楚荷

1

中飯后，馬月明對爹娘說：“明天一大早，投軍去?！北锪藥滋斓脑?，說出來了，說得云淡風輕。他爹聽得隱約，皺了眉頭，問：“你說什么？”馬月明又說了一遍，聲音高了些。他爹臉色變了，兩眼一瞪，說：“二十歲了，說話不過腦子，打仗，槍子橫豎飛，眨眼就沒命了，你以為好耍？”馬月明脖頸一梗，說：“你們同意，我去投軍；你們不同意，我也去投軍?！彼f：“投軍，投軍，好鐵不打釘，好男不當兵，知道不？”馬月明說：“國家都這個樣子了，一個男人，好意思躲在家里？準備讓日本人騎在頭上？”

父子倆爭執(zhí)了一陣子，誰也沒有說服誰。他娘氣得咬牙切齒：“我的命好苦，生了個不孝崽。哪想過爹娘會老會死？”“投軍投軍，有個好歹，爹娘骨頭喂狗去？這種背時話也說得出來，是人不？”他爹氣不打一處來，卻因從沒打過馬月明，哪會想到爹有權(quán)打崽，只想到了折騰自己，拿了條麻繩出來：“再說一句投軍，我吊死給你看?！彼麑⒙槔K甩過橫梁，搬了條長凳擺在繩子下。他娘說：“你爹前腳走，我后腳跳塘。我和你爹都閉了眼，由著你去挨槍子?！瘪R月明不想屈服也得屈服了，說：“不投軍了，學(xué)打去，好了吧？”湘潭人管學(xué)武叫“學(xué)打”。他爹照舊不肯。萬般皆下品，唯有讀書高，千百年了，哪朝哪代不是這個理？好不學(xué)，學(xué)什么打架？要馬月明考大學(xué)。前段日子，馬月明從長沙城高中畢業(yè)了。他爹說：“你大哥說了，只要你肯念書，就是出國留洋也供你?！?/p>

“大哥”叫馬飛龍，比馬月明的爹大兩歲，四十八歲了，和馬月明同一個老爺爺。馬飛龍的爺爺是他們老爺爺?shù)拇筇每蜕模R月明的爺爺是他們老爺爺?shù)募毺每蜕?。馬飛龍說，叔伯兄弟中，數(shù)馬月明和他最相生，便將馬月明看得最重。

父子倆互不相讓，一聲更比一聲高。

門外傳來了馬蹄聲。馬飛龍來了。

馬飛龍和五個護院去寺門前碼頭接軍火。軍火是縣政府撥給巡邏隊的。縣長說，只要日本人打到湘潭，所有巡邏隊都要轉(zhuǎn)為游擊隊。要求巡邏隊加強軍事訓(xùn)練，時刻準備打日本人。馬飛龍名下有兩支巡邏隊，每支巡邏隊有四十人。正要回去，路過馬家堰街，聞見馬月明和他爹炸雷般吵嚷，叫五個護院押著軍火先走。他下了馬，進了屋。

問了緣由，馬飛龍說：“幺弟學(xué)打也好。上面說，局勢一天比一天緊張，長沙遲早守不住。長沙守不住，湘潭更沒法守住，也不會守，日本人打下湘潭，只怕鐵定了。到時候，我打日本人，也要個貼心人幫襯。再沒有比幺弟更合適的人了?！瘪R月明他爹見說打日本人，腦子里早已是槍聲炮聲，眼里滿是怯，輕聲說：“大侄子，入游擊隊也是從軍。有個好歹，我和你幺嬸將來靠誰？你幺叔就他一根苗。國民政府有規(guī)定，獨子不抽丁?！瘪R月明上有兩個姐姐，都嫁人了。往日，馬飛龍說什么，馬月明他爹都不會反對，可打日本，是玩命的事，哪能也由他去？馬飛龍想了想，說：“入游擊隊和從軍不一樣。從軍，打得贏得打，打不贏也得打；游擊隊，打得贏當然打，打不贏就躲起來，就跑。再說，日本人打到家門口了，還不打他，哪像個男人？”馬月明他爹聽說游擊隊打不贏就躲，就跑，和投軍玩命不是一回事，再說，自己好歹是男人，不可以太怯懦，心動了，說：“窮文富武。他念高中的錢，還是大侄子你出的。我們家，哼，學(xué)打，哼，天知道要多少錢。”馬飛龍說：“幺叔，操什么閑心？我出?！?/p>

馬月明他爹答應(yīng)了讓馬月明學(xué)打，諄諄囑咐：“真學(xué)了本事，在外做人，更要謙讓低調(diào)，不得欺負人，不得像武松、魯智深，瞎管閑事。”

2

馬月明到了湘潭城，到了十總，到了關(guān)圣殿，掏出懷表看了，恰恰六點。

殿旁一家住戶門口，有位三十歲上下婦人在擇藤蕹。馬月明走過去，朝婦人打著拱手說：“嫂子，附近有叫顏山的嗎？”婦人指著對面巷子說：“右手邊第三戶人家?！?/p>

巷子這頭通上街，那頭通河街，有九戶人家，左手邊三戶，右手邊六戶。九戶人家的大門都敞開著。從上街數(shù)起，右手邊第三戶人家堂屋內(nèi)的灰怕有寸厚，四角都有蛛網(wǎng)。聽馬飛龍口氣，顏山本事大，三五個漢子都不是敵手，是巫家拳的頂尖人物，家里該干凈才是。馬月明沒有走進去。他走進了隔壁家。從河街那邊數(shù)起，這家是第三戶。

堂屋窗明幾凈，家什簡單，一張八仙桌，四條長凳，墻邊一張睡椅，正墻神龕內(nèi)供著財神菩薩。馬月明大聲問：“有人嗎？”沒人答他。又大聲問：“有人嗎？”“有?！币粋€妹子走進來，十六七歲，穿白衣白裙，蓄學(xué)生頭。妹子名叫沈紅鵑，在湘潭縣立中學(xué)念初書。她爹在一家米行當伙計，娘在十四總碼頭賣餛飩。

沈紅鵑說：“你是誰？”馬月明轉(zhuǎn)過身，望著妹子，心說怕是織女下凡，心跳快了些，臉紅了些，問：“這是顏山師傅家嗎？”沈紅鵑望著馬月明，眼睛睜大了些，心說我們班上沒這么俊的，對他說：“隔壁。雨湖遛鳥去了，一會兒就回。你坐一會兒?！彼谒龑γ?，望著門口，眼睛余光一刻也不肯離開她。

隔壁有腳步聲，可他專注看她，哪能聽到。她聽到了，說：“回了。”

馬月明去了顏山家，將兩百塊光洋和一封信交給了顏山。信沒封口，馬月明早看過了。信上說，馬月明是他馬飛龍的弟弟，希望顏山看在他的薄面上，全心全意教授他弟弟巫家拳。答應(yīng)顏山，每半年付教授費兩百塊光洋。若日本人打到了湘潭，則請顏山催馬月明速歸馬家堰，幫他打日本人。

顏山五十歲了，除了打拳遛鳥，沒別的愛好，又懶散慣了，不肯開武館，說是太吵，只肯一對一授徒。沒別的工作，收入靠徒弟孝敬。這幾十年，國家沒幾天安寧日子，找他學(xué)武的人雖然不多，卻也沒間斷過。收入雖然比不上富貴人家，過日子卻綽綽有余。

第二天晚飯后，天還沒全黑，馬月明去雨湖散步，這兒看那兒瞧，心說，怪不得說雨湖是湘潭城第一個好去處，一湖好水，一岸好柳，古跡傳說不少，游湖的人也沒個歪瓜裂棗的。他信步至雙璧無瑕牌坊邊，恰遇到沈紅鵑也在雨湖散步。馬月明喜出望外，說：“你?！鄙蚣t鵑紅著臉微笑，說：“你。”兩個人心有靈犀，并肩往那邊夕照亭走去。

這以后，兩人常約著晚上一起散步，都約在夕照亭見面，都會說一句“不見不散”，卻絕不同時出門，也不同時回家，在門前巷子里遇著了，招呼也不打。天底下，除了他們自己，沒誰知道他們常常在一起散步。

舊歷十二月十五的晚上，八點光景，兩人在夕照亭見了面，隨著步子到了湘江邊，沿著湘江岸到了小東門。江邊有塊大石頭，頗平。兩人坐在石頭上，彼此都感覺到了對方和往常大不一樣，心都在怦怦跳，呼吸都比往常急促，都有話要說，卻都不知道該說哪一句。兩人你望我一眼，我望你一眼，指望對方找個話題，扯到他們心底藏著的事上去。

