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今年以來，中國已出現(xiàn)8次沙塵天氣。4月8日～10日，全國共有15個省市都受到沙塵天氣影響，重度沙塵暴區(qū)域面積超過70萬平方公里。此次沙塵給人們造成較大的視覺沖擊，山西、河北和北京市出現(xiàn)明顯沙塵天氣，大部分地區(qū)最低能見度小于1000米。

這些地方不只黃沙彌漫，即便關好門窗在室內(nèi)也能感受到沙塵的氣息。10日晚間，北京全市PM10平均濃度持續(xù)超過1000微克/立方米，空氣質(zhì)量為6級嚴重污染水平。

據(jù)中央氣象臺4月11日6時發(fā)布的沙塵暴藍色預警：受冷空氣大風影響，預計4月11日8時至12日8時，新疆南部、內(nèi)蒙古大部、甘肅東部、寧夏、陜西中北部、山西等地有揚沙或浮塵天氣。其中，內(nèi)蒙古中東部等地的部分地區(qū)有沙塵暴，內(nèi)蒙古中部局地有強沙塵暴。而即便此次沙塵天氣過程將于4月11日左右逐步結束，預計4月13日至14日，西北地區(qū)東部、華北等地或還將出現(xiàn)揚沙或浮塵天氣。

從頻率來說，往年同期的沙塵過程次數(shù)大約是5至6次，因此今年沙塵出現(xiàn)的次數(shù)顯得偏多。不過，中央氣象臺稱，這次沙塵天氣過程的強度和范圍都弱于3月19日至24日的強沙塵暴過程。

從歷史來看，20世紀70年代末到現(xiàn)今的40多年，中國通過在三北地區(qū)（東北、華北北部和西北大部地區(qū)）大規(guī)模植樹造林，比較有效緩減了沙塵暴。2018年以來，國內(nèi)北方平均沙塵總次數(shù)和沙塵暴次數(shù)均高于2013～2017年的平均數(shù)。

4月11日，遠眺被沙塵籠罩的故宮。圖/視覺中國

但從更長時間跨度看，沙塵天氣并沒有增多，是在逐漸下降。21世紀前10年，中國沙塵總次數(shù)和沙塵暴次數(shù)均明顯多于近10年，說明最近10年，國內(nèi)受沙塵影響還是在減少。2020年發(fā)表在《大氣化學與物理》的一項研究顯示，在世界6個主要的沙塵活躍區(qū)域，只有西北太平洋地區(qū)（從中國西部和蒙古的沙漠向東吹來）的沙塵活動有下降，在2003年～2017年期間，沙塵量每年平均減少了1.5％。

沙塵的產(chǎn)生有三個重要因素，沙塵源、強風力和不穩(wěn)定的大氣環(huán)流。這三個因素在今年春季都共同作用。從沙塵源看，北方地區(qū)此次沙塵的主要來源是蒙古國沙漠和戈壁，2022年蒙古國南部植被生長狀況與近年平均狀況相比較差，沙塵源地植被覆蓋減少。今年春季，蒙古國和我國北方地區(qū)降水偏少，春季前期氣溫明顯回暖，造成凍土層融化，地表沙土變得松散，裸露的沙源地地表為沙塵天氣的產(chǎn)生創(chuàng)造了條件。

從天氣條件看，今年3至4月份以來，國內(nèi)冷空氣活動仍處在活躍期，冷空氣影響期間，蒙古氣旋和地面冷鋒成為有力推手，強烈的大風卷起沙塵，通過高空輸送，南下東移，在中國北方甚至南方等下游地區(qū)沉降，形成沙塵天氣。

減少沙塵源是防止和治理沙塵的首要因素，這需要通過植樹造林來固沙固土。中國從1978年起實施三北防護林計劃，計劃到2050年，建設一條東西長4480千米、南北寬560千米～1460千米的防風綠化帶，占全國陸地總面積的42.4％。

不過，也要看到中國防范沙塵存在的短板。中國科學院沈陽應用生態(tài)研究所對三北防護林體系建設工程進行遙感監(jiān)測與評估，發(fā)現(xiàn)在沙塵暴易發(fā)的蒙新區(qū)（該區(qū)占三北防護林建設區(qū)近70％），防護林體覆被率不足3％，這對于沙塵來說只能算是微量防護，不可能阻止三北地區(qū)的沙塵暴。因此，在蒙新區(qū)還要投入更大的力量建設防護林，而且要作為一項長期任務來實施。

中國沙塵天氣頻發(fā)與蒙古國的自然環(huán)境不斷惡化密不可分，蒙古全國70％的土地面臨不同程度的荒漠化和沙漠化，而且有不斷擴大的趨勢，這也形成了進入中國沙塵的源頭。未來，中國沙塵天氣或沙塵暴是會減少還是增加，抑或保持在這幾年的水平，取決于幾個方面：蒙古國的沙塵源是否減少，中國三北地區(qū)多元、立體的阻擋沙塵防護墻能否建設更好，全球變暖的趨勢能否得到緩解。