西羅逸事

陳煒

尋找塔拉法

布澤帶著年幼的兒子悄悄來(lái)到西羅王國(guó)西北部的海港齊沃勒。齊沃勒已經(jīng)沒(méi)落，就算在它的鼎盛時(shí)期，規(guī)模也不及王國(guó)最大的海港泊拉多的十分之一。

住了兩天最便宜的小旅店，布澤幾乎花完了所有的零錢(qián)。就在他焦急的時(shí)候，一個(gè)小伙子來(lái)帶他和兒子出去，到碼頭見(jiàn)一位大胡子。大胡子是拉艾博船長(zhǎng)，小伙子是船長(zhǎng)的侄子兼助手費(fèi)爾肯。

拉艾博船長(zhǎng)望著布澤和他的兒子，說(shuō)道：“既然你們能找到我，就應(yīng)該知道規(guī)矩，我一向是先收足錢(qián)再讓人上船的，否則免談?！?/p>

布澤說(shuō)：“能讓我先看看船嗎？”

船長(zhǎng)和助手帶著父子倆在落寞的碼頭上走了好一會(huì)兒，在角落里見(jiàn)到一艘看上去年久失修的帆船。

“這……”布澤說(shuō)，“這船遇到風(fēng)浪不會(huì)散架嗎？”

“不會(huì)?！崩┐L(zhǎng)說(shuō)，“這條船已經(jīng)運(yùn)送了很多人。當(dāng)然，你要是覺(jué)得不安全，可以選擇回去，留著你的錢(qián)?！?/p>

“不不不，我怎么可能回去呢！”布澤掏出沉甸甸的錢(qián)袋遞給船長(zhǎng)，“我把所有的東西都賣(mài)了，故鄉(xiāng)對(duì)我們來(lái)說(shuō)已經(jīng)不存在，只有塔拉法才是我們的出路?！?/p>

拉艾博接過(guò)錢(qián)袋，看也沒(méi)看就放在隨身的皮袋里，這個(gè)動(dòng)作他已經(jīng)做了許多次?！澳呛冒桑F(xiàn)在就上船，等起風(fēng)了就出發(fā)?！?/p>

船在海中航行兩天后，遭遇濃霧，海浪越來(lái)越大，布澤開(kāi)始憂慮。為了舒服一點(diǎn)兒，他大多時(shí)間躺在底艙的床上，但船體在風(fēng)浪中的嘎吱聲讓他根本不能得到休息。

“爸爸，這船會(huì)不會(huì)散架呀？”兒子問(wèn)道。

“別擔(dān)心，不會(huì)的?！北M管布澤也是這么擔(dān)心，但他還是安慰?jī)鹤?，“你沒(méi)聽(tīng)船長(zhǎng)說(shuō)嗎？這條船已經(jīng)運(yùn)送了很多人。他是經(jīng)驗(yàn)豐富的老船長(zhǎng)，我們?cè)撔湃嗡?。?/p>

兒子說(shuō)：“塔拉法究竟在哪里呀？我看船長(zhǎng)心里也不是非常有數(shù)，兩天里航向變了好多次?！?/p>

布澤說(shuō)：“海上航行本來(lái)就不容易。你好好休息吧，說(shuō)不定過(guò)兩天我們就到那里了?！?/p>

兒子閉上眼，沒(méi)多久就發(fā)出了鼾聲。布澤想，畢竟是十幾歲的孩子，雖然憂慮，但還能想睡就睡著。

一周前，布澤以很低的價(jià)格把房子和土地賣(mài)給了同村的鐵匠。鐵匠付錢(qián)的時(shí)候笑嘻嘻地看著布澤：“你要去塔拉法了？”

布澤很驚訝，他以為自己是村里唯一知道塔拉法的人。開(kāi)春沒(méi)多久，他去集鎮(zhèn)上補(bǔ)鍋，兩個(gè)外鄉(xiāng)人在小飯館里悄悄說(shuō)著什么。反正閑著沒(méi)事，他偷偷聽(tīng)了一會(huì)兒。原來(lái)這兩人是兄弟，逃離了領(lǐng)主的地盤(pán)，打算到齊沃勒找一個(gè)船長(zhǎng)，去一個(gè)叫塔拉法的海島。

