李木一

時(shí)間是維系過(guò)去與未來(lái)的壁壘，使人類困于現(xiàn)在。

——題記

1

每一張臉，都是一塊充滿生命力的畫布。漸變有層次感的暈染眼影，根根分明的卷翹睫毛，自然通透的立體高光，薩麗輕輕涂上一抹恰到好處的紅絲絨唇釉，梳順海藻般的墨黑長(zhǎng)發(fā)，又朝手腕和頸窩噴了點(diǎn)沒(méi)藥與零陵香存在感很強(qiáng)的祖瑪瓏香水。身著群青色復(fù)古長(zhǎng)裙的薩麗，柔肩纖腰，裙袂仿佛旋轉(zhuǎn)的郁金香花瓣，宛如一只靈動(dòng)的翠鳥，想要?jiǎng)澠坡淙諚俚狞S昏。

凝視著鏡子里那個(gè)妝容精致的女人，薩麗微微上揚(yáng)的嘴角給出了肯定。薩麗用余光瞄了一眼墻上的數(shù)字時(shí)鐘，上面顯示著“2015.07.18，18:14pm”。眼看快到了聚餐時(shí)間，薩麗換上法式淺口白色高跟鞋，跟父親薩朗簡(jiǎn)單告別，準(zhǔn)備出門。

“我出門了，今天晚上我和幾個(gè)朋友約在外面吃飯。”

“廚房的氫氣灶上還熬著你最愛的鯽魚湯呢，要不喝一口再走吧？”

“不了，來(lái)不及了。鯽魚湯多熬熬才香，我吃完飯回來(lái)喝吧?！?/p>

“那你可得早點(diǎn)回來(lái)，我可不想又等你等到深更半夜。女孩子在外面玩得太晚不安全……”

“知道了。”

自從妻子九年前因病去世，薩朗便開始了又當(dāng)?shù)之?dāng)媽的日子，一邊工作一邊獨(dú)自撫養(yǎng)女兒薩麗長(zhǎng)大。看著薩朗的生活在忙碌與辛苦中被擠壓變形，親朋好友們心有不忍，都勸五十五歲的薩朗找個(gè)老伴，彼此好有個(gè)照應(yīng)。可薩麗不愿意有第二個(gè)女人接替母親在她和父親心目中的位置，她決絕的樣子令薩朗于心不忍。考慮到女兒的情緒，薩朗至今孑然一身，時(shí)間一久倒也習(xí)慣了。

薩麗右手拿著金色的iPhone6Plus 手機(jī)，左手扭開門鎖?？蓜傄煌崎_沉重的深褐色大門，冰冷的槍口就抵在她光潔的額頭上。

“站住，不許動(dòng)！你就是二十四歲的薩麗吧？”一個(gè)低沉的聲音透過(guò)變聲器傳進(jìn)了薩麗的耳蝸。

瑩澤的腮紅迅速抽離薩麗的臉頰，恐懼感席卷全身，薩麗不敢抬起頭，只得用余光去試探性地打量。神秘人套著寬松的銀灰色風(fēng)衣，泛著一層淡淡的熒光。黑色立體面罩包裹住神秘人的整個(gè)面龐，上面還套著一副造型奇特眼鏡，辨不出性別。

“你……你要干什么？”面對(duì)突如其來(lái)的闖入者，薩麗渾身上下的血液像凝固了似的，忘記了流動(dòng)。

“進(jìn)屋！”在神秘人的命令下，薩麗只好一步一步退到客廳，神秘人順手“砰”地一聲關(guān)上了大門。

“怎么又回來(lái)了，是什么東西忘記帶了嗎？”薩朗從廚房探出半個(gè)身子，看著一把銀白色的雕花手槍指在薩麗的頭上，本能想高聲呼救又不得不打消這個(gè)念頭，“你要多少錢？我都給你！趕快放了我女兒！”

“我不要錢?！鄙衩厝说穆曇舫錆M電流的味道，聽不出任何感情。

薩朗和薩麗顯然是第一次經(jīng)歷這種情況，一時(shí)間也想不出好的對(duì)策，只得聽從神秘人的指示，分別蹲在茶幾左右兩側(cè)的短沙發(fā)上。而神秘人則坐在茶幾正面的長(zhǎng)沙發(fā)上，舉著手槍，密切監(jiān)視薩朗父女二人。

墻上數(shù)字時(shí)鐘顯示的時(shí)間夾雜著緊張沉悶的空氣，一分一秒地流逝著。三個(gè)人誰(shuí)也沒(méi)有講一句話，氣氛詭異而尷尬。薩朗和薩麗不停搜索著自己是否有得罪過(guò)什么人，頭腦像是剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)猛烈的龍卷風(fēng)，遍地狼藉，始終理不出個(gè)頭緒。

直到時(shí)鐘上的紅色數(shù)字變成“2015.07.18，19:32pm”，神秘人開口說(shuō)話了：“去把廚房里氫氣灶上的火關(guān)掉，你們倆一人喝一碗鯽魚湯。”

神秘人的真實(shí)意圖無(wú)法揣測(cè)，薩朗只能照做。濃稠奶白的鯽魚湯，配上青翠拔嫩的小蔥花，一股馥郁的鮮香氣息直沖鼻腔。但被人用槍指著頭喝下的鯽魚湯并不甘美，每一口吞咽都像是在例行公事。

