與他們的父輩和祖父輩不同，當(dāng)代中國(guó)青年生活在一個(gè)豐裕時(shí)代。這樣的社會(huì)環(huán)境提供了多元的選擇和機(jī)會(huì)，他們理應(yīng)是自由且昂揚(yáng)的一代——這當(dāng)然是事實(shí)的一部分。然而，在這一群體中，也有人陷入精神困頓和貧乏，他們雖然相信國(guó)家正在崛起，卻不相信自己的生活會(huì)越來(lái)越好。這樣矛盾的一代青年必將影響中國(guó)未來(lái)的發(fā)展，并且隨著中國(guó)國(guó)際地位的提升，還將進(jìn)一步對(duì)世界秩序的演變產(chǎn)生重要影響。理解他們的生活世界和價(jià)值觀念，已經(jīng)成為一個(gè)急迫的任務(wù)。

付宇、桂勇在《當(dāng)豐裕一代遭遇資產(chǎn)社會(huì)》中指出，在當(dāng)代青年的成長(zhǎng)期，中國(guó)經(jīng)歷了經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)，與此同時(shí)社會(huì)分化也在不斷加劇。前者讓這一代青年表現(xiàn)出鮮明的個(gè)體化特征，以及在物質(zhì)基礎(chǔ)上的精神追求；后者則讓這群資產(chǎn)社會(huì)的后來(lái)者產(chǎn)生了沉重的無(wú)力感和底層感。在這樣的成長(zhǎng)背景和觀念底色影響下，當(dāng)代中國(guó)青年在社會(huì)心態(tài)和行動(dòng)取向上表現(xiàn)出用“躺平”對(duì)抗權(quán)力、渴望“35 歲財(cái)務(wù)自由”、呼喚新經(jīng)濟(jì)秩序、融入強(qiáng)大的國(guó)家、圈層化生存這五大特征。本期封面選題其他幾篇文章從各個(gè)角度呈現(xiàn)了當(dāng)代中國(guó)青年身上的復(fù)雜性和矛盾性。

在《代際認(rèn)同與代內(nèi)分化：當(dāng)代中國(guó)青年的多樣性》一文中，李春玲從代際的角度觀察到當(dāng)代青年充滿(mǎn)張力：他們雖有強(qiáng)烈的代際認(rèn)同和代際共性，但內(nèi)部的差異化和多樣性又非常明顯。這種差異化和多樣性是社會(huì)分化的結(jié)果，而推動(dòng)分化的則是城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)、教育分層等分割性的社會(huì)結(jié)構(gòu)機(jī)制。李春玲提醒我們，促進(jìn)青年群體均衡發(fā)展，在縮小青年代際內(nèi)部社會(huì)經(jīng)濟(jì)差異的同時(shí)，保持文化多樣性和價(jià)值多元化，已是當(dāng)務(wù)之急。在《頹敗的“農(nóng)二代”》中，董磊明、李建民將目光投向分化的當(dāng)代青年中的底層——“第二代農(nóng)民工”?！暗谝淮r(nóng)民工”紛紛外出打工，導(dǎo)致農(nóng)村家庭和社區(qū)的凝聚力下降。這一變化，先是讓農(nóng)村原有的“大傳統(tǒng)”失去效力，使得驅(qū)動(dòng)父輩為家庭拼命奮斗的“準(zhǔn)宗教式情懷”及社區(qū)評(píng)價(jià)壓力，在“農(nóng)二代”身上不復(fù)存在；進(jìn)而讓“農(nóng)二代”極易被城市的個(gè)人主義和消費(fèi)主義“大傳統(tǒng)”所“俘獲”，讓他們開(kāi)始有了自身能力無(wú)法企及的想象和欲望。雙重影響下，“農(nóng)二代”往往無(wú)奈地選擇“躺平”，淪為“懶二代”。

美國(guó)布魯金斯學(xué)會(huì)李成的《中國(guó)千禧一代》一文，為認(rèn)識(shí)當(dāng)代中國(guó)青年提供了一個(gè)外部視角。李成觀察到，海外中國(guó)研究者對(duì)中國(guó)千禧一代的特征與影響有著強(qiáng)烈的好奇和關(guān)注。他指出，中國(guó)千禧一代的成長(zhǎng)伴隨著改革開(kāi)放以來(lái)的經(jīng)濟(jì)飛速增長(zhǎng)，大規(guī)模的高等教育擴(kuò)張，從農(nóng)村到城市的大規(guī)模人口流動(dòng)，獨(dú)生子女政策的實(shí)行，以及互聯(lián)網(wǎng)和社交媒體的普及。在這些因素的影響下，他們成長(zhǎng)為社會(huì)經(jīng)濟(jì)行為和生活方式日益多元化、政治熱情和愛(ài)國(guó)主義空前增長(zhǎng)的一代。這些特征既給中國(guó)政府的治理帶來(lái)了巨大的挑戰(zhàn)，也讓當(dāng)代中國(guó)青年的影響力有了超越中國(guó)邊界的潛能。

《不必等待炬火》一文不同于本刊的一般文章，是一位當(dāng)代中國(guó)青年的自述散文。作者曹豐澤接受了良好的高等教育，他看到了當(dāng)前國(guó)際秩序的極端不公，因此在博士畢業(yè)后選擇前往現(xiàn)代文明的“邊疆”——非洲，成為一位中國(guó)企業(yè)駐外工程師，參與修建大壩和水電站，為非洲的現(xiàn)代化貢獻(xiàn)一份雖然可能無(wú)窮小，但必定是個(gè)正數(shù)的力量。這或許能給身陷分化加劇之時(shí)代的中國(guó)青年啟發(fā)：到海內(nèi)外各種不發(fā)達(dá)的“邊疆”去，推動(dòng)這個(gè)國(guó)家和世界往更均衡的方向發(fā)展，或許是擺脫困頓與貧乏、重新尋回意義與自由的出路之一。