己愚蠢且討厭的行為感到非常抱歉。想到差點(diǎn)弄丟了那個(gè)漂亮的午餐籃，我心里真是說(shuō)不出的難受。我明白自己簡(jiǎn)直就是一個(gè)徹頭徹尾的蠢貨。你可不可以寬恕我一次，讓我們像之前一樣做朋友？”

“完全沒(méi)問(wèn)題，老天保佑你！”河鼠開(kāi)心地回答道，“對(duì)于河鼠來(lái)說(shuō)，身上弄濕一點(diǎn)又算得了什么呢？基本上，我待在水里的時(shí)間比待在岸上的時(shí)間還要長(zhǎng)。你不要再多想了，看那邊！我真覺(jué)得你應(yīng)該來(lái)我家小住幾天。我的家很一般、很樸素——你明白，跟蟾蜍的家不一樣——不過(guò)你還沒(méi)去看過(guò)呢，而且我會(huì)讓你待得舒服的。我還可以教你劃船、游泳，用不了多久，你的水上功夫就會(huì)和我們不相上下了?！?/p>

聽(tīng)到這一番友善的回應(yīng)，鼴鼠感動(dòng)得不知道說(shuō)什么好，只能用爪子的背面抹去眼角蹦出的一兩滴淚水。河鼠也體貼地把目光投向了別處。然而沒(méi)過(guò)多久，鼴鼠就振作起來(lái)。他甚至出言頂撞了一對(duì)黑水雞，因?yàn)樗麄冋诟`竊私語(yǔ)，嘲笑鼴鼠那副落湯雞的樣子。

回到家后，河鼠在客廳里生起旺盛的爐火，然后安排鼴鼠坐到爐火前的扶手椅里。他還給鼴鼠找來(lái)一套睡衣和拖鞋，給他講了許多河邊的故事，一直講到晚餐的鐘點(diǎn)。對(duì)于鼴鼠這種居住在地下的動(dòng)物來(lái)說(shuō)，這些故事都十分精彩。故事講到了河堰，講到了突發(fā)的洪水，講到了躍出水面的梭子魚(yú)，還講到了亂扔?xùn)|西的輪船——據(jù)他們推測(cè)，至少瓶子是被扔下來(lái)的，而且也是來(lái)自輪船上。然后講到了蒼鷺，能和他們說(shuō)上話是多么特別的一件事。還有順流而下的冒險(xiǎn)經(jīng)歷，以及和水獺一起夜釣、與老獾一起遠(yuǎn)足的經(jīng)歷。晚餐吃得很愉快，不過(guò)剛吃完沒(méi)一會(huì)兒，鼴鼠就困得不行了。于是體貼周到的主人送他上樓，讓他住進(jìn)最好的一間臥室。很快，鼴鼠就心滿意足地把腦袋埋進(jìn)了枕頭里。他那新認(rèn)識(shí)的朋友——河流正在輕輕地拍打著窗臺(tái)，助他入眠。

對(duì)于找到新天地的鼴鼠來(lái)說(shuō)，這一天僅僅是個(gè)開(kāi)頭，今后這樣的日子多得數(shù)不勝數(shù)。入夏以后，每一天都會(huì)越來(lái)越長(zhǎng)，越來(lái)越有意思。他學(xué)會(huì)了游泳、劃船，領(lǐng)略到了戲水的樂(lè)趣。而在休憩時(shí)，他也通過(guò)聆聽(tīng)蘆葦稈，捕獲到微風(fēng)在不斷吟唱的悄聲細(xì)語(yǔ)。