待薩朗和薩麗喝完鯽魚湯，收拾好廚房，神秘人又說(shuō)話了：“我的任務(wù)完成了，祝你們有一個(gè)愉快的夜晚?！?/p>

不等薩朗父女二人反應(yīng)過(guò)來(lái)，神秘人便打開大門離開，消失得無(wú)影無(wú)蹤。

神秘人前腳剛走，薩朗和薩麗趕緊報(bào)警。警察迅速趕到現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行了仔細(xì)勘驗(yàn)，也摸不著頭腦。薩朗父女并未受到生命財(cái)產(chǎn)安全的侵害，這神秘人既不劫財(cái)也不劫色，更不為尋仇，這樣做究竟是為了什么呢？神秘人口中的“任務(wù)”又指的是什么呢？

由于有用線索太少，案件調(diào)查一直停滯不前。薩麗甚至開始懷疑，這只是一場(chǎng)無(wú)聊透頂?shù)膼鹤鲃?。時(shí)間長(zhǎng)了，這段離奇的經(jīng)歷被折疊成紙飛機(jī)，放飛到記憶里某個(gè)不起眼的角落，落滿了灰。

直到四年后，事情又有了新的變數(shù)。

2

2019年1月2日上午9:37，薩朗和薩麗開車去枯榮雪山景區(qū)游玩。新年小長(zhǎng)假的第二天，人們出門旅游的熱情不減，穿越人山，又見人海。高速公路上密密麻麻的汽車，像是被無(wú)形的線串起的珠簾，低速緩慢地運(yùn)動(dòng)著。

薩朗開著車，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)副駕駛座上的薩麗：“算起來(lái)，咱們父女倆已經(jīng)很多年沒(méi)有一起出去玩了?！?/p>

“是啊，很多年了。”薩麗的每一個(gè)字幻化為投入湖心的石子，泛起圈圈記憶的漣漪。

是忙碌疏離了親情，還是時(shí)間拉遠(yuǎn)了距離？大抵二者皆有。薩麗遙想起六歲的時(shí)候跟父母一起去旅行，實(shí)在走不動(dòng)了，父親便讓她騎在肩頭，母親替她背上七星瓢蟲形狀的兒童小書包，直到抵達(dá)山頂。父親的肩膀并不寬闊強(qiáng)壯，鎖骨下面的骨頭明顯凸起，薩麗坐在上面有些硌屁股，但她沒(méi)有絲毫的不舒服，反而是一種撲面而來(lái)的驕傲，似乎一伸手就可以觸碰到山尖蒸騰的云海，扯下一塊便是醇甜的棉花糖，抿一口瞬間融化在心尖。

“防滑鏈你帶了嗎？”

“當(dāng)然帶了，你吩咐的事，我怎么敢忘了？倒是我吩咐的事，你從來(lái)都不聽。”

“什么事我沒(méi)聽？”

“再過(guò)兩個(gè)月你就三十歲了，是時(shí)候找個(gè)伴兒了，我希望你早點(diǎn)把自己嫁出去?！?/p>

“爸爸，我給你說(shuō)過(guò)的，我還不想談戀愛、結(jié)婚?！?/p>

“時(shí)間不等人啊。”

“我還年輕呢。”

“可是我已經(jīng)老了……”

車內(nèi)原本開著暖風(fēng)，卻因薩朗的一句話使得狹小的空間里溫度驟降，比起車窗外的寒冷天氣有過(guò)之而無(wú)不及。

就在這時(shí)，冰冷的槍口對(duì)準(zhǔn)了薩麗的后腦勺，一個(gè)曾經(jīng)聽過(guò)并銘刻在記憶深處的聲音從變聲器里傳出來(lái)：“不許動(dòng)！你就是二十九歲的薩麗吧？”

四年前極其相似的一幅畫面，狂風(fēng)暴雨般沖擊到視網(wǎng)膜上。詭異的命運(yùn)編排像在測(cè)試神經(jīng)崩潰的臨界點(diǎn)，空氣中細(xì)密的分子好似被粘住了，叫人透不過(guò)氣。

薩麗不敢轉(zhuǎn)過(guò)頭去直面，只能從汽車前排的車內(nèi)后視鏡去觀察，那個(gè)陌生而又熟悉的神秘人不知何時(shí)突然出現(xiàn)在后排。還是那件寬松泛熒光的銀灰色風(fēng)衣，還是那個(gè)黑色立體面罩，還是那副造型奇特眼鏡，依然辨認(rèn)不出性別。

“怎么又是你……你要干什么？”薩朗也從車內(nèi)后視鏡里看到了神秘人，一邊就認(rèn)出來(lái)這是四年前的那個(gè)人。

神秘人命令道：“前面的路口右轉(zhuǎn)?！?/p>

“右轉(zhuǎn)？”薩麗瞄了一眼手機(jī)屏幕上的導(dǎo)航，顯示著去枯榮雪山景區(qū)的方向在前面路口左轉(zhuǎn)。

“去枯榮雪山，從大件路繞著去，不上高速?！鄙衩厝瞬痪o不慢的命令，不明白到底是圖謀不軌，還是別有用心。

“你究竟想干什么？”薩朗眉心的溝壑愈發(fā)深邃，那是歲月刻在皮膚上的年輪。

與四年前初見神秘人的緊張與恐懼不同，那種與命運(yùn)抗?fàn)幍臒o(wú)力感不斷侵襲著薩朗。神秘人似乎是人生中迷茫和困惑的化身，穿梭到生活的邊際，無(wú)處不在，無(wú)法預(yù)見什么時(shí)候出現(xiàn)，什么時(shí)候消失。

