宋偉哲
在中國(guó)歷史上,不少皇親國(guó)戚或敗壞朝綱,或放縱不法、驕奢淫逸,給國(guó)家和百姓帶來(lái)深重災(zāi)難。然而也有一些皇親國(guó)戚能安邦定國(guó),輔政愛(ài)民,成為一代循吏。中唐名臣李勉就是其中的杰出代表。宋人費(fèi)樞著《廉吏傳》,給予其“處富貴利達(dá)而清約類寒士”“漢唐以來(lái),一人而已”的高度評(píng)價(jià)。作為皇室之胄,李勉在律己、待人、執(zhí)法、理政等方面都極為優(yōu)秀,堪稱古代“循吏”中一座秀偉瑰麗的奇峰。
李勉(717—788),字玄卿,是鄭王李元懿(唐高祖李淵第十三子)之曾孫。其父名叫李擇言,曾在漢、褒、相、岐四州擔(dān)任過(guò)刺史,受封安德郡公,以政績(jī)著稱。在漢州刺史任上,名臣張嘉貞為益州都督,他性格高傲,和部下們不大親近,卻唯獨(dú)與李擇言同榻而坐,講繹政事,時(shí)人引為美談。李勉自幼好學(xué),“內(nèi)沉雅,外清整”。史載李勉雖為皇家之后,卻家教森嚴(yán),從小過(guò)著非常清貧的生活。
唐玄宗天寶年間,有個(gè)書生旅行到宋州,李勉恰好與其同住一家旅店。沒(méi)過(guò)多久,書生不幸突發(fā)重病,醫(yī)治無(wú)效。臨終之時(shí),書生對(duì)李勉說(shuō):“我家住洪州,本打算北上去謀個(gè)一官半職,沒(méi)想到卻要生病死在這里,這是命啊。”說(shuō)罷,從身邊取出百兩黃金交給李勉,懇求道:“我的仆人不知道我?guī)Я诉@么多金子,請(qǐng)您幫忙料理我的后事,剩下的金子就送給您了。”李勉答應(yīng)了書生的訴求。書生去世后,李勉信守承諾將其依禮安葬,卻對(duì)剩下的金子分毫未取,把它們偷偷放在墓中棺下,與書生一同下葬。幾年之后,書生的兄弟從洪州前往宋州尋找親人和黃金,打聽(tīng)到是李勉替親人主持的后事,便去找李勉詢問(wèn)黃金的下落。此時(shí)的李勉已擔(dān)任開(kāi)封尉,他得知此事后,便專門請(qǐng)假與書生的親友們共至墓前,取出黃金,如數(shù)交付。這就是著名的“李勉埋金”的典故。
如果說(shuō)埋金義舉體現(xiàn)了李勉高尚的道德品質(zhì),那么在開(kāi)封任上的另一件事則充分體現(xiàn)了他執(zhí)法理政的過(guò)人才干。當(dāng)時(shí)處于“開(kāi)元盛世”末期,承平日久,吏治已現(xiàn)腐朽之象。開(kāi)封位于水陸交通要沖,魚龍混雜,是出了名的難治之所,官場(chǎng)貪腐嚴(yán)重。李勉赴任之后,便大力整頓,力圖剎住這股歪風(fēng)邪氣。開(kāi)封府內(nèi)有個(gè)“不良”(唐代基層巡捕官),是個(gè)貪腐老手,看到新任官老爺聲勢(shì)不小,便想試探一下李勉的執(zhí)法尺度,看看他是不是真的要反腐。于是此人便再次收受賄賂,還故意放出風(fēng)去讓李勉知道。李勉得知消息后,便招來(lái)府中大小官吏說(shuō)道:“你們當(dāng)中誰(shuí)貪污納賄,我都知道得清清楚楚。現(xiàn)在給你們?nèi)鞎r(shí)間坦白自首,否則就抬著棺材來(lái)見(jiàn)我!”
