仲 波

一

乾隆十九年（1754 年）仲春時(shí)節(jié)，袁枚應(yīng)河道總督尹繼善之“手書招之”，北上清江浦。

從金陵水西門登舟沿長(zhǎng)江順流而下，半天時(shí)辰船過(guò)瓜洲渡，很快就進(jìn)入淮揚(yáng)里運(yùn)河水道。沿途微風(fēng)拂拂，細(xì)雨蒙蒙，水波粼粼，槳聲悠悠，空氣中彌漫著特有的油菜花香。沿岸綠楊如煙，油菜花黃，煙樹中白墻青瓦的民居夾雜著銀灰色的草屋，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，河面上時(shí)不時(shí)有成群的野鴨和白鷺撲騰騰飛起又很快落下。河面上的風(fēng)吹在臉上暖暖的，陽(yáng)光曬在臉上癢癢的。船泊碼頭，已月上中天，如水的清輝映射在汩汩流淌的運(yùn)河上，清幽的意境彌漫開來(lái)。遠(yuǎn)眺近觀，水天渺渺，夜色闌珊，置身此時(shí)此景，頓感心神俱爽。這樣愜意的感受已經(jīng)好久沒有了！袁枚暗自嗟嘆，別看這塵世間多少人熙熙攘攘，多少事紛紛擾擾，一旦你超脫了，想通了，想透了，也就釋然了。人在風(fēng)輕云淡、心無(wú)掛礙的時(shí)候，才會(huì)不期然找回本真與自然。

此刻，袁枚心靜下來(lái)了，十幾年的人生際遇浮現(xiàn)眼前，悲喜交集，感慨唏噓。

早歲以天才少年的形象聲名遠(yuǎn)播，整個(gè)青年時(shí)代可謂春風(fēng)得意。他在《子才子歌示莊念農(nóng)》一詩(shī)中這樣描述自己的青年時(shí)代：“十二舉茂才，二十試明光，廿三登鄉(xiāng)薦，廿四貢玉堂。爾時(shí)意氣凌八表，海水未許人窺量。自期必管樂，致主必堯湯。”“十二舉茂才”，就是進(jìn)學(xué)，獲得秀才身份。生活在讀書人眾多、科舉競(jìng)爭(zhēng)激烈的杭州府，“十二舉茂才”被十里八鄉(xiāng)呼為神童。特別是乾隆元年（1736 年），以二十歲受薦博學(xué)鴻詞科試于保和殿下，當(dāng)時(shí)一到考場(chǎng)就被王公大臣團(tuán)團(tuán)圍住，大家爭(zhēng)睹少年才子風(fēng)采。雖未題名，但在與試者一百九十三人中“最為年少，兼有美才，一時(shí)名滿日下”。借此在朋友的幫助下捐納了國(guó)子監(jiān)生身份，獲得了兩年后在京參加順天府鄉(xiāng)試的資格。

有清一代，直接進(jìn)入仕途主要有兩條路，一條是通過(guò)逐級(jí)考試，登進(jìn)士而進(jìn)入官場(chǎng)。另一條是通過(guò)京內(nèi)外三品以上滿漢大臣舉薦，通過(guò)博學(xué)鴻詞科考試進(jìn)入仕途。大凡博學(xué)鴻詞科舉薦的對(duì)象，都是隱逸于民間的“學(xué)問(wèn)淹通”的“奇才碩彥”。據(jù)史料記載，整個(gè)清代三百多年中開博學(xué)鴻詞科只有康熙十八年（1679 年）和乾隆元年（1736 年）兩次。袁枚是受到廣西巡撫金鉷（字震方，一字德山）賞識(shí)，被舉薦參加乾隆元年的博學(xué)鴻詞科考試的。

乾隆三年（1738 年），順天府發(fā)榜，袁枚考中舉人，是所謂“廿三登鄉(xiāng)薦”。半年后，即乾隆四年（1739 年）春三月會(huì)試，袁枚時(shí)年二十四歲，榮登進(jìn)士，名列二甲第五名，又榮膺“館選”，成為翰林院庶吉士，也應(yīng)著“廿四貢玉堂”。至此，袁枚已達(dá)到明清讀書人孜孜以求的最高境界?！胺呛擦植蝗雰?nèi)閣”，如果一個(gè)讀書人能以翰林起家，就有了做到一二品高官甚至中樞重臣的資本。他自言“自期必管樂，致主必堯湯”，真實(shí)地流露了其內(nèi)心的自我期許，用“春風(fēng)得意馬蹄疾”來(lái)形容一點(diǎn)不為過(guò)，前途似乎鋪滿了鮮花。是年冬，他“乞假歸娶”，與王氏成婚?！哆€杭州五首》里他借一個(gè)輿夫的口吻敘述當(dāng)時(shí)的興奮與得意：“……道我新婚時(shí)，渠曾推婚車。翩翩小翰林，容色如朝霞?！苯鸢耦}名時(shí)，洞房花燭夜，雙喜臨門，自是無(wú)限欣喜，一顆年輕的心中躍動(dòng)著激情和自信，真可謂人生的高光時(shí)刻。