神秘人的回答滴水不漏：“時(shí)間會(huì)告訴你一切?！?/p>

人類最畏懼的是什么？是未知、黑暗和深入骨髓的孤獨(dú)。未知的恐懼縈繞在薩朗和薩麗身旁，像是一個(gè)穿過(guò)時(shí)光的幽靈，迷惑住了他們的雙腿，讓腳下的路被濃霧籠罩，看不清前路，不敢向前邁一步，只能原地踟躇。

神秘人不愿透露意圖，薩朗懷著疑惑繼續(xù)開車，薩麗假裝看向汽車擋風(fēng)玻璃外的遠(yuǎn)山，實(shí)則用余光注視著車內(nèi)后視鏡里的神秘人。車?yán)锏某聊崎L(zhǎng)，把三人窸窸窣窣的呼吸放大，玻璃窗悄然起了一層薄霧。

川流如織的重型汽車和大貨車碾壓在大件路上，留下了月球表面般的坑洼，汽車在顛簸中總算到了枯榮雪山景區(qū)大門。

不等汽車停穩(wěn)，神秘人說(shuō)道：“我的任務(wù)完成了，祝你們有一個(gè)愉快的假期?！?/p>

話音剛落，薩朗和薩麗還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，神秘人瞬間消失不見了，甚至不曾留下一縷青煙，仿佛從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。

腦海中塞滿問(wèn)號(hào)的薩朗和薩麗立刻報(bào)警，并將四年前發(fā)生的類似事件一并告知。前來(lái)的警察迅速對(duì)薩朗的家用汽車認(rèn)真勘驗(yàn)后，陷入了短暫的沉思。經(jīng)請(qǐng)示上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)同意后，警察告訴了薩朗父女一個(gè)可怕的事實(shí)：近年來(lái)，全國(guó)乃至全世界類似事件時(shí)有發(fā)生，有關(guān)部門高度重視，正在秘密調(diào)查之中。與薩朗父女相同的是，報(bào)案人均未受到生命財(cái)產(chǎn)安全侵害，這讓案件調(diào)查陷入僵局。

莫非神秘人的背后是一個(gè)龐大的犯罪組織？抑或是來(lái)自宇宙之中的其他未知力量？或許人類憎恨和畏懼的東西其實(shí)就是人類自身，藏于靈魂深處卻又無(wú)法觸及。薩麗試圖用一個(gè)理由來(lái)說(shuō)服自己，可沒(méi)有事實(shí)依據(jù)的猜測(cè)，終究是一場(chǎng)徒勞。

在沒(méi)有辦法時(shí)，等待似乎是最好的辦法。被未知折磨的薩麗只能與時(shí)間苦戰(zhàn)，在搏擊了十三年后，終于觸碰到了神秘面紗下生活的真相。

3

2032年9月8日，薩麗裹著厚實(shí)的防寒服，繼續(xù)去應(yīng)聘新崗位。由于近年來(lái)海底火山連續(xù)爆發(fā)，引發(fā)世界多地海嘯，導(dǎo)致全球氣溫驟降變冷，夏日不復(fù)存在，取而代之的是漫長(zhǎng)的冬天。

發(fā)妻過(guò)世后，薩朗至今未再婚，與女兒薩朗相依為命。薩朗一直默默守護(hù)著薩麗，走過(guò)幼年、童年、少年、青年，如今人到中年的薩麗自然要照料老年的父親。含蓄而內(nèi)斂的父女情，延續(xù)著生命里你養(yǎng)我長(zhǎng)大，我陪你變老的羈絆。所謂父女一場(chǎng)，不過(guò)是漸行漸遠(yuǎn)的分別，剪不斷理還亂的悲喜。

然而命運(yùn)總是喜歡以不同的姿態(tài)戲弄當(dāng)事人，薩朗得了阿爾茨海默癥，腦海里住進(jìn)了一塊慢慢擦掉記憶的橡皮擦。從一年前開始，薩朗便開始一點(diǎn)一點(diǎn)忘記薩麗，忘了她的模樣，忘了她的聲音，忘了曾與她一起經(jīng)歷過(guò)的過(guò)往。就像是一場(chǎng)悠長(zhǎng)的告別，與正常的生活背道而馳，薩朗朝著反方向在漸漸后退，直到徹底退出薩麗的世界。父親的病讓薩麗明白，沒(méi)有什么比家人的陪伴更重要。

薩麗下定決心，無(wú)論付出多大代價(jià)，都要治好父親的病。現(xiàn)在已經(jīng)可以通過(guò)最新科技手段治愈阿爾茨海默癥，但高昂的治療費(fèi)用讓薩麗如瞻泰山。薩麗原本在一家青少年體育教育培訓(xùn)中心做游泳教練，工作輕松簡(jiǎn)單，但收入不高，經(jīng)常晚上有課，不能在家陪伴父親。薩麗毅然辭去了工作，想找一份收入高、來(lái)錢快的工作，給薩朗治病，留給她和父親的時(shí)間不多了。

