文／嚴(yán)慧英

我的爺爺嚴(yán)濟(jì)慈于1923年10月赴法國留學(xué)。在法國，他幾乎每周都給當(dāng)時(shí)的未婚妻，后來的我奶奶張宗英寫信，不僅傾訴相思之情，也報(bào)告他在法國的學(xué)習(xí)和生活情況。這些信被奶奶悉心保存起來，后來整理成《法蘭西情書》出版了。

在《法蘭西情書》中，爺爺有十來次向奶奶提到一個(gè)人——鄭大章。如：“七月間考得化學(xué)文憑者為安徽鄭大章君，亦取甲等，彼來法已四年，近亦來寓吾旅館，日前過我，相談?lì)H久?！薄皣送x物理共五人，與考者四，鄭君大章得10分，余二人一為6分，一為2分。一年三次考試，平均能得10分即為及格，故其記分，殊不寬也。”“筆試出榜預(yù)定為六日八時(shí)，爾時(shí)我方受微積分考試，故先托鄭君大章代往看榜，并來試場前待我，我一出試場，便得消息?！薄班嵕笳录疑性?，又有省補(bǔ)助費(fèi)（安徽）每年五六百金，事我極厚?！保ā斗ㄌm西情書》，商務(wù)印書館，2021年）

信中多次提到的鄭大章，是爺爺在巴黎大學(xué)留學(xué)時(shí)的同學(xué)、好友。后來鄭大章成為著名科學(xué)家瑪麗·居里夫人的學(xué)生，且為親授放射化學(xué)的唯一中國學(xué)生（注：居里夫人的另一位中國學(xué)生施士元的專業(yè)是物理學(xué)）。他是中國放射化學(xué)事業(yè)的奠基人，是為中國研創(chuàng)“兩彈”開辟鴻蒙的先行者。但由于英年早逝，人們對(duì)他的事跡知之甚少，殊為遺憾。

胸懷科學(xué)報(bào)國之志

1904年12月13日鄭大章出生于安徽合肥郊區(qū)的撮鎮(zhèn)（今屬肥東縣），比我爺爺小近4歲。鄭大章的祖父鄭國魁是淮軍名將，父親鄭伯衡曾任北洋政府眾議院總務(wù)科科長、內(nèi)政部長和吉林省省長，可謂名副其實(shí)的“官后代”。

鄭大章自幼聰穎好學(xué)，成績優(yōu)異。1920年秋，不滿16歲的鄭大章便負(fù)笈西行，到法國勤工儉學(xué)。1922年，鄭大章進(jìn)入巴黎大學(xué)理學(xué)院學(xué)習(xí)。第一學(xué)年快結(jié)束時(shí)，數(shù)學(xué)會(huì)考，在百十多人的應(yīng)試者中，鄭大章的成績名列第一，在這所古老的歐洲名牌大學(xué)的歷史上，這是前所未有的。那時(shí)候的中國積貧積弱，中國留學(xué)生是不被看好的，以至于一貫傲慢的巴黎人竟在當(dāng)?shù)貓?bào)刊上以《法國的數(shù)學(xué)危險(xiǎn)了》為題，大加渲染地報(bào)道此事。而后3年，鄭大章每年取得1個(gè)主課文憑，也就是說，鄭大章18歲進(jìn)入巴黎大學(xué)，22歲時(shí)已經(jīng)手握化學(xué)、數(shù)學(xué)、物理3個(gè)主課文憑。按照當(dāng)時(shí)的法國學(xué)位管理規(guī)定，取得3個(gè)主課文憑即獲得理學(xué)碩士學(xué)位，就有了攻讀博士學(xué)位的注冊(cè)資格。不過，鄭大章選擇了先工作。1927年，他到里昂的中法大學(xué)任教。

1923年秋，我爺爺23歲赴法留學(xué)。此時(shí)，鄭大章已經(jīng)是巴黎大學(xué)的留學(xué)生了。不同的是，鄭大章留學(xué)獲得了部分官費(fèi)資助，而我爺爺完全是自費(fèi)留學(xué)。由于爺爺在國內(nèi)已經(jīng)自學(xué)了法語，有了很好的讀寫基礎(chǔ)，所以，他到法國后，在補(bǔ)習(xí)法語期間，就到巴黎大學(xué)參加高等數(shù)學(xué)的考試，結(jié)果成績是優(yōu)等。也就是說，爺爺在巴黎大學(xué)還沒有開始上課，就考取了一張數(shù)學(xué)文憑。這自然是一樁奇事，立刻在留學(xué)生中傳開了。同樣因成績優(yōu)異而聲名鵲起的鄭大章，很快就跟我爺爺成了朋友。他們兩人都胸懷科學(xué)報(bào)國之志，希望把當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)帶回祖國。兩個(gè)志同道合的青年同氣相求，互為知己。

爺爺是第一個(gè)獲得法國國家科學(xué)博士學(xué)位的中國人。盡管爺爺希望能在法國做幾年研究，但是，爺爺家境不好，赴法國留學(xué)得到了很多人的資助，也欠下了許多債。為了償還因留學(xué)而欠下的債務(wù)，同時(shí)也為了和書信相戀了4年的未婚妻完婚，1927年取得博士學(xué)位后，爺爺即啟程回國。他在上海、南京兩地任教，用一年的時(shí)間還清了欠債。同時(shí)，跟未婚妻完婚。