壬戌三年（1742 年），期滿后的散館翰林滿文考試，年輕率性、少不更事的袁枚，平日里沉醉于宴飲唱和、風(fēng)花雪月，結(jié)果滿文翻譯考了個(gè)最下等，不能進(jìn)入翰林院躋身翰林，只能外放?！陡墓侔紫铝魟e諸同年》是他心中無(wú)比落寞的寫照：“三年春夢(mèng)玉堂空，珂馬蕭蕭落葉中。生本粗才甘外吏，去猶忍淚為諸公?！贝送狻堵浠ㄔ?shī)》十五首，亦以隱喻的筆觸表達(dá)了詩(shī)人內(nèi)心因散館外放而生的無(wú)奈與沮喪。

清代翰林院被認(rèn)為是儲(chǔ)才重地、讀書養(yǎng)望之所?！肚迨犯濉份d：“（庶吉士）三年考試散館，優(yōu)者，留翰林為編修、檢討，次者改給事中、御史、主事、中書、推官、知縣、教職，其列先后不一……凡留館者，遷調(diào)異地官。有清一代宰輔多由此選。其余列卿尹、膺疆寄者，不可勝數(shù)。士子咸以預(yù)選為榮，而鼎甲尤所企望?！痹诳婆e路上一帆風(fēng)順的袁枚，本是要循學(xué)而優(yōu)則仕之道大展宏圖，實(shí)現(xiàn)“自期必管樂，致主必堯湯”的人生目標(biāo)。二十四歲中進(jìn)士，仕途高開高走，潛藏著水漲船高的仕途前程。然而散館考試給他當(dāng)頭一棒，讓他青春夢(mèng)醒。以庶吉士散館外放知縣，屬于實(shí)職重用，均由吏部以實(shí)缺優(yōu)先選用，帶缺出京，與一般進(jìn)士的“榜下即用”知縣須列省候補(bǔ)者大不相同，如乾隆丙辰年進(jìn)士鄭板橋就有一段留京待官候任的經(jīng)歷。但以翰林清貴外放到地方當(dāng)知縣，升遷機(jī)會(huì)大減，獲咎可能驟增，這與袁枚內(nèi)心期許存在巨大落差，一時(shí)難以接受，也成為他一生永久的痛。

乾隆八年（1743 年），二十七歲的袁枚赴溧水任知縣，成為當(dāng)時(shí)最年輕的縣太爺。赴任途中經(jīng)過(guò)清江浦，遵恩師鄂文端之命，前往江南河道總督府拜訪了總督顧琮，求教一二。公曰：“君聰明，任君行去，但要大處錯(cuò)不得，可謹(jǐn)記老夫語(yǔ)?！痹秶@為真儒者之言，然而并未在意。進(jìn)入仕途，袁枚很有抱負(fù)，也很有才干，很快就以“敏而能斷”名聞江南官場(chǎng)，短時(shí)間內(nèi)頗有政績(jī)。同年自溧水移知江浦，旋遷沭陽(yáng)縣令，從錦繡江南來(lái)到蘇北僻壤，一進(jìn)沭陽(yáng)境內(nèi)，眼前情景讓年輕的袁枚心憂不安：“浮天水失東西路，入境蝗如早晚潮。莫怪衣冠文物少，科名人已隔三朝。”盡管如此，袁枚還是任勞任怨，勤勉工作。三年知縣生涯，他廣受歷練，也辛苦屈辱備嘗。按照清代官制，一個(gè)縣的官吏，有知縣、縣丞、巡檢、典史、教諭等數(shù)人，而大量的行政事務(wù)均由知縣承擔(dān)。知縣的職責(zé)一是推動(dòng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，催繳錢糧；二是斷案，親自審理每日由法院處理的事務(wù)，解決民間糾紛；三是迎來(lái)送往，接待各級(jí)官員。對(duì)前兩項(xiàng)袁枚自是勤勤懇懇，任勞任怨，而對(duì)頻繁的迎來(lái)送往，袁枚頗有怨言。《俗吏篇》寫道：“三年沒階趨下風(fēng)，九轉(zhuǎn)丹成拜跪工。金雞初鳴出門去，夕陽(yáng)來(lái)下牛羊同。有時(shí)供具應(yīng)四方，縫人染人兼酒漿……大府文深日怒嗔，小吏文巧舞殺人?！闭暼巳ズ?，告別沭陽(yáng)時(shí)，地方官民“五步一杯酒，十步一折柳。使君乘車行，吏民攀車走……斜陽(yáng)策馬一回頭，哭聲漸遠(yuǎn)河聲流?！痹栋俑薪患搀w會(huì)到為官一任、造福一方的成就感。

