江西宜春學(xué)院 李思博

時(shí)值初春，江南連日的陰雨催生著墻根處的青苔，只有零零碎碎幾個(gè)行人匆忙行走在南街的石板路上。布莊掌柜斜倚著，緩緩刮弄著茶蓋，茶湯的熱氣一點(diǎn)一點(diǎn)氤氳開(kāi)來(lái)，掌柜瞇著眼睛，瞧了瞧自家牌匾滴落的水珠，舒了口長(zhǎng)氣。

“上次我要的綢子可備好了，掌柜的？”一個(gè)低沉的聲音在店里細(xì)微的裁布聲中顯得格外突出。掌柜抬起頭，笑了笑：“讓伙計(jì)們拿給您就是?！笨腿缩庵〔皆谖堇锘斡浦?，道：“那洋布現(xiàn)在賣(mài)得不錯(cuò)，不過(guò)我還是穿慣了咱們自家產(chǎn)的。”顧客又搖了搖頭調(diào)侃道：“這年頭生意不好做啊?！闭乒裰皇切α诵?。

布莊掌柜姓周，不似一般商人那樣能說(shuō)會(huì)道，平日里總是沉默寡言，冷淡得好像不是個(gè)生意人。周掌柜年幼時(shí)讀過(guò)些書(shū)，可惜少時(shí)家道中落，只能用剩余不多的積蓄開(kāi)個(gè)布莊，聊以營(yíng)生。周掌柜的布莊還有個(gè)奇特之處，他在布莊外面掛了一個(gè)木板，上面寫(xiě)著“不售洋布”，十多年間從未卸下。雖然有不少外國(guó)商人來(lái)找過(guò)他，而且這生意利潤(rùn)豐厚，但他一直不為所動(dòng)，不免落下“迂腐守舊”之說(shuō)。前幾十年，這布莊的生意在城內(nèi)倒是數(shù)一數(shù)二，但近些年周掌柜的生意并不景氣，不單是周掌柜一家，整座城里的老式布莊都生意慘淡。而一時(shí)興起的，是從大西洋那頭運(yùn)來(lái)的，機(jī)器制造的洋布。

盡管生意不如從前，周掌柜還是照常每天在布莊里喝喝茶，看看伙計(jì)們裁布?！暗瑏?lái)看看我這帕子繡得如何？”萍子站在里屋向掌柜揮動(dòng)著手里的帕子。掌柜輕撣兩下褂子，起身向萍子走去。想到女兒的婚事，他嘴角慢慢上移，連帶著眼角的紋路也愈發(fā)清晰?；秀敝g，透過(guò)萍子水靈清澈的眸子，他好像窺見(jiàn)了妻子當(dāng)年的風(fēng)貌。

萍子臉色紅撲撲的：“爹，你說(shuō)我成親那天穿上這云裳錦制的衣裳會(huì)是什么模樣？”“說(shuō)不定比你娘還美上三分呢。不過(guò)啊，你娘與我成婚那日，送親的馬車(chē)上載著各式各樣的嫁妝，尤其是這云裳錦，光照在上面，閃射著耀眼的光芒，引得路旁的行人紛紛駐足，那場(chǎng)面真是至今難忘。”掌柜說(shuō)得眉飛色舞，萍子聽(tīng)得入了神。

萍子的婚期將至，周掌柜也忙得不亦樂(lè)乎。今天攜萍子去城南的金鋪?zhàn)永锎驇讉€(gè)釵子、鐲子，明天又趕去城北催促黃花梨妝鏡臺(tái)的進(jìn)度。冷清的布坊也因?yàn)槠甲拥幕槭伦兊孟矚庋笱??？腿艘贿M(jìn)門(mén)就會(huì)被那惹眼的紅吸引，兩三伙計(jì)正裁剪數(shù)米長(zhǎng)的大紅緞子，趕著給萍子縫制鴛鴦?wù)肀弧?/p>

一切都在按計(jì)劃開(kāi)展著，直到一天下午?！澳銈兊恼乒裨谀睦铮恐笕擞辛?！”幾個(gè)身著公服的小吏闖入了周掌柜的布莊?；镉?jì)們嚇得放下了手中的針線：“小的這就給您去叫我們掌柜。”

過(guò)了片刻，掌柜便從后院掀開(kāi)簾子，問(wèn)道：“大人，什么事如此著急，麻煩您親自來(lái)？”一個(gè)臉頰干癟的老吏展開(kāi)手中的文書(shū)示意：“現(xiàn)知府大人有令，要搜集全城的云裳錦?！?/p>

掌柜心里一驚，表面仍舊鎮(zhèn)定，道：“大人，小店這云裳錦早已有了別的用處，恐怕不能上交給您，可否用其他類(lèi)似布料替代？”“這不行。實(shí)不相瞞，洋人長(zhǎng)官對(duì)我們中國(guó)的絲織品頗感興趣，其中最為中意這珍貴精美的云裳錦，雖然云裳錦難尋，但本城盛產(chǎn)綢緞，想要搜集一二必然比其他地方來(lái)得容易些。而全城的人都知道你有這寶貝，我們自然來(lái)尋?！惫倮舻膽B(tài)度還算和氣。