半晌后，沈紅鵑開口了。她指著湘江靠近對岸的水域，輕聲問：“看到了沒？”馬月明說：“什么？”沈紅鵑說：“三個橋墩?！瘪R月明說：“看到了?！鄙蚣t鵑說：“民國二十五年修的。國家打算修一條到湘西和貴州的鐵路，后來日本人全面入侵，國家的錢打日本人都不夠，哪還有余錢修橋修鐵路，只得停了。”又說，“要不是日本人入侵，湘潭早有火車了?！彼f的是心事以外的話。兩人頓覺輕松了些，同時，有了些許失望。

兩人又不說話了。

偏偏無風，天地間除了兩人的呼吸聲，沒有半絲聲響，天上的月、江中的月，都是溜圓。月面像被打磨過似的，鏡子一樣，將兩人的心照給了對方看。馬月明全身發(fā)熱，腦袋發(fā)漲，再也按捺不住了，猛地抱著她要親。她不許，有氣無力地推他。他怕她生氣，冷靜了，松了手。她瞥他一眼，見他傻望著天上月亮，猛地朝他胸脯一頓亂拳，說：“你要對我好，要好一輩子，聽到了沒！”他說：“聽到了，會，肯定?！彼H了她。

這天晚上，他說非她不娶，她說非他不嫁。

3

馬氏宗祠背靠著馬家山南面。馬氏宗祠前坪，一個漢子站得筆直，聲若洪鐘，講著瞄準射擊要領(lǐng)，二十來個漢子一字排開，趴在坪邊，一人一支長槍，瞄著百米開外山前的靶子。那山喚作饅頭山，山上杜鵑花白的少，紅的多，開得熱鬧，山前有棵水桶粗的苦楝樹，樹葉正由嫩綠轉(zhuǎn)為深綠。靶子立在苦楝樹前。

幾天前，湘潭縣成立了抗日義勇軍湘潭支隊，馬飛龍被任命為第七大隊大隊長。這四十多個漢子原都屬于馬家堰巡邏隊，如今巡邏隊改了名號，叫七大隊二中隊。七大隊已組建了二、三兩個中隊。二中隊和大隊部駐扎在馬氏宗祠，三中隊駐扎在尹氏宗祠。

離馬氏宗祠百步遠有個不小的院子，當?shù)厝朔Q其為馬家大院，主人便是馬飛龍。墻體由三合土添糯米汁筑成，大門兩邊有白底紅字對聯(lián)：黃金非寶書為寶，萬事皆空善不空。對聯(lián)是馬家祖訓(xùn)。門前三合土筑成的坪里，有個琉璃瓦亭，喚作“俠隱亭”，正面兩根亭柱上寫著對子：逢太平悠然見南山，遇戰(zhàn)亂奮起報家國。亭兩邊，各有一個拴馬樁，一為石獅，一為石虎。亭中有四方石桌，四條鼓形石凳。

馬飛龍正和一個二十四五歲的青年在亭中下象棋，青年名喚馬護君，四個二十四五歲的青年在圍觀。這五個青年，原都是馬家堰一帶殷實人家的子弟，往日最喜歡打抱不平。這五人跟著馬飛龍，是馬家大院的護院人。七大隊成立的當天，五人換了身份，成了七大隊的偵察員，駐扎在馬氏宗祠。馬護君是偵察隊隊長。

他們心思都在棋上，身邊多了一個馬月明，竟全然不知。

馬月明一聲嘆氣，說：“大哥，換車求和。”馬飛龍?zhí)痤^，驚愕地望著馬月明，繼而笑了：“從哪兒來？”馬月明說：“湘潭。”馬飛龍望了望天上太陽，取出懷表，說：“十一點半，早班洋船？”站了起來，一笑，指著一個青年說，“接著下，我盤面占優(yōu)，一定要贏。”馬護君大笑，說：“前輩，好棋?！眰刹礻犖鍌€隊員都稱馬飛龍“前輩”。

馬月明跟著馬飛龍進了馬家大院，見過嫂子譚君如，和兩個侄子打了招呼，到了客廳。譚君如四十歲上下，兩個侄子是雙胞胎，比馬月明大一歲不到。馬月明遞給馬飛龍一封信：“師傅說，十萬火急。”

昨晚十一點許，馬月明洗罷澡，正要上床，顏山將信交給他，囑咐道：“明天一大早，你回趟馬家堰。十萬火急，一定要親手交給馬飛龍本人，一定要討得回信?！毙欧饬丝冢饪谔幧w了顏山的印章。馬月明答應(yīng)后，心里著了急。早班洋船六點半開，他沒法在早晨見到沈紅鵑，不能告訴她，晚上的約會，他沒法到了。到時候，沈紅鵑在夕照亭見不到他，還不得跺著腳埋怨他？雖然說下午一點半，寺門前碼頭有回湘潭的洋船，可天知道馬飛龍什么時候?qū)懟匦沤o他。再說，回到馬家堰，總得見父母吧，父母都不見，不怕遭雷打？

馬飛龍接過信，說：“幺弟，你坐一會兒?！比チ藭?。一個小時后，馬飛龍回到客廳，遞給馬月明一封信、四百塊光洋、十枚剛煮熟的雞蛋，說：“幺弟，十萬火急，不留你吃中飯了，你坐洋船速回湘潭，將信和光洋交給你師傅。”信封了口，封口處蓋了馬飛龍的印章。馬家堰一帶，一般人家吃兩餐，殷實人家吃三餐，中飯時間在下午兩點左右。

馬月明心里的石頭落了地，這下不會耽誤晚上約會了。至于父母，不是他不見，而是馬飛龍的事十萬火急。父母知道了，也不會怪他。

一切都剛好。馬護君騎馬將馬月明送到寺門前碼頭時，洋船也在靠岸，時間恰是一點半。六點許，到了顏山家，將信和光洋交給顏山，邊吃晚飯邊簡單地說了一路行程。洗了澡，收拾齊整，七點四十分到了雨湖夕照亭。

唯一的遺憾是，經(jīng)過馬家堰街上時，他爹娘都在日雜店里，都看見了他。他招呼也沒打，風也似的飛馳了過去。從他爺爺起，他們家臨街的這兩間房子就做了日雜店。

八點了，沈紅鵑沒到。八點半，她仍沒到。她怎么了？每次約會，她都只遲到三五分鐘，最多的一次也只遲到了二十五分鐘。她說她能遲到，他不能遲到，這是上天賦予妹子的權(quán)利。漸漸地，不祥的預(yù)感將他的心籠罩了起來。她病了？她不喜歡他了？她出了事故？他猛地搖搖頭，叫自己別瞎猜，再等等，心跳果然平穩(wěn)了些。九點了，她還是沒到。他繼續(xù)等，直至十點，才落寞地回到顏山家。沈家大門關(guān)了，門縫里溢出了沈紅鵑隱隱約約的哭聲。他站在門口豎著耳朵聽了好長時間，也沒聽明白她到底為什么哭。他想敲開沈家的門，面對面問她為什么失約，但他不敢。

他一夜未眠。

第二天早晨六點半，馬月明坐在顏山家門口，望著沈家的墻壁發(fā)呆。七點十分左右，沈紅鵑將挎著書包去上學(xué)。只要她出門，他就跟著她，走出巷子，走出上街，在雨湖邊，找個沒人處追上她，問她為什么哭，為什么不赴約。七點了，沈家沒開大門。馬月明索性盯著懷表看，一分鐘過去了，兩分鐘過去了，七點十分了，沈家仍未打開大門。門縫里傳出的腳步聲，不是沈紅鵑她爹的，就是沈紅鵑她娘的，獨獨沒有沈紅鵑的。他甚至希望聽到她的哭聲。偏偏沈家像沒有沈紅鵑似的，沒有她的半絲聲響。

八點了，沈家門仍沒打開。九點了，十點了，那門仍緊閉著。

十一點，巷口忽地響起了迎親的嗩吶聲和經(jīng)久不息的鞭炮聲，沈家大門開了。巷口處，煙霧彌漫，馬飛龍騎著棗紅馬，胸前戴著一朵大紅花，精精神神。棗紅馬在沈家大門口停住，馬飛龍下了馬，打著拱手，走了進去。他身后跟著一頂大花轎。馬月明傻了眼，問自己怎么回事，不是做夢吧？他掐自己的臉，痛，不是做夢。不一會兒，沈紅鵑身穿紅綢衣，頭頂紅蓋頭，在她爹娘的攙扶下上了花轎。馬飛龍上了馬，這時才瞥見馬月明，說：“早回馬家堰，去幫大哥?！鞭I夫們將花轎抬起，經(jīng)久不息的鞭炮聲中，花轎隨著馬飛龍，走出了巷口，向左一拐，不見了。