乾隆十一年（1746 年），三十歲的袁枚移知江寧縣。江寧乃總督衙門所在地，袁枚擔(dān)任的是所謂首縣知縣，崗位雖然體面，但卻是個(gè)難做的苦差事。省城高官如云，又地處要沖，知縣作為基層官吏，既要應(yīng)酬上司，又要迎來(lái)送往，趨承奔走，站班隨侍，不勝其煩。加上省城人口眾多，流動(dòng)性大，賦稅征收、刑名官司，復(fù)雜煩冗，事多且煩，一著不慎，動(dòng)輒得咎。袁枚乃一介書生，性格懶散，于官無(wú)所宜，《謁長(zhǎng)吏畢歸而作詩(shī)》一針見血地描述他身處官場(chǎng)的不滿和屈辱：“初持手版應(yīng)官去，大府巍巍各識(shí)荊。問(wèn)到出身人盡惜，行來(lái)公禮我猶生。書銜筆慣字難小，學(xué)跪膝忙時(shí)有聲。晚脫皂衣歸邸舍，玉堂回首不勝情?！毕胂胱约寒?dāng)年也是翰林清貴之選，如今低三下四，曲意逢迎，拳鞲鞠跽，隨行而趨，情何以堪？遂萌生歸隱之意。

前后六年歷任四縣，袁枚頗有政聲，堪稱奉公守法、清正廉潔、政績(jī)顯著的循吏。乾隆十二年（1747 年）六月，恰值秦郵州（今江蘇高郵）刺史職缺，兩江總督尹繼善進(jìn)表力薦袁枚。袁枚自是很在意這次推薦擢升機(jī)會(huì)，《謝薦擢高郵刺史啟》寫道：“六月十一日，聞高郵州缺，以枚表薦。伏念枚一級(jí)官階，九牛難挽；三刀吉夢(mèng)，五夜無(wú)徵。遽加不次之遷，恐負(fù)孤終之責(zé)……”“數(shù)江南赤緊之任，豈乏老成？用浙西呫占畢之儒，恐乖人望……”袁枚對(duì)尹公提攜之恩深表感激，語(yǔ)雖謙恭卻難掩喜悅之情。

未料九月“吏部議阻之，勛格相羈留”，擢升之夢(mèng)破滅。至于為何落選？吏部駁回的理由是，乾隆十年江寧縣稅收額沒有完成。本是前任留下的虧空，袁枚作為知縣代人受過(guò)挨了處分，處分撤銷之前不能升遷。但聰明的袁枚心中明白，蓋因平日喜好風(fēng)華，冶游放浪，類似杜牧之風(fēng)流佚蕩，遭人非議乃至有人進(jìn)讒。后來(lái)得知否決自己晉升表奏的，實(shí)乃昔日恩師、時(shí)任吏部尚書的史貽真。

此事對(duì)袁枚刺激太大，他心中的陰影長(zhǎng)久揮之不去。本來(lái)由庶吉士散館落選而外放，心中就無(wú)奈失落交織，來(lái)到地方做官認(rèn)為事在人為，希冀勤于政務(wù)造福一方，有朝一日出人頭地。沒承想前后六年歷任四縣、政績(jī)顯著而升擢無(wú)望，不啻一盆冷水澆下，心中積攢的堅(jiān)執(zhí)和希望，此刻消失殆盡?！鞍四昕h譜談何易？一卷《讒書》著不清。年命慣遭磨蝎累，宦情都付子規(guī)聲。回頭尚剩桃花米，且去江東作步兵?！备傻煤檬潜痉?，但不是升遷的理由，看來(lái)官場(chǎng)兇險(xiǎn)不宜久留，需伺機(jī)抽身而退。

心念已灰，去意堅(jiān)決，袁枚悄悄進(jìn)行著退出官場(chǎng)的安排。乾隆十三年（1748 年）秋，他以三百兩銀子購(gòu)得南京一處廢園——隋園，改名隨園，作為辭官后的歸宿。隨園位于金陵城北清涼山支脈小倉(cāng)山之北巔，其遺址在今南京市廣州路兩側(cè)，東起干河沿、青島路，西至隨家倉(cāng)、烏龍?zhí)?，以小倉(cāng)山為中心。據(jù)袁枚考證，此園址曾為東晉太傅謝安之住地，名曰謝公墩，李白《登金陵冶城西北謝安墩》詩(shī)曰：“冶城訪古跡，猶有謝安墩?！笨滴鯐r(shí)江寧織造曹寅又在此處建園，其孫曹雪芹所撰《紅樓夢(mèng)》中的大觀園，袁枚認(rèn)為即是隋園。雍正年間，曹家被抄檢而籍沒，這所園子就成了曹寅后任隋赫德的園子，隋氏名其園曰：“隋織造園”，簡(jiǎn)稱“隋園”。袁枚易“隋”為“隨”，是“取隨之時(shí)意大矣哉之意”。鬧中取靜，袁枚相信假以時(shí)日重加整治，隨園將是讀書寫作、聚朋會(huì)友、怡情養(yǎng)性的世外桃源。

同年八月，家書告母親身體有恙，袁枚隨即向兩江總督尹繼善呈上《上尹制府乞病啟》：“伏愿明公念枚烏鳥情深，允其養(yǎng)親之素志；憐枚犬馬力薄，準(zhǔn)以乞病之文書。實(shí)緣依戀晨昏，退而求息；非敢膏肓泉石，借此鳴高。”文辭誠(chéng)懇哀婉，備述父母養(yǎng)育之恩，盡陳乞養(yǎng)之志。

