文/王西敏

“我仿佛記得曾坐小船經(jīng)過(guò)山陰道，兩岸邊的烏桕，新禾，野花……”

——選自《語(yǔ)文》（統(tǒng)編版）六年級(jí)上冊(cè)

烏桕，在黃河以南分布得非常廣泛，是人們很喜愛(ài)種植的一種本土樹(shù)種。葉子很有特色，菱形帶著尾尖，憑此特征基本不會(huì)把它和其他植物的葉子搞混了。到了秋季，葉子里的類胡蘿卜素、花青素和葉綠素濃度比例發(fā)生變化，會(huì)讓葉子變成鮮艷的黃色、紅色、紫色等，非常好看，所以現(xiàn)在很多公園里都有烏桕。魯迅先生的故鄉(xiāng)浙江紹興，河岸的兩邊也有很多烏桕。

秋季，烏桕的菱形葉子變得異常美麗。

雌雄異花的植物

烏桕花的顏色并不如它秋天的葉子那樣色彩繽紛，但很有特色。春天的時(shí)候，你會(huì)看到烏桕上長(zhǎng)出了一個(gè)個(gè)黃綠色毛茸茸像狗尾巴草一樣的東西，那其實(shí)就是烏桕的花了，這在植物學(xué)里被稱為“穗狀花序”，因?yàn)橄褚粋€(gè)長(zhǎng)穗子。

仔細(xì)端詳，你會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)烏桕的穗狀花序分成兩個(gè)部分，上面的絕大部分都是雄花，它們的功能是產(chǎn)生花粉。而在長(zhǎng)穗子的下半部分，則分布著少量的雌花，那是產(chǎn)生種子的。雄花和雌花分開(kāi)，這被稱為雌雄異花植物，而絕大多數(shù)開(kāi)花植物的花朵，雄花和雌花都是在一起的。

此外，烏桕還是一種優(yōu)秀的蜜源植物，每當(dāng)烏桕開(kāi)花的時(shí)候，都會(huì)有大量的蜜蜂前來(lái)采蜜，生產(chǎn)出人類喜歡的蜂蜜。

烏桕的穗狀花序，上面黃綠色的是雄花，下部已經(jīng)膨大的部分是雌花。

冬天鳥(niǎo)類的救命果

烏桕的果實(shí)在沒(méi)有成熟時(shí)是綠色的，成熟后就變?yōu)樽睾谏?，最后裂成三片，露出三粒球形的種子，這種子是有毒的。種子上面覆蓋有白色的蠟質(zhì)假種皮，非常顯眼，人們以前用這種蠟質(zhì)制作肥皂和蠟燭。去掉這層假種皮，烏桕的種子還可以用來(lái)榨油，但這種油對(duì)人類有毒，不可食用，只可以用來(lái)點(diǎn)燈。

對(duì)鳥(niǎo)類來(lái)說(shuō)，烏桕的果實(shí)也有重要用途。冬天是鳥(niǎo)類謀生的艱難時(shí)節(jié)，因?yàn)楹茈y找到食物，這時(shí)候，掛滿枝頭的烏桕種子則成為重要的食物來(lái)源。因?yàn)橄炠|(zhì)假種皮里富含高熱量的油脂，烏桕的果實(shí)成為鳥(niǎo)類的“救命糧”。烏桕種子里的毒素對(duì)鳥(niǎo)類卻沒(méi)有什么影響。在消化了假種皮的油脂后，鳥(niǎo)類就會(huì)將種子完整地排出去。烏桕為鳥(niǎo)類提供越冬的糧食，而鳥(niǎo)類成為傳播烏桕種子的好幫手，長(zhǎng)期以來(lái)，烏桕和鳥(niǎo)類就形成了這種互惠共利的友好關(guān)系。

烏桕的果實(shí)。

在異國(guó)他鄉(xiāng)成為入侵物種

雖然烏桕在中國(guó)很受歡迎，但是在美國(guó)，它卻成為一個(gè)危險(xiǎn)的入侵物種。美國(guó)原本沒(méi)有烏桕分布，在二十世紀(jì)初，烏桕才被作為生產(chǎn)肥皂的原材料和綠化樹(shù)種而引進(jìn)。由于在北美沒(méi)有天敵，加上烏桕本身繁殖力強(qiáng)，結(jié)果很快泛濫成災(zāi)。外來(lái)物種成為入侵物種的一個(gè)重要原因，是外來(lái)物種擠占了本地物種的生存空間，形成“入侵”的局面。例如，美國(guó)牛蛙會(huì)吃掉中國(guó)本土的青蛙；加拿大一枝黃花會(huì)到處蔓延，擠走本地植物；鳳眼蓮占據(jù)了水面，讓其他植物無(wú)法生長(zhǎng)，等等。在美國(guó)的烏桕也發(fā)生了類似的事情，它生長(zhǎng)迅速，競(jìng)爭(zhēng)力已經(jīng)超越了本土植被，降低了物種多樣性。所以在美國(guó)南部各州，烏桕已被列為具有嚴(yán)重威脅的入侵物種，并且禁止銷售和引種。