柯伊伯的假設(shè)與柯伊伯帶的命名

文/聞新

柯伊伯帶是太陽(yáng)系的一個(gè)圓盤狀區(qū)域，位于海王星軌道之外。它距離太陽(yáng)從大約30到55個(gè)天文單位延伸?？乱敛畮О瑪?shù)百萬個(gè)被認(rèn)為是太陽(yáng)系形成過程中遺留下來的冰體。盡管柯伊伯帶很大，但其中所有物體的總質(zhì)量只相當(dāng)于地球質(zhì)量的10%左右。自發(fā)現(xiàn)冥王星和“冥衛(wèi)一”以來，科學(xué)家已經(jīng)在柯伊伯帶中發(fā)現(xiàn)了數(shù)千個(gè)天體。

海爾望遠(yuǎn)鏡建設(shè)完成（1948年）

海爾望遠(yuǎn)鏡是帕洛馬山天文臺(tái)最大的望遠(yuǎn)鏡，這架200吋（5米）的望遠(yuǎn)鏡以海爾來命名。海爾望遠(yuǎn)鏡于1948年建設(shè)完成，直到1975年大仰角望遠(yuǎn)鏡開始運(yùn)作之前，一直都是世界最大的望遠(yuǎn)鏡。然而大仰角望遠(yuǎn)鏡有很大的缺陷，它的解析力比不上“海爾”的0.0025角秒 ，直到1993年凱克1號(hào)望遠(yuǎn)鏡建設(shè)完成，才被超越。

海爾是美國(guó)天文學(xué)家，他成功說服并得到卡內(nèi)基協(xié)會(huì)贊助，建設(shè)了威爾遜山天文臺(tái)的望遠(yuǎn)鏡。

美國(guó)發(fā)射第一枚探空火箭（1950年7月）

1950年7月19日，美國(guó)第一枚火箭Bumper2 V-2在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的發(fā)射，這標(biāo)志著人類的太空探索翻開了新的篇章。Bumper2 V-2是一種極具野心的二級(jí)火箭，末端可以抵達(dá)400千米高度。Bomper2 V-2主要用于測(cè)試火箭系統(tǒng)和研究高層大氣。

假設(shè)“奧爾特云”的存在（1950年）

1950年，荷蘭天文學(xué)家簡(jiǎn)·奧爾特提出：彗星起源于距離太陽(yáng)大約一光年的球體云團(tuán)，那里布滿了不少不活躍的彗星。

目前，這個(gè)包圍著太陽(yáng)系的球狀云被稱為“奧爾特云”，天文學(xué)家普遍認(rèn)為“奧爾特云”是50億年前形成太陽(yáng)及其行星的星云的殘余物質(zhì)。自“旅行者號(hào)”離開柯伊伯帶，天文學(xué)界開始更加重視對(duì)它的研究。按照旅行飛行速度，它至少還要飛上500多年的時(shí)間才能抵達(dá)奧爾特云。

雖然奧爾特云中存在數(shù)以億計(jì)的天體，但那里的密度其實(shí)非常低，因?yàn)榭臻g實(shí)在是太大了。只是相對(duì)于幾乎真空的其他太空區(qū)域，奧爾特云中的物質(zhì)密度顯得高一些。但事實(shí)上，奧爾特云天體并非密密麻麻地覆蓋在太陽(yáng)周圍，那里其實(shí)非?？諘?，旅行者號(hào)探測(cè)器會(huì)在奧爾特云中穿行上萬年的時(shí)間。

天文研究所更名天文臺(tái)（1950年5月）

中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)，簡(jiǎn)稱紫金山天文臺(tái)，或“紫臺(tái)”。它是中國(guó)科學(xué)院在天文領(lǐng)域的一所重要研究機(jī)構(gòu)。前身為1928年成立的中華民國(guó)國(guó)立中央研究院天文研究所和由天文研究所建于1934年的國(guó)立紫金山天文臺(tái)。1937年到1946年,由于日本入侵搬到昆明。1950年5月20日國(guó)立中央研究院天文研究所更名為中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)。

紫金山天文臺(tái)是中國(guó)自己建立的第一個(gè)現(xiàn)代天文學(xué)研究機(jī)構(gòu)，是中國(guó)近現(xiàn)代天文學(xué)的發(fā)祥地，被譽(yù)為“中國(guó)現(xiàn)代天文學(xué)的搖籃”。

發(fā)現(xiàn)銀河系是螺旋形狀（1951年）

1951年，美國(guó)天文學(xué)家威廉·摩根在美國(guó)天文學(xué)會(huì)的一次會(huì)議上宣布他的發(fā)現(xiàn)“我們銀河系的螺旋形狀”，并獲得了參加會(huì)議代表的全體起立鼓掌。

發(fā)現(xiàn)柯伊伯帶（1951年）

1951年，荷蘭天文學(xué)家杰拉德·柯伊伯提出了一個(gè)假設(shè)，就是海王星之外的小天體帶不再存在，冥王星的引力已經(jīng)將這個(gè)小天體帶中的天體分散到了奧爾特云中。而柯伊伯帶中的極個(gè)別的成員，沿著狹長(zhǎng)的橢圓軌道或拋物線軌道，來到太陽(yáng)和地球附近，就會(huì)成為引人注目的彗星。比如，我們熟悉的哈雷彗星就是其中的典型代表。

20世紀(jì)的90年代，柯伊伯的見解得到天文觀測(cè)的證實(shí)，但在這之前，天文學(xué)家柯伊伯就已經(jīng)去世了。1992年發(fā)現(xiàn)了第一顆柯伊伯帶天體，到2005年5月，已發(fā)現(xiàn)了800多顆，其中，其大小超過了冥王星，這也是讓冥王星走下行星寶座的一個(gè)理由之一。

今天，天文學(xué)界頗有諷刺意味地說：“柯伊伯帶”是以一個(gè)預(yù)測(cè)它不存在的人命名的。此外，正是因?yàn)檠芯靠乱敛畮祗w，才導(dǎo)致了第九行星假說的出現(xiàn)。

發(fā)現(xiàn)銀河系旋臂和漩渦（1952年）

1952年，揚(yáng)·奧爾特在羅馬舉行的國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)（IAU）大會(huì)上公布了他們探測(cè)到的銀河系旋臂結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)銀河系有3條旋臂。1958年-1959年，他們又證實(shí)了銀河系的漩渦結(jié)構(gòu)，還發(fā)現(xiàn)了正在膨脹的三千秒差距旋臂。