尹繼善當(dāng)然知道袁枚辭官隱衷，猶豫再三，還是批轉(zhuǎn)吏部。不久，尹繼善調(diào)離兩江督廣東，旋入京補(bǔ)吏部尚書協(xié)辦大學(xué)士，直至乾隆十六年（1751 年）又再任兩江總督。

袁枚辭官的消息傳開，官場(chǎng)震驚，有人惋惜，有人不解，也有人反感，認(rèn)為他嫌官小不愿為民效力，一時(shí)眾說(shuō)紛紜，不一而足。于是他以兩篇文章解疑釋惑，也是告白官場(chǎng)，表明心跡。在《答陶觀察問(wèn)乞病書》中闡明辭官不是嫌官小，不是不愿為百姓效力，而是不堪忍受“為大官作奴”的生活：

“今之昧宵昏而犯霜露者，不過(guò)臺(tái)參耳，迎送耳，為大官作奴耳?！谑巧硗牟浑S，且行且慍，而孰知西迎者又東誤矣，全具者又缺供矣，怵人之先者已落人之后矣，不踠膝奔竄便瞪目受嗔……”

在《再答陶觀察書》一文中，他進(jìn)一步闡明之所以辭官是要專門從事詩(shī)文創(chuàng)作，以文學(xué)為終身事業(yè)，以文章報(bào)國(guó)：

“嘗謂功業(yè)報(bào)國(guó)，文章亦報(bào)國(guó)，而文章之作著作尤難……所謂以文章報(bào)國(guó)者，非必如《貞符》《典引》刻意頌諛而已，但使有鴻麗辯達(dá)之作，踔絕古今，使人稱某朝文有某氏，則亦未必非邦家之光……”

他將文章之業(yè)抬到可以報(bào)國(guó)的高度，把文學(xué)的價(jià)值抬高到與政教功業(yè)相等的地位，可以說(shuō)是對(duì)曹丕“蓋文章，經(jīng)國(guó)之大業(yè)，不朽之盛事”觀點(diǎn)的繼承和發(fā)展，也表明了立志著述、留名后世的強(qiáng)烈愿望。

年底，吏部的批復(fù)雖然未至，但袁枚已無(wú)心政務(wù)，只想早早脫離苦海，于是借病掛冠而去?！俺跛某龉偈?，二十整行裝。三十抵烏鎮(zhèn)，初一入錢塘。錢塘到家近，心急路轉(zhuǎn)長(zhǎng)?！薄稓w家即事》生動(dòng)形象地道出袁枚脫離官場(chǎng)返回家鄉(xiāng)的急切與歡快。

入山與入世對(duì)于文人士大夫來(lái)說(shuō)，從來(lái)都不是二選一那么簡(jiǎn)單。辭官后賦閑三載，斷了經(jīng)濟(jì)來(lái)源，生活開始拮據(jù)起來(lái)，特別是修造隨園后日常開支捉襟見肘。以文章報(bào)國(guó)、著述留名的理想面臨著許多難以逾越的現(xiàn)實(shí)生計(jì)問(wèn)題，親友紛紛登門勸說(shuō)袁枚出山謀官，這讓袁枚左右為難?！峨s詩(shī)八首》寫道：“入山愁我貧，出山愁我身。我官猶自可，所愁戚與親。我貧猶自可，所愁吏與民?！薄叭肷健笔潜拘模?jīng)濟(jì)拮據(jù)；“出山”可擺脫貧困，卻又要忍受官場(chǎng)“潛規(guī)則”。個(gè)人受窮還可忍受，讓父母、親人困窘卻于心不忍；自己身受官宦之苦猶可忍耐，讓吏民遭殃于心不忍。江山社稷、湖山之遠(yuǎn)讓人內(nèi)心糾結(jié)，思前想后，他最后還是決定再次出山，重走從政之路。吏部此時(shí)尚未批復(fù)其辭官的文書，官銜尚保留，提出復(fù)官申請(qǐng)后吏部很快就批準(zhǔn)了。于是乾隆十七年（1752 年）遂有“改官秦中”之舉，命他赴陜甘總督黃庭桂處報(bào)到，等候分配。正月赴京到吏部換取公文，到長(zhǎng)安時(shí)已入秋。他去拜見黃庭桂總督，二人開始噓寒問(wèn)暖，還算和諧。但接下來(lái)黃總督既不安排具體工作，袁枚呈上的絞盡腦汁寫就的治國(guó)安邊的萬(wàn)言書也“泥牛入海無(wú)消息”。黃庭桂把他晾在一邊不聞不問(wèn)，那些日子袁枚真是度日如年，內(nèi)心無(wú)比煩憂。正在百無(wú)聊賴、無(wú)所適從之際，一封家書傳來(lái)噩耗，老父病故南京，于是他披星戴月去奔喪。按規(guī)制，袁枚將丁憂三年，不得出仕。俗話說(shuō)“回爐的燒餅不脆”，袁枚在陜?cè)馊死溆?，又逢喪父之痛，?duì)人情冷暖世態(tài)炎涼又有更深一層的體會(huì)。人生在世，所謂功名利祿、榮華富貴，都不過(guò)是過(guò)眼煙云，潛心著述、嘯詠煙霞才是正途。“渺渺煙波一葉舟，西風(fēng)落木五湖秋。盟鷗鷺，傲王侯，管甚鱸魚不上鉤?！贝藭r(shí)此刻趙孟頫《漁父詞二首·其一》真切地道出了他的心聲，從此他斷了出仕之念，入山志定，由此開始了他人生道路上的第二次轉(zhuǎn)折，開啟了縱情山水、潛心著述的漫長(zhǎng)生涯。

