卓越創(chuàng)新中心實(shí)驗(yàn)室里，一株株草本植物擬南芥，8周一個(gè)輪回，靜靜地，從萌芽到開花、種子成熟，這是世界上第一種基因組被完整測序的植物，默默陪伴了王佳偉團(tuán)隊(duì)五六年。模式植物擬南芥年齡不可逆性的研究，被王佳偉稱為“職業(yè)生涯里最好的工作”。一旦破解了童齡期長短的秘密，就可改造多年生果樹，還可用于城市植被的布局，甚至直接福澤氣候改變。在王佳偉看來“這是我的幸運(yùn)，興趣和工作、價(jià)值觀高度吻合。”

然而興趣的保真是一顆“強(qiáng)大的心臟”首先要做的。

王佳偉在洋涇中學(xué)度過六年，因?yàn)樯锢蠋煋?dān)任了班主任，讓本來就喜愛并養(yǎng)過幾乎所有小動物的他，對生物產(chǎn)生了濃厚的興趣。高二時(shí)，他獲得了全市生物學(xué)競賽二等獎，高三獲得了一等獎?！暗枚泉勈且?yàn)槲也徽J(rèn)識河豚魚?！蓖跫褌ブ两襁€有些委屈。如果興趣早點(diǎn)被挖掘，他或許可以代表上海去參加全國比賽。

然而興趣的種子，變成了求學(xué)指南和擇業(yè)指導(dǎo)。1995年他高分考進(jìn)上海交通大學(xué)，斷然選了喜愛的生物學(xué)，考研選了植物科學(xué)方向，后在中科院讀博，到德國馬克斯·普朗克研究所做博士后，又回到讀博所在的分子植物所。

現(xiàn)實(shí)中，他略有遺憾，“好幾年沒有招到上海籍學(xué)生，不少孩子都去學(xué)金融和計(jì)算機(jī)了?！弊屗械桨参康氖?，不久前，高中同學(xué)的兒子在中科院“開放日”來到他的實(shí)驗(yàn)室，萌發(fā)了濃厚的感趣，“現(xiàn)在，每周六上午我都義務(wù)用英文教這位高中生大學(xué)生物課程?！睂εd趣種子的呵護(hù)，王佳偉不吝付出。

世界上最長壽的云杉在瑞典，已經(jīng)9500歲了，北非加納利群島的龍血樹也有8000歲，蒼老到年輪已無法讀出年齡，只能通過碳14探測。此前的研究，都是用通用的年齡分子標(biāo)記——miR156，這些不老植物的miR156的含量依據(jù)什么來變化的呢？他們在擬南芥身上費(fèi)盡了心機(jī)，鎖定時(shí)間因素，用海量的數(shù)據(jù)，理出千絲萬縷的聯(lián)結(jié)和無數(shù)的可能性，卻四五年無法破解。但是，王佳偉的團(tuán)隊(duì)并沒有放棄。

成員們都感佩于領(lǐng)隊(duì)的“整天樂呵呵”，似乎不為成果和科研經(jīng)費(fèi)所困。強(qiáng)大的心臟表現(xiàn)出了堅(jiān)定的心無旁騖。

“其實(shí)，我所有的心理磨煉都在讀博士期間經(jīng)歷過了。”王佳偉坦言，雖然并不強(qiáng)調(diào)要整天在實(shí)驗(yàn)室苦干，但厚積薄發(fā)始終是科研界的一個(gè)基本規(guī)律。在讀博期間，導(dǎo)師陳曉亞院士并不給他強(qiáng)制規(guī)定，可是到博四時(shí)實(shí)驗(yàn)還是失敗，王佳偉同樣非常焦慮。終于在博五時(shí)，他的實(shí)驗(yàn)做成了，并順利發(fā)表論文，隨后也出國做了博士后。

所以，在拿到“科學(xué)探索獎”獎金時(shí)，他帶著團(tuán)隊(duì)去陽澄湖開了組會并美餐一頓?！拔蚁氚血劷鹩迷趫F(tuán)隊(duì)建設(shè)上?！辟徺I受限儀器，引進(jìn)稀缺人才，是他的大致方向，“要讓團(tuán)隊(duì)看到科研的希望和活力?！弊鳛檫^來人，他也體會到，強(qiáng)大的心臟并非天生生就，需要團(tuán)隊(duì)靈魂人物的營造，這是他的責(zé)任，而這個(gè)責(zé)任也來自于社會的賦能。2018年，楊振寧、饒毅、施一公、潘建偉、謝曉亮等14位知名科學(xué)家與騰訊基金會發(fā)起人馬化騰共同發(fā)起“科學(xué)探索獎”，這是目前國內(nèi)金額最高的青年科技人才資助計(jì)劃之一，鼓勵青年科研工作者心無旁騖地探索科學(xué)“無人區(qū)”?！拔覀冊诤Ｍ饬魧W(xué)時(shí)，就常常期盼國內(nèi)也有類似的機(jī)制?！彼麨樯磉叢簧偻蝎@獎而高興，經(jīng)過兩次申報(bào)，自己得獎的意義更在于承擔(dān)同樣的責(zé)任感，和對心無旁騖的支持。

某一天，團(tuán)隊(duì)在聊天時(shí)，突然想到“可否撇開時(shí)間維度”，從不同的溫度去探尋。順著這個(gè)思路，天機(jī)終于被道破，“原來是那么簡單，只要停止了細(xì)胞分裂，擬南芥就不再生長，就有凍齡奇跡了?！敝参镉啄昶诳绱刂玫姆肿訖C(jī)理終于探尋到了。

科學(xué)研究需要靈感，這被王佳偉稱為“有想法”，這是一顆強(qiáng)大的心臟必須擁有的視野和高度。

在王佳偉看來，靈感來源于跨界學(xué)習(xí)，高考語文才100分的他，在破解了凍齡規(guī)律后，捧起《莊子》?；葑雍颓f子斗嘴時(shí)說：“日方中方睨，物方生方死”——太陽升至中天，也是西斜的開始；生命呱呱墜地一刻，就已經(jīng)在走向死亡。“方生方死，這不就是‘細(xì)胞靜止是植物年輕源泉’的概括嗎？”他從此愛上了中國哲學(xué)，“科學(xué)命題說到底就是哲學(xué)問題，研究植物規(guī)律最終是為人服務(wù)。”

靈感也來源于跨學(xué)科交流。“創(chuàng)新其實(shí)還有很多模式，我們不能局限了自己?！边@一點(diǎn)，他對“科學(xué)探索獎”的宗旨特別贊同——面向未來、獎勵潛力、鼓勵探索。

雖然科學(xué)不能規(guī)劃，但在王佳偉腦海里已經(jīng)有了一個(gè)奇想，“可否把樹變成草，把草變成樹？”在進(jìn)化史上，是先有木本植物，后有草本植物，把樹變成草，大概要去掉一些基因，而把草變成樹，則需要把那些基因找回來。

對于是否能成功，他并不關(guān)心，“但是要想未來能做的事。”