誰(shuí)知這一小吏根本沒(méi)把李勉放在眼里,他不但拒絕坦白,還在三天之后笑嘻嘻地抬著棺材來(lái)見(jiàn)李勉。小吏的態(tài)度很明確,“強(qiáng)龍難壓地頭蛇”,諒李勉不敢拿他怎么樣。開(kāi)封官場(chǎng)之糜爛,由此可見(jiàn)一斑。面對(duì)如此囂張的氣焰,李勉當(dāng)然知道此事非同小可,并且認(rèn)為按照一般的法律程序根本無(wú)法鎮(zhèn)住局面。他一不做二不休,當(dāng)即命人取來(lái)石灰、荊棘放到棺材里,然后把小吏扔進(jìn)棺材,用鐵釘釘牢,直接扔進(jìn)了汴河。李勉知道此舉不合法律規(guī)定,事畢之后,便主動(dòng)向上級(jí)做了匯報(bào)。上級(jí)知道此事后,非但沒(méi)有責(zé)備李勉違法辦案,反而對(duì)其大加贊賞。從此,李勉名聲大振,開(kāi)封官場(chǎng)得到了有力肅清。
天寶十四年(755),安史之亂爆發(fā),唐玄宗李隆基倉(cāng)皇西逃。馬嵬驛兵變后,太子李亨北上靈武稱帝(唐肅宗),尊唐玄宗為太上皇,開(kāi)始組織力量平叛。就在這時(shí),李勉也追隨李亨到達(dá)靈武,官拜監(jiān)察御史。時(shí)為亂世,朝廷不得不倚重武將,但這些人恃寵而驕,不遵禮法,百官敢怒不敢言。有一天,大將管崇嗣竟然明晃晃在朝堂上背向而坐,談笑喧嘩,皇帝顏面掃地,尷尬到了極點(diǎn)。李勉不畏強(qiáng)權(quán),挺身而出,履行監(jiān)察御史職責(zé),彈劾管崇嗣,把他囚禁到有司。唐肅宗感動(dòng)不已,感嘆道:“吾有李勉,始知朝廷尊也?!?/p>
某天,關(guān)東獻(xiàn)上百余名叛軍俘虜,皇帝下詔全部處斬。有個(gè)俘虜聽(tīng)到判決后仰天哀嘆,大呼冤枉,李勉趕忙前去審問(wèn)。對(duì)方答道:“我們是被長(zhǎng)官威逼脅迫的,并不是真心想要謀反?!崩蠲惴浅M檫@些人的遭遇,也感覺(jué)到了此事關(guān)乎平叛大局,于是他上疏朝廷,“元惡未殄,遭點(diǎn)污者半天下,皆欲澡心歸化。若盡殺之,是驅(qū)天下以資兇逆也”。肅宗從善如流,令人快馬攜詔,從刀下救回了無(wú)辜的生命。史載從此以后,越來(lái)越多的叛軍向朝廷投誠(chéng)。李勉有個(gè)老部下名叫王晬,勤勉干練,擔(dān)任南鄭令。有一天,皇帝忽然下詔要處死王晬。李勉得信后趕忙前去調(diào)查,發(fā)現(xiàn)王晬是因?yàn)榈米餀?quán)貴被人誣陷,便質(zhì)問(wèn)執(zhí)法人員:“上方藉牧宰為人父母,豈以譖言而殺不辜乎?”于是李勉請(qǐng)求暫停行刑,然后火速向皇帝上表釋冤。最終,王晬逃過(guò)一劫,后來(lái)又擔(dān)任大理評(píng)事、龍門令,官聲極佳,時(shí)人都稱贊李勉知人善任。
高祖李淵
唐肅宗本打算重用李勉,當(dāng)時(shí)宦官李輔國(guó)權(quán)勢(shì)熏天,想要讓李勉屈從于自己,李勉堅(jiān)決不從。在李輔國(guó)的打擊報(bào)復(fù)下,李勉被排擠到了地方。從此以后,一介文人竟與疆場(chǎng)結(jié)下不解之緣。任職江西觀察使期間,當(dāng)?shù)剡B續(xù)爆發(fā)叛亂,李勉全力應(yīng)戰(zhàn),將其平息。李勉擔(dān)任廣州刺史兼嶺南節(jié)度觀察使后,聯(lián)合各處力量,平定嶺南地區(qū)的叛亂。唐代宗大歷十一年(776),李勉改任汴州刺史、汴宋節(jié)度使。尚未赴任,汴州將領(lǐng)李靈曜就起兵叛亂。李勉奉詔討伐,大破敵軍,將李靈曜生擒,受到皇帝嘉獎(jiǎng)。