在機(jī)器人廣泛普及的今天，如果沒(méi)有勝過(guò)機(jī)器人的一技之長(zhǎng)，要找一份工作并不容易。廚師、律師、服務(wù)員、保潔員、收銀員、銀行柜員等多種職業(yè)早已被機(jī)器人取代。競(jìng)爭(zhēng)越來(lái)越激烈，從前的工作是人與人之間的較量，現(xiàn)在你的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不僅有人，還有機(jī)器人。不管是在動(dòng)物和人，還是機(jī)器人的世界里，弱肉強(qiáng)食是很自然的事，為了生存，強(qiáng)者必須要捕食弱者，弱者則必須要躲避強(qiáng)者，競(jìng)爭(zhēng)是一種本能。

手機(jī)光幕上不斷彈出根據(jù)薩麗個(gè)人情況匹配的可應(yīng)聘職位，薩麗緩緩滑動(dòng)空氣屏幕，一個(gè)一個(gè)權(quán)衡是否合適。

“時(shí)間拜訪局招聘10 名時(shí)間拜訪者。性別不限，學(xué)歷不限，年齡18—42歲，聽從指揮，服從安排，身體素質(zhì)好，工作認(rèn)真細(xì)致，時(shí)間觀念強(qiáng)，具有社會(huì)工作經(jīng)驗(yàn)者優(yōu)先。與聘用人員簽訂正式勞動(dòng)合同，一經(jīng)錄用，待遇從優(yōu)，享受八險(xiǎn)三金，內(nèi)部福利，帶薪年休假，工作時(shí)間、地點(diǎn)靈活，按時(shí)完成任務(wù)安排即可，無(wú)需加班。”

這條招聘信息讓薩麗眼前一亮。把空氣屏幕往下拉，再仔細(xì)翻看下面的應(yīng)聘者的留言，薩麗越看越心動(dòng)。

“時(shí)間拜訪局是時(shí)間規(guī)劃局新成立的下屬單位，待遇真心好?！?/p>

“我要是再年輕幾歲就跳槽了?！?/p>

“時(shí)間拜訪者作為一種新興職業(yè)，發(fā)展前景蠻不錯(cuò)的?！?/p>

……

大家說(shuō)好才是真的好，薩麗認(rèn)定了時(shí)間拜訪者就是她滿意的工作，高薪的同時(shí)還能有更多時(shí)間陪伴父親。她迫不及待地一鍵投遞了自己的簡(jiǎn)歷。

一周后，時(shí)間拜訪局通知薩麗前去現(xiàn)場(chǎng)面試。不同于現(xiàn)在慣用的線上面試，現(xiàn)場(chǎng)面試的意義在于通過(guò)面試后就要立刻進(jìn)行身體素質(zhì)檢測(cè)，以免應(yīng)聘者提前服用改變身體指標(biāo)的藥物，影響檢測(cè)結(jié)果。

面試地點(diǎn)人山人海，像螞蟻搬家一樣。薩麗倏然想起十多年前大規(guī)模統(tǒng)一排隊(duì)做核酸檢測(cè)，也是類似的場(chǎng)景。所幸人類早已用科學(xué)與團(tuán)結(jié)戰(zhàn)勝了新冠病毒，這段記憶也化作那個(gè)年代特有的符號(hào)，烙成人類發(fā)展史上一個(gè)帶著傷痛的印記。

總算輪到薩麗進(jìn)入面試間了。一個(gè)皮膚細(xì)膩、沒(méi)有一絲皺紋的女面試官微笑著歡迎薩麗，看不出她的實(shí)際年齡，只覺(jué)得她是那樣光彩照人，渾身散發(fā)著荷爾蒙的活力。自打人類解鎖了青春密碼后，年齡便成了富裕階級(jí)的一個(gè)謎。富人花大價(jià)錢改變自身細(xì)胞排列順序，把衰老狠狠地拋在身后。而那些不愿意接受面容老去的窮人，還在使用肉毒桿菌、玻尿酸、自體脂肪填充等十多年前的落后醫(yī)美手段，企圖用傷害身體、有害健康的方式把可憐的青春留住。效果是天差地別的，走在街上你很容易就能區(qū)別出富人和窮人的臉。富人的臉是自然的年輕，窮人的臉是別扭的年輕，一個(gè)是時(shí)間的主人，一個(gè)是時(shí)間的奴隸。

聽完薩麗的自我介紹后，女面試官滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，接著提問(wèn)。

“你能簡(jiǎn)單地談一談你對(duì)時(shí)間的看法嗎？”

“時(shí)間物質(zhì)存在的一種客觀形式，由過(guò)去、現(xiàn)在、將來(lái)構(gòu)成的連綿不斷的系統(tǒng)，是物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)、變化的持續(xù)性的表現(xiàn)，是物體與外體聯(lián)系的一個(gè)重要因素?！?/p>

薩麗暗自慶幸自己提前做了相應(yīng)的功課，但她的回答女面試官似乎并不滿意，沒(méi)有點(diǎn)頭。薩麗壓低心中隱隱的不安，趕緊又補(bǔ)充了一句。

“時(shí)間是一種不可再生的寶貴資源，聯(lián)系著人類的過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)?！?/p>