布澤聽(tīng)了好一會(huì)兒，弄不清塔拉法是什么地方，畢竟那兄弟倆聲音太輕了。他好奇心大盛，攔住了走出小飯館的兄弟倆：“你們這么逃亡可是犯法的，被抓就要坐大牢！”

兄弟倆嚇得瑟瑟發(fā)抖。布澤說(shuō)：“告訴我塔拉法是個(gè)什么地方，否則我就去告發(fā)?！?/p>

兄弟倆請(qǐng)布澤到僻靜處，說(shuō)前些天，他們聽(tīng)說(shuō)海上有個(gè)叫塔拉法的島嶼，土地廣闊、氣候適宜而人煙稀少，更沒(méi)有領(lǐng)主，去的人可以得到大量土地并且不用交租交稅，過(guò)上自由富足的日子。齊沃勒有個(gè)船長(zhǎng)可以帶人去那里，當(dāng)然，要付不菲的船資。兄弟倆變賣(mài)了所有家當(dāng)，正在去齊沃勒的路上。他們擔(dān)心的是，這些錢(qián)也許不夠付船資。

布澤也心動(dòng)了，但懷疑兄弟倆在騙他。兄弟倆說(shuō)，如果他們近期沒(méi)從這里經(jīng)過(guò)，那就是到了塔拉法。

布澤天天留意著這對(duì)兄弟是否折回來(lái)，好久也沒(méi)等到。他跟兒子說(shuō)了這事，兒子也心動(dòng)了：“爸爸，到了塔拉法我們應(yīng)該能過(guò)上好日子?！?/p>

直到鐵匠提起，布澤才知道塔拉法的傳說(shuō)并不那么鮮為人知。

難以入睡的布澤掙扎著起來(lái)，跌跌撞撞地摸到駕駛艙。

“船長(zhǎng)，還有多久能到塔拉法？”

拉艾博皺著眉說(shuō)：“海況太差了，比預(yù)計(jì)的至少遲兩天，也有可能不得不返航，等待下一個(gè)好天氣?！?/p>

“??？！”布澤半天說(shuō)不出話來(lái)。

“別擔(dān)心，如果返航，下一次出航我不會(huì)另外收取你們的費(fèi)用。在這條航線上，我的名字就是信用。你放心吧。”船長(zhǎng)說(shuō)。

布澤放下心來(lái)，又跌跌撞撞地摸回底艙。

費(fèi)爾肯給父子倆送了面包和水，然后和幾個(gè)船員一起調(diào)整船帆。天氣漸漸轉(zhuǎn)好，船終于回到了預(yù)定的航線。

回到駕駛艙，費(fèi)爾肯接過(guò)船長(zhǎng)遞來(lái)的酒，舒心地暢飲起來(lái)。

“親愛(ài)的叔叔，這趟任務(wù)完成后，我要休整一段時(shí)間，或者另找出路?！?/p>

拉艾博很驚訝：“你不想跟我干了？為什么？”

“不是不想，而是我覺(jué)得這條路差不多走到頭了?！辟M(fèi)爾肯說(shuō)，“兩年前我們發(fā)現(xiàn)塔拉法這個(gè)小島時(shí)，上面沒(méi)有一個(gè)人。我們無(wú)意中提及，卻讓幾個(gè)潦倒失意的人有了夢(mèng)想之地。于是我們就悄悄散布這個(gè)消息，靠帶人去塔拉法賺大錢(qián)。現(xiàn)在塔拉法的人已經(jīng)夠多了，我們必須另找出路?！?/p>

拉艾博笑道：“如果塔拉法再多一倍的人，他們的生活會(huì)比原來(lái)在王國(guó)里更差嗎？”

“呃……”費(fèi)爾肯頓了頓，“那還真不見(jiàn)得?！?/p>

“還有，就算塔拉法最終令后來(lái)去的人失望了，我們就沒(méi)有其他辦法了嗎？”拉艾博說(shuō)，“也許，我們還可以在海上再找到另一個(gè)塔拉法?！?/p>