唐德宗繼位后,李勉被加封“平章事”,成為當(dāng)朝宰相。建中三年(782),淮西軍閥李希烈稱王叛亂,戰(zhàn)火燃遍中原大地,李勉也迎來(lái)了人生中的一段灰色歲月。當(dāng)時(shí)把持朝政的是奸相盧杞,對(duì)剛直不阿的顏真卿懷恨已久。他趁機(jī)向皇帝進(jìn)讒言,說(shuō)顏真卿“四方所信,若往諭之,可不勞師而定”?;实郾阆铝蠲佌媲淝巴袚崂钕A摇Tt書下達(dá),滿朝公卿大驚失色。危難時(shí)刻,又是李勉挺身而出,密表皇帝,“以為失一元老,貽朝廷羞”,可惜未被采納。后來(lái),顏真卿果然慘遭李希烈殺害,可憐一代書法大家竟然死于非命。更糟糕的是,此時(shí)的李勉也陷入絕境。李希烈派大軍圍困汴州,李勉率兵苦守?cái)?shù)月,援兵卻遲遲未到。無(wú)奈之下,只好放棄城池,率主力成功突圍至宋州?;氐匠⒑?,李勉“素服請(qǐng)罪”,皇帝對(duì)其好言寬慰,讓他繼續(xù)擔(dān)任宰相之職。
李勉一生出將入相,卻甘守清貧,“器用車服無(wú)增飾”“祿俸皆遺親黨,身沒(méi)而無(wú)私積”。任職廣州期間,他不但平息叛亂,給百姓帶來(lái)安寧的生活,還為海上絲綢之路的發(fā)展作出了突出貢獻(xiàn)。作為海上絲綢之路的起點(diǎn),廣州地區(qū)素來(lái)繁華富庶,各國(guó)商賈云集??墒菓?zhàn)亂爆發(fā)后,軍閥、官府橫征暴斂,商賈紛紛告退,每年泛海而來(lái)的外國(guó)商船不過(guò)四五艘。李勉整頓吏治,革除了以往對(duì)商船的盤查勒索弊政,海外貿(mào)易日漸恢復(fù),每歲來(lái)華的商船多達(dá)四十余艘。任滿北還之時(shí),他“悉搜家人所貯南貨犀象諸物,投之江中”。當(dāng)?shù)馗咐蠟橹畡?dòng)容,集體赴京面圣,請(qǐng)求為李勉立碑,得到唐代宗批準(zhǔn)。
雖然出身皇族,李勉卻從不巴結(jié)權(quán)貴,嚴(yán)守國(guó)家法制。任職京兆尹期間,宦官魚朝恩“恃寵含威,天憲在舌”,前任府尹巴結(jié)諂媚,每逢魚朝恩視察太學(xué),就動(dòng)用公款大擺筵席招待。等到李勉接任,下屬提醒他要招待好魚朝恩,李勉堅(jiān)決反對(duì),說(shuō)道:“我到太學(xué)來(lái)見(jiàn)他,應(yīng)該他宴請(qǐng)我。如果他到京兆府,那我就接待他?!濒~朝恩聽(tīng)聞此事后,便對(duì)李勉懷恨在心,不再前往太學(xué)視察。
李勉對(duì)貪官污吏從不手軟,但是對(duì)待百姓、部屬卻溫暖寬容。名士李巡、張參常年輔佐自己,皆在任內(nèi)去世。李勉“三歲之內(nèi),每遇宴飲,必設(shè)虛位于筵次,陳膳執(zhí)酹,辭色凄惻,論者美之”。每次派出軍隊(duì),他都要親自查看士兵的裝備、糧草是否充足,詢問(wèn)家庭狀況,“故能得人死力”。任職江西期間,有一天李勉聽(tīng)聞?dòng)腥嗽谀九既松峡塘死蠲愕拿致竦酵林?。這在當(dāng)時(shí)被稱為制造“魘魅”,是極其嚴(yán)重的犯罪行為,屬于《唐律疏議》“十惡”中的“不道”重罪。禍及自身,李勉并沒(méi)有動(dòng)怒立即將此人處死,而是冷靜地對(duì)此案進(jìn)行了詳細(xì)審理。通過(guò)調(diào)查,李勉發(fā)現(xiàn)此人制造“魘魅”是出于一片孝心,目的在于為自己重病的父親祈福,于是下令將其釋放。除此之外,李勉還精通音律,是中國(guó)古代的音樂(lè)大家?!杜f唐書》《新唐書》以“鯁亮廉介”“宗臣之表”論其一生,可謂恰如其分。
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