女面試官的表情沒(méi)有絲毫變化，拋出了另一個(gè)問(wèn)題。

“假如給你三塊神奇的手表，一塊能讓時(shí)間變慢，一塊能讓時(shí)間變快，一塊能讓時(shí)間靜止，你會(huì)選擇哪一塊？”

薩麗陷入短暫的沉思，四周變得很靜，就連平靜的呼吸也能被輕易捕捉。她的腦海中不斷浮現(xiàn)出父親慈愛的面容，還有母親模糊的身影。

“我會(huì)選擇讓時(shí)間變慢的手表，那樣就能有機(jī)會(huì)去彌補(bǔ)來(lái)不及的遺憾?！?/p>

一道迷人的弧線在女面試官嘴角劃過(guò)，她提出了最后一個(gè)問(wèn)題。

“我們招募的時(shí)間拜訪者對(duì)身體素質(zhì)要求很高，這種職業(yè)對(duì)身體傷害也很大，你害怕嗎？”

薩麗的牙齒不自覺(jué)地咬了咬下嘴唇，斬釘截鐵地回答：“我不怕?！?/p>

4

經(jīng)過(guò)嚴(yán)苛的身體素質(zhì)檢測(cè)和為期三個(gè)月的崗前培訓(xùn)、實(shí)際操作測(cè)試，薩麗以高分通過(guò)，順利成為時(shí)間拜訪局的一名時(shí)間拜訪者。

通過(guò)時(shí)間規(guī)劃局管理的時(shí)空隧道，人類可以打開回到過(guò)去的大門和通向未來(lái)的捷徑。四十四年前，霍金在《時(shí)間簡(jiǎn)史》中建議人們接納時(shí)間作為第四維的觀念。他舉了一個(gè)非常簡(jiǎn)單的例子：當(dāng)人們駕駛汽車時(shí)，向前直行和向后倒車是第一維，向左或向右轉(zhuǎn)彎是第二維，在山路上爬坡和下坡是第三維，那么時(shí)間就是第四維。對(duì)于物理學(xué)家來(lái)說(shuō)，時(shí)光隧道也許就是蟲洞?；艚鹫f(shuō)，蟲洞就在我們的周圍，只是小到肉眼無(wú)法看見。宇宙萬(wàn)物都會(huì)出現(xiàn)小孔或裂縫，這種基本規(guī)律同樣適用于時(shí)間。時(shí)間也有細(xì)微的裂縫和空隙，比分子、原子還要小的空隙被稱作“量子泡沫”，而蟲洞就存在于“量子泡沫”中。

時(shí)間拜訪者的工作便基于此。時(shí)間拜訪局規(guī)定，每個(gè)公民有且只有一次改變過(guò)去某一個(gè)事件的訴求。當(dāng)然，這個(gè)事件訴求必須是不改變?nèi)祟惿鐣?huì)整體發(fā)展歷史，且符合法律規(guī)定、道德要求的。具體流程是，當(dāng)事人先排號(hào)填寫申請(qǐng)表，由時(shí)間拜訪局委員會(huì)審核，審核通過(guò)后經(jīng)時(shí)間拜訪局統(tǒng)一安排時(shí)間拜訪者接受任務(wù)，時(shí)間拜訪者乘坐時(shí)空飛船由時(shí)空隧道回到當(dāng)事人要求的時(shí)間點(diǎn)，在不采用暴力手段的情況下，改變或阻止時(shí)間點(diǎn)內(nèi)具體事件的發(fā)生，從而彌補(bǔ)當(dāng)事人事后的遺憾。

薩麗到時(shí)間拜訪局工作后，接到的第一個(gè)任務(wù)就是回到1996年2月14日下午17:34 分的落夏城彩虹廣場(chǎng)。在拿到正式任務(wù)中的工作服裝和工具設(shè)備時(shí)，薩麗愣住了。

那是一件寬松泛起淡淡熒光的銀灰色風(fēng)衣，一個(gè)能包裹住整個(gè)面龐的黑色立體面罩，一副造型奇特的眼鏡和一把銀白色的雕花手槍。

被攪亂的時(shí)空，過(guò)去與未來(lái)的交錯(cuò)。薩麗一下子被拉回到過(guò)去的歲月，曾在記憶中來(lái)去匆匆的那個(gè)神秘人，難道也是一名時(shí)間拜訪者？

多年的困惑一紙之隔就要解謎。薩麗迫不及待地敲響主管亞克力的辦公室，請(qǐng)求亞克力能幫她查一下2015年7月18日和2019年1月2日的時(shí)間拜訪任務(wù)安排表，她想要了解事情的真相。

亞克力的八字胡沒(méi)有抖動(dòng)，看得出他已經(jīng)見怪不驚。

“很抱歉，薩麗。我沒(méi)有權(quán)限也不能幫你查時(shí)間拜訪任務(wù)安排清單，況且你這樣做是違反規(guī)定的。從你入職那天起，我想你應(yīng)該明白，時(shí)間拜訪者只能服從當(dāng)前的任務(wù)安排，不要浪費(fèi)精力去關(guān)心那些得不到答案的事情?！?/p>

“可是……”

“沒(méi)什么可是的。”

“好吧，打擾您了?！?/p>

什么是規(guī)定？規(guī)定都是給守規(guī)矩的人制定的。薩麗只能苦笑一下，她不是制定規(guī)則的主宰者，除了順從，別無(wú)選擇。如果制定規(guī)則的人打破了規(guī)則呢？不管你是否遵守規(guī)則，規(guī)則永遠(yuǎn)是被人主宰，那么又是誰(shuí)來(lái)給主宰者制定規(guī)則？

