索溫斯基是一名領(lǐng)跑者，發(fā)槍時，他通常會跑在隊伍的最前面，但在終點前消失不見。索溫斯基在紐約的米爾羅斯運動會上有一項任務(wù)——用1分53秒跑完800米。比賽前，索溫斯基像往常一樣緊張不安，緊張和興奮交織在一起，這表明他該上場了。果然，索溫斯基跑在13人的最前面，觀眾熱情歡呼。

索溫斯基起跑后，偶爾會向后看看。奧運選手和世界冠軍都跟在他的身后。跑完800米，他的成績在大屏幕上閃過：1分52秒99。但索溫斯基并沒有感到高興，他批評自己跑得“有點快”。他又跑了一會兒，然后離開跑道，把聚光燈讓給身后的精英運動員們。他們在跑1英里（約1.6公里）的比賽。

33歲的索溫斯基知道，“成為世界上最擅長退賽的人”，這話聽起來有點奇怪。但這就是領(lǐng)跑者的工作。那些熟悉他的人說，沒有人比他做得更好。

2019年室內(nèi)田徑錦標(biāo)賽，索溫斯基賽后收到鮮花。

冉冉升起的新星亞里德·紐古斯說：“領(lǐng)跑員需要按照配速來跑，不能太慢，也不能太快。這份工作真的需要一個可靠的人來做?！彼诿谞柫_斯運動會上跟隨索溫斯基，以3分47秒38的成績打破了室內(nèi)1英里的美國紀(jì)錄。

此后幾周，索溫斯基在全球奔波，在德國、瑞典和西班牙參加備受矚目的比賽。他一天在波士頓參加了兩場比賽。然后，在科羅拉多州客串角色，參加了一項健身活動，回到了東海岸的紐約。4天后，索溫斯基在法國參加了1500米比賽，當(dāng)時的奧運會冠軍雅各布贏得了比賽。

索溫斯基說“： 對我母親來說，這很有趣。以前我參加比賽時，她會在現(xiàn)場為我加油，緊張得不敢看。但現(xiàn)在，她已經(jīng)知道了會發(fā)生什么，不再那么緊張了?！?/p>

索溫斯基在威斯康辛州長大。他曾5次當(dāng)選全美最佳大學(xué)生運動員?，F(xiàn)在只要有機會，他就參加比賽。索溫斯基曾獲得3屆全國冠軍，在2016年室內(nèi)田徑錦標(biāo)賽800米比賽中獲得第三名。根據(jù)《比賽周刊》收集的數(shù)據(jù)，他總共有166次800米跑進1分48秒，這是精英跑者的達標(biāo)線。

很少有中長跑運動員能像索溫斯基這樣不停地參賽。他是少有的能夠保持健康的跑者，每天睡覺前都會放松自己的身體。

很少有跑步者比索溫斯基更引人注目，他在參加的每一場比賽前半段幾乎都領(lǐng)先，其中許多比賽是有電視轉(zhuǎn)播的。有人批評這種做法，在跑步的重大賽事中，如奧運會和世界錦標(biāo)賽，是沒有領(lǐng)跑者的，選手們要自己跑出節(jié)奏。在這些比賽中，運動員們不是全速起跑，而是在前半程保存實力，以便在沖刺階段超越對手。

對于純粹主義者來說，沒有領(lǐng)跑者的比賽才是真正的比賽。帕特·布徹在他的《完美的距離》一書中闡述了這一觀點。書中詳細描述了英國運動員塞巴斯蒂安·科和史蒂夫·奧維特之間的競爭。布徹寫道，領(lǐng)跑者正在破壞體育，因為他們是在拿錢輸?shù)舯荣悺?/p>

尤金田徑世錦賽上，索溫斯基跑在隊伍最前列。

但是，在超級跑鞋和超級跑道時代，運動員們越跑越快。粉絲也想看他們打破紀(jì)錄，比賽的組織者很樂意幫忙，于是，領(lǐng)跑者應(yīng)運而生。馬拉松教練庫根說：“跟著領(lǐng)跑員跑，在精神上和身體上都感到輕松，這讓比賽更容易。如果有一個好的領(lǐng)跑員，運動員在比賽的前半程就會提速，這樣能跑出更好的成績。”

此前，索溫斯基從未想過要成為一名領(lǐng)跑員。直到2019年3月，贊助商耐克讓他在波士頓大學(xué)的室內(nèi)1英里跑中嘗試打破世界紀(jì)錄，他才第一次嘗試以快跑的方式造福他人。索溫斯基的表現(xiàn)不錯，他以1分53秒的成績跑完了前半程，然后停了下來，眼看著埃塞俄比亞選手以3分47秒01的成績打破紀(jì)錄。這成為他走上領(lǐng)跑員之路的前兆。

2020年的大部分比賽因新冠疫情取消，索溫斯基于2021年回歸賽場。他當(dāng)時的心態(tài)和以前一樣，以800米運動員的身份參加比賽。但就在5月參加完比賽后，一名頂級比賽的官員找到他，詢問他是否可以參加男子1500米的比賽，索溫斯基的職業(yè)生涯在那一刻發(fā)生了改變。

跑800米，索溫斯基不太擔(dān)心節(jié)奏或戰(zhàn)術(shù)，因為不太可能在開始階段保存實力。但1500米跑是不同的，如果開始用力過猛，后半程可能被拖垮。但如果大家都不加速，比賽又會變得沉悶。

奧利·霍爾是一名精英運動員，曾嘗試在較長距離為隊友領(lǐng)跑。他對索溫斯基說：“希望你能夠為這些家伙提供幫助，為運動員領(lǐng)跑是一份禮物?！?/p>

隨后，在英國伯明翰舉行的1500米比賽中，索溫斯基帶領(lǐng)一群好手打破了英國、愛爾蘭和西班牙的國家紀(jì)錄。他說，“我從來不覺得領(lǐng)跑員是可有可無的，以前不是，將來更不是?！?/p>

責(zé)編 陶莽