王守義出生于1898年,他原本在家鄉(xiāng)小學(xué)擔(dān)任教員?!拔逅倪\動”的爆發(fā)改變了他的人生軌跡,他受新思潮啟迪,跟隨留法勤工儉學(xué)團(tuán)前往法國。
王守義的文化水平較低,法文基礎(chǔ)薄弱,“儉學(xué)”這條路對他來說太艱難。但他踏實肯干,一邊做挖煤、洗衣等苦工,一邊學(xué)習(xí)汽車駕駛和修理技術(shù)。他慷慨地將工作收入用于資助中國學(xué)生,接受過他資助的張德祿、王毓瑚、程茂蘭、王書堂等一批留學(xué)生學(xué)成歸國后,成為了各自研究領(lǐng)域的著名專家學(xué)者。
20世紀(jì)40年代,王守義在巴黎開了一家中餐館,取名“東方飯店”,為旅法同胞提供了許多便利。20世紀(jì)70年代,“旅法華僑俱樂部”成立了,在華僑華人中頗有威望的王守義當(dāng)選為該團(tuán)體的主要負(fù)責(zé)人之一。在此期間,他多次協(xié)助處理華僑遺產(chǎn)問題,維護(hù)了海外華僑的合法權(quán)益。他還在法國的圖書館發(fā)現(xiàn)了一批關(guān)于鄧小平的資料,并通過大使館將資料送回國內(nèi)。王守義還對旅居巴黎的中國藝術(shù)家多有照顧。畫家常玉意外身故后,王守義幫其料理后事。他對生活拮據(jù)的潘玉良十分關(guān)照,鼎力協(xié)助她舉辦畫展。
1979年,鄧小平出訪法國,見到了前來迎接的王守義,二人熱情擁抱。次年,鄧穎超出訪法國,邀請他歸國定居。王守義開始辦理回國手續(xù)時,卻發(fā)現(xiàn)自己體內(nèi)有惡性腫瘤。他的病情快速惡化,他于1981年在巴黎病逝。(摘自《人民日報海外版》,文/王文欣)