二

波碧浪涌，云卷云舒，櫓聲欸乃，帆影如織。船過(guò)高郵到寶應(yīng)，過(guò)了寶應(yīng)便是淮安府的地界了。舟行高郵湖、寶應(yīng)湖上，四望水天相接，煙波浩渺，水鄉(xiāng)澤國(guó)景象蕩滌心扉。不須三日淮安府、清江浦已經(jīng)在望。午后行船徐徐駛過(guò)淮安府城，依次進(jìn)入河下鎮(zhèn)、河北鎮(zhèn)、板閘鎮(zhèn)，到江南河道總督部院所在地清江浦只有二十里水路。馬上就能拜見恩師尹繼善了。尹繼善是他的會(huì)試座師，也是他的伯樂與靠山，袁枚一直以師事之，自言“少受知于鄂文端公、史文靖公，中年受知于尹文端公?！币恢官p識(shí)袁枚，還把袁枚引為知己，二人詩(shī)文往還，亦師亦友，在江南交往最久、相知最深。袁枚出入尹家不避內(nèi)眷，通家誼重，一見心傾。他心中未曾有一刻忘懷恩師的知遇提攜之恩，他忘不了尹公在自己中進(jìn)士后考選庶吉士時(shí)力排眾議的情景，忘不了當(dāng)了六年知縣后尹公的大力舉薦和期許，忘不了日常交往中尹公的款款深情。每念及此，袁枚的兩眼就濕潤(rùn)了。

到了清江浦，船泊臧家碼頭。早有河道總督府沈鳳（字凡民，號(hào)補(bǔ)蘿，江蘇江陰人）率領(lǐng)一班人在碼頭迎候。袁枚在金陵任職時(shí)，與沈凡民、李方膺（字虬仲，號(hào)晴江，江蘇通州人）為莫逆，被士林稱為“三君”。三人常結(jié)伴出游名山古寺，觀者稱為“三仙出洞”。沈凡民年長(zhǎng)袁枚三十多歲，十六歲起從書法家王虛舟學(xué)金石書畫，業(yè)精學(xué)博，自言篆刻第一，畫次之，字又次之。乾隆十三年袁枚初得隨園后，沈凡民與王孟亭、商寶意攜酒上小倉(cāng)山慶賀，于小倉(cāng)溪畔痛飲賦詩(shī)。乾隆十六年（1751 年）袁枚二次出山赴陜前，沈氏又?jǐn)y其所臨《蘭亭集序》與手繪同王虛舟、裘魚清三人曲水流觴圖（時(shí)王、裘皆病故）請(qǐng)?jiān)额}詩(shī)，袁枚欣然揮毫寫下“一代交情存筆墨，三人顏色付丹青”。后袁枚自陜歸來(lái)修葺隨園，園中樓閣軒亭的匾額、聯(lián)對(duì)大多出自沈凡民手筆。尤其是小倉(cāng)山房前李因培撰、沈凡民手書楹聯(lián)最為著名：

此地有崇山峻嶺、茂林修竹；

是能讀三墳五典、八索九丘。

此聯(lián)語(yǔ)出自王羲之《蘭亭集序》，恰當(dāng)?shù)氐莱鰣@主隱居隨園悠游山水、享受讀書生活的心聲。

更讓袁枚感動(dòng)的是，去年沈凡民受尹公之遣南下金陵勸其出山，再行補(bǔ)官，其言灼灼，其情殷殷，令人動(dòng)容。此次恩師“手書招之”，想必是再勸其出山為國(guó)家效力，自己現(xiàn)在雖然入山志定，不想再去蹚官場(chǎng)那汪渾水，但恩師的良苦用心，袁枚銘記在心。

此時(shí)沈凡民濃密修長(zhǎng)的胡須飄在胸前，氣宇軒昂，活像寺廟里的一尊神仙。只見他趨步向前，頻頻作揖：“子才老弟，一路辛苦了?！?/p>

賓主一行由臧家碼頭上轎，一路經(jīng)過(guò)東長(zhǎng)街、清江大閘、花街、東門大街、西門大街……繁華的街市，熟悉的景觀，熙熙攘攘的人流，一一呈現(xiàn)眼前。

清江浦乃大運(yùn)河重鎮(zhèn)，江南河道總督駐節(jié)之地，舟車鱗集，冠蓋喧闐，官省吏舍阛阓萬(wàn)家，運(yùn)河夾岸二十余里，市肆櫛比，居民數(shù)萬(wàn)戶。康熙二十三年（1684 年），康熙皇帝第一次南巡過(guò)清江浦賦詩(shī)：“淮水籠煙夜色橫，棲鴉不定樹頭鳴。紅燈十里帆檣滿，風(fēng)送前舟奏樂聲。”表達(dá)了一代帝王面對(duì)運(yùn)河兩岸夜色降臨、歌舞升平景象的愉悅心情和對(duì)國(guó)泰民安、盛世強(qiáng)國(guó)美好愿景的向往。