時(shí)間拜訪局要求每個(gè)時(shí)間拜訪者必須要全副武裝，不能留有線索讓過(guò)去時(shí)空的人們有跡可循，否則會(huì)引起騷動(dòng)，嚴(yán)重的話甚至?xí)?dǎo)致時(shí)空混亂，后果不堪設(shè)想。薩麗穿戴完畢，把全身上下包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，仔細(xì)檢查后一切妥當(dāng)，這才小心翼翼地輸入具體時(shí)間和地點(diǎn)，按下啟動(dòng)時(shí)空飛船的按鈕。

穿越到過(guò)去的時(shí)間節(jié)點(diǎn)里，相隔的年代越久時(shí)空飛船運(yùn)行的時(shí)間也就越長(zhǎng)。薩麗看了一眼左手腕上的時(shí)空計(jì)時(shí)量子手表，回到1996年2月14日下午17:34 分花了36 秒。

這天是情人節(jié)，落夏城的彩虹廣場(chǎng)很是熱鬧，商家的彩燈和裝飾在歡樂(lè)的音樂(lè)聲中凸顯著節(jié)日氣氛。人來(lái)人往中有賣愛心形狀氣球的，有賣玫瑰花的，有賣巧克力的。一對(duì)對(duì)情侶或手牽手，或挽著對(duì)方的手臂，臉上洋溢著無(wú)法隱藏的甜蜜。偶有一些面無(wú)表情的獨(dú)行者，眼神中的失落出賣了他們。

第一次出任務(wù)，主管沒(méi)有為難薩麗，給了她很明確的線索：在人群中找到一個(gè)長(zhǎng)劉海遮住左半邊臉的高大男子，阻止一場(chǎng)無(wú)差別持刀傷人案的發(fā)生。

廣場(chǎng)上的人熙熙攘攘，薩麗取下那副造型奇特的眼鏡，打開紅外線成像功能，輸入“長(zhǎng)劉?！薄罢谧　薄白蟀脒吥槨薄案叽蟆薄澳小钡染€索關(guān)鍵詞，一個(gè)符合線索的目標(biāo)很快就出現(xiàn)在鏡片上的紅框里。

薩麗知道時(shí)間不會(huì)給她多余的時(shí)間。她來(lái)不及多想，在人群里橫沖直撞，以最快的速度奔向嫌疑人。在嫌疑人錯(cuò)愕的表情中，薩麗將黑乎乎的槍口對(duì)準(zhǔn)了嫌疑人的腦門。

“你……你要干什么？”

“把你手里的刀放下！”

“你怎么知道我手里有刀？”

“放下刀，別想傷害任何人！”

“我只想讓他們和我一樣，都變成怪物！”

“可惜你沒(méi)有機(jī)會(huì)了?！?/p>

周圍人群茫然空洞的目光里流淌出的冷漠，仿佛薩麗并不是在阻止一場(chǎng)血案發(fā)生，而是做著一件與他們毫不相關(guān)的事情，比如啃漢堡、吃冰淇淋那樣稀松平常。謝天謝地有那把雕花手槍在，行動(dòng)大體還算順利。薩麗制服嫌疑人后，把他反綁在彩虹廣場(chǎng)的一棵粗壯的法國(guó)梧桐樹干上，請(qǐng)保安報(bào)了警后，這才拉開空氣消失彈，離開現(xiàn)場(chǎng)，乘坐時(shí)空飛船駛回現(xiàn)在。

完成任務(wù)，薩麗回到時(shí)間拜訪局去打卡。時(shí)間拜訪局規(guī)定，每次完成任務(wù)都必須打卡，每個(gè)月的酬勞會(huì)根據(jù)任務(wù)完成的多少進(jìn)行動(dòng)態(tài)管理。多勞多得，當(dāng)然申請(qǐng)人的滿意度也是重要指標(biāo)，如果完成的方式或結(jié)果不能令申請(qǐng)人滿意，就會(huì)被扣除相應(yīng)的酬勞。如果造成了不當(dāng)后果，甚至引發(fā)時(shí)空混亂，不僅會(huì)被開除，還會(huì)被告上時(shí)空法庭，受到扣除相應(yīng)壽命的刑罰。最嚴(yán)重的會(huì)被直接扣除全部壽命，也就是若干年前人們所謂的死刑。

第一次出完任務(wù)的薩麗，并沒(méi)有習(xí)慣她作為工具人的使命。在她看來(lái)，那個(gè)高大男子并沒(méi)有精神上的問(wèn)題，又是為什么令他持刀砍向一個(gè)個(gè)手無(wú)寸鐵的平民？好奇心使得薩麗忍不住想要知道他襲擊彩虹廣場(chǎng)背后的原因。薩麗明白，主管和同事是不會(huì)告訴她真相的，他們之間只是雇傭與被雇傭的關(guān)系，只關(guān)乎利益，不在乎情義。

