中國國家鐵路集團2022年6月15日宣布，16日將在中國西北部新疆維吾爾自治區(qū)開通一條新的鐵路路段，長度為825 km。自此，中國將建成世界上第一條環(huán)繞沙漠的鐵路環(huán)線，該環(huán)線環(huán)繞廣闊的塔克拉瑪干沙漠，全長2 712 km。同濟大學《城市軌道交通研究》雜志主編、軌道交通專家孫章教授日前接受《環(huán)球時報》采訪時說，環(huán)線鐵路對區(qū)域經濟發(fā)展的提升作用并不是用加法來衡量，而是以乘法來評估的；環(huán)塔克拉瑪干沙漠的鐵路將極大地提振南疆的經濟。環(huán)沙漠鐵路相對較低的運行速度意味著它既可以運送旅客，也適合貨物運輸，這對資源豐富的地區(qū)來說也十分有利。

截至2021年年底，中國鐵路總運營里程超過15萬km，其中高速鐵路超過4萬km。