懵懵懂懂的馬月明終于清醒過來，沈紅鵑被他大哥馬飛龍娶走了。他想罵沈紅鵑，前天晚上，她還將頭靠在他肩上說以后嫁給他，怎么才一天多的時間，就變了呢？他想罵沈紅鵑的爹娘，什么東西，讓女兒嫁給人家做小?？伤l也不敢罵。除了他們自己，有誰知道他們之間的山盟海誓？他罵他們，天下人都會說他是瘋子。

中飯時，馬月明問顏山隔壁怎么忽然嫁女，并且是嫁給他大哥馬飛龍。顏山說沈紅鵑的爹嗜賭如命，欠了一屁股賭債。前天，沈紅鵑的爹說，沒法兒了，只能將女兒賣到窯灣的窯子去，不然他會被債主砍成肉餅，債主只給了他兩天期限。顏山臭罵了他一通，說他哪像個父親，竟將骨肉往火坑里推，當即給他出了個主意，說自己有個朋友叫馬飛龍，家財萬貫，不如將沈紅鵑嫁給馬飛龍做小，好歹是嫁給了大戶人家，絕對沒有苦吃。她爹只要自己不被債主砍死，哪有不答應(yīng)的道理，何況女兒嫁個財主吃香喝辣，也是人上人了。顏山便叫馬月明火速送信給馬飛龍。馬飛龍愿意娶沈紅鵑做小，叫馬月明拿信火速回了湘潭。馬飛龍和顏山都怕夜長夢多，這不，今天就將沈紅鵑娶了去。

顏山說：“我們師徒，做了件功德事。不然，沈紅鵑被賣進窯子，一輩子就完了?！?/p>

4

下午三點時分，縣長在關(guān)圣殿演講，顏山和馬月明在場?？h長說：“明天，頂多后天，日本人將占領(lǐng)湘潭，縣政府不得不暫時撤離縣城，但絕不會撤出湘潭縣境，一定始終與全縣人民一起和日寇戰(zhàn)斗到底，直至徹底戰(zhàn)勝日本帝國主義?！笨h長號召人民參加游擊隊，“無論兵，無論民，殺死一個日本兵，獎光洋兩百塊?！?/p>

縣長率政府機關(guān)撤離了縣城，去了花石一處隱蔽的山旮旯里。

當夜凌晨兩點，顏山先是喊，后是推，繼而又喊又推，終于弄醒了馬月明。馬月明揉著眼睛，驚訝地聽著腳步聲，問：“好多人，怎么回事？”腳步聲慌亂嘈雜，有來自上街的，也有來自河街的。顏山說：“許多人不愿意生活在日本人的統(tǒng)治下，連夜往南逃。”又說，“洋船停運了，日本人只怕今天就會占領(lǐng)湘潭城?！彼R月明借著星光，速回馬家堰。天亮后，沒誰知道會發(fā)生什么事。馬月明勸顏山一起去馬家堰幫馬飛龍。顏山說：“游擊隊規(guī)矩不少，我哪受得了那種約束，冷不防就犯了條令，不去?！瘪R月明問顏山有什么打算，顏山說：“要不殺日本人，要不被日本人殺。”

十天后，顏山殺了兩個日本兵，被日本人捉了，砍了頭。這是后話。

中午一點時分，馬月明到了馬家堰地界。前面是丫字路口，往左去是馬家堰街，往右去是馬氏宗祠。馬月明往右邊拐去，數(shù)十分鐘后，到了馬氏宗祠前坪。

馬月明四望，吃驚不小，滿坪漢子沒一個認識的，沒聽到本地口音，個個身著國民革命軍軍服。那邊一堆漢子，里三層外三層，在看熱鬧，人堆里傳出馬飛龍的聲音。馬月明擠了進去，只見馬護君袒著上身，馬飛龍指著馬護君的背，講解文在馬護君背上的兩句詩：三杯吐然諾，五岳倒為輕；誓復(fù)九州土，揮劍向東瀛。

偵察隊五個漢子投奔馬飛龍前，背上原都文了十個字：三杯吐然諾，五岳倒為輕。七大隊成立那天，馬飛龍給他們加了十個字：誓復(fù)九州土，揮劍向東瀛。

七大隊成立時，馬護君問馬飛龍：“前輩，為什么組建了二、三中隊，不組建一中隊？”馬飛龍說：“一中隊是七大隊的主力中隊，得留著番號，給戰(zhàn)斗力最強的那群人?！瘪R護君笑著問：“這些人在哪？”馬飛龍詭秘一笑，說：“還在戰(zhàn)場上，過段日子，就來了?！瘪R飛龍娶小后的十多天里，第四次長沙保衛(wèi)戰(zhàn)一天比一天吃緊，國民革命軍不少部隊被打散了，天知道有多少散兵游勇，進入湘潭縣第五區(qū)地界的，馬飛龍發(fā)現(xiàn)一個收留一個，沒幾天工夫，收留了八十余個士兵和下級軍官。將其中六十人組建成一中隊，另二十余人撥給了二、三中隊。一中隊是七大隊的寶貝，馬飛龍當然高看一眼，便讓一中隊和大隊部、偵察隊一起駐扎在馬氏宗祠，二中隊則移駐齊氏宗祠。

馬飛龍講解完了，隊員們散開了。馬月明喊了“大哥”。馬飛龍見馬月明斜挎一個鼓鼓囊囊的布袋，一身都是灰，對馬護君說：“護君，我贏了?！瘪R護君摸著后腦殼說：“愿賭服輸?！瘪R月明握著馬飛龍手問：“大哥，賭什么事？”馬飛龍說：“他說你會先回家，我說你會先來我這。”馬月明問：“大哥，你是神仙？”馬飛龍笑了：“大哥清楚，你怕先回家，幺叔不許你出來了，是不？”馬月明點頭答：“是”。馬飛龍說：“去見你嫂子，喝杯酒，吃個飯?！瘪R月明說：“大哥，安排我在哪個長官手下？我去見那個長官，嫂子以后再見吧?！币宦飞希钕胍姷降娜司褪巧蚣t鵑，同時告誡自己，不要見，不能見，最好不見。他下決心忘記自己和沈紅鵑的戀情。馬飛龍笑了，說：“幾步路，你不見？”馬月明只得去見嫂子，他想，嫂子該是單指譚君如，又想，嫂子該是指譚君如和沈紅鵑。

馬家大院有三進，二進右手邊，有個獨立小院。老早前，馬月明老爺爺?shù)募毺每?，也就是他老奶奶住在這個小院，他爺爺便是出生在這個小院。他爺爺成人后，他老爺爺給了他爺爺二十五畝地、馬家堰街上的那棟屋和那個日雜店。他爺爺和他爹一沒敗家，二沒將家發(fā)揚光大。

小院門虛掩著。馬月明瞥了小院一眼，腦子里滿是沈紅鵑，臉略紅，心跳加快。他想，沈紅鵑應(yīng)該住在小院內(nèi)。馬飛龍走過小院的時候，恰恰小院門打開了，紅衣紅裙紅鞋子的沈紅鵑走了出來。馬月明裝作沒有看到她，跟著馬飛龍去了飯?zhí)谩Ｉ蚣t鵑呆站在小院門口，片刻后身子一轉(zhuǎn)，踅回了小院，順手將門虛掩了。

到了飯?zhí)?，下人已將菜端上了鏤花的八仙桌：辣椒燒肉、煎蛋、腌菜湯。譚君如已落座，見馬飛龍帶著馬月明來了，站起來，說：“幺弟，回了？”對站在一旁的傭人說，“叫廚房煎條魚，炸點花生米，切點臘肉，煮點飯。”游擊隊成立后，馬飛龍大多時候和隊員們一起吃，見馬月明來了，有為他接風洗塵的意思，才叫到家里來。他拿來一壇谷酒，邊給馬月明篩酒，邊對傭人說：“去叫二夫人?！瘪R飛龍端起酒盞，和馬月明干了。沈紅鵑走了過來，坐在了馬月明右手邊。譚君如白一眼沈紅鵑：“記得吃飯時間?！鄙蚣t鵑低著眼瞼，說：“姐姐教導(dǎo)的是。”馬飛龍指指馬月明，指指沈紅鵑，說：“你們該認識吧？”馬月明不知道該說認識好，還是該說不認識好。沈紅鵑目不斜視，輕聲說：“哪能不認識，他跟顏伯伯學(xué)功夫，是先生的幺弟?！鄙蚣t鵑管馬飛龍叫“先生”。