到達(dá)南河總督官邸西園，恩師尹繼善已在荷芳書院門前等候。只見恩師笑容滿面，慈眉善目，狀貌如佛。袁枚趨步向前，欲行弟子跪拜之禮，恩師健步迎上，大呼“子才不可”，進(jìn)入荷芳書院，分主賓依次坐下。從乾隆十二年（1747 年）至今，師生兩人已快六年沒有見面了，此番相見都心生感慨。在袁枚眼中，在官場(chǎng)上春風(fēng)得意、左右逢源的恩師天庭飽滿，紅光滿面，但不經(jīng)意間卻流露出一絲疲憊，想來(lái)他日日夜夜為蒼生社稷、治河保運(yùn)操勞，身心俱疲。尹繼善和顏悅色地對(duì)袁枚說(shuō)：“當(dāng)年年輕氣盛的縣太爺依舊風(fēng)流倜儻，神采飛揚(yáng)，歲月并沒有在你臉上留下痕跡，看來(lái)這些年仕途蹇滯，對(duì)你似乎并沒有多大影響啊?！痹懂吂М吘吹胤钌稀兜角褰俪仕氖住?，請(qǐng)尹公瀏覽。自乾隆十三年向尹公呈上《上尹制府乞病啟》后，袁枚便沒有主動(dòng)和尹公聯(lián)系，不是不想，而是自慚，自己仕途受阻，聲名不著，辜負(fù)了恩師的大力舉薦和期望。然恩師時(shí)時(shí)牽掛著自己，在自己辭官后還囑沈凡民渡江南下，勸自己出山，再行補(bǔ)官。這讓袁枚感激涕零，無(wú)言以對(duì)，唯有呈上《到清江再呈四首》表明心跡：弟子不才，原想在宦海大展雄姿，在江南大地一展宏圖，現(xiàn)在只能以勤奮著述來(lái)報(bào)答恩師的知遇之恩了。

對(duì)于此次辭官，如果說(shuō)入陜之前還有些左右為難，難以決斷，那么，自陜歸來(lái)則塵思已斷，去意已定。“殷浩何妨束高閣，龐公久已事躬耕”，他借殷浩、龐統(tǒng)的經(jīng)歷表明塵思已斷，不再留戀官場(chǎng)，決意換一種活法。

尹繼善看罷深受感動(dòng)，忙說(shuō)：“先不作定論，再行商酌。我與鄂夫人擺了一桌家宴，請(qǐng)攜陶姬移步用膳?！?/p>

荷芳書院堂構(gòu)五楹，屋宇寬敞，曲欄臨池，質(zhì)樸典雅，整座建筑翹角輕盈又不失莊重典雅，乃園主會(huì)見重要客人、弟子讀書、啟迪教化、名人雅集之場(chǎng)所。站在堂前的貼水平臺(tái)上，憑欄四顧，池水清幽，園中各處景點(diǎn)圍成一幅疏雅曠遠(yuǎn)、濃淡相宜的山水畫。

晚宴上，尹公、鄂氏、沈凡民、尹公幾位公子都在座。尹公一家不僅飽受儒家學(xué)說(shuō)的浸染，而且頗有文學(xué)造詣。尹公督兩江時(shí)與袁枚時(shí)常雅集唱和，幾位公子也都能詩(shī)善文，長(zhǎng)于應(yīng)對(duì)。在長(zhǎng)期的交往中，袁枚不僅與尹繼善結(jié)為終身知己，而且與尹公一家結(jié)下深厚情誼?？登瑫r(shí)期，清朝處于上升時(shí)期，植根于其上的封建文化也蓬勃發(fā)展。八旗子弟經(jīng)上百年漢文化的熏陶也斯文相尚，人才輩出，尹繼善及其子女便是這方面的代表。一家人中尹繼善好詩(shī)，夫人好詩(shī)，諸公子亦能詩(shī)，加上袁枚這位性靈派大詩(shī)人在場(chǎng)，晚宴始終洋溢著濃厚的文學(xué)氛圍。

在淮揚(yáng)菜品的行云流水間，洋河佳釀的綿柔濃香里，主賓吟詩(shī)唱和，其樂融融。袁枚是美食家，每上一道菜都有一番精到點(diǎn)評(píng)，時(shí)出妙語(yǔ)。尹公則興致勃勃，一一介紹菜品。“這幾盤冷菜是當(dāng)?shù)剜l(xiāng)村土菜，從吳承恩《西游記》里借鑒而來(lái)，都是春天里的時(shí)令小菜，嫩焯黃花菜，酸齏白鼓丁，浮薔馬齒莧，江薺雁腸英，蒲根菜并茭白菜，蒜泥黃瓜堪可夸?！痹杜e箸品嘗，大呼“好吃”：這幾道菜品，極精極妙，無(wú)一不是私房小菜，還是家常菜最為可口，最耐品味！

