據(jù)《蔗糖史》記載，在唐代中國的制糖技術(shù)已經(jīng)達(dá)到了世界的頂尖水平。幾百年來，蔗糖對(duì)人類的營養(yǎng)和健康起了重要的作用。人類享受著蔗糖的甜美及利用蔗糖為添加劑生產(chǎn)出來的食品，還應(yīng)用著以蔗糖為原料生產(chǎn)出的成百上千種的生活物質(zhì)。

蔗糖已有幾千年的歷史。它是光合作用的主要產(chǎn)物，廣泛分布于植物體內(nèi)，特別是甜菜、甘蔗和水果中含量極高。以蔗糖為主要成分的食糖根據(jù)純度由高到低又分為冰糖、白砂糖、綿白糖和赤砂糖（又稱紅糖或黑糖），蔗糖在甜菜和甘蔗中含量最豐富，平時(shí)使用的白糖、紅糖都是蔗糖。

蔗糖，即食糖，雙糖的一種，由一分子葡萄糖的半縮醛羥基與一分子果糖的半縮醛羥基彼此縮合脫水而成。蔗糖有甜味，無氣味，易溶于水和甘油，微溶于醇，在甘蔗、甜菜及槭樹汁中含量尤為豐富。蔗糖味甜，是重要的食品和甜味調(diào)味品，分為白砂糖、赤砂糖、綿白糖、冰糖和粗糖（黃糖）。

蔗糖是食品中有營養(yǎng)的甜味劑，它不但因具有化學(xué)合成甜味劑所不具備的特性成為食品中重要的添加劑，而且由于蔗糖具有獨(dú)特的功能，有利于食品的加工和品質(zhì)的提高。蔗糖的甜味純正穩(wěn)定，易于溶解和調(diào)色，還能從飽和溶液中迅速結(jié)晶出來，這些性能對(duì)糖果的生產(chǎn)是十分有利的。蔗糖在冰淇淋等食品中，除了作為甜味劑，還被用作冷凍點(diǎn)的改良劑、結(jié)晶改良劑和膨松劑。蔗糖可以在高溫下發(fā)生焦化作用，能使烹調(diào)食品和焙烤食品著上所需的棕褐色。

蔗糖具有滲透作用，能抑制有害微生物的生長，還可以對(duì)果醬、果凍、蜜餞起保藏作用，以延長食品的保藏期。蔗糖具有很好的水溶性，不同濃度的蔗糖溶液產(chǎn)生不同的黏度，可以為飲料、罐頭等提供令人滿意的風(fēng)味，并能保持其風(fēng)味的穩(wěn)定性。