“兩個(gè)月后，我們來(lái)取云裳錦，記得按時(shí)奉上。為知府大人和洋人長(zhǎng)官效力是我們的榮幸，基本的道理想必您很清楚，否則的話，你……”官吏意味深長(zhǎng)地打量了布莊一圈，最后站在門(mén)外指著那塊牌子，“這個(gè)最好拆了，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰?！?/p>

小吏們腳步漸遠(yuǎn)，伙計(jì)們依舊驚魂未定，掌柜看出了他們的心思，說(shuō)：“別愣著了，干活吧?！?/p>

是夜，掌柜在屋內(nèi)端坐良久，蕭蕭的冷風(fēng)把窗子弄得吱吱作響，燭光也跟著搖曳起來(lái)。掌柜彎下腰，從柜子的最里頭拿出一個(gè)年歲已久的楠木匣子，吹了吹外面覆著的塵灰，輕輕地捏開(kāi)外面的鎖扣，云裳錦細(xì)膩的光澤便展露出來(lái)，掌柜用指尖細(xì)細(xì)地感受著這錦緞的質(zhì)地，隨后卻痛苦地閉上眼，他的腦海里又浮現(xiàn)出以前的事。

東良《窗臺(tái)上》

十多年前，掌柜采買(mǎi)布料回到家后，沒(méi)聽(tīng)到妻子的歡聲笑語(yǔ)，直至走近，才看到妻子低垂著頭，發(fā)絲凌亂。掌柜心里“咯噔”了一下，但還是握住了妻子的手，再三詢問(wèn)之下，妻子才喃喃地說(shuō)出實(shí)情：下午一個(gè)金發(fā)的外國(guó)商人以介紹洋布為由，將她引進(jìn)內(nèi)室，當(dāng)她意識(shí)到不對(duì)勁時(shí)，已經(jīng)難逃被凌辱的厄運(yùn)。掌柜雙目驟然瞪圓，跳了起來(lái)，想要為妻子報(bào)仇，妻子卻拉住他的衣袖，告訴他洋人勢(shì)力強(qiáng)大，家中尚有幼女，切勿惹禍上身。掌柜聽(tīng)聞妻子的勸說(shuō)后無(wú)奈地嘆了一口長(zhǎng)氣，只是第二天掛起了“不售洋布”的牌子。經(jīng)過(guò)此事，掌柜妻子便郁郁寡歡，不久就離開(kāi)了人世。想到此，掌柜合上了楠木匣子，寒夜漫長(zhǎng)。

第二天，掌柜的身影難得地出現(xiàn)在制衣臺(tái)旁。他對(duì)著有些泛黃的圖紙，用畫(huà)粉在云裳錦上做下了深深淺淺的標(biāo)記，接著便是裁剪，縫制。萍子的嫁衣前前后后一共花了半個(gè)月才完成，老掌柜看著這近乎完美的作品，瘦削而疲憊的面孔上，微微帶著一絲笑意。

又過(guò)了半月，已是春分。風(fēng)漸漸地和暖起來(lái)，鳥(niǎo)雀?jìng)冋驹诟吒叩闹︻^上懶洋洋地曬著太陽(yáng)，萍子也在這萬(wàn)物復(fù)蘇的時(shí)節(jié)嫁給了自己的心上人。迎親當(dāng)天，掌柜又當(dāng)?shù)之?dāng)娘，親手為萍子煮了一碗湯圓?？粗甲哟┲粕彦\漸遠(yuǎn)的背影，掌柜笑得舒心，心里卻有點(diǎn)酸。

萍子不在身邊，掌柜空落落的，話變得更少了?！百u(mài)報(bào)賣(mài)報(bào)！”門(mén)外的報(bào)童賣(mài)力叫喊著，掌柜許久未關(guān)心外面的事情，便買(mǎi)來(lái)了一份。他瞇著眼睛困難地辨識(shí)紙上的字，勉強(qiáng)看到“戰(zhàn)爭(zhēng)”“失敗”“條約”幾個(gè)大字，看完他便將報(bào)紙塞進(jìn)了幾案的角落。

又過(guò)了幾日，掌柜遣散了鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)。他用自己所有的積蓄買(mǎi)來(lái)了城內(nèi)現(xiàn)有的洋布。商人們紛紛對(duì)周掌柜的行為表示不解，但也沒(méi)人過(guò)問(wèn)。

已是上交云裳錦的期限。掌柜把這些洋布摞在一起，澆上油，點(diǎn)了把火，霎時(shí)紅光一片。他依稀聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)了官吏的叫喊聲，這聲音好像是朝著他的方向……