在中國建立鐳學(xué)研究所

1928年冬，爺爺獲得了中華教育文化基金會(huì)甲種補(bǔ)助金，帶著新婚妻子再度赴法國深造。他瞄準(zhǔn)了物理學(xué)當(dāng)時(shí)最前沿的學(xué)科，先是到法布里教授主持的光學(xué)實(shí)驗(yàn)室做研究，1929年到舉世聞名的居里實(shí)驗(yàn)室工作，1930年又到擁有世界最大電磁鐵的法國科學(xué)院大電磁鐵實(shí)驗(yàn)室做研究。1930年底，爺爺?shù)诙坞x開巴黎回國。

爺爺十分清楚放射性化學(xué)研究的前沿意義和重大價(jià)值，他想到應(yīng)該建立一個(gè)中國的鐳學(xué)研究所，開展放射物研究。于是他鄭重地推薦曾在巴黎大學(xué)以化學(xué)為主攻方向，且成績優(yōu)異的鄭大章，到居里夫人的實(shí)驗(yàn)室做研究，為日后在中國建立鐳學(xué)研究所做人才儲(chǔ)備。那時(shí)，鄭大章正在法國里昂中法大學(xué)任教，他毫不猶豫地辭去教職，成了居里夫人門下的第一個(gè)中國學(xué)生。當(dāng)然，居里夫人錄取鄭大章為自己親授放射化學(xué)的博士生，也不僅僅是由于我爺爺?shù)耐扑]，更多的是與鄭大章自身成績優(yōu)異、品格優(yōu)秀密切相關(guān)。

在爺爺?shù)呐ν苿?dòng)和居里夫人的指導(dǎo)支持下，1932年初，北平研究院與北平中法大學(xué)合作成立了鐳學(xué)研究所，專門從事放射性物質(zhì)和X射線方面的研究。爺爺立即寫信把這一消息告訴了正在居里夫人身邊學(xué)習(xí)放射化學(xué)的鄭大章，熱誠邀請(qǐng)他加入鐳學(xué)研究所。爺爺知道自己的專長在光學(xué)，而鐳學(xué)研究所開創(chuàng)放射化學(xué)研究非鄭大章莫屬。

居里夫人唯一親授放射化學(xué)博士的中國學(xué)生

鄭大章作為居里夫人招收的第一個(gè)中國學(xué)生，也是唯一親授放射化學(xué)博士的中國學(xué)生，以其聰穎敏捷又勤奮刻苦而深得居里夫人欣賞和器重。居里夫人經(jīng)常給予鄭大章特別的指導(dǎo)，手把手地輔導(dǎo)他做實(shí)驗(yàn)、寫論文，為他申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金，以使鄭大章得以順利完成學(xué)業(yè)。

在居里夫人的指導(dǎo)下，鄭大章成績斐然、成果倍出。僅1931年和1932年兩年間，就有3篇重要論文在《法國科學(xué)院導(dǎo)報(bào)》上發(fā)表。經(jīng)過4年的學(xué)習(xí)，1933年12月21日，鄭大章通過了由居里夫人親自擔(dān)任答辯委員會(huì)主席的博士論文答辯，巴黎大學(xué)理學(xué)院答辯委員會(huì)的委員們一致通過鄭大章的博士論文為“最優(yōu)等”。于是，29歲的鄭大章獲得了法國國家理學(xué)博士學(xué)位，這是非常難得的成績，法國報(bào)紙?jiān)僖淮谓o予盛贊。

居里夫人懇切地邀請(qǐng)鄭大章加入居里實(shí)驗(yàn)室的工作，然而，他向居里夫人表達(dá)了自己歸國報(bào)效的愿望。他歸心似箭。他知道，在他的祖國有一個(gè)鐳學(xué)研究所虛位以待，正盼望他的到來。

開拓中國放射化學(xué)事業(yè)

1934年2月9日，鄭大章登上了回國的輪船。經(jīng)過半個(gè)月的海上航行，在法國求學(xué)15年的鄭大章終于踏上了祖國的土地。他來到北平研究院鐳學(xué)研究所，擔(dān)任研究員和副所長。不久，他得到了一個(gè)優(yōu)秀的年輕助理——楊承宗。此時(shí)的鐳學(xué)研究所，實(shí)際上只有3間平房、2個(gè)“領(lǐng)導(dǎo)”、1個(gè)“兵”。我爺爺嚴(yán)濟(jì)慈名為所長，但他更多的工作是在物理研究所，只是考慮到鄭大章剛回國，對(duì)許多情況不熟悉，自己先兼任所長，好處理對(duì)外溝通協(xié)調(diào)事務(wù)，實(shí)際工作還是由鄭大章主持。

