天文學(xué)家在時(shí)空邊緣發(fā)現(xiàn)兩個(gè)星系

□ 顧海波 編譯

純屬偶然，天文學(xué)家在空間和時(shí)間的邊緣發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)星系，它們隱藏在厚厚的宇宙塵埃后面。據(jù)日本《日本時(shí)報(bào)》報(bào)道，人們認(rèn)為，這些黑暗的星系形成于130 多億年前。

日本國(guó)家天文臺(tái)天文學(xué)家藤本吉信領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在研究鄰近星系時(shí)，發(fā)現(xiàn)了來(lái)自這兩個(gè)星系的奇怪光譜。

根據(jù)本月發(fā)表在《自然》雜志上的這項(xiàng)研究，科學(xué)家們認(rèn)為，在宇宙邊緣“偶然發(fā)現(xiàn)的這兩個(gè)塵埃飛揚(yáng)的星系”，“表明我們目前（基于紫外線(xiàn)的）對(duì)極早期星系的普查仍然不完整”。

《日本時(shí)報(bào)》稱(chēng)，2019 年11 月，藤本吉信和同事們利用位于智利的高靈敏度干涉儀——阿塔卡馬大型毫米／亞毫米天線(xiàn)陣列（ALMA），觀測(cè)到了這些遙遠(yuǎn)時(shí)空的星系。ALMA 可以在滿(mǎn)是塵埃的宇宙環(huán)境中遠(yuǎn)距離觀察物體，這些物體存在于被稱(chēng)為“宇宙黎明”或“再電離時(shí)代”的宇宙早期，當(dāng)時(shí)第一批恒星和星系剛剛形成。

此前，藤本吉信團(tuán)隊(duì)在研究“宇宙黎明”時(shí)就已存在的40個(gè)明亮星系時(shí)，觀測(cè)到了一些模糊的射線(xiàn)。這些射線(xiàn)來(lái)自?xún)蓚€(gè)未知星系。它們被命名為REBELS-12-2 和REBELS-29-2，在光學(xué)和紫外線(xiàn)下都是不可見(jiàn)的。ALMA 能探測(cè)到它們，是因?yàn)樵撎炀€(xiàn)陣列對(duì)遠(yuǎn)紅外波長(zhǎng)的靈敏度更高。

《日本時(shí)報(bào)》稱(chēng)，這一令人振奮的發(fā)現(xiàn)表明，在“宇宙黎明”時(shí)，多達(dá)五分之一的星系可能隱藏在宇宙塵埃云后，這可能改變我們對(duì)宇宙早期恒星和星系形成方式的認(rèn)識(shí)。藤本吉信團(tuán)隊(duì)表示：“未來(lái)需要對(duì)這些射線(xiàn)來(lái)源進(jìn)行大規(guī)模研究……這些研究需要比之前設(shè)想的更深入，以便對(duì)亮度較低、被塵埃掩蓋，但其他方面‘正?！男窍颠M(jìn)行采樣，例如REBELS-12-2 和REBELS-29-2。”