□文/布里塔·泰肯德普 譯/何鑫 程翊欣

大自然的奇跡

羽毛是大自然神奇的創(chuàng)造。它們?nèi)A麗而精致，輕盈而堅(jiān)韌。鳥(niǎo)類都有羽毛，是羽毛讓它們?cè)趧?dòng)物世界中別具一格。羽毛讓鳥(niǎo)兒飛上天空，羽毛讓人類癡迷不已。

鳥(niǎo)類羽毛學(xué)

研究羽毛的科學(xué)叫作羽毛學(xué)，羽毛學(xué)是鳥(niǎo)類學(xué)的一個(gè)分支。

羽色是指羽毛的顏色、圖案和排列形式。鳥(niǎo)類的羽毛顏色不一、形狀各異。

正羽覆蓋在頭部、頸部和軀體其他主要部位；絨羽藏在正羽下面，貼近皮膚。此外，還有翅膀上的飛羽和尾巴上的尾羽。

一只鳥(niǎo)兒全身羽毛的重量通常是它骨骼重量的3倍。

角蛋白

鳥(niǎo)類羽毛的生長(zhǎng)發(fā)育和我們?nèi)祟惖闹讣?、頭發(fā)相似。它們都是由結(jié)實(shí)、輕盈的角蛋白構(gòu)成的。鳥(niǎo)喙和鳥(niǎo)爪也是由角蛋白構(gòu)成的。

羽毛生長(zhǎng)在鳥(niǎo)類軀體的特定區(qū)域，那就是羽區(qū)。羽毛會(huì)形成不同分支，發(fā)育成各種精巧的結(jié)構(gòu)和形態(tài)。鳥(niǎo)類能夠通過(guò)肌肉控制羽毛的運(yùn)動(dòng)，它們能把羽毛揚(yáng)起、放下、轉(zhuǎn)動(dòng)、收緊。輕盈的羽毛和中空的骨骼能夠減輕鳥(niǎo)類的體重，讓飛行變得更加容易。

羽毛在生長(zhǎng)過(guò)程中離不開(kāi)血液，羽毛一旦成型供血便停止。羽毛如果損壞就不能自我修復(fù)，只能等待長(zhǎng)出新的羽毛。所以，鳥(niǎo)類會(huì)花很多時(shí)間去整理羽毛。

正羽、纖羽和須

正羽是覆蓋著鳥(niǎo)類身體的可見(jiàn)羽毛。它們排列有序，使鳥(niǎo)類的身體呈流線型。防水的尖端露在外側(cè)，而絨毛狀的基部則緊貼身體。在一些鳥(niǎo)類身上，許多正羽色彩艷麗，便于炫耀；而在另一些鳥(niǎo)類身上，羽毛卻布滿紋理，極其樸素，便于偽裝。

正羽中生長(zhǎng)在翼骨上，覆蓋翅膀的羽毛被稱為覆羽，覆羽讓飛羽與骨骼之間順滑連接，讓翅膀更適應(yīng)空氣動(dòng)力學(xué)原理。

纖羽短小、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，呈精細(xì)毛發(fā)狀。纖羽有一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的羽軸，但只有頂端才有羽枝?？茖W(xué)家們認(rèn)為，鳥(niǎo)類會(huì)利用纖羽探測(cè)并調(diào)整錯(cuò)位的飛羽，幫助它們更有效地飛行。

須是最簡(jiǎn)單的羽毛類型。它們小而結(jié)實(shí)，羽軸堅(jiān)硬，但沒(méi)有羽枝。須主要生長(zhǎng)在鳥(niǎo)類的頭部，可以保護(hù)鳥(niǎo)類面部，尤其是眼睛，這一點(diǎn)與我們?nèi)祟惖慕廾δ茴愃啤?/p>

月亮上的羽毛

至今，月球上還有一根隼的羽毛。1971年，美國(guó)宇航員大衛(wèi)·斯科特乘坐阿波羅15號(hào)抵達(dá)月球后拋下了這根羽毛。他這樣做是因?yàn)?7世紀(jì)意大利科學(xué)家伽利略·伽利雷提出的一個(gè)著名觀點(diǎn)：不同大小和重量的物體在真空中會(huì)以相同的速度下落。當(dāng)時(shí)，斯科特把羽毛和錘子一同扔下。由于月球上的重力和阻力極其微小，所以兩個(gè)物體同時(shí)到達(dá)月球表面。

（摘自《羽毛》，海豚出版社，北斗童書(shū) 出品，布里塔·泰肯德普 圖）