薩麗忽然想到，如果沒(méi)有時(shí)間拜訪者，那么在原時(shí)空中彩虹廣場(chǎng)一定會(huì)發(fā)生血案。像這種公共事件一定會(huì)在當(dāng)時(shí)的網(wǎng)絡(luò)發(fā)酵，各大新聞媒體肯定會(huì)有所報(bào)道。互聯(lián)網(wǎng)是有記憶的。薩麗在原時(shí)空的網(wǎng)絡(luò)上找到當(dāng)年的相關(guān)報(bào)道，原來(lái)那個(gè)高大男子用長(zhǎng)劉海遮住的左半邊臉正是悲劇的根源。他小時(shí)候被父親上班的工廠鋼水嚴(yán)重燙傷了臉，留下了無(wú)法治愈的傷疤，在自卑中長(zhǎng)大的他，痛恨人們的目光，仇視那些幸?？鞓?lè)的人，他要報(bào)復(fù)這個(gè)在他看來(lái)并不公平的社會(huì)，他要把所有人都拖入痛苦深淵。

不動(dòng)聲色的嘆息過(guò)后，薩麗關(guān)閉了網(wǎng)頁(yè)。貧富差距過(guò)大會(huì)造成犯罪率升高等社會(huì)潛在危害。這種情況,從過(guò)去到現(xiàn)在一直都存在著，時(shí)間并沒(méi)有改變什么，只是輕描淡寫地加大了貧富差距，社會(huì)潛在危害在人們的謹(jǐn)慎與小心中并未消亡，甚至有進(jìn)一步加深的跡象。

5

看著鏡子中的自己，真皮層的膠原蛋白萎縮流失，皮下脂肪層松動(dòng)，脂肪墊移位下垂，皮膚內(nèi)部的筋膜層開始老化松弛。

薩麗并不感到意外，但還是有些輕微的難過(guò)。自從她選擇了時(shí)間拜訪者這一門職業(yè)起，這便是逃脫不了的職業(yè)病。由于經(jīng)常乘坐時(shí)空飛船，長(zhǎng)期穿梭在時(shí)空隧道，受到時(shí)空裂痕的壓力，時(shí)間拜訪者往往比普通人更容易蒼老。就像長(zhǎng)時(shí)間暴曬在烈日炎陽(yáng)下，皮膚更容易曬黑一個(gè)道理。

人類從誕生起就在與時(shí)間博弈。關(guān)鍵在于是我們利用時(shí)間，還是我們被時(shí)間利用。有一種強(qiáng)烈的抽離感，時(shí)間就像兒時(shí)在稀泥地里逮住的黃鱔，一不小心就從手心滑走了。

如果當(dāng)時(shí)的自己沒(méi)有反對(duì)父親找個(gè)老伴，如果能滿足父親的愿望結(jié)婚生子讓他享受天倫之樂(lè)，如果當(dāng)初多關(guān)心父親的健康問(wèn)題，如果及早察覺(jué)出父親的細(xì)微變化，如果能多掙點(diǎn)錢及時(shí)給父親治病買藥，現(xiàn)在的一切會(huì)不會(huì)都不一樣？可惜如果本身就是一種偽命題。好在父親薩朗的病情得到了有效控制，只要再多賺點(diǎn)錢，父親的病就一定能夠治好。薩麗看著鏡中那個(gè)用滄桑堆砌而成的身體，還算有些安慰。

當(dāng)年兩次拜訪自己和父親薩朗的那個(gè)神秘的申請(qǐng)人究竟是誰(shuí)？他這樣做的目的又是什么呢？沒(méi)有人會(huì)去做不能給自己帶來(lái)利益的事，無(wú)論是直接利益，還是間接利益。與落夏城彩虹廣場(chǎng)的那次任務(wù)不同，那兩次任務(wù)的相關(guān)新聞并沒(méi)有在互聯(lián)網(wǎng)上有任何記載。與公共事件不同的是，個(gè)體案件如果沒(méi)有足夠吸引流量的爆點(diǎn)，新聞媒體往往會(huì)選擇集體沉默。

疑惑像是彌散的霧氣，但也無(wú)法阻止時(shí)間的流動(dòng)和生命的流逝。日子就在平實(shí)的敘述中緩緩流過(guò)，看似平靜的河道下，隱藏的暗潮肆意涌動(dòng)，誰(shuí)也看不見。一年多的時(shí)間過(guò)去了，薩麗已經(jīng)成長(zhǎng)為一名業(yè)務(wù)能力出色的時(shí)間拜訪者，她的任務(wù)完成滿意度在整個(gè)時(shí)間拜訪局排名蟬聯(lián)第一，她也因此被時(shí)間拜訪局評(píng)為“年度之星”。

一個(gè)平淡無(wú)奇的夜晚。薩麗與父親薩朗在家吃完飯，薩麗一邊喝著一瓶補(bǔ)充能量的富硒液肽飲料，一邊盯著客廳流動(dòng)模擬星云燈投下的影子思索。和兩次拜訪事件最有關(guān)聯(lián)的就是她和父親。她從沒(méi)有去時(shí)間拜訪局做過(guò)任何申請(qǐng)，那么只剩下父親有嫌疑。可時(shí)間拜訪局明文規(guī)定，每個(gè)公民有且只有一次改變過(guò)去某一個(gè)事件的訴求。如果真是父親申請(qǐng)的，那他又是怎么做到申請(qǐng)兩次的呢？

薩麗看了一眼在窗臺(tái)下逗著虛空金魚的父親，像孩子在和心愛的玩具對(duì)話那般天真純粹。年邁的父親眼白里有些渾濁，卻閃爍著一線清澈的光。盡管不忍打破這溫情的畫面，薩麗還是開了口。