“這太難了，上次發(fā)現(xiàn)塔拉法純屬意外?！辟M(fèi)爾肯說(shuō)。

拉艾博又笑了：“但是，我們可以讓人相信，那就是另一個(gè)塔拉法?！?/p>

總 管

離耶尼埃鎮(zhèn)不遠(yuǎn)的尤斯農(nóng)莊一改之前的荒涼景象，莊稼長(zhǎng)勢(shì)喜人，果樹(shù)欣欣向榮，羊群悠閑漫步，磨坊的風(fēng)車(chē)修葺一新重新轉(zhuǎn)動(dòng)。

格萊特侯爵看到這一切，不免心中有些得意。一年多前他從都城回到耶尼埃，這個(gè)農(nóng)莊是他買(mǎi)下的重要產(chǎn)業(yè)之一。在都城朝堂失意歸鄉(xiāng)后，他覺(jué)得日子過(guò)得越來(lái)越滋潤(rùn)。

“瓦卡索，這農(nóng)莊被你管得太好了?！备袢R特侯爵回過(guò)頭，對(duì)跟在身后的農(nóng)莊總管說(shuō)，“我都不敢相信，這是你第一次管理一個(gè)農(nóng)莊?！?/p>

“我可當(dāng)不起這樣的夸贊，我的主人。”為了看清侯爵的表情，瓦卡索努力睜大眼睛，“這都是主人的功勞，我只是聽(tīng)從您的吩咐做了些事。一年多前你買(mǎi)下這里，多少人以為您白白花了那么多銀幣呢?！?/p>

侯爵說(shuō)：“我的瓦卡索，你可從來(lái)不會(huì)自滿啊！我會(huì)獎(jiǎng)賞你的，等著吧。你說(shuō)說(shuō)看，下一步你對(duì)農(nóng)莊有什么打算？”

“如果您同意，我打算在北邊的小山那里開(kāi)一個(gè)采石場(chǎng)，”瓦卡索說(shuō)，“我去看過(guò)了，那邊的石料很好，除了自用之外，還可以出售?！?/p>

格萊特侯爵點(diǎn)點(diǎn)頭：“這是個(gè)好主意。不過(guò)，你要知道，我不可能為采石工人付太多的工錢(qián)，明白嗎？”

“當(dāng)然，我知道?！蓖呖ㄋ髡f(shuō)，“那邊比較偏，我們可以……”

公爵一擺手：“好了，別說(shuō)了。也許過(guò)幾天，你要的人就會(huì)到了?！?/p>

過(guò)了十來(lái)天，采石場(chǎng)需要的工人都到了。瓦卡索知道，這六個(gè)男子，應(yīng)該都是侯爵通過(guò)有“門(mén)路”的人搞來(lái)的，和農(nóng)莊那些種莊稼、放牧的本地雇工不同。

瓦卡索帶著六個(gè)人到了北邊的小山下，先領(lǐng)著他們蓋好了簡(jiǎn)易的住所。在這個(gè)過(guò)程中，他發(fā)現(xiàn)六個(gè)人中有四人癡呆，便于管理；有兩個(gè)人頭腦正常，但他們的氣力明顯不如那四個(gè)人。他覺(jué)得，這兩人應(yīng)該掀不起什么風(fēng)浪。

采石是艱苦的，無(wú)論是烈日下還是風(fēng)雨里，只要是白天，瓦卡索都不會(huì)讓六個(gè)人停下來(lái)。農(nóng)莊已經(jīng)步入正軌，他只要用少量時(shí)間去管管就可以，大部分時(shí)間他都在采石場(chǎng)。有時(shí)候，他會(huì)親自上陣，盡全力揮錘敲擊。但是，這六個(gè)人的表現(xiàn)并不能讓他完全滿意。

有時(shí)候吃飯時(shí)，瓦卡索會(huì)指著食物對(duì)六個(gè)人說(shuō)：“你們看著，這些都是侯爵給你們提供的。如果不是他讓你們有吃有住，你們現(xiàn)在說(shuō)不定早就倒在哪個(gè)地方被烏鴉啄著吃掉了。你們得用最大的力氣干活兒呀，是不是？”