尹公接著推介：“據(jù)《山海經(jīng)》記載：湖灌之水，其中多鱔。江淮地區(qū)盛產(chǎn)鱔魚，俗稱長(zhǎng)魚，而淮廚治鱔天下獨(dú)一無(wú)二。這是一道軟兜長(zhǎng)魚，淮揚(yáng)菜的代表作，快趁熱品嘗?！?/p>

袁枚驚呼：“妙，鮮嫩爽口，一入口鱔香、蔥香、蒜香、胡椒香蜂擁而至。以前路過(guò)淮安，每次必嘗此道菜品，此次為最佳！”

尹公繼續(xù)推介：“平橋豆腐，這可是康熙帝、乾隆帝南巡品嘗過(guò)的菜品，小小豆腐已列入滿漢全席，為淮揚(yáng)菜土菜精做的經(jīng)典，將豆腐切成一致的小小菱形，配以雞肉丁、香菇丁、香菜末，用鯽魚腦起鮮，外冷內(nèi)熱，小心燙著。”袁枚小心翼翼地嘗了一口，頻頻點(diǎn)頭稱是：“清白清香，食而不膩，平常之豆腐做成此極品，非名廚不能為也！”

尹公款款道來(lái)：“蘇軾有詩(shī)曰：‘明日淮陰市，白魚能許肥。’行船未到淮陰就已想念淮陰清蒸白魚了。楊萬(wàn)里有詩(shī)曰：‘淮白須將淮水煮，江南水煮正相違?！窗睬逭舭佐~最能體現(xiàn)白魚的本味鮮和肥嫩鮮美。”

袁枚著實(shí)感動(dòng)了：“恩師這桌席面是用心用情、下功夫了。大凡菜品要有這幾個(gè)特點(diǎn)：首先，原料的采買、加工的分寸、火候的把握、調(diào)味的輕重都要十分精到，使一物各獻(xiàn)一性，讓一碗自成一味。其次，一道菜品要巧奪天成，彰顯自然美，體現(xiàn)本味真。其三，烹調(diào)貴在認(rèn)真，一席佳肴司廚之功居其六，采買之功居其四。哈哈，一點(diǎn)淺見，見笑見笑！”眾人聽了，紛紛點(diǎn)頭稱是。

袁枚酒量不大，不善飲酒，自稱“余性不近酒，固律酒過(guò)嚴(yán)，轉(zhuǎn)能深知酒味”，然而幾杯下肚，已不知酒味幾何，話語(yǔ)卻似運(yùn)河之水滔滔不絕。然終究抵擋不住鄂夫人、沈凡民、諸位公子輪番敬酒，幾巡下來(lái)已醉眼蒙眬。

三

清晨，袁枚與沈凡民早早起來(lái)，游覽西園。一夜春雨過(guò)后，站在荷芳書院前舉目四望，一池碧波蕩漾，一抹青丘橫陳，楊柳依依，花木婆娑。漫步園中，流連于粉墻草廬之間，尋訪園主造園意趣。三折虹橋下，荷亭四周，蓮葉田田散發(fā)陣陣清香，魚翔淺底盡顯動(dòng)物天性。此情此景，讓人心凈懷澄，榮辱皆忘，而與天地同體，與自然同在。告別官場(chǎng)紛擾、世間喧囂，體驗(yàn)一回清靜、淡泊的心境，這是何等的愜意啊！

午后，在荷芳書院，袁枚與尹繼善的公子們品茶、吟詩(shī)、彈琴。諸公子家學(xué)淵源，能詩(shī)善文，長(zhǎng)于應(yīng)對(duì)。三公子慶玉，號(hào)兩峰，以科名起家。四公子慶桂，號(hào)樹齋，后以蔭得官，嘉慶年間官至大學(xué)士。五公子雨林，號(hào)晴林，后任青州都統(tǒng)。袁枚飽蘸筆墨，應(yīng)約為雨林公子手書詩(shī)冊(cè)，雨林公子自是喜不自禁。六公子慶蘭，號(hào)似村，因科試時(shí)諸生鬧場(chǎng)，乾隆皇帝親自監(jiān)試，幸蒙欽取，自稱“殿試秀才”，后決意仕進(jìn)，以秀才終。這次在荷芳書院與眾公子相識(shí)相會(huì)，其樂融融。不久，尹公回督江南，似村往來(lái)官舍，多次造訪隨園，與袁枚交往頻繁，感情深厚。關(guān)于二人的友誼，之后袁枚在《送似村公子還長(zhǎng)安》一詩(shī)中有記述。