馬月明問：“兩個侄子呢，他們不吃飯？”馬飛龍說：“從軍去了。我干游擊隊，他們干正規(guī)軍。我們老馬家，精忠報國?！彼斎徊粫f，是因為他娶了沈紅鵑做小，兩個兒子才留下一封信，說遇戰(zhàn)亂奮起報家國，投軍去了。

沈紅鵑扒了一碗飯，說了“失陪”，回了她的小院。

吃罷飯，馬飛龍、馬月明到了正堂。馬護君和偵察隊的幾人已經(jīng)到了。

馬飛龍說，馬月明在湘潭城學(xué)了大半年巫家拳，不知道管不管用，要馬護君試試馬月明的身手。馬護君和馬月明面對面站定了，兩人高矮差不多，馬護君健壯如牛，馬月明略顯單薄。馬護君沒練過哪家功夫，打架一憑腦子和身子靈活，二憑力氣不小，三憑無所畏懼。馬飛龍說：“開始?！痹捯魟偮?，馬護君的拳頭已到馬月明胸前。馬月明左手卸開了攻來的拳頭，右手成尖狀直插馬護君脖頸，這招喚作“合腳一槍”，意識到可能傷人，立馬化成掌。馬護君大叫一聲，人倒在地上，爬起來，先是兩手使勁揉脖頸，繼而干咳。馬護君倒下的同時，馬飛龍使眼色給另一個偵察員。那偵察員從馬月明背后襲來，馬月明感覺到了風聲，一招“真武擦劍”，一掌直拍在那個偵察員襠下。偵察員哪受得住，地上打滾。好一陣后，馬護君和那個偵察員才恢復(fù)平穩(wěn)。

馬飛龍笑著問：“不會記仇吧？”馬護君和那個偵察員笑了，說：“不會?！?/p>

馬飛龍當即給馬月明安排了兩個正經(jīng)職務(wù)和一個沒明說的職務(wù)。正經(jīng)職務(wù)是七大隊副官和偵察隊武術(shù)教官，沒明說的職務(wù)是馬飛龍的警衛(wèi)。馬飛龍交給馬月明一匹烏黑的馬、一把駁殼槍，囑咐馬護君教馬月明打槍。

5

馬家山西面，離馬氏宗祠三百余步遠有個山凹，是游擊隊打靶的首選之地。打靶時，將十來個靶子立在正面山壁前。山凹前農(nóng)田對面恰恰有一塊條形草地，寬比人高稍寬，長比山凹稍長。隊員們或站或蹲或趴在草地里，都能施展自如。山凹三面環(huán)山，山勢陡峭，卻又樹木蔥蘢，花團錦簇，紅的、黃的、白的……各色山花都有，數(shù)不清的蝴蝶在山間飛舞。正面山壁和左邊山壁轉(zhuǎn)角處有一山溪，溪下有一潭，潭水清可見底，齊人脖頸深。山凹內(nèi)地面是一塊較為平整的無朋巨石。

如有閑，馬月明便往山凹去。他喜歡在那練武，沒人打擾，練完往潭中一跳，洗個痛快澡，渾身上下都舒舒服服。這回到了山凹前，他愣住了。沈紅鵑正手執(zhí)捕蝶網(wǎng)，背對著他，不知道是望著飛來飛去的幾只蝴蝶思索，還是望著山溪發(fā)呆。

她穿的是白衣白裙，馬月明第一次見她時，她就穿的這套衣裙。馬飛龍給她添置的衣服，綾羅綢緞居多，請的裁縫也是名裁縫，無論布料還是款式都高級多了，她卻喜歡穿從娘家?guī)淼囊路Ｃ看蝸聿兜?，都穿這套衣裙。

每逢馬月明在這練武，沈紅鵑都站在遠處癡看，直看得心如刀絞，淚如泉涌。她不希望他恨她，必須告訴他，如果她不嫁給馬飛龍做小，她爹會被債主砍死；還要告訴他，她的心是他馬月明的。她想，如果他在這練武，她來找他，有些唐突，七想八想，想了來捕蝶的主意，裝作無意中遇到了來練武的他。

馬月明的臉兀自紅了，心里早涌出無數(shù)的話，卻想都過去這么久了，何苦呢？再說她是大哥的女人。他轉(zhuǎn)身要回宗祠去，沈紅鵑卻發(fā)話了：“喂！”他被她喊醒了，轉(zhuǎn)過身望著她。她仍背對著他，望著山壁上的溪水。他想，自己自作多情了，她該是和蝴蝶或者山溪說話。他轉(zhuǎn)過身，準備離開。她說：“你還是要走，我是鬼呀？”他確信她是和他說話了，轉(zhuǎn)過身來，說：“我，哦，你?！蹦槤q得通紅，仍沒擇出該說的話，好似無論說什么都有些荒唐。她仍背朝著他，說：“什么我呀你的，我問你，為什么躲著我，我會吃了你呀？這么久了，哪怕你問一句過得好嗎，我就是死了也甘心?！?/p>

他的確在躲著她。馬家大院二進左手邊，有兩間廂房。馬月明住在進門第一間，第二間住的是廚子。除了歇息，馬月明從不跨進馬家大院一步。晚上，他教過偵察隊巫家拳，洗了澡，和隊員們瞎扯一會兒，待游擊隊歇息的哨聲一響，便飛快地閃進馬家大院，閃進房間，門一關(guān)，睡覺。只要腦子里冒出沈紅鵑，便默數(shù)一只羊、兩只羊……一直數(shù)到睡著了為止。第二天，游擊隊起床的哨聲尚未吹響，他已閃出房間，閃出馬家大院。他害怕見到她，偶爾躲避不及，迎面相遇，點點頭，頭一低或者一揚，就過去了。

他說：“你知道的，我，你……唉，能怎樣呢？”她哼了一聲，走了，頭也沒回，回到馬家大院，才意識到要緊的話一句也沒說。他看清了她的臉，淚水直流到脖頸，便癡望著她的背影，直至她消失在馬家大院。

馬月明心碎了，一沒打拳，二沒洗澡，一聲長嘆，低著頭，邁著落寞的步子，回到了馬氏宗祠。他還沒進大門，馬飛龍和中隊長們便走了出來。

偵察隊五人已上了馬。馬飛龍大聲說：“月明，走，去寺門前碼頭！”馬飛龍、馬月明、中隊長三人，偵察隊五人，一人一馬，飛快到了湘江邊，到了寺門前碼頭。

寺門前碼頭，又喚作寺門前義渡，是馬飛龍的爹馬立國、堂叔馬立安于清朝宣統(tǒng)二年捐資修建的。有了這義渡后，這方百姓出行方便了許多。于是，這方百姓管這碼頭叫“寺門前義渡”。碼頭壁上刻著的那些文字，記錄了馬氏兄弟當年的義舉。湘江那邊是衡東縣，它的上游是衡陽，下游是湘潭、長沙。渡口邊有一棵古槐樹，樹干已空，卻依舊枝繁葉茂。義渡附近的人，有說這棵古槐樹四百年了，有說它遠遠不止四百年，該有千年了。

離碼頭兩三百米處，有個鍋廠，鍋廠有二十年了，馬飛龍建的。建鍋廠的同時，馬飛龍還建了家石灰窯。馬家堰的人說，馬飛龍是人精中的人精，干什么事沒有不成的。這不，鍋廠和石灰窯生意十分紅火。日本人打進湘潭前，馬飛龍每年都要捐大把錢給政府用于打日本，資金全部來自鍋廠和石灰窯。日本人打進湘潭的前一個半月，馬飛龍將鍋廠和石灰窯賣了，同時還賣了一千畝地，到此刻，已拉起了近三百人的抗日武裝，其中各地各行各業(yè)的暗線也有七十余個。

馬飛龍站在古槐樹邊，用望遠鏡四處望了，指著湘江下游說：“去那邊，看有合適的地方不？”一行人沿著湘江往下游方向走了一里多路。江岸愈來愈平坦，江面也漸寬了些。馬飛龍搖了搖頭：“這邊，不合適，只怕日本人會溜了，一定要全勝?！?/p>

