小說通過川西北羌族聚居區(qū)白草羌地幾個家族的滄桑人世、跌宕命運、愛恨情仇的演繹，敘寫了從晚清到中華人民共和國成立的近半個世紀里，處在社會大動蕩、時代大變革中的羌、藏、漢族人民的生存狀態(tài)和理想追求。記錄了堅韌不拔的羌族人民在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導下，掙脫精神枷鎖，走上翻身解放道路，改變民族和自身命運的壯闊歷程；謳歌了中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的人民民主革命和民族解放運動巨大的精神力量、改天換地的豐功偉績；展現(xiàn)了羌地燦爛悠久的歷史文化、獨特的民族風情和獨具魅力的自然人文景觀。