【美國《空間新聞》網(wǎng)站2022 年5 月17 日報道】美國國防部國防創(chuàng)新機構（DIU）2022 年5月17 日宣布，已與美國超安全核公司（USNC）和阿瓦蘭奇能源公司（Avalanche Energy）簽署供小型航天器使用的核推進和電力系統(tǒng)研發(fā)合同，目標是2027 年進行空間示范。國防創(chuàng)新機構是國防部在硅谷設立的一家機構，專門負責與私營企業(yè)開展合作。

超安全核公司將研發(fā)一種名為EmberCore的可充電、封裝式放射性同位素電池系統(tǒng)。與美目前以钚-238 為燃料、功率不超過1 千瓦的空間放射性同位素電力系統(tǒng)相比，EmberCore的功率水平將提高10 倍，只需數(shù)千克燃料就能提供超過100 萬千瓦時的電力。

阿瓦蘭奇能源公司將開發(fā)名為Orbitron 的手持式微型聚變裝置。Orbitron 使用靜電場捕集聚變離子，并使用磁控管電子約束方案來克服電荷密度限制，不需要其他聚變技術需要的大型磁體或激光器。單個Orbitron 的功率為5至15 千瓦；可以將數(shù)百個Orbitron 組合在一起，獲得兆瓦級電源。

圖2 Orbitron聚變裝置