一行人又往回走，走過鍋廠三五百米后，到了喚作“棉花沖”的地方。湘江在這，較上游和下游都窄了許多。陡峭岸邊，中間有一凹處，凹處有小路上岸，背后是連綿的塘右坡——雖然叫做坡，卻是不高不矮的山，山上樅樹密密。馬飛龍用望遠鏡四處望過后，笑了，說：“就在這里，就在這里。日本人就是有翅膀，也要滅了他?！庇謱︸R護君說，“岸邊的這些人家，大都是漁民。你找?guī)讉€漁民，叫他們給我們織十張大漁網(wǎng)，每張漁網(wǎng)，長二十米以上。要快?！瘪R護君說：“前輩，漁網(wǎng)？您要漁網(wǎng)干什么？打魚給我們偵察隊？我先謝謝了?！瘪R飛龍說：“打仗，不只有槍炮才是武器?！?/p>

6

沒有月亮，沒有星星，手伸出去，五指不見。

馬飛龍、馬月明、偵察隊五人，到了寺門前碼頭古槐旁。馬飛龍?zhí)统鰬驯恚脙牲c，笑著說：“一中隊幾個人說，根本不用驚動二、三中隊。呵，還是穩(wěn)當點好。再說，二、三中隊大多數(shù)人沒見過打仗，讓大家見識見識，也是好事?！?/p>

不一會兒，棉花沖那邊，十多支火把朝著寺門前碼頭移來。他們是按約前來的漁民。馬飛龍走近一個六十歲上下的老漁民，指著漆黑的湘江問：“老哥，伸手不見五指，真有本事記清主航道？下網(wǎng)會準確？”那漁民說：“你不能管我叫老哥，按輩分，我是你侄兒。我排了譜。”馬家堰一帶，大多姓馬，這些馬姓人供著一個祖宗。馬飛龍皺了眉頭，說：“好好好，不叫老哥。老侄，你實話告訴我，能還是不能，萬萬吹不得牛皮?！蹦菨O民說：“叔，放心吧。這條湘江對我來說，比我親爹親娘還要親。爹娘是什么性子，做崽的能不知道？沒事的，閉著眼也不會錯?！瘪R飛龍問：“不會下雨吧？”那漁民說：“明天中午云都會散去，到下午又會是大太陽。這段日子都不會有雨?！?/p>

陸陸續(xù)續(xù)，漁民到齊了，一共三十個。馬飛龍又問了幾個年長漁民同樣的話，大家都說，沒問題，要馬飛龍放一萬個心。馬飛龍前幾日還確信萬事俱備，東風也不欠，他必獲全勝，現(xiàn)在面對著漆黑的夜，他沒法放心了，總怕哪件事出紕漏，讓日本人跑了。

見所有的準備都妥帖了，馬飛龍便下了決心，叫馬月明通知了三個中隊，務(wù)必凌晨三點前趕到寺門前。

兩點四十分，三個中隊都到齊了。馬飛龍召集三個中隊長，在古槐樹邊開了五分鐘的會，再次明確各自的任務(wù)。最后，朝著三個中隊長打著拱手，說：“拜托各位，開始行動吧。慶功宴我都準備好了，不多不少，三十五桌。八碗，酒管醉。”他的口氣，已沒半點猶豫。

四艘烏篷漁船將三中隊四十個隊員運到對岸的衡東去了。馬飛龍說：“不怕一萬，只怕萬一，萬萬不能讓日本兵在對岸逃了，有一個日本兵逃脫，這次也算失敗?！苯兄骱降赖娜覟跖駶O船上，都有一個漁民舉著火把，兩個漁民將漁網(wǎng)張開來，一張網(wǎng)接一張網(wǎng)，所有的漁網(wǎng)全淹沒在湘江之中了。凌晨四點許，那些漁網(wǎng)安置完畢。一中隊七十個隊員分乘八艘漁船，掩蔽在烏篷中，兩艘部署在漁網(wǎng)上游百米處，兩艘部署在漁網(wǎng)下游百米處，呈矩形部署在漁網(wǎng)的四周。每艘船上都有一挺機槍，馬飛龍將游擊隊的八挺機槍，全集中給了一中隊。他本來擔心這些船在江中生不了根，難以停在指定位置，那些漁民拍著胸脯說，他們個個都有這個本事，叫船停在哪，就停在哪。三中隊的三十個隊員藏在岸邊六艘漁船的烏篷內(nèi)，二中隊七十人埋伏在棉花沖陡峭的岸上。

五點時分，雞鳴了，鳥叫了，天欲亮未亮。朦朧中，天上老厚的云板結(jié)了般嚴嚴實實地頂在頭上。湘江兩岸的樟樹、柳樹、江中漁船，隱隱約約中有了影子，那影子漸漸清晰。不一會兒，上游傳來了機動駁船的叭叭聲，又不一會兒，叭叭聲處有了一個黑點。馬飛龍拿著望遠鏡，朝著黑點望去，他看到了船上的太陽旗在迎風招展。

日本人的機動船，叭叭叭開了過來。船頭兩個日本兵趴在甲板上，架輕機槍，瞄著前方；兩側(cè)舷邊各站著三個日本兵，肩挎著三八大蓋；駕駛艙內(nèi)有兩個日本兵，一個在操縱著船舵，另一個坐在旁邊；甲板上，兩張碩大油布蓋著一大堆東西。那船叭叭叭響著，忽然熄火了，不動了，接著在江里打轉(zhuǎn)。螺旋槳被漁網(wǎng)纏得結(jié)結(jié)實實，哪還能前進半分。

離日本人的駁船約三十米的四艘烏篷船內(nèi)，四挺機槍、三十一支步槍、一支駁殼槍，一齊開了火。一時間，湘江里槍聲煮粥般響動，眨眼工夫，十個日本兵全被打死了。一中隊長早已安排，哪艘船上的伏兵打船尾的兩個架機槍的日本兵，哪艘船上的伏兵打駕駛艙內(nèi)的兩個日本兵，哪艘船上的伏兵打右舷上的日本兵，哪艘船上的伏兵打左舷上的日本兵。一中隊的隊員，個個在戰(zhàn)場打過滾，都有作戰(zhàn)經(jīng)驗，七打一的戰(zhàn)斗，哪會失手？

槍聲就響了那么一會兒，二、三中隊還沒上場，戰(zhàn)斗就結(jié)束了。湘江恢復(fù)了平靜。

天亮得飛快，已是大亮了。

這一仗，戰(zhàn)果如下：其一，殲敵十名，我方無一傷亡；其二，繳獲大量物資：光洋十三麻袋，天麻、黨參、人參各三麻袋，各種西藥五箱，軍毯五百條，子彈十箱，罐頭五十箱，機槍一挺，步槍十支，機動船一艘。

中飯時，馬氏宗祠內(nèi)，以及祠堂前的土坪上擺了三十五桌酒席。果真是八碗，果真酒管夠。三大壇酒，足有五百斤。有隊員說：“這仗打得利落卻不過癮，十個日本人屁也沒放一個就歸了西?！庇嘘爢T說：“兩百二十個人打十個，吃也能吃了他，哪能不利落，總覺得有些勝之不武?！?/p>

馬飛龍端著酒盞，大聲說：“弟兄們，我不是滅自己志氣，長日本人威風。我們游擊隊和日本軍隊相比，差距是方方面面的，能用兩百多人打十個日本兵，沒有傷亡就是勝利，是大勝利。這樣的仗，若能打十仗，殺的日本人也是百人了。雖然只殺了十個日本人，繳獲卻是遠遠超乎預(yù)料，便是這十三麻袋光洋，也足以叫其他游擊隊羨慕半天?！睘榱俗尨蠹腋吲d，他大聲喊：“馬護君?！瘪R護君就坐在他旁邊，大聲答：“在！”馬飛龍說：“明天，你們幾個去花石找縣政府，兌兩千塊光洋回來?！?/p>

馬飛龍舉起酒盞，說：“第一杯酒，敬我們七大隊所有隊員和參戰(zhàn)漁民。謝謝你們?！辈弊右谎觯闪?。喝酒的隊員，干了，不喝酒的隊員端起空酒盞，假裝喝了。馬飛龍說：“第二杯，敬全中國所有抗戰(zhàn)的將士，沒有他們，國早亡了?！辈弊右谎?，干了。喝酒的隊員，干了，不喝酒的隊員端著空酒盞，假裝喝了。馬飛龍說：“第三杯，祭所有死于國難的人。”將酒倒在了地上。隊員們有的將酒倒在了地上，有的照舊脖子一仰，干了，有的端著空酒盞，做樣子干了或者倒在地上。