當(dāng)天夜里，袁枚應(yīng)約與恩師在園西南的畫舫齋秉燭長(zhǎng)談。畫舫齋，外觀猶如一條魚舫，半浸在碧波中，妙在似船又非船，船頭波蕩魚游，好像船也在浮動(dòng)。有此一景，平添了園中景觀的幾許動(dòng)感。袁枚不禁想到南京兩江總督府西園的“不系舟”，乾隆十一年（1746 年）他曾為之撰寫《不系舟賦》。該園非新創(chuàng)，是尹公對(duì)明初沐英宅園進(jìn)行修葺時(shí)，添此一景。袁枚暗自慶幸自己急流勇退入山志定，從此了無(wú)牽掛自由自在，盡情徜徉湖山，一意著述，于宦海起落不再掛懷。談話開始，尹公開門見山，為袁枚辭職歸山深深惋惜而極力挽留：“你出身書香門第，官宦人家，六代祖茂英公明萬(wàn)歷進(jìn)士，官至布政使，五代祖槐眉公官至明崇禎朝侍御史、輔佐御史大夫，干練沉穩(wěn)，頗有政聲。后來(lái)家道式微，你在此家境中刻苦奮發(fā)，‘弱冠早知名，文章驚海內(nèi)?！臍q中進(jìn)士，雖未順利進(jìn)入翰林院而外放江南，二十七歲就做了知縣，這非常人能企及的啊。你現(xiàn)在才三十出頭，假以時(shí)日定會(huì)后步寬宏。眼下就告別官場(chǎng)，委實(shí)可惜，委實(shí)可惜??！”

袁枚答道：“恩師教誨舉薦之恩，沒齒難忘。凡人各有資稟，回顧這些年的風(fēng)風(fēng)雨雨，磕磕絆絆，實(shí)在是如東坡先生所言‘我自疏狂異趣’，我的性格與官場(chǎng)實(shí)在格格不入?！雮饕吕徑K無(wú)分，賴有文章好報(bào)恩’，真實(shí)地表達(dá)了我此時(shí)此刻的心情?！?/p>

尹公說(shuō)：“人的一生哪有一帆風(fēng)順的，大丈夫立身行事，無(wú)論順境逆境，都要始終保持少年之心、赤子之心。陸放翁詩(shī)曰：‘讀書本意在元元?！療o(wú)論何時(shí)何地，都要把國(guó)計(jì)民生放在首位，正如范文正公所說(shuō)：是進(jìn)亦憂，退亦憂。然則何時(shí)而樂耶？其必曰：‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂’乎！”

袁枚答道：“恩師放心，雖經(jīng)多年摸爬滾打，棱角尚未被磨平，赤子之心并未改變。自古以來(lái)仁人賢達(dá)或以德才治國(guó)，或以武略安邦，或以詩(shī)文垂范，喜讀書、做學(xué)問(wèn)是我天生的稟賦，腳踏實(shí)地、竭誠(chéng)于學(xué)是我的志向，從政可以報(bào)國(guó)，文章也可以報(bào)國(guó)，這更能發(fā)揮我的專長(zhǎng)?！?/p>

“哈哈，‘詩(shī)惟子才稱豪霸，直同屈宋爭(zhēng)天下’。然而文章報(bào)國(guó)談何容易，你是把自己逼上了一條華山險(xiǎn)道啊。何況你有一大家子要養(yǎng)活，賣文為生現(xiàn)實(shí)嗎？”

“這我有信心。干自己喜歡的事，不必在意人非，不必曲意逢迎。我只想守著金陵隨園奉養(yǎng)老母，過(guò)那種心定神閑、云卷云舒的日子。至于生活，只要開源有道，應(yīng)無(wú)問(wèn)題。我計(jì)劃將隨園多余的田地、山林、池塘出租給周邊農(nóng)戶以增加收入，之前在滁州購(gòu)置過(guò)一些田產(chǎn)，也有田租收入。加上以后專事著述，潤(rùn)筆之資也應(yīng)不菲。請(qǐng)恩師放寬心?！?/p>

“看來(lái)子才后路都找好了，我再說(shuō)就多余了。不知以后一起探討切磋詩(shī)文的時(shí)間是多了，還是少了？”

“以后我有的是時(shí)間，只要恩師召喚，學(xué)生隨叫隨到。還如過(guò)去在金陵一樣，‘公余商文章，一月輒八九’，‘論文每到夜三更，賭背唐詩(shī)口應(yīng)聲’。”

尹公深情地回憶道：“我至今還記得兩江總督衙門里的不系舟雅集，那時(shí)常常三更始散，仍覺意猶未盡，與今晚的情景何其相似啊?！?/p>

師生二人回憶過(guò)往在一起吟詩(shī)論文的情景，沉浸在濃濃的相知相惜的知己情誼之中。袁枚被這情景深深地感動(dòng)，不禁潸然淚下。

乾隆十九年（1754 年）年底，吏部批準(zhǔn)了袁枚的終養(yǎng)文書，他舉家遷入隨園。袁枚欣喜至極，特賦《喜終養(yǎng)文書部覆已到》七律一首慶賀：“一紙《陳情》奉板輿，九重恩許賦《閑居》。身依堂上衰年母，日補(bǔ)人間未讀書。花竹千行環(huán)子舍，牙簽四面繞吾廬。此中便了幽人局，門外浮云萬(wàn)事虛?！睆拇?，如倦鳥歸林游魚返淵，耽于林泉著書立說(shuō)，自成一代風(fēng)騷，開始了恣意于山水之間、閑云野鶴般的灑脫人生。