法顯生活在東晉時(shí)期，3歲時(shí)就成了小沙彌。公元399年，65歲的法顯決定從長(zhǎng)安出發(fā)，沿著陸上絲綢之路，西行取經(jīng)。法顯到達(dá)了天竺（古代印度），后乘船抵達(dá)獅子國(guó)（今斯里蘭卡）。前后歷時(shí)十余載，游歷了20余個(gè)國(guó)家，法顯完成了取經(jīng)求法的任務(wù)，準(zhǔn)備走海路歸國(guó)。

公元411年8月，法顯搭乘一艘可容納200人的大商船離別獅子國(guó)，循海東歸。船行的第二天就遇上暴風(fēng)，船破水入，在海上整整漂流了13個(gè)晝夜，終于?？吭谝粋€(gè)小島上。

修補(bǔ)后，船又繼續(xù)漂泊了100多天，到達(dá)了耶婆提國(guó)。島上逗留了5個(gè)月，在412年的初夏，根據(jù)季節(jié)風(fēng)向，船繼續(xù)向廣州行進(jìn)，不料返程中又遇到了臺(tái)風(fēng)，把船吹往了東北方向。

在這種缺水缺糧的情況下，船又繼續(xù)航行了12個(gè)晝夜，最后在413年9月17日到達(dá)了山東嶗山。至此，78歲高齡的法顯跋山涉水，歷盡千難萬(wàn)險(xiǎn)終于平安歸國(guó)。

歸國(guó)后，法顯在翻譯佛經(jīng)的同時(shí)，還將自己西行取經(jīng)的見(jiàn)聞寫(xiě)成了一部不朽的世界名著——《佛國(guó)記》。