馬飛龍屁股還沒落座，先是幾個中隊長，后又是普通隊員，排著隊敬他酒。馬飛龍高興，敞開肚子喝，哪記得酒醉人，先是大聲吆喝：“干！”繼而喝得舌頭不靈便，眼睛睜不開，往桌下一倒，爛醉如泥。

7

馬月明背著馬飛龍回馬家大院。馬護君跟在后面，走了幾步，心說，我去干嗎，看大堂客欺負細堂客？又不能打抱不平。這種熱鬧，得留給月明兄弟一個人看。他嘿嘿兩聲，說：“月明兄弟，麻煩你了，我喝酒去。”馬月明說：“你先去，我就來。”

大堂客譚君如、細堂客沈紅鵑、廚子、傭人、長工，都知道游擊隊打了勝仗，先后去宗祠看了繳獲的物資，個個心花怒放。便是譚君如和沈紅鵑，往日里，我望你如眼中釘，你望我如肉中刺，這會兒，也能和顏悅色說上幾句話。沈紅鵑說：“先生真有本事，無一傷亡，殺了十個日本人，繳獲的物資堆成山?！弊T君如說：“老板什么事不能？整個馬家堰，提起老板，哪個不翹大拇指？”譚君如管馬飛龍叫“老板”。

馬飛龍醉倒在桌子下的時候，一個長工恰好整完菜土，回馬家大院時路過宗祠，看在眼里，快步回馬家大院報了信。馬月明背著馬飛龍進院子時，上下十多號人都到了門口。譚君如望眾人一眼，說：“都閑著？老板醉了，好看是不？”眾人散了，只余下了譚君如和沈紅鵑。馬月明背著馬飛龍到了二進天井邊，頓了頓，望一眼沈紅鵑，再望一眼譚君如，意思明白不過——去哪位嫂夫人的臥室？譚君如白沈紅鵑一眼，說：“幺弟，走呀。”朝自己的臥室走去。

馬月明將馬飛龍背到床上，站在床邊喘粗氣。沈紅鵑端來一大杯濃茶，放在床頭柜上。譚君如望著沈紅鵑，眼里噴著綠火：“天天霸著男人還不夠，男人醉了，也要挨著。要不，麻煩幺弟，背到你房里去，挨緊點？”沈紅鵑頭一低，輕聲說：“姐姐教導(dǎo)的是，就辛苦姐姐了?！北阋鋈?，回她的小院。譚君如說：“去哪？像鬼一樣，吸著男人精氣神，男人有事，就撂挑子，有良心不？”沈紅鵑只得留下來。馬月明望望沈紅鵑，沈紅鵑低著頭，可憐兮兮，再望著譚君如，譚君如趾高氣揚，兇神惡煞，心說，正說是你，反說是你，你想磨死她？話到嘴邊，變了，說：“兩位嫂子，我先走了。”

馬月明走了。

譚君如說：“你看你的樣子，花里胡哨的，像個正經(jīng)女子？也不知道他是吃了什么迷藥?！鄙蚣t鵑穿著一套紅衣紅裙的衣服，清清純純，偏偏身材和長相都好看。譚君如看在眼里，腦子里滿是自己青春不再的哀傷、漫漫長夜的孤寂，恨得牙癢癢，索性罵開了：“天天媚惑男人。男人是你個人的？我是他結(jié)發(fā)堂客，連個邊兒也不讓我沾，你良心被狗吃了？”又說，“我好歹給他生了兩個崽，你呢？天天霸著男人，蛋也沒一個，比個雞婆都不如，養(yǎng)個雞婆還會下蛋呢?！鄙蚣t鵑沒法忍住了，兩串淚霎地流了出來，大聲嚷道：“姐姐，我對天發(fā)誓，是他自己天天要在我那邊，我能趕走他嗎？我若是媚惑他在我那，不來姐姐房里，五雷轟頂！”她對著爛醉如泥的馬飛龍說：“你倒是說句公道話，我強留你了嗎？”譚君如說：“說你兩句，還嘴了？你是大堂客，還是我是大堂客？這棟屋，我是女主人，姐姐姐姐，我崽都比你大，什么姐姐？”

沈紅鵑記得馬飛龍定的規(guī)矩：譚君如說她，不得還嘴，忍得住時忍，忍不住時躲開點。住了嘴，身子一轉(zhuǎn)，嗚嗚哭著，回了小院子，趴在床上，哭了幾聲，不哭了。她聽到了馬月明的腳步聲，心說，他來了？他還是關(guān)心我，見我受欺負來看我。趕緊坐了起來，用手帕揩了淚，對著鏡子飛快照了照。還好，頭發(fā)沒有散亂，臉上的淚痕也抹掉了。

沈紅鵑被譚君如左磨右磨，馬月明愛莫能助，本準備回宗祠喝酒，將自己灌醉拉倒，走到自己房間門口時，心說，這哪是人過的日子，也不知道她還受過怎樣的折磨。一聲嘆氣，進了自己房間，躺在床上，屏氣靜聲，捕捉著沈紅鵑和譚君如的聲音。心說，怎么說，她也是我曾經(jīng)的戀人，我有保護她的義務(wù)。一杯茶工夫后，他聽到了她的哭聲和腳步聲，由遠及近，踅向了她的小院。

他走出了房間，四處張望，沒個人影。到了小院前，輕輕推門。門虛掩著，開了，他走了進去。她的房門沒關(guān)。

馬月明說：“你，好可憐，好苦。我沒用，保護不了你?！鄙蚣t鵑鼻子一酸，哪還能忍住，沖了過來，抱著他的脖頸，嚶嚶啜啜地哭。他想推開她，哪舍得？索性進了屋，關(guān)了房門，抱緊了她，一聲長吁后，說：“都怪我沒用，怪我窮。不然，哪會有這事？”他吻著她的眼，吻著她的唇，要解她衣扣。她將他推開了，說：“你想死呀。以后吧，會有機會的?？禳c出去，被人看見了，你和我都會活不成。”

馬月明腦子清醒了。馬飛龍若知道了這事，即使他有三條命，也挨不了幾槍子。再說，她的確已是他大哥的女人，他不該有非分之想。這么一想，脊骨里陡地生出冷颼颼的風，二話沒說，離開了小院，離開了馬家大院。

馬月明到了宗祠前，找馬護君劃起拳來。自己心里的女人，自己沾不得，一個不相干的人將光洋一撒，便是他的了。他感到憋屈得很，便求醉。果然，求醉得醉，馬月明輸?shù)枚?，贏得少，沒多久就醉了，趴在了酒桌上。

8

晚上十點許，馬飛龍醒了，閉著眼睛說：“紅鵑，茶?！弊T君如扶著馬飛龍坐了起來，喂他喝了茶。茶是她下午泡的。沈紅鵑泡的那杯茶，她罵了句“只怕妖精放了蠱”，倒了。馬飛龍仍沒睜開眼，說：“頭鉆心地痛，紅鵑?！弊T君如見傭人都睡了，索性自己找了條毛巾，用冷水打濕了，擰得半濕不干，敷在他額頭上。馬飛龍說：“勞煩你了，紅鵑?！弊T君如咬著牙齒，說：“老板，睜開眼睛看看，紅鵑紅鵑的，心里只有紅鵑?！瘪R飛龍聽清了，是譚君如的聲音，忙睜開眼睛，四望后知道了自己在譚君如房里，這才醒了酒，想起了中午喝酒的事，至于怎么躺在譚君如床上的，就記不起了。尷尬中，呵呵幾聲，說：“勞煩君如了，怎么好意思勞煩你?！?/p>

先是左一聲紅鵑，右一聲紅鵑，后是怎么好意思勞煩你，譚君如徹底被惹火了，腦子里全是馬飛龍娶了小后對她日漸冷淡的行為。如今，只剩下了客氣，敬她如賓，哪還將她視作堂客。她幾乎就是守活寡，在偌大的馬家大院等老等死。一時間，透心涼的凄苦油然而生，哪還能忍住，嗚嗚咽咽起來。馬飛龍聽到哭聲，酒徹底醒了，知道都是他的錯，卻不知道該說什么話，只得裝蠢，說：“怎么了，好好的，誰欺負你了？”譚君如牙齒一咬，下了決心，要不活得像個真正的女人，要不索性離開馬家大院，看他馬飛龍將來如何面對兩個崽，猛地站起，望著馬飛龍，說：“老板，你有本事娶兩個堂客，就該一碗水端平。如果你心里只有那個嫩的，那你給我一紙休書，我認命?！瘪R飛龍說：“什么話？你嫁給我后，我待你如何？我打過你沒，罵過你沒？”譚君如說：“你別扯綹子。我問你，到底是休了我，還是將我和那個嫩的一視同仁？”馬飛龍翻著眼睛望著蚊帳，愧疚早從心底生起，輕聲一嘆，說：“好好好，這樣，今天在你這，明天在她那，輪著來，行不？”