鄭大章治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，勇于開拓，善于鉆研。他把自己在居里實(shí)驗(yàn)室學(xué)到的研究方法和先進(jìn)技術(shù)帶入鐳學(xué)研究所。他訂立規(guī)劃、尋找設(shè)備、確定課題，開始了中國的放射化學(xué)研究。他努力尋找既具有國際水平，又適合中國實(shí)際的研究課題。他給自己的導(dǎo)師居里夫人寫信，懇請(qǐng)她給予業(yè)務(wù)指導(dǎo)并提供國際鐳學(xué)研究的前沿信息。他和助手們憑借極為簡陋的科研條件，反復(fù)實(shí)驗(yàn)，測定了瀝青鈾礦石中釙對(duì)鈾的放射性比例，論證了鈾錒系元素和鈾鐳系的放射性分枝比值，發(fā)表了多篇有影響的論文。

為了在中國尋找鈾礦，鄭大章以捷克鈾礦附近溫泉富含氡元素為借鑒，廣泛搜集我國各地著名溫泉水，測定其氡的含量濃度。這種尋找鈾礦的方法被稱作“水法找礦”，在當(dāng)時(shí)是領(lǐng)先于許多歐洲國家的一流成果，并被后人沿用了30多年。同時(shí)，在人才培養(yǎng)方面，鄭大章也做了很多努力。他在北平的中法大學(xué)兼任教授，從中發(fā)現(xiàn)有科研潛質(zhì)的學(xué)生，將他們引進(jìn)鐳學(xué)研究所。他的工作為后來中國發(fā)展核事業(yè)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

鄭大章和助手們關(guān)于鈾、鐳等放射性元素的研究正在成果頻出之時(shí)，卻不料發(fā)生了盧溝橋事變，日寇占領(lǐng)了北平。鄭大章的家族長輩、偽政府要人王揖唐力勸鄭大章?lián)蝹巍敖逃俊辈块L。鄭大章堅(jiān)決不從，誓死不與日偽合作，于是遭到日本人的監(jiān)視，形同軟禁。他原本就不太好的身體由此更加羸弱，處境異常艱難。1936年，我爺爺和鄭大章的助手楊承宗等人將鐳學(xué)研究所遷到上海福開森路。因鄭大章遭軟禁羈留于北平，爺爺聘用剛從英國留學(xué)回來的陸學(xué)善主持上海的鐳學(xué)研究所工作。

面對(duì)日偽的威逼利誘，鄭大章意志堅(jiān)定，不屈不撓。1938年的年底，他終于有機(jī)會(huì)擺脫日偽監(jiān)控，拖著帶病的身軀，秘密離開北平，取道塘沽，乘船到達(dá)上海，重新回到鐳學(xué)研究所。鄭大章抱病堅(jiān)持和陸學(xué)善、楊承宗等人在上海租界里繼續(xù)放射化學(xué)研究。在極端困難的條件下，他們從大量鈾鹽中分離出很強(qiáng)的新β放射源，發(fā)現(xiàn)了β射線的吸收系數(shù)隨放射源周圍物質(zhì)的性質(zhì)而改變，由此形成以背散射法鑒別不同支持物質(zhì)及其厚度的理論。這項(xiàng)成果的摘要于1941年發(fā)表在美國《物理評(píng)論》雜志上，可惜完整的論文直至鄭大章身后，由楊承宗整理完成，發(fā)表于1946年的《物理學(xué)報(bào)》。

1941年8月14日，鄭大章因病逝世。這位第一個(gè)把放射化學(xué)帶進(jìn)中國，并有可能作出重要貢獻(xiàn)的愛國科學(xué)家，在日寇挑起的戰(zhàn)爭中，被貧困和疾病奪去了生命，年僅37歲。

居里實(shí)驗(yàn)室仍記得他們

鄭大章是現(xiàn)代科學(xué)道路上的先行者，是中國放射化學(xué)的奠基人，盡管生命短暫，卻光彩照人，澤潤后世。我爺爺總是說，如果不是戰(zhàn)爭，鄭大章不會(huì)因貧病過早離世，他會(huì)做出更多的研究，對(duì)國家有更多的貢獻(xiàn)。

2019年5月，我?guī)е畠汉椭杜w往法國。在居里實(shí)驗(yàn)室，工作人員如數(shù)家珍一般向我介紹每一位曾在居里實(shí)驗(yàn)室學(xué)習(xí)和工作過的中國人——嚴(yán)濟(jì)慈、施士元、鄭大章、錢三強(qiáng)、楊承宗……其中提到次數(shù)最多的是鄭大章。我不禁為鄭大章的事跡所震撼，時(shí)間已過去近一百年，居里實(shí)驗(yàn)室仍傳頌著他的故事，可見當(dāng)年他有多么優(yōu)秀！

我爺爺和鄭大章都是上個(gè)世紀(jì)風(fēng)云激蕩中，愛國愛科學(xué)，以科學(xué)報(bào)國的佼佼者。他們歷經(jīng)艱難，矢志不渝；他們志同道合，惺惺相惜；他們相待而成，相得益彰。鄭大章的一生短暫而偉大，他對(duì)中國科學(xué)事業(yè)的貢獻(xiàn)值得我們永遠(yuǎn)銘記和緬懷。