“父親，您去過(guò)時(shí)間拜訪局嗎？”

“時(shí)間是個(gè)庸醫(yī)，治不好我的病?！?/p>

“不是的，父親，我是說(shuō)時(shí)間拜訪局?！?/p>

“我們要去拜訪誰(shuí)？我最喜歡串門了，串門可以吃到巧克力?！?/p>

“醫(yī)生說(shuō)讓您少吃巧克力。”

“那我能吃亞克力嗎？”

“亞克力？”

薩麗眼前猛然浮現(xiàn)起主管亞克力的八字胡，如同鯰魚的胡須，一上一下地呼吸搐動(dòng)著不為人知的秘密。薩麗沒(méi)有再問(wèn)下去，她知道從父親嘴里也問(wèn)不出個(gè)究竟。

我們無(wú)法去懷疑的，是我們正在懷疑這件事時(shí)的懷疑本身，只有這樣才能肯定我們的懷疑是有真實(shí)性的，并非虛假的產(chǎn)物。我們所以為的真的就是我們以為的嗎？一切表象，都是我們內(nèi)心深處的虛設(shè)，只有看到各種表象背后的本質(zhì)，才能徹底頓悟。

有時(shí)候，即便是他人宣稱的所謂真相，也是一種假象，因?yàn)槟闼吹降氖撬麄兿胱屇憧吹降哪且幻娑?。你以為的珍珠，其?shí)不過(guò)是魚目。打破固有的思維模式，會(huì)發(fā)現(xiàn)思維盲點(diǎn)背后，站著一個(gè)長(zhǎng)得像極了假象的真相。

一陣急促的電話鈴聲響起，吵醒了沉思中的薩麗。她滑動(dòng)空氣屏幕接通電話，對(duì)面是一個(gè)熟悉的聲音。

“薩麗，我知道你需要一大筆錢給你父親治病?！?/p>

“你怎么知道？”

“這個(gè)你就不必知道了。我倒是有個(gè)掙錢的門道，想找你合作。”

“合作？”

“每個(gè)公民有且只有一次改變過(guò)去某一個(gè)事件的訴求。這是局里的規(guī)定，你是清楚的。你不覺(jué)得這種規(guī)定過(guò)于殘忍嗎？?jī)H有的唯一機(jī)會(huì)一旦錯(cuò)失，上天不會(huì)再給你第二次機(jī)會(huì)?！?/p>

“你想表達(dá)什么？”

“哪里有痛點(diǎn)，哪里就有商機(jī)。我本來(lái)手里就有足夠的資源，我來(lái)負(fù)責(zé)聯(lián)系購(gòu)買時(shí)間拜訪服務(wù)的金主們，你只需按照他們的要求執(zhí)行任務(wù)就行了。至于酬勞方面，我不會(huì)虧待你的?！?/p>

“那樣做會(huì)造成時(shí)空混亂！你這是利用職務(wù)便利謀取私利，是犯法的！”

“保密方面你盡管放心，我們是一對(duì)一私人訂制服務(wù)，同時(shí)與購(gòu)買時(shí)間拜訪服務(wù)的金主們簽訂高保險(xiǎn)額的保密承諾書。只要你不說(shuō)，我不說(shuō)，金主們不說(shuō)，誰(shuí)又會(huì)知道呢？”

“但是……”

“難道你不想盡快湊夠錢醫(yī)治你的父親嗎？時(shí)間是不等人的，以他現(xiàn)在的年紀(jì)早就已經(jīng)等不起了。法律法規(guī)本身就是一種不斷完善和實(shí)踐的過(guò)程，況且我們是以人道主義在為社會(huì)做善事，幫助世人獲得沒(méi)有遺憾的人生。難道你不希望親手創(chuàng)造一個(gè)美麗新世界嗎？”

“我……”

“我給你一個(gè)晚上的時(shí)間考慮，你好好想想吧。”

空氣在掛斷電話的那一刻凝固了。薩麗感覺(jué)自己仿佛一個(gè)人站在海邊，臨時(shí)起意的浪潮忽然席卷而來(lái)，打濕了原本清香順滑的頭發(fā)，濃烈的海腥味從她的頭發(fā)鉆進(jìn)毛孔，直達(dá)內(nèi)臟，她的整個(gè)身體瞬間被注入了揮散不去的惡臭。

時(shí)間像被急速凍結(jié)的云，失去了原本的方向，不知道從哪里來(lái)，又該往何處去。窗外的霓虹鎖住夜的迷離，在納米玻璃上反射出薩麗被剝離的影子，在浮光掠影的罅隙間自顧自地跳著靈魂探戈。

一個(gè)月后，薩麗穿著寬松的銀灰色風(fēng)衣，戴著黑色立體面罩，套著一副造型奇特眼鏡，乘坐時(shí)空飛船回到2015年7月18日18 點(diǎn)14 分。在橘子汽水般的暖黃色夕陽(yáng)下，薩麗來(lái)到一扇熟悉的深褐色大門前，將冰冷的槍口對(duì)準(zhǔn)剛打開門正要出去的女孩，低沉的聲音透過(guò)變聲器傳了出來(lái)：“站住，不許動(dòng)！你就是二十四歲的薩麗吧？”