第二天，馬飛龍在沈紅鵑處歇息時，將輪著來的事告訴了她。

吃罷早飯，沈紅鵑換上了那套白衣白裙，對著鏡子精心化了妝，望著斜對面的山凹，盼星星，盼月亮，盼著馬月明出現(xiàn)。

九點時，馬月明到了山凹練拳。一套三叉六肘還沒有打完，沈紅鵑提著捕蝶網(wǎng)到了。馬月明問：“她沒欺負你吧？”沈紅鵑望著飛來飛去的蝴蝶，說：“沒。”馬月明說：“往后，她再說那樣的話，你就走開些?！鄙蚣t鵑說：“嗯，好?！鄙碜优ち伺?，說：“得告訴你一件事，你大哥說了——”她盡量將話說得平淡，卻照舊透出了許多欣喜，“往后，她那邊，我這邊，輪著來。我走了?！贝蛄宿D(zhuǎn)，左右看了，沒人，又輕聲說，“今天晚上，在她那邊。晚上，門不拴?！蹦樢咽峭t，步子飛快，回馬家大院去了。

馬月明望著沈紅鵑的背影，咀嚼著她的話，明白了她的意思。先是想，即使這樣，又能如何？她是大哥的女人；繼而想，她是我的，本來就是我的；再想，我心里只有她，她愛的也是我?？墒?，這混賬人間，偏偏做出這種惡作劇。他的心如黃連般苦，充滿了恨。他恨馬飛龍，恨沈紅鵑的父母，恨他自己，他得將這恨發(fā)泄出來。他將一套三叉六肘重打了一遍，與往常不一樣的是，這次打得更有力度，招招都能聽到風聲，往常只是默念巫家拳口訣，這次咬著牙，念出聲來：“勇躍為先，不計生死，逢空必進，見隙必攻，出手左右關(guān)照，攻防一體，進攻有組合，一出三不歸。”拳打完了，腦子里滿是昔日和沈紅鵑在一起的畫面，頭猛地一抬，望著湛藍的天，兩手握成拳頭，下定了決心。

晚飯后，馬護君拉著馬月明在俠隱亭下象棋。往日，馬護君哪是馬月明的敵手？可這時，馬月明心心念念的是天快點黑，大家都早點睡，心思全然不在棋上，走出的棋沒有了往日的狠勁。著棋沒幾步，步步是軟著，每局都很快輸了。到天欲黑不黑、看不清棋時，已下了七局，馬月明一局未贏。

天黑了。偵察隊在宗祠前坪打了遍巫家拳，馬月明草草評點完，洗了澡，回到了馬家大院，將大門關(guān)了。他隔壁廚子的房間熄了燈，鼾聲傳了出來。對面小院的門關(guān)了，半絲聲響也沒有。走進三進看了看，住著人的房間都亮著燈。拿出懷表一看，真是奇怪，晚飯后做了這么多事，居然才只有九點。馬月明輕輕嘆了口氣，走回了自己的房間，躺在床上回憶和沈紅鵑曾經(jīng)一起度過的時光，愈回憶愈興奮，哪還能按捺得住，心想都這時了，前怕虎，后怕狼，像個男人不？便輕輕打開自己的房門，飛快到了小院門前，輕輕一推，門果然沒關(guān)，閃了進去。恰恰沈紅鵑也按捺不住，走出了房門，望著小院院門，卻沒勇氣再往前走一步。

馬月明拴了院門，轉(zhuǎn)身抱著沈紅鵑使勁親。兩人邊親邊進了房，到了床邊。沈紅鵑說：“你膽子太大了，還早呢?！瘪R月明說：“想你，顧不得了?！?/p>

9

十天過去了。

這天下午，暗線送來了情報，日本人要花萼鄉(xiāng)維持會準備一百二十石谷子和運谷的民夫，于后天送到中路鋪日本中隊駐地。日本人將派一個小隊押運。

馬飛龍決心滅了這個日本小隊，盤算著杉木橋是個打伏擊的好地方，心想第二天帶著馬月明、一中隊長和偵察隊五人去看地形。

這夜月色極好，照得馬家大院如白日般清晰。馬飛龍腦子里有事，沒睡著。兩點時分，忽地想到，他有暗線送情報，難道日本人就沒有？若是白天去看地形，被日本人的暗線看到了，麻煩就大了，不如借著這么好的月色去看，便搖醒譚君如，說：“我去杉木橋看看。”

馬飛龍起了床，穿好衣服，挎上駁殼槍，踩著如水的月光，到了馬月明房前。他敲了敲門。門不經(jīng)敲，有些晃蕩。他心說，太不注意，睡覺不拴房門。推開門，只見床上有一床篾席、一個枕頭、一條布毯，沒有人。他心說，這家伙去哪了，出去練功夫了？走出了馬月明的房，輕聲喊：“月明，月明。”沒人應(yīng)他。他問自己，翻墻出去的，該不會是日本人的暗線吧？冷汗直冒，聲音急而大，喊：“馬月明，馬月明！”

馬月明和沈紅鵑正在床上翻云覆雨，經(jīng)馬飛龍這幾聲喊，一個嚇得三魄沒影，一個嚇得七魂出竅。沈紅鵑哆嗦著，說：“月明，怎么辦？”馬月明說：“我趕緊走，你跟他死賴，都推到我頭上?！毖杆傧铝舜玻е路婉g殼槍，拉開房門，卻又心急失了計較，用力過大，房門碰在墻上，嘭的一聲響。他到了院子里，望著院墻，退后了兩步，迅速朝院墻跑去，一手搭上了墻頂，眨眼工夫，人到了墻上。

馬飛龍聽到嘭的一聲響，已知道馬月明不是日本人的暗線，而是他細堂客的野男人，猛地一腳踢開了院門，恰恰看見了馬月明赤條條地騎在墻上。他掏出槍來，還沒射擊，墻上的馬月明已跳到墻外了。馬飛龍怒不可遏，朝著墻的上方連開了三槍，驚得屋后山上熟睡的各類鳥撲簌簌地一齊飛了起來。

馬飛龍沖進沈紅鵑房里，見沈紅鵑赤條條地抱著毯子坐在床上，滿眼都是驚悚。他拿出槍，啪啪啪三下，全打在她胯下的篾席上。沈紅鵑大叫一聲，兩眼一閉，暈死在床上了。

院子內(nèi)腳步聲，響得雜亂而密集。馬家的長工、傭人，以及譚君如，都到了小院外。大家都猜到了發(fā)生了見不得人的事。馬飛龍又羞又惱，舞著駁殼槍嚷道：“有什么好看的，都去睡覺！”譚君如怔怔地望著他，心說，偷漢子，他不結(jié)果了她？他舍不得呢。年輕就是好。長工和傭人見他的樣子要吃人，都趕緊散去。馬飛龍叫住了兩個年長的女傭吳嫂和習(xí)嫂，指著沈紅鵑的房，甕聲甕氣地說：“給我看住她，寸步不離，若是發(fā)生了什么事，小心你們的皮?！彼庾?，譚君如追上來，細聲問：“老板，什么事？”她想聽他親口說出沈紅鵑的丑事，再給他火上澆澆油，煽煽風。馬飛龍看近處沒人，壓著聲音說：“家丑不可外傳，兩個畜生茍且?！弊T君如說：“這種事，你也忍？說出去，丑死你?！?/p>