瓦卡索還是覺(jué)得，自己苦口婆心的一番話并沒(méi)有讓六個(gè)人完全聽(tīng)進(jìn)去。他只得跑到牧羊人那里，借來(lái)了鞭子。在采石場(chǎng)上，他看到有誰(shuí)明顯偷懶了，就抽上一鞭子；要是沒(méi)見(jiàn)成效，就再抽上一鞭。就這樣過(guò)了一段時(shí)間，他覺(jué)得鞭子起效了，因?yàn)椴墒倪M(jìn)度確確實(shí)實(shí)在提高。沒(méi)多久，瓦卡索管理的采石場(chǎng)開(kāi)始對(duì)外出售石料，為侯爵掙了一筆錢(qián)。侯爵特意招他去，夸了他，說(shuō)今后會(huì)好好獎(jiǎng)勵(lì)他，很可能會(huì)給他一座房子。

瓦卡索高興壞了?，F(xiàn)在他不管在采石場(chǎng)還是在農(nóng)莊，都是一個(gè)人住一小間，比采石工和農(nóng)莊雇工那么多人擠在一起要好得多，而以后，他會(huì)有一整座屋子！

沒(méi)高興幾天，瓦卡索就氣得七竅生煙：一個(gè)頭腦正常的采石工，帶上另一個(gè)在瓦卡索總管看來(lái)頭腦不好的，趁著黑夜跑了。

瓦卡索從農(nóng)莊叫來(lái)好些雇工和狗，一直追到第二天中午，總算把兩個(gè)人押了回來(lái)。頭腦好的那個(gè)工人回到采石場(chǎng)沒(méi)多久就咽氣了。瓦卡索告訴剩下的五個(gè)人：“好好干活兒才是出路，也許等小山的石料開(kāi)采完了，侯爵會(huì)放大家走。逃跑，是逃不掉的，回來(lái)只會(huì)吃更多的苦?！?/p>

采石場(chǎng)重歸平靜。雖然侯爵供應(yīng)的食物沒(méi)有減少，但五個(gè)采石工都明顯瘦了，尤其是名叫查理的，也就是頭腦正常的那個(gè)。

許久后的一個(gè)深夜，一陣輕微的響動(dòng)把瓦卡索驚醒了。自從上次逃跑事件發(fā)生后，他就不敢睡死。他起來(lái)后發(fā)現(xiàn)，查理逃跑了，跑之前竟然搞定了那條看門(mén)狗。

瓦卡索怒了，提上木棍就追了上去。沒(méi)追出多遠(yuǎn)，他就在月光下看到了查理的身影。查理太瘦弱了，根本跑不快。

瓦卡索緊跑幾步，一棍把查理敲倒在地?！翱炱饋?lái)跟我回去！”他吼道。

“不，我不會(huì)回去的?！辈槔泶鴼?，說(shuō)得倒很平靜。

“為什么？難道你要躺在這里直到餓死嗎？”瓦卡索說(shuō)，“我不會(huì)讓你這么做的?！?/p>

“為什么不放我走呢？”查理說(shuō)，“其實(shí)，這些天我看出來(lái)了，你和我們是同樣的人。我們一起走吧，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，侯爵根本找不到我們。不管做什么，我們都能生存，自由地活著?！?/p>

“笑話，我怎么可能跟你走？”瓦卡索說(shuō)，“我是被人賣(mài)到侯爵這里的，可是我肯出力，侯爵欣賞我、信任我，經(jīng)?？滟澪?，以后還會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)給我房子。你想想看，我是農(nóng)莊總管，怎么會(huì)和你一樣？”

查理說(shuō)：“希望你再好好想想，你缺少了什么?！?/p>

瓦卡索說(shuō)：“我什么都不缺。我現(xiàn)在的任務(wù)就是不讓采石場(chǎng)再少一個(gè)工人?！?/p>

“我是不會(huì)回去的?！辈槔碚f(shuō)完這句，再不開(kāi)口。

瓦卡索撓撓頭，思索著該直接把查理拖回去，還是先把他綁起來(lái)，再叫個(gè)人一起把他抬回去。

[責(zé)任編輯 小 刀]