馬飛龍望她一眼，不再說話，打開大門，要去找馬月明。月色中，百米開外的馬氏宗祠，影影綽綽，幾十條漢子個個提著槍，朝著他家飛快跑來了。

走在前面的是偵察隊五人，個個手上揮舞著駁殼槍。到了近前，馬護君問：“前輩，什么事？響了六槍，前三聲響些，后三者悶些。我還怕是日本人偷襲?！瘪R飛龍輕聲說：“護君，你們五個留下。”朝著大家大聲說，“弟兄們，剛才我的槍走火，沒事，大家去睡覺吧。辛苦大家了，改天請大家喝酒?！蹦切╆爢T都睡覺去了，只留下了偵察隊五人。他將事情經(jīng)過扼要告訴了他們五人，說：“家丑不可外傳，你們五人趕緊去馬月明家，他若是在家，什么也不要跟他說，亂槍打死?！瘪R護君問：“若是他沒回家呢？”馬飛龍說：“你就對他爹娘說，不知道他跑到哪去了，我有急事找他，要他爹娘轉(zhuǎn)告他，萬事都會原諒他。萬萬不要露出痕跡來?！?/p>

沈紅鵑蘇醒后，問自己到底是死了還是沒死，見吳嫂和習(xí)嫂在床邊，確信沒死。穿好了衣服，坐在床邊，如木偶一動不動，望著窗外。心里祈求各路神仙幫馬月明，使他逃出生天。只要他逃出去了，馬飛龍活剮了她，她也愿意。吳嫂和習(xí)嫂站在床兩邊不知道說什么話好，索性什么話也不說，只是鄙夷地望著沈紅鵑，心里同時想，年齡不大，偷漢子的膽子大，就在丈夫眼皮子底下偷，也算本事。

10

馬月明跳到了墻外，飛快到了馬廄，將黑馬牽了出來，飛身上了馬，朝著與馬氏宗祠相反的方向跑了一袋煙工夫，到了杉樹林中，穿好衣服，插好槍，又飛身上馬，馬鞭一揚，飛快到了自己家，使勁捶著門。他爹忙打開大門，問：“月明，你這是干什么，慌慌張張的？”馬月明說：“爹，多話不說了，大哥要殺我，快拿一百塊光洋給我，我得逃路?！彼鶈枺骸澳愦蟾鐬槭裁匆獨⒛?？你投降了日本人？”馬月明說：“爹，你想到哪去了，你崽是要和日本人做死對頭的，怎會投降日本人？我害他發(fā)火了。你別問了，快點拿光洋給我，慢了，只怕走不脫了。”他爹拿了一百塊光洋給他，又問：“到底什么事？”馬月明說：“你別問，反正我沒有投降日本人?！闭f話間人已上了馬，又是馬鞭一揚，馬如離弦之箭，跑出老遠。

馬月明離開他家一杯茶的工夫，馬護君帶著偵察隊就到了。馬護君問馬月明的爹：“馬月明回了沒？”馬月明的爹搖搖頭，說：“好久沒回了?！瘪R護君說：“不知道月明跑到哪去了，大隊長有急事找他。他若是回了，麻煩您老轉(zhuǎn)告他，說大隊長說的，要他速回游擊隊，萬事都會原諒他?！瘪R月明他爹頭直點。

馬月明騎著馬，跑了約十來分鐘，這才放慢了速度，想他該去的地方。馬飛龍家以及馬飛龍的游擊隊，回不去了。再回去，馬飛龍肯定會活剮了他。他想去別的游擊隊，卻想，那些游擊隊若是知道他做了對不起馬飛龍的事，也容不了他，說不準會綁了他交給馬飛龍。又想，絕不可以離開了馬飛龍就不打日本人了，若是那樣，哪還有男人氣？中國這樣背時，被日本騎在頭上，中國的男人生下來就有了打日本的責任。這可是祖宗和神靈賦予的責任，絕不可以討價還價。想來想去，心說，去投軍，在戰(zhàn)場上和日本人面對面地干。可是，中國軍隊在哪，哪塊離湘潭較近的地盤仍被中國政府管控，馬月明著實不清楚。他想，得先找家客棧住下來，打聽清楚了，再去投軍。

天亮了，一抬頭，往左手邊望去，只見那山上的樅樹密密麻麻、高高低低，心說，到了譚家山，離他熟悉的那家客棧不遠了。再往前走了一會兒，已是長衡公路。路那邊，一棟不小的火磚瓦屋前飄著三面旗幟，一面日本太陽旗、一面南京汪政府旗、一面杏黃色酒旗，大門門楣上，掛一塊白底黑字木牌，寫著“良民客?！?。

五十歲上下的店老板一身都是笑地迎了出來。馬月明問：“有客房嗎？”店老板說：“有。”馬月明說：“我得住上一段日子，喂馬的事交給你了，一起算錢?！钡昀习逭f：“行。你準備住多久？”馬月明說：“不知道?！钡昀习逭f：“你先付三塊光洋，用完了，我再問你要。”馬月明付了三塊光洋。

店的一樓是飯館，二樓是旅館，屋后是馬廄。馬月明要了二樓最里面的那間房。

馬月明隨馬飛龍來過這家客棧兩次，知道這家客棧有日本兵來喝酒吃飯，有漢奸來喝酒吃飯，有游擊隊員來喝酒吃飯，也有普通百姓來喝酒吃飯。不管什么人來店里喝酒吃飯，店老板都是笑吟吟地接待，從不管天下事。

接下來的三天，店里除了日本人和漢奸來吃飯，沒有其他客人。第四天，中飯時，來了兩個商人模樣的人。聽他們口氣，只要去芷江，定能找到中國軍隊。他問了那兩人，芷江在哪個方向，決定吃罷晚飯便啟程往西。正要回房間時，看見大門邊上的那張四方桌邊坐著五個食客，年齡均與他相仿，頭上均戴嶄新斗笠。五頂斗笠的前檐都壓到了最低，沒法看到他們五個的長相，但他們的身影，馬月明再熟悉不過。其中一個是馬護君，另四個是其他偵察隊員。他望望門外，門外有五匹馬，他認識那五匹馬，是他們五個的。

馬月明心說，走不脫了，也好。他問自己，是束手就擒，還是魚死網(wǎng)破？他馬上回答了自己，不能魚死網(wǎng)破。馬飛龍對他恩重如山，他已背叛了馬飛龍，再與他的人交手，就真不是人了。

馬月明走了過去，說：“大哥要你們來找我？”馬護君說：“是呀，兄弟，前輩掛念你，叫我們來找你。不拐彎抹角了，兄弟，待會兒給點面子，留下交情，別要我們動手，你自己了結(jié)了吧?！瘪R月明低著頭，不吭聲。馬護君說：“比拳腳，我打不過你，比槍，兄弟，你不是我們對手。我們五個，個個抽槍比你快，槍法比你好。你知道的，前輩的人馬里，我們五個的槍法是最好的。”馬月明說：“我不會跟大哥的人動手。護君哥，相信我嗎？”馬護君說：“相信?！瘪R月明說：“去中路鋪，我去沖日本人軍營，也算給大哥交代清楚了，如何？”馬護君點點頭，大拇指一豎，說：“好漢子，好兄弟。行?！?/p>

馬月明去樓上取了剩下的九十七塊光洋，交給馬護君，說：“護君哥，這錢我用不著了，交給大哥，做游擊隊的費用吧。”馬護君說：“我替你交給你爹吧，前輩不缺錢。昨天，我們七大隊在杉木橋殺了四十八個日本人。算算，前輩又要進多少光洋？上次在湘江里撈的錢，還只用了一點。”馬月明說：“隨你吧?！彼虢旭R護君傳話給沈紅鵑，下輩子，他和她再好好地相愛，愛一輩子。但他不敢說。

六人上了馬，半個小時后，到了中路鋪，離日本人軍營只有百米遠了，馬月明朝馬護君打著拱手說：“護君哥，對我爹娘說，下輩子再孝敬他們?！瘪R護君打著拱手，說：“放心吧，兄弟?！币婑R月明不動身，馬護君說：“上路吧，兄弟，男人，干脆點。我們在送你呢?！鄙蚣t鵑的影子在馬月明眼前晃，他心里對那影子說，不知道你還在不在人世，只怕早被大哥斃了，這輩子保護不了你，下輩子吧，下輩子我要你成為我一個人的女人，要讓你不受任何人的欺負。又想，她也有可能沒死。他說：“護君哥，轉(zhuǎn)告大哥，是我逼沈紅鵑的，她是個好女人。”又大聲說，“五位哥哥，我八月初五生人，每年生日忌日，給我燒點紙錢吧，別讓我在那邊沒錢用。我走了?！币粨P馬鞭，那匹烏黑的馬如離弦之箭，直往日本人的軍營沖。見著日本兵，馬月明一槍打去。日本兵被他打死了一個，打傷了一個。

馬月明和他的馬